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第九百六十七章 行事

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    雨后道路难行,倒也不是完全无法通行。只是,土路上覆盖一层泥浆以后,走得人越多,泥浆就被搅得越是稀烂,最后简直成为连绵无际的、吞噬一切东西的无底深潭。

    少数人,尤其三五人纵骑而走,总能找到适合战马落脚的草甸或稍稍坚硬的高地。

    就在任晖和邓范的视野中,那几骑来得甚快,不过片刻,他们越来越接近了,已经看得清骑士们扬鞭奔走的姿态。

    任晖手按望楼阑干,俯身下去低喊:“都准备好了吗?磨蹭到什么时候?动作要快!”

    随着他的催促,好几排身披曹军戎服的将士从后头狂奔过来,取代了原先在土垣上值守的将士。身披曹军铠甲的军校一个个地看过,揪出了好几个戎服上带有明显血迹和破损的,让他们都避到稍远些。

    还有几名士卒搜出了曹军用来传讯的三角形小旗,攀上望楼顶部,替换任晖、邓范两人下来。

    任晖一边攀着木梯往下,一边对那几名士卒道:“曹军的旗语你们都记住了?确定不会错?”

    为首的一名伍长道:“连夜问清记牢了,绝不会错!”

    任晖看着部下的紧张神色,想了想,还是道:“你们几个就裝瞌睡,不到必要时,还是别施展了。”

    那伍长如释重负地连声应是。

    任晖下得望楼,部属们取了曹军将校的戎服来,准备替他换上。

    一边披挂,任晖叹气道:“都怪姜离这厮坏事,否则还留个副将出面,就好办多了。”

    他说的,便是昨日姜离下令射死曹军副将之事。此前曹军主将已在战阵毙命,任晖便吩咐道,若有可能,留一个够分量的曹军将校活命,拷问曹军的动向。

    然而他没料到,此前姜离与邓范打赌箭术,邓范吹嘘说自己一箭射死了曹军主将,而姜离不服。

    在那副将绝望挥刀,冲杀出外的时候,姜离便号令麾下弓弩手齐射。他这强弩都尉不是浪得虚名,部下个个射术精练,近两百支箭矢倒有大半扎在副将身上,光是头颅、胸口就中了数十箭,简直就如蜂窝也似。

    结果战后发现,原来拒柳堰的军官就这正副两人,全都死了。此刻,任晖想要装作曹军来蒙蔽信使,竟没有一个降服的曹军军官能出面。

    姜离是灊山旧人,真正的老资格武人,还是任晖妻弟辛平的至交好友。他顺手宰了一个曹军将校,任晖除了苦笑,都没法多说什么。

    任晖这么一说,邓范倒有些汗颜。

    姜离是个老兵油子,我邓士则却是深受左将军、新宁侯信重的军中后起之秀。我和姜离这厮打什么赌?蠢么?

    他连忙道:“任将军,还,还是我去应,应付的好。”

    “你去?”任晖摇了摇头:“此地曹军守将名唤劳宣,是青州人。我也是青州人,可以装作他的部曲将。你怎么应付法?”

    “我在汝南时,曾有青州迁,迁来的屯田同伴,口音不是问题。此地周边的形势,我也更熟悉些,更像驻军。再者,我有口吃之病,万,万一有什么不妥,也好凭此稍稍拖延。”

    说着,邓范又笑道:“我知任将军胆,胆气豪壮、乐在其中。可一军主将,何必为,为这区区军使劳动?”

    “你打算怎么做?”

    邓范凑近一步,低声道来。

    “好。”

    土垣后诸事迅速安排停当,外间几人沿着人工长堤策马疾行,已经到了营寨北门。身上衣甲看得清楚,这数人应当出自曹军邺城中军本部,地位非同寻常。

    最前面一人当先勒马,高声喊道:“开门!快开门!我乃南阳军使,有重要军令,颁给你们劳将军!”

    喊了两人,只听营门后头有人跑动。

    抬头看营门边上的望楼,几名士卒背靠背坐着瞌睡,一副疲惫松散的样子。

    这几名军使沿途通报军情,辛苦了整整两日,沿途顶风冒雨,一身泥水,也正在劳累暴躁的时候。见此情形,当即有一骑冷笑道:“身在战场,还这么一副散漫模样,怪不得打不了仗,只能坐守!看看他们营里的旗帜,也都七歪八倒!”

    为首之人正待言语,营门大开。一名年轻军校气喘吁吁地赶到:“来,来,来了!各位上,上,上官,请来营里,请随,随我来。”

    “你们劳将军呢?”

