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第三章 结为秋霜

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    立在云中雾中,白狐裘堆如叠雪。

    姜无弃脸上有一丝往日罕见的润光,他那贵气而清寒的眸子,轻轻扫过四方,如同环视他的山河大地。

    “平等国阴私谋孤,孤当诛绝之!”

    字字如银瓶乍破,似刀枪齐鸣。

    他长声啸道:“还有谁来?”

    他说的是此时,又不仅仅是此时。

    张咏哭祠,是平等国蔑污帝名的阴谋。他被牵连其中,一蹶难振。他的根基在朝堂,更在于天子的宠爱,失去帝心,几等于失去一切。

    而今日即是他姜无弃的反击!

    此时四野无声,云停风也静。

    他翻掌镇压两神临的威风,仿佛连这座云雾山也慑住了。

    “殿下,误伤我也!”厉有疚的声音响在掌中。

    姜无弃不发一言,踏着云雾,转身往山下走。

    平等国强者选择在今日行刺,“恰好”轮值附近区域的厉有疚,怎么会无辜?

    甚至于厉有疚调整轮值区域的记录,都早已经在姜无弃手里。

    当然,厉有疚可以有很多合理的解释……

    但是他不听。

    他姜无弃以身为饵,要钓的人,当然不止这些。整个齐国境内,这条线都要蔓延开来……长生宫为今日,做足了准备!

    只是此时在云雾山这里,只有这些收获了。

    毕竟他一直展露的,只有内府修为。哪怕贵为长生宫主,能够直接钓出来的鱼,也只能在这个层次。多大的钩,配多大的鱼。

    所以他转身。

    脚下栈道已空,神临境的桥二和神临境的厉有疚,都被翻手镇压。

    其时朝阳初起,霞光晕在天边,羞看人间美少年。

    披着白狐裘的天潢贵胄踏空而去,云雾都为他分流。

    天上人间难再见。

    整个云雾山上目睹这一幕的超凡修士,全都哑口难言!

    世人皆知,大齐十一皇子姜无弃,乃是绝世之姿,凭借着常人难以想象的毅力和天资,在寒毒入命的先天限制下,走到了如今长生宫主的位置。

    可世人不知,姜无弃竟能天才至此!

    一步内府至神临,一入神临,便轻松以一敌二,翻掌间镇压两名神临境强者!

    这真是人力能及吗?

    ……

    ……

    一样的晨光,落在临淄不同的地方。

    唤醒了一些人的浅梦,也抚慰了一些失落的人心。

    从来景相似,从来人不同。

    修家是进贤坊最气派的宅子,因修远而起,也因修远而门庭冷清。

    仍然是那间静室,仍然是那壶茶。

    仍然是阎途与修远对坐。

    同样的出身普通,同样的惊才绝艳,同样的投身军伍,同样的平步青云。

    这两个人生经历如此相似的兵事堂统帅,早早建立起了令人艳羡的友谊。屈指算来,年月竟已难计。

    他们的默契自非常人能比,私下里说话也比跟别人放得更开。

    但今日竟是长久沉默。

    直到远在两个街区外的的一声叫卖——

    “磨~剪子嘞~~”

    虽然如此遥远,但这一声理所当然地被阎途所听到。

    他端起茶杯,牛饮而尽。

    啪!

    茶杯顿在桌上。

    “不喝了,喝一肚子窝囊气!”

    阎途径自起身:“走了!”

    而修远依然端正地盘坐在那里,低头看着茶杯。白色的云纹茶杯里,一根竖立的茶叶似于枝头绽放,在沸水中浮沉似舞。

    他好像要盯着它沉下去,但是这根茶叶始终没有。

    “行动失败了,对吗?”修远问。

    已经走到门边的阎途骤然回身:“什么意思?”

    修远用拇指和食指,轻轻转着杯沿:“我一直在想,我为什么会那么看重崔杼呢?在大师之礼前,他为什么能处处都合我心意?明明不是那样的一个人,却好像完全照着我欣赏的模子,铸造了那么一个人。”

    他没有抬头,但是问道:“你能告诉我答案吗,阎兄?”

    阎途沉下脸来:“我们这么多年朋友,你怀疑我?”

    “是啊……我们这么多年的朋友。”修远叹了一口气:“如果有你的帮助,崔杼当然能够投我所好。因为和我的交情,你对他的指点也没人能多想什么。恰好斩雨军轮值京畿,所以哪怕夏国那边送上平等国高层人物,线索也很快被斩断。北衙联合斩雨军大索全城,抓到的都是些不痛不痒的角色……”

    “像这样胡乱掰扯,我能掰扯出几百个不重样的人来,你不觉得牵强吗?”阎途怒不可遏:“修远,你脑子是不是被关坏了!”

