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377.第377章 翻脸动手

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    刘信能被刘香委任为使者,孤身前来驻广办谈判,就说明了他其实并不是庸人,多少还是有点头脑的。不过海汉人的把戏一套接着一套,各种手段层出不穷,这么多天下来,就算是正常人也已经被折腾得发懵了。刘信在驻广办就军火禁售范围跟马力科吵了两天的架之后,才发现自己莫名其妙地又被对方给白白耽搁了两天的宝贵时间。

    眼看已经到了谈判时限的最后一天,马上就得赶回潮州复命,刘信也没有心思再跟马力科打嘴皮子仗了,咬咬牙索性摊牌了——如果今后发现仍有海汉武器流入福建,那么“十八芝”恐怕就不得不对海汉采取某些强硬手段了。

    “强硬手段?贵方是准备要跟我们开战吗?”马力科脸上的神情是一种略带夸张的惊讶,他转头跟坐在旁边的何夕交换了一下眼神,才接着说道:“动武这种事,一旦动起来可就不容易停手了,刘先生真的考虑好了?由此所引起的后果,刘先生担当得起吗?”

    刘信板着脸道:“有什么后果,都是贵方咎由自取,怨不得他人!”

    马力科故作惶恐道:“那要如何才能让贵方改变这个决定?”

    刘信摇摇头道:“此事没有商量的余地。不过你们若是肯向我方出售武器,在下回去之后替你们说几句好话倒也未尝不可。”

    关于军火买卖这件事,双方前前后后已经扯了十几天,各种各样的交换条件基本上都已经拿出来讨论过了,要求海汉向己方出售武器这件事,刘信也早就当成条件提出来了。不过执委会从一开始就对武器有较为严格的管控,就是不想自家出产的武器大量流入到“十八芝”手里,直接向其出售那就更是不可能了,因此刘信提出这个条件之后立刻就碰了钉子,马力科甚至连讨论的兴趣都没有就回绝了他。

    此时刘信再次提起此事,也是抱着死马当活马医的想法,海汉人先前东拉西扯的不肯答应,说不定现在迫于开战的压力就改变主意了呢?

    马力科笑了笑道:“出售武器,也不是不能商量,不过价格恐怕会让贵方接受不了。”

    “哦?”刘信一听马力科的口气有松动迹象,立刻打起精神问道:“马老板不妨先说来听听,我家主人虽不敢说富可敌国,但些许钱财还是拿得出来的。”

    “步枪一百两银一支,火炮二千五百两银一门,弹药、配件,还有操作培训,费用另计。”马力科这时候才不慌不忙地亮出了刀子,刘信要是敢要,他就会趁此机会给“十八芝”狠狠捅上一刀。

    刘信一下就从椅子上弹了起来:“什么?马老板你可不要信口开河!你海汉的武器什么价格,当在下没打听过吗?你怎么不直接明抢算了!”

    海汉卖出去的火绳枪早就超过千支,这价格自然也早就不是什么秘密。火绳枪二十两一支,火炮八百两一门,先前刘香花高价从黑市上收购到几十条火绳枪,也不过才四十两一支,相比马力科报出的天价堪称厚道了。刘信本想若是马力科的报价合理,那这事再议一议也未尝不可,但听到这个可怕的价格,他自然已经明白了马力科的诚意究竟有几分了。

    “这怎么能叫做抢呢?”马力科冷笑着应道:“我们开门坐店,讲究的就是买卖公平,绝无强买强卖,如果嫌我们的东西价格,那大可不买。”

    “马老板如此戏弄在下,看来是没打算继续谈下去了。”刘信忿忿地抱拳道:“既然如此,在下也不需在此继续浪费口水了!今日之事,你我改日再论!”

    “恕不远送!”既然已经公然翻脸,马力科也没有再继续插科打诨的念头,拱拱手送走了刘信。

    “你这家伙……翻脸就翻脸吧,临走还踩人一脚!”等刘信离开之后,何夕笑着说道:“你这一来,他回去之后只怕要添油加醋,让刘香对我们的敌意更大了!”

    “打起来是迟早的事情,现在制造好感也没多大用了。”马力科此时已经收起了先前的嬉笑神情,严肃地说道:“我们虽然不怕‘十八芝’上岸,但也要防着他们搞突然袭击,防务方面的事情你得看紧点。”

    何夕点头应道:“这个当然,我昨晚跟萧良、虞尧已经重新安排了驻广办的警戒执勤轮次,即日起就开始施行。”

    开始忙碌起来的并不止驻广办一处,此时的万山港里也是一片喧闹声。从胜利港派驻到这里的第一批船队已经在今天抵港,除了运来了岸防炮充实港口的岸防设施战斗力之外,还有四百名海军和三个连编制的陆军进驻这里,与岛上原有的驻军一起防御珠江口海域。

