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第264章 谣言四起,古筝乐伎

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    “世子请放心,属下早就安排妥当,只等太子进入我们的地界即可!”

    易恩阳听了后,一脸阴鸷的哈哈大笑。

    在场所有人虽觉得易恩阳笑的阴森,也只有陪着他笑。

    **

    当天夜里,太子等人抵达楚地地界,在一家客栈歇脚。

    此刻,蒋诗诗、太子、黄得昌、虞冰坐在堂内的一方八仙桌用膳。

    四周有几桌客人和他们一样,也在用晚膳。

    这一路上,蒋诗诗等人也不是每天都有客栈住,有热菜热饭吃。

    更多的,都是坐在马车内吃干粮或点心。

    好不容易有顿热乎饭菜吃,蒋诗诗专注于干饭,却听见右边有桌客人在那议论。

    “我看那太子说得好听是到民间巡察水利,实则是到咱们民间搜刮油水来了!”

    “可不是么,皇上让他到民间巡察水利,结果他干的什么事儿?”

    “何止是搜刮油水,就他那番做派,堪称刮骨抽筋!”

    原本还只是隔壁桌的人在那议论,然而议论的多了,整个厅堂都开始议论此事。

    说的,无非就是太子如何如何不好。

    蒋诗诗就纳闷了,他们这一路来到楚地,太子除了巡察水利,也没做什么伤天害理的事情,怎的就到了民怨沸腾的地步?

    跟蒋诗诗一样不解的,还有同行的黄得昌和侍卫们。

    见众人都在议论太子,黄得昌、虞冰带了几名侍卫走到最开始议论的那一桌。

    虞冰直接把蛇矛往地上重重一放,接着就将矛头直指最开始议论的那名男子。

    看到那锋利的矛头,再看看虞冰众人一脸杀气,那男子吓得结结巴巴:“你...你们是谁...这...这是要干嘛?”

    “我们是外地来的,听见你在这议论太子,一时好奇,想多打听些事情。”黄得昌在男子身旁坐下,“刚才不是议论得挺起劲的?继续说呀!”

    说话时,他还扫了眼周围的客人。

    那些客人也纷纷住嘴,再不敢议论太子。

    有些人还把银子铜钱往桌上一放,吓得背着包袱就离开了客栈,不敢在此多作停留。

    看着指着他鼻子的蛇矛,男子自扇嘴巴子,连连求饶,“各位好汉,若是我说错了话,得罪了诸位,还请诸位原谅则个。”

    “别介......”黄得昌面色一沉,“让你说你就说!”

    “好好好...我说我说......”男子紧张得额头直冒汗,“只是...不知诸位好汉想听什么?”

    黄得昌:“就你刚刚说的...太子在民间刮骨抽筋是怎么一回事儿?”

    “......”男子害怕地咽了咽口水,不敢继续说又不得不说:“最近楚界在传...说是太子巡察各地水利时,每到一个地方,就要百姓多交一份税银,说是用来修建河道堤坝。”

    “就连咱们楚界,听说有些地方衙门也开始向老百姓收税,可老百姓每年都交了税的,如今太子又要多收一道税,咱们老百姓自然心生怨气......”

    “一派胡言!”黄得昌听了后直咬牙。

    吓得那男子抿了抿干巴巴的唇,顿时又不敢说了。

    黄得昌则命令他,“我说我的,你继续说你的。”

    男子都不知该说还是不该说了,在黄得昌的逼视下,他到底是继续说了下去。

    “所...所以,现在楚界各地都在传...根本就不是朝廷要收税,而是太子趁着巡察各地四处敛银,那些银子都用来供太子吃喝玩乐,到太子口袋里去了......”

    “简直岂有此理!”黄得昌气得直拍桌子,气呼呼地问那男子,“还有别的吗?”

    这次出宫,别说殿下没有让人乱收税,就拿住店来说,殿下都是一切从简,花的全是自个的体己钱。

    结果民间却传殿下到处搜刮银子,简直气煞他也!