    “牵强?”修远终于抬头看他,那眼神十分陌生:“我只觉得难过。我们这么多年朋友,你始终对我戴着面具吗?即使是在我已经被囚居的现在,你还是要来利用我洗刷嫌疑。斩雨军虽然轮值京畿,但是殿下出事的时候,斩雨军统帅正在我府上喝茶呢!你觉得合适吗,阎兄?”

    “我不知道你在说什么,我也不知道你被谁蛊惑。但是修远,你今天太让我失望了!我们几十年的交情,是用来让你猜疑的吗?”阎途痛心疾首地转身:“给我好好冷静一下吧!”

    “我很冷静,是你不够冷静。”修远冷淡地说道:“你已经乱了分寸。”

    阎途站定了身形,深吸一口气,并指一划,那结实的裙甲竟然被他划断了一角。

    铛!

    砸在地上,发出金铁之声。

    “既然你从来都没有信任我,这朋友不做也罢!”

    修远看着他格外沉重的背影,忍不住摇了摇头,又自嘲地笑了:“陛下说你是粗中有细,你何止粗中有细啊。简直‘面如铁塔,内雕众生牛马。’就算在此时此刻,我看到你的表演,竟然也有一瞬间怀疑我自己。阎途啊阎途,若不是殿下提醒,我真是不能察觉。我修远输你阎途实在不止一筹!”

    在彼此交好的那些年,无论是喝酒、演兵、战斗,修远从来都不肯输阵,从来都要争个先后。

    他说得最多的一句话是——

    远途远途,“远”字在前,“途”字在后。

    今日他自陈不如,不如的自然是这份拿几十年交情当筹码的心性。

    所以他的笑声,这样凄凉。

    “不可理喻!”阎途面沉如水,直接便要离开。

    “磨~剪子嘞~~”

    修远忽然在他身后这样喊道,每一个字,每一个音调,都跟两个街区外的那声音一模一样。

    也就是说,修远也听到了。

    换而言之,修远身上的封印……早已解开。

    这是一个局,一个专门针对他的局!

    危险的信号在心底炸开,阎途迅速意识到,问题出在哪里。

    修远说,是十一皇子提醒的他,他才开始察觉不对。

    那就说明,今日发生的一切,全都在姜无弃的掌控中。这个刺杀姜无弃的机会,是姜无弃自己给出来的。

    他们生出刺杀姜无弃的念头,就已经陷进局中。

    掌握姜无弃的行踪、了解长生宫的防卫情况、调动力量为这次行动作出看似自然的配合、从青牌捕头到轮值京畿的军队做出相衬反应……这一切一切的行动,他们的确可以做得非常隐蔽。组织行事也向来是谨小慎微、不留痕迹,

    但这个过程若是被一双眼睛紧紧盯着,那就到处都是破绽!

    好狠的一个人。

    平等国以张咏哭祠案牵连姜无弃,姜无弃转手就以身为饵,要将平等国在齐国的布置连根拔起!

    阎途非常确定,云雾山那边没有什么埋伏。身为大齐兵事堂的高层,且主持整个京畿之地的驻防事宜,什么大动作能够瞒得过他?

    姜无弃是真正地把自己丢进死局中,如此才能真正钓出大鱼来。

    不然这个行动,他不会同意,暂时负责东域事务的昭王也不会认可。

    云雾山那边……是怎么失败的呢?

    一个神临境的桥二负责袭杀,一个神临境的厉有疚以青牌身份帮忙控场、阻断救援,活捉姜无弃离开很难,杀一个内府应当万无一失。

    难道有哪个先前不在临淄的真人潜伏出手?甚或有真君注视彼处?

    为何自己身为驻防京畿的九卒统帅,没有收到半点风声?

    难道真像修远所说,自己事先就已经被怀疑?

    这些都是阎途必须要思考的问题,他只有想清楚了,才能在接下来的应对中少犯错。

    当然,到了现在,摆在他面前的选择已经并不多。

    阎途不动声色地跨出门去,并不对修远这一声做出任何反应,只道:“姓修的,你我今日绝义,往后好自为之!”

    但他的军靴,只踏出一步就停下。

    因为就在他的面前,一支白灯笼,洞穿了空间,横将出来。

    “阎将军,请留步。”那个定在他身前的盲眼老人,如是说道。

    明明身形佝偻,却似充天塞地。明明颤颤巍巍,却如渊似海。

    直接听命于天子的打更人!

    职能监察长夜,诛除一切邪佞。

    骤然面对这个盲眼老人,整个齐国都没有几个人能不惊惧。

    但阎途反而往前一步,气势勃发:“我乃九卒统帅,一生为国征战,名列大齐兵事堂!你们打更人敢无故拿我?”

