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第三十四章、猛虎出柙

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    刘虎为刘表之侄,弓马娴熟、作战骁勇,在荆州军中颇有威望,但他脑筋未必好使,所以刘表任命零陵名士赖恭为其参谋。白天刘备派简雍去跟刘璋谈判,待刘虎返回自家暂居的宅邸以后,赖恭就对他说:“此缓兵之计也,吾观刘玄德野心素著,安有得一郡而甘心放手之理?若刘备不肯退,我等即返襄阳,亦如何向刘牧交待?将军当细筹思之也。”你赶紧拿个主意出来吧。

    刘虎说既然如此,不如即发动荆州军兵谏,挟持刘备,逼他折返荆州去。赖恭说不妥,刘备麾下关、张、赵等皆万人敌,徐庶、庞统,还有新近自成都来投的法正等亦皆智谋之士,妄动阴谋,恐怕很难得逞啊。

    然而刘虎主意一打定,便不肯再听赖恭之劝,当即下令召集荆州诸将商议。跟过来的荆州将领当中,他唯独没叫甘宁——甘兴霸甚得刘备喜爱,两人最近是越走越近乎,这是个人就能瞧得出来啊,刘虎虽然智谋短浅,终究不瞎。

    问题刘虎叫来的将领当中,还包括甘宁的小伙伴沈弥和娄发。因为甘宁受到刘备重赏,所以沈、娄二人难免妒嫉,偶尔口出怨言,说攻陷鱼涪津和南安,咱们虽然没兴霸立的功大,可也有苦劳啊,刘玄德的赏赐未免太薄了一点儿。这事儿刘虎是听说过的,所以未避二人。

    可是沈弥、娄发终究是益州人而不是荆州人,在荆州军中难免有被排斥的感觉,他们对刘备的不满,远没有对刘表、刘虎的不满为甚。而且当初是跟甘宁三个人一起造刘璋的反的。如今甘宁既得刘备看重,那只要牢牢巴着这个小伙伴,还怕没有出头之日吗?总比返回荆州去要强啊。所以他们转眼就把消息捅给甘宁了。

    甘宁闻讯大惊,匆忙跑去禀报刘备。刘备先是惶然,但随即听伊籍说:“玄德乃可不归也。”他就反应过来了。这坏事儿也能变成好事儿!因而急召徐庶、庞统、法正等商议,先下手为强,派张飞、甘宁去接管了荆州军,把刘虎、赖恭当场拿下。

    张飞是单手提溜着给捆成粽子一般的刘虎来见刘备的,刘备假模假式地大吃一惊:“何敢如此待刘公子?”赶紧下来帮刘虎解开绑缚。刘虎还真当刘备不清楚这事儿,是底下人——比方说莽汉张益德等——瞒着他干的。赶紧撇清:“非虎敢触虎威,乃赖恭所教也。”

    跟着被押进来的赖恭在心里把刘虎给骂了个臭死,但他知道即便当场跟刘虎翻脸,把话说清楚,也未必能取信于刘备——再说了。你就真信刘备不知道主谋是刘虎吗?干脆一梗脖子:“吾等离荆日久,人心思归,以刘将军不欲退兵,故不得不为耳。请斩恭头,以泄将军之恨,但宽放刘公子可也。”

    刘备沉痛地点点头,说你们的心情我都理解,但有事儿好商量吧。何必搞成这样,大家都下不来台呢?庞统在旁边儿帮腔,说刘荆州不但吞了沅州。而且听说又派兵接管了新野等县,你们想早点儿回家,我主却等于无家可归啊。依某看来,大家伙儿不如好聚好散,就此分道扬镳吧。

    于是召集荆州兵训话,最终三成愿意留下。七成希望能够返乡。刘备就把这七成的荆州兵武器全都收缴了,只给准备了一个月的吃食。放下舟船,让他们跟着刘虎、赖恭、伊籍等顺江而东。返回荆州去。

    顺便刘备还写了一封言辞恳切的书信,请伊籍带给刘表。信中说非我不肯退兵也,奈何血战沙场得来的土地,众人皆不愿弃,就算是我暂时为景升兄你守着吧。有兄弟我在犍为,料刘璋不敢再正眼以觑荆州,荆、益之间,乃可太平无事。

    当然啦,荆、益之间是太平无事了,益州内部的战乱且无法停息哪。刘备派简雍去成都跟刘璋谈判,但丝毫不提退兵之事,只说希望能够长居犍为,在此前提下,愿为刘璋之臣。刘璋说许你一个犍为郡守,原本没啥大不了的,然而武阳距离成都实在太近啦,你若不将武阳城吐出来,我是没法答应你的请求的。

    简宪和在成都足足呆了七天,要么跟刘璋讨价还价,要么拜访城内的高门大户,生活过得很充实,至于使命能否达成——他根本就没往心里去。等到第五天上,士孙萌也瞧出来了,刘备派此人来,完全是拖时间、应付事儿的嘛,我再继续掺和也于事无补啊,干脆,告辞回许都去算了。