    “......”那男子缩着脖子回:“没...没了。”

    情况了解得差不多了,黄得昌等人就回到太子身旁坐下。

    离得近,想必那人的话殿下也都听进去了。

    黄得昌小心翼翼地瞥了眼太子,只见太子仍优雅地吃饭,仿佛那些人议论的并不是他。

    裴玄凌面上不显露情绪,心中却在想,征收赋税由当地知府所管,看来他得好好会会当地知府了。

    **

    次日清晨,太子等人用过早膳后,前往楚地主城城门。

    马车到了城门口时,虞冰把朝廷下的文牒递给守门的人。

    至于蒋诗诗和太子,由于城门口人太多,两人则坐在马车内。

    城门口人山人海,各色行人络绎不绝。

    更别说太子这头又是马车,又是高头大马。

    而且,另一头也有一群车马停在那,导致本就拥挤的城门越发拥堵了。

    那守门的护卫看了看太子的文牒,登时就跪下了。

    同时,城门口有好些人纷纷朝太子下跪,“恭迎太子殿下来楚地巡察!”

    裴玄凌只想低调行事,因此,进城时没带多少人。

    结果当地官员居然带着大批人马聚在城门口迎接他。

    此时,听说太子到了楚地,老百姓们也跟着行跪礼,只是人群中不乏议论太子的声音。

    “前阵子就听说太子到民间巡察各地水利,据说还会来咱们这儿,没想到还真的来咱们楚地了。”

    “莫非民间传太子搜刮民脂民膏的消息也是真的?”

    “肯定是真的,据说咱们这儿个别地方衙门已经开始向百姓收税了。”

    “唉,咱们老百姓的日子要不好过了啊......”

    如此云云......

    大部分老百姓都是与身边的人窃窃私语,坐在马车里的太子听不见。

    不过,裴玄凌昨儿在客栈那了解了一些情况,大概猜到老百姓们议论的是什么。

    裴玄凌清楚的知道,有人想坏他的名声,老百姓们也只是被谣言所迷惑,便没和百姓们计较。

    坐在马车内,裴玄凌嗓音浑厚地说:“都起吧,城门乃进出城的通道,别聚集在这,都散了罢!”

    “谢太子殿下!”

    老百姓们起身后,就被维持秩序的守门护卫遣走了。

    至于那群官员,簇拥着太子的马车进了城门。

    原本拥堵的城门,瞬间变得通畅起来。

    楚地知府一面给太子的马车牵马,一面隔着车帘对太子盛情邀请,“殿下,下官在当地最好的酒楼定了一桌好酒好菜,还望殿下赏脸。”

    “孤是来办事的,不是来游玩的,就不必铺张浪费了,一会随便找个酒楼歇脚就成。”裴玄凌淡淡道。

    刘知府听了后,忙道:“殿下一路舟车劳顿辛苦了,您这般尊贵,怎能随便找个酒楼住呢?”

    黄得昌:“太子殿下此番出宫一切从简,便是乡野客栈都住过,没那些个讲究!”

    如今到处都在传殿下搜刮民脂民膏,这些官员还在城门口迎接殿下,是生怕老百姓不知道殿下来楚地了吗?

    而且,他们还当众邀请殿下去最好的酒楼用膳,不就证实了殿下在民间吃喝玩乐的谣言吗?

    好在他反应快,借此机会帮殿下澄清一些事实!

    果然,一些老百姓听了后满脸诧异,这太子怎的和他们听说的不太一样啊?

    透过车帘,裴玄凌的视线扫了眼那群官员,“如果孤没记错的话,今日并不是休沐的日子,可诸位大人居然不在衙门当差,反而跑到城门迎孤,你们往日就是这样在衙门当差的?”

    语音刚落,那些官员纷纷跪下了。

    刘知府也顾不上牵马了,忙跪下解释:“这不是听说您要临驾楚地,我等想给殿下接风洗尘,这便约好一起来城门迎接殿下。”

    “孤身边自有人伺候,用不着你们迎接,诸位大人还是回衙门当差要紧。”裴玄凌嗓音清冷。

    当地官员听了后额头冒汗,纷纷应了声“是”。

    刘知府起身擦了擦额角的汗,就听太子说:“刘知府,孤明日准备巡察楚地内的东湖河道,便由你作陪!”