    提着白纸灯笼的老人慢慢说道:“那老儿就说与你知。”

    “磨剪子的那个人很正常,他只不过是在昨夜做了一个梦。那个梦影响了他,让他在经过油条摊前的时候,看到三根油条或者五根油条,叫卖声有不同的语速和侧重。

    卖油条的人也很正常,只不过那时候刚好有一个人路过,刚好买走了很多油条,让他的架子上只剩三根。

    那个买油条的人也很正常,有人给了她一把刀钱,让她刚好买那么多而已。而她买完油条再去找那个让她帮忙的人,那人已经不见了。

    我们的线索也断在这个环节,没有找到那个给她刀钱的人……真是一个非常谨慎的组织。”

    “听起来很复杂。”阎途道:“但是这跟我有什么关系?”

    盲眼老人问道:“你说这么大费周章,他们是想要传递什么信息呢?那个叫卖声,代表了什么?”

    阎途付之一哂:“我怎么知道?”

    “我们不知道它代表什么,但是能够确定的是,它肯定有它的意义,绝不普通。”

    盲眼老人不急不忙地道:“以那个磨剪子的人为中心,我们调查了附近三个街区内的所有人。以修为排序,能在那个时间段,刚好听到那个声音的,一共只有四百七十一人……”

    阎途看着眼前这盲眼老人手里提着白纸灯笼,竟感觉那像一面飘摇的、招魂的幡,摇摇晃晃地在他眼中。

    而耳边这老儿的声音还在继续响起——

    “如你所想的那样,我们详查了这所有的四百七十一人。到此刻为止,只有三个人未能排除嫌疑,而阎将军你,正是其中之一。”

    阎途摇了摇头,表示赞叹:“真是精彩的过程。”

    “十一殿下有句话,我深以为然——‘在最愚蠢的办法面前,最聪明的人也无法隐藏。因为聪明人只习惯对付聪明人。’”盲眼老人道:“所以我们用了这种蠢法子,来找到了你这个聪明人。”

    “说实话,你的猜想很精彩,十一殿下也很聪明。但你们是不是太想当然了一些?”阎途愠着怒意道:“一个磨剪子的人,做了一个奇怪的梦,稍微改变了一下叫卖的腔调。只因为本将军修为不凡,能够隔着这么远的距离听到,堂堂一个九卒统帅,就有了勾结平等国的嫌疑?简直匪夷所思,令人发笑!”

    “你还不明白吗?你并不是因为这件事情有了嫌疑。而是十一殿下早就在怀疑你,通过今天这件事验证了你的嫌疑而已!不怕说与你听,自哭祠案后,十一殿下就一直在调查你们组织,你只是怀疑的对象之一。阎将军,我不负责解惑。你若还有什么疑问,不妨留到天牢里去问。”

    盲眼老人说着,转身往前走:“跟我来吧,不要再浪费时间了。”

    他面前是一堵墙,但是他就那么走进了墙壁里。

    好像从一个世界,走进了另一个世界。好像也根本不怕阎途逃跑。

    阎途也的确没有选择逃走,只是终于再说不出辩解的话。

    至少在此时此刻,与这盲眼老人没有什么辩解的意义。倒不如好好想想,怎么在天子面前自诉。

    逃是逃不掉的,这盲眼老人既然亲自出现,反抗便毫无用处。麾下斩雨军虽然现在轮值京畿之地,却并不足以在这样的时刻成为倚仗。

    齐廷允许各家在一定范围内建立族兵,各郡郡守都有很大的自主权,境内宗门也都有齐律约束下的自由。

    唯独九卒的最高权力,被齐廷牢牢把握。

    九卒精锐是齐之九卒,不是某一家某一姓之九卒。

    如重玄褚良调动秋杀军,也需要朝廷发下虎符。

    如春死军乃曹皆亲掌,早先剑锋山那一战,姜梦熊也说调动就调动了。

    说到底,九卒效忠的是齐。而不是某一位统帅。

    在没有齐廷调令的情况下,他这位斩雨军统帅,所能调动的兵马不超过千人。

    阎途怎么也没有想到,他居然会因为一次极其巧妙的信息传递而被确认身份。打更人为了确认他的嫌疑,竟然一次性调查附近三个街区的所有人!

    本来云雾山行动无论成败,都不至于影响到他。

    到底是在什么时候被姜无弃发现的呢?