    七天以后,简雍也向刘璋告别,说要回去跟自家主公再商量商量,优哉游哉地便返回了武阳城——刘璋遣从事王谋随同前往,去拜会刘备。

    这几日刘备在武阳,彻底清洗了不肯服从的荆州势力,重新整编部伍,以孙乾、徐庶为从事,庞统、法正为参谋,关羽、张飞、赵云、夏侯纂、甘宁、严颜等分领各军。对付刘璋,庞统献了一个“拖”字——表面上谈着判,暗中积聚实力,他要来打咱就坚守武阳,他要不动咱也不再继续挺进。终究力量对比还很悬殊,加上成都城高堞密,进攻实非其时也。

    那么要怎么扩充实力呢?法正是地头蛇,当即献计,南下去收取越嶲、益州、牂牁、永昌各郡,及蜀郡、犍为二属国。他说益州大姓雍闿、永昌郡丞邓方、牂牁大姓朱褒、越嶲夷王高定等地方实力派,都跟自己有所交情,也都不满刘璋治蜀,可往游说,使他们依附。何宗也说了,益州郡守为其同乡审鸿审长宾,大可以争取。

    “巴郡垫江、宕渠境内,汉水、潜水之间,有賨人居焉,刚猛善战,昔从范目,执牟弩、板楯助汉攻秦,乃又名‘板楯蛮’。其益南各郡,为故邛都、滇、莋都、夜郎等国,夷人或耕或牧,亦皆悍斗。若能收此二种为卒,则益州兵无以当也。”最后,法正建议刘备去拉拢少数民族,征其民为兵,自可以一当十,击败刘璋。

    刘备大喜,即遣孙乾赍厚礼前往巴郡,以赂賨人,遣甘宁将别部西进,取蜀郡属国,自己准备亲率大军南下,渡泸惟水以入南中。但是庞统劝他:“成都或发兵来,主公安可遽离武阳?况南中险远,穷山恶水之间,多有瘴疠,此行艰危——统愿代主公前往。”

    最终刘备采纳了庞统的建议,即任统为军师中郎将,以法正为参军,使督张飞、赵云,率八千精锐南征。计划今冬先取越嶲,再分道而定益州、牂牁,倘若军行顺利,来年可再进兵永昌。

    再说士孙萌离开成都,循原路返回,途中在襄阳再次拜见刘表,停留了三五日,然后匆匆折返许都,向曹操禀报出使的经过。曹操也没太把刘备当一回事儿,觉得如今那小子入了益州,跟刘璋、赵韪、张鲁四分,这仗且得打好多年哪,等他们分出胜负,我这儿也该琢磨着收取西南了——从青州到徐州到荆州,如今再到益州,刘玄德还真是到处搅局啊,可是最终获利者,不还是我曹孟德吗?

    他只是询问士孙萌:“于襄阳可见孔文举否?”

    士孙萌说见到了,孔融被刘景升表面上待为上宾,实际上限制他的活动。因为据说孔融一到襄阳,就要求刘表处罚杀死祢衡的黄祖,所以荆州幕下群僚,大都对他抱持着敌意。见面以后,他还开口试探,说我早就祭奠完了赵邠卿,是不是该回许都缴令了?

    曹操闻言吓了一大跳,忙问:“卿可许之乎?”士孙萌说我才没那么傻呢。他要想回来,随时都可以辞别刘表,返回许都,干嘛要来问我啊?那分明是荆州待不下去了,但又不敢遽然而归,所以想我帮他拿主意——曹操恨孔融,都下是个人就知道,派孔融出使荆州,就是想赶远了眼不见心不烦,这点士孙萌也瞧出来了,他怎么会多事把孔融再接回来?

    曹操说好,那混蛋不回来就好——这出门还不到半年,你就呆不住啦?不过也正好让你知道知道,我曹孟德待你还算不错的,别人对你的容忍度还未必及得上我呢!曹操不禁一厢情愿地想到,说不定在荆州蹉跎那么一两年,孔文举就知道错了,即便回来,也不再跟我顶牛?

    终究孔融文名满于天下,虽然没蛋用,但只要他不捣乱,曹操还是愿意供起来当吉祥物的。

    只有是勋听闻刘备已据犍为,不禁长叹道:“虎已出柙矣。”他根据益州内部的派系分裂状况,考虑到刘备麾下人才济济——文有徐、庞、法,武有关、张、赵……啊,莫名其妙竟然还多了一个甘兴霸——不用三五年,料刘备必能击败刘璋,入主成都。

    问题是,就这三五年间,曹家来不来得及平幽州、收荆州,进而得以将势力向梁州西方甚至凉州去伸展呢?蜀道难行,若不能同时并有荆、凉,从东、北两个方面向益州施压,恐怕欲败刘备,大不易啊……

    难道这天下,最终还将鼎足三分不成吗?!

    (死生何所期之卷十三终)

    ps:啊,实在抱歉,今天文章写得手顺,一不小心就错过了更新的时间……一直拖到现在才想起来,我跟这儿稽首了,大家伙儿原谅我吧……r752

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