    “从明天开始,每天保持两艘船出港巡逻,驻岛部队也开始进入三级战备状态。另外所有进万山港的商船,也必须加大检查力度,严防海盗奸细混到岛上来。”刚刚抵达万山港不久的王汤姆立刻便召集本地的军官们开会,布置战备任务。

    尽管对手是让执委会忌惮了很长时间的“十八芝”,但王汤姆对于未来可能会爆发的战事却有极强的信心。在他的专业眼光看来,军事技战术落后又缺乏足够情报的对手,要想通过海路攻打万山港并非易事,不来个百十艘船恐怕连冲上岸的机会都争不到。

    即便是要在海上交战,王汤姆对于战局走势的判断也远比其他执委要更为乐观。如果说“十八芝”的优势在于水手们有丰富的航海和海上作战经验,那么海汉民团的优势就在于装备先进,即便还不能纯熟地依靠火炮在海面上击沉对手的船只,但至少能够依靠着自家战船良好的机动能力与对手周旋,就算郑芝龙能从荷兰人那里借来武装盖伦船,也很难与海汉这种利用先进技术打造出来的超时代战船相抗衡。海汉这边想溜的话,仅凭船速就可以把对手拿来在海上放风筝了。

    当然了,王汤姆也没忘记出发前陶东来和颜楚杰特地叮嘱过的话——战略上藐视敌人,战术上重视敌人。尽管对自己所指挥的部队有着充分的信心,王汤姆还是很细致地参与了防御警戒计划的制定,并且将在今后一段时间内坐镇万山港,担当本地最高军事指挥官。至于这个临时职位能做到什么时候,那就要看接下来的局势变化而定了。

    刘信离开广州的时候带着满心的怨恨,而这种怨恨也化作了行动力,半个月之后,便有潮州的客户传来消息,称刘香已经封锁了从广东潮州通往福建漳州的近海航道,所有前往福建方向的商船一律禁行,凡“琼联发”属下的商船,则是直接进行劫掠。在海汉这边收到消息的时候,已经先后有三艘“琼联发”股东名下的商船在海上被刘香的人马抢劫一空。

    “刘香大概是知道我们这边骨头太硬不好咬,专挑了软柿子捏。”陈一鑫在情报分析会上发言道:“不过他们这种搞法,多少也能起到一点作用,现在丢了船的几家股东都把状告到驻广办了,我们不管这事好像也说不太过去。”

    “我们是不可能出兵去漳州的,他们不愿意主动过来攻打我们,那这个局面就只能照现在这样继续维持下去。不过这也不一定是坏事,这些被刘香抢劫的商人,来告状的时候都没忘了向我们订购一批军火,也算是变相促进了我们的军火销售状况。”王汤姆可不会像陈一鑫那么冲动,有去往福建的商船会遭受“十八芝”的袭扰,这本来就是预料中会发生的状况,但如果刘香认为凭借这种伎俩就能让海汉就范,那未免把事情想得太简单了。

    “如果我们不出兵阻止他们,那这仗要怎么打?”作为万山港民政主官旁听会议的厉斗好奇地追问道。

    “很简单,他打他的,我打我的。我们不用去潮州那么远的地方,不需要冒着风险直接去攻打刘香的老窝,就立足于本地,先慢慢把他安排在岸上的各种暗桩、坐商清扫干净再说。”王汤姆笑着解释道:“关于这件事,驻广办的何夕何主任已经在进行了,我们这边只需配合行动就够了。”

    “间谍战?”厉斗听到这里一下子就打起了精神:“我听说何主任在广州可是很有些手段的,真想去见识一下。”

    “你还是好好做的你的文职吧,在这个时代想当007可不是电影里那么容易。”王汤姆起身戴好军帽:“我现在带船出港,天黑前回来,岛上的事情就拜托给你们了。”

    1628年11月13日,大明崇祯元年十月十八,广州城。

    前些日子那场大雨给广州城造成了多处内涝,如今虽然积水已经褪去,但城中依然到处都有散发着臭味的淤泥坑,好在天气已经渐渐凉了,倒是没有因为这场突如其来的天灾引发出疫病。

    “广盛号”在这场天灾中也是受害者之一,这家专卖漳州特产的小商号因为所处的地势低洼,在大雨中被淹了个通透,连着清理了数天都还没有将店中彻底清理干净,这几天虽然已经开门了,却因为屋里的淤泥味道还没有散发出去,并没有什么顾客登门。

    眼看天色将暗,坐在门口打了一下午瞌睡的伙计站起身来,准备去搬门板过来关门了。这时候忽然有两个男子急急匆匆地到了门口,其中一人抬手招呼道:“别忙关门!”