    阎途想了一会儿,便不再想,迈步往前走。

    往事多风雨,他的心中没有后悔。

    只是他也不知道为什么,此时此刻,脑海里浮现的第一个画面,竟然是七十六年前的雨夜。

    那绵密愁苦的雨……

    那时候齐国还不是东域霸主,甚至于姜述还未登基,只是以太子之位征战沙场,但已初显雄姿。而他作为平等国的核心成员,加入了齐国征服东域的铁蹄中。

    那是一个艰难的雨夜,他被打得丢盔弃甲,离散军伍。在一个山洞里,遇到了同样形容狼狈的修远。

    两个紧张非常的人第一次见面,是彼此问候以刀枪,各自强拖着伤躯交战。在生死搏杀的过程中,才了解到彼此的身份,化干戈为玉帛。

    两人在那个山洞里躲了五天,那场雨竟也五日不歇。

    直到有一天,他们听到一声非常明丽的鸟啼,走出山洞的时候,已经雨过天晴。

    很久以后他才知道那种鸟,名为“负雨”。

    据异兽志记载:有鸟名“负雨”,羽分三色,翼长九尺。鼓风而起,负雨而飞。此鸟一啼,云散雨收。

    他还把这件事情讲给修远听,但修远非说那天在山洞外叫唤的,只是一只麻雀……

    面前那堵墙,好像阻隔了一切。看不到前路,也找不到回忆。

    在踏进去之前,阎途叹了一声:“空谷负雨,能复闻乎?”

    然后才一步踏出,消失在修家。

    而他的身后,没有任何回应。

    自从打更人首领出现之后,修远就没有再吭声,只是慢慢转动着手里的茶杯,默默注视着两人的交锋。

    直至此时此刻,才移转视线,看向躺在地面上的那一片裙甲,久久沉默。

    旁人割袍,阎途割甲。

    修远摇了摇头。

    他不知嫌弃过多少次阎途的牛嚼牡丹,此时却也举杯,把这绝品的好茶,一饮而尽。

    ……

    ……

    紫极殿。

    朝议已是散了,文武百官皆已退去。

    齐天子却仍在殿中。

    高高的丹陛之上,是巨大且华美的龙椅。

    雄阔的大殿之中,空空荡荡。

    大齐皇帝今日难得的没有批阅奏章,也没有做别的什么事情,只是定定在那里坐着。

    良久,才叹了一声:“朕是不是,坐得太高了?”

    此时此刻侍奉在一旁的,当然也只能是韩令。

    他并不接话,因为天子并不需要什么回答。

    啪嗒,啪嗒。

    脚步声响在紫极殿外,响在那巨大的白石广场上。

    其实并不重,但在他们耳中,都很清晰。

    天子撑了一下扶手,站起身来,往丹陛下走。

    龙靴触及地面,是稳固且有力的。

    天子走得很慢,因为每一步,都承载着社稷的重量。

    而殿外的那个脚步声,则很平缓、规矩。

    在“礼”的范围内,不减其速。

    当齐天子终于走下丹陛,立在紫极殿的殿堂中,站定在平日朝臣列队的最前方。

    那裹在白狐裘里的削瘦身影,也站在了紫极殿的那扇巨大门户中。

    如天阙般的巨大门户,愈发衬得其人削瘦。

    他在身后倾落的一片晨光里,人如雪,裘如雪。

    带来一片冻杀人心的寒意。

    “儿臣,叩见父皇!”

    姜无弃推金山、倒玉柱,拜倒在雄阔的紫极殿里。

    他本可以去天子寝宫觐见,但今日是子见父,亦是臣面君。

    所以选在紫极殿。

    齐天子并没有阻止他的大礼,平天冠垂下的旒珠,遮挡了这位大齐至尊的情绪。

    但那摇曳的珠帘,分明也在说,他的心情并不平静。

    最后天子只问道:“何苦?”

    姜无弃规规矩矩地起身,现在他站在了大齐皇帝的面前。终于可以用一个儿子的身份,平视自己的父亲。

    这是齐天子特允的恩典。

    但他谨守臣礼,眼垂两分,很认真地说道:“父皇大业在即,军中不能留有隐患。”

    天子道:“咱们有的是时间……”

    姜无弃道:“时不我待。”

    “无弃。”天子只唤了一声,便已沉默。

    立在天子身后的韩令,不发一言,把自己站成一座静默的雕塑,但面容悲戚,泪已盈眶。

    唯独姜无弃是笑着的。

    他笑着,像是一片开在紫极殿中的雪花。

    在他的一生中,很少有这样明亮的、灿烂的笑容。

    因为他一生下来,就已经承载了太多。还在襁褓中,就已经定死了结局。

    在生命的冻土里,哪有花开?

    “父皇,您相信儿臣吗?”姜无弃问。

    天子沉默许久,终于是道:“天子不可以不疑。”

    姜无弃苍白的俊脸上,依然是灿烂地笑了:“现在您可以相信儿臣啦。”

    他似乎是一定要让齐天子,记住他如此灿烂的样子。

    所以他笑得如此耀眼。

    “我只是希望您,相信我而已。”

    “父皇,儿臣从无逆心!”

    “请把那块拿走的白玉,还给儿子。”

    “儿子从未感觉过,自己竟然如此康健。这种感觉……很好……”

    而他的笑容,就这样凝固了。

    在十月的清晨,结为秋霜。