    “将军正在下头民,民伕营里……不瞒上官,昨夜民伕暴,暴,暴动,生出许多事端,我家将军弹压,压了一夜,这才制住。方才我已令,令人去请他了!”

    此前魏王声称,要在南阳宛县设受禅台,为此抽调了豫州数以万计的军屯、民屯农南下。南下之后,他们中只有少量被安置在宛县,很多人都被当作随军民伕,承担巨量劳役,困苦异常。

    这些民伕本来就是半强迫地征发而来,不过是迫于曹军威势,不敢反抗。待到分散至荆襄一带的诸多堰堤塘陂驻扎,看守的曹军少些,但军将的管理能力又有高下之分,故而哗变反抗之事常有发生。

    因为这个缘故,年轻军校如此说来,军使并不怀疑。

    他纵身跳下马,大步入内。

    年轻军校略弓着腰,落后半步,探手虚引前路。

    这恭顺姿态使军使很满意。他睨了年轻军校一眼:“你是何人?”

    “我,我是劳将军的部曲督,叫作范登。咳咳,我不曾见过上官,不知上官如何称,称,称呼?”

    “我乃中领军帐下兵曹掾史,韩高是也!”

    范登慌忙躬身施礼:“原来是,是,是韩君?当年的中护军、万岁亭侯元嗣公,是韩君的……”

    军使昂然道:“元嗣公正是韩某族父!”

    范登满脸敬意:“原来是,是,是名门韩氏族人!失敬!失敬!”

    他不顾地上泥泞,伏地行礼,起身后又一溜小跑,跟在韩高身侧。

    一行人越过营门,往中军帐去。

    由营门到中军帐,要经过一段弯弯曲曲的道路。走着走着,韩高又问:“民伕暴动的规模如此厉害?有多少人参与了?三百?五百?他们还夺了刀剑武器?”

    “什,什么?”

    韩高质问道:“难道那些民伕,竟攻进了营里?”

    范登大吃一惊,慌乱摆手:“没,没,没有!断,断,断然没有!”

    “嗯?”韩高止步凝视范登,见他身姿越摆越低,简直要蜷缩起来了。

    这些年来,魏王不断完善军法,其条款日渐繁琐严苛。对军将作战不利、或因失察造成兵士折损的,依律皆当重责。这范登越是竭力遮掩,越是证明民伕闹出的乱子不小。

    韩高忽然往道路外侧走去。

    沿道路警戒的甲士们脸色一变,见范登微微摇头,这才站立不动。

    韩高站到一处营帐旁,拍了拍支撑营帐的硬木:“我看营中建筑,好几处都有刀劈箭射的痕迹,都是崭新的!怎么,贵军将士日常训练,都往自家营寨下手?你们究竟把民夫逼成了什么样子?闹出这样的暴动,这得死多少人?”

    范登弓着身子不敢抬头,嘴里嘟嘟囔囔地,不知道想说什么。但因为口吃,说来说去,又讲不出一句完整的话。

    韩高仔细听了听,才知他口口声声道,他们也是为了魏王的命令,不敢松懈。

    魏王正用得着这些民人,哪会纵容部将苛待杀戮?韩高冷笑一声,就要叱责。他又想到,这部曲督适才对自家族父甚是敬仰,倒也不是不知好歹,于是稍放缓语气:“你莫要怪我多事……可知道文烈将军让我传来什么命令?”

    范登垂首道:“不,不,不知,也不敢,敢问。”

    “文烈将军特意遣人转告各营,敌军已经攻往鹿门山方向。要各营将士谨守堰堤塘陂,与随军的民伕首领勘查地形,待后继魏王的命令一到,就要行事!”韩高沉声道:“这些民伕日后都有用处,文烈将军说了,务必好生看待!”

    范登连声称是,随即又问:“却不知,后,后继魏王需要我们如,如何行事?”

    韩高待要再说几句,突然觉得有点不对。

    中军帐就在前头,自家一路走来,时间不短。就算主将劳宣在后头民伕营里有事,这会儿也该赶到了,可他始终没有出现。只有一个部曲督与自己答话。

    区区一个裨将军,哪来这么大的派头?

    而且他见过几次劳宣,却对这个部曲督毫无印象。

    再看沿着道路两旁列队的甲士,他们一个个都神情紧张。韩高本以为,他们是因为民伕暴乱而紧张。这会儿走了老长一段路,他越来越鲜明地感觉到,甲士们的目光都集中在自己身上。