    “两位是要买东西?那里面请!”伙计也不疑有他,便在前面领路,将两人带入店中,不过刚一进店,这两人便一起上前从后面扭住伙计的胳膊,一顶膝盖,将其放倒在地。那伙计正准备要大声呼叫,口中就被塞进了一团麻布,一时呜呜啊啊地发不出声响来。

    “不想死就别动!”其中一人压低了声音说道。

    伙计感觉到一个冰冷而锋利的东西抵在了自己的脖子上,当下赶紧停止了挣扎,唯恐一个不小心自己把自己给报废了。他只感到自己被扭在身后的手臂上很快捆上了几圈绳子,然后又听到有纷乱的脚步声进入到店内,却没有人再出声说话,正待要抬头偷看时,就被一个黑布口袋罩在了头上,顿时眼前一片漆黑。

    涌进店里的人足有十多个,全是身着黑衣的青壮汉子,手里都提着两尺长的腰刀,最后进屋的两人立刻便反身开始将门板装上,其余的人则是不声不响地穿过店堂,摸向店面后方的院落。

    刚进院子,突然从走廊的阴影中蹿出一条黑狗,不过它刚吠出半声,就被打头那人一刀给砍断了脖子,连哀鸣都没来得及发出就倒毙在地。但这一下依然是惊动了房里的人,两侧厢房立刻有人打开房门出来查看情况。

    “动手!”带队的人一看局面要失去控制,当机立断下达了命令,说话间一刀便捅进了刚刚从旁边房门中走出来这倒霉鬼的肚子。

    这场厮杀并没有持续很长时间,片刻之后几名护院就被这群来历不明的刀客砍翻在地。领头的人踢开正房房门,将缩在床上瑟瑟发抖的老板给揪了出来。

    “好汉饶命啊……”这个心道是遇上了打家劫舍的强人,当下不敢抬头去看他们的面孔,只是忙不迭地求饶道:“西厢房的红色木柜中有纹银七百两,是店中仅有的一点财物,各位好汉尽可取去自用,求放过小人这条贱命!”

    “我们不要你的命,要你手里的名册。”带头那人将刀口抵在老板的喉咙上,沉声说道:“交出你手里的名册,你的性命就保住了。”

    “小人不知好汉所说名册是何物……”那老板身体一颤,赶紧推说不知。

    这个头目冷笑道:“戏就不用再演了,我们既然找上门来,当然就已经知道你的底细,我们要的是名册,你要是不肯招供,那你这条命就对我们没有任何价值了。”

    “你们……你们究竟是谁!”老板心知自己的身份已经暴露,脸色也变得更为惶恐。

    “这你就不用知道了。赶紧招吧,这样你还有活着离开这个院子的机会!”

    半个时辰之后,这队人抬着几个箱子悄无声息地从后面出了院子,然后分头上了几辆马车。这几辆马车径直便到了东门,守城门的士兵正打算上车查验,押车的男子已经将一锭银子塞进了他的手心里:“空车而已,不劳烦军爷检查了。”

    士兵悄悄掂了掂手中银两的份量,摆摆手道:“走吧走吧!”

    几辆马车出城之后径直便来了驻广办,从后门下车进了院子。此时天色已经黑了下来,平时来驻广办办事的人,此时也早就已经回城里了,因此周围基本没有人留意到这几辆马车的存在。

    “还以为你们赶不及在关城门之前出城了……事情办得怎么样了?”何夕得到通知,立刻来到后罩房的院子里接见这些人。

    “属下幸不辱命!”那头目上前拱手鞠躬应道:“广盛号果然便是刘香的坐商,属下带队在店中抄得纹银三千三百两,金一百五十两,还有大人所说的名册。”

    旁边两人立刻将缴获的东西抬了上来,何夕并没有打开箱子去清点银两,而是先接过了那本三寸宽五寸长薄薄的书册进行翻看。

    像刘香这样的大海盗头子,必定在陆上的城镇布有大量的眼线,以及为他购买物资,销售赃物的商家。广州虽然并不是刘香的地盘,但作为广东最大最繁华的城市,刘香当然也在这里布置了自己的人手。而何夕命人去端掉的这处窝点,就是刘香在广州城里的坐商窝子。

    这处坐商倒不是何夕最近才发现的,而是几个月之前担杆岛一役所俘虏的海盗口中交代出来的。不过在此之前海汉和刘香之间并无冲突,何夕也犯不着去对付他们。但这次刘香主动踩上门来表明了态度,双方再无缓冲的余地,何夕自然是要先下手为强,拔出刘香埋在广州城内外的耳目暗桩。而首当其冲的,便是“广盛号”这个指挥机构。

    何夕在动手之前,便通过拐弯抹角的手段收买了店中的一名店员,知道这店主手里有一份秘密名册,专门用于联络附近州县的其他坐商和耳目,所以才不惜派人冒着风险进城动手,抢出这份名册。有了这个玩意儿,何夕就可以乘势在广州附近玩一出点名游戏,照着名册上列得清清楚楚的人名地址,一个一个地把刘香的人手清除干净。

    “做得不错,这个事要给你记上一功了。”何夕大概翻看了一下名册,便基本可以肯定这次的战果了。他又将名册交还给那名头目道:“你把这个拿到机要室去,让他们先抄一份作为备份。”