    “......”刘知府又惊又喜地应了声“是”。

    裴玄凌没功夫应付这些官员,直接让侍卫赶着马车去了七王爷在楚地开的一家寻常酒楼。

    在酒楼住下后,裴玄凌就让侍卫们打听当地几名重要官员的消息。

    而他自个,则坐在书房盯着楚地地图,琢磨着巡察河道时的路线。

    太子在办公,蒋诗诗不好打搅,就去楼下点了一桌子美食享用。

    **

    次日,太子和刘知府约好巡察东湖河道。

    这一日,太子带了数十名侍卫,前往东湖。

    蒋诗诗和虞良娣一样,作女侍卫打扮,跟随在太子身旁。

    到了东湖码头,太子一下马车,刘知府就带人上前迎接,“殿下,下官一早就来到码头,已经备好了游船,还请殿下随下官上船瞧瞧。”

    刘知府在前头带路,裴玄凌负手与刘知府走在一起,蒋诗诗等人跟在太子身后。

    众人上了游船后,游船便在湖面上缓缓行驶。

    白天,太子和刘知府巡察了东湖几处河道与水利,都没有问题。

    临近傍晚时,游船返回。

    此刻,太子负手站在甲板上,看着波光粼粼的湖水。

    蒋诗诗与一干侍卫站在不远处。

    刘知府站在太子身旁,与太子尬聊,“早就听闻殿下恪尽职守,严谨求实,这次您刚到楚地,就忙着巡察河道与水利,看来传言果然不虚,难怪皇上会派您到各地巡察水利。”

    “此话差矣...”裴玄凌转头,看向刘知府,“刘大人,确定你听到的传言是说孤恪尽职守,严谨求实?”

    刘知府点头,“是啊......”

    “可孤却听人说我乱收税银,借着巡察水利的幌子,到处搜刮民脂民膏!”裴玄凌嘴角带着浅浅冷笑,“孤想问一问刘知府,为何孤听到的,和你听到的不一样?”

    “这......”刘知府低头垂眸,不敢直视太子的眼睛,“敢问殿下,此事是谁告诉您的?”

    “孤刚到楚地时,便听到老百姓哀声怨道,还需要旁人来告诉孤吗?!”裴玄凌眸光一紧,“此番巡察水利,孤从未让官府收过老百姓一文钱,是不是你们当地官府想趁机搜刮民脂民膏?”

    “......”刘知府吓得立马就跪下了,“殿下,这...这些谣言...下官近日也曾听说过,可下官从未让人在您巡察时收税银呐!”

    裴玄凌居高临下地睨着刘知府,“身为当地知府,征收赋税的政务难道不是你的职责?”

    “征收赋税确实是下官的职责,可下官从未让人打着您巡察的幌子收税银。”刘知府叩首在地,“若殿下不信,下官恭迎殿下到衙门检阅今年的税收账本。”

    “......”虽然刘知府一副大受冤枉的样子,裴玄凌仍淡漠道:“账本自是要看的。”

    “等明日下了船,下官就与殿下一同回衙门看账本。”刘知府恭敬回应太子的质疑,而后起身,腆着脸笑道:“殿下,到了用晚膳的时间,下官让人在船上备了好酒好菜,还请殿下去厅堂用膳。”

    话毕,刘知府就微微击掌。

    蒋诗诗看见有人从后厨端了菜碟进了厅堂,接着还听见船内传出弹古筝的声音。

    裴玄凌负手进了厅堂,蒋诗诗等人跟着太子进去,就见一名女子穿着浅紫色的襦裙,坐在那儿优雅地弹古筝。

    那女子身段曼妙多姿,容貌清丽,纤纤素手在弦上拨动,曲子就像是流动的溪水,余音切切,回味绵长。

    见太子来了,那女子起身,朝太子盈盈福身行礼,“民女心月见过殿下。”

    刘知府:“殿下,这是咱们当地最有名的乐伎郭心月,郭姑娘弹的一手好古筝,有着“丝弦之王”的称号。”

    “知道殿下今日要巡察河道,下官特意将她请来给您作陪,可下官又不敢耽搁您的公务,只有等您巡察完河道才敢让她出面陪您。”

    蒋诗诗:“......”

    太子在楚地的名声本就不好,这个刘知府还在太子巡察河道时请著名乐伎作陪,那太子的名声岂不是更加不好听了?

    蒋诗诗都能想到的事情,想必太子也能够想到。

    不曾想,太子居然含笑看着郭心月,“巡察河道颇为枯燥乏味,有郭姑娘的乐声作陪也好。”

    蒋诗诗听了后,有些诧异地看了眼太子,眸光微转。

    不过,她更多的注意力在那一桌美食上。

    一旁的虞冰听了后,冷冷地撇了撇嘴。

    就在蒋诗诗眼巴巴地盯着那桌饭菜时,刘知府居然开始赶人了。

    “殿下,您请慢用,下官先退下了。”刘知府自个出去也就算了,还朝蒋诗诗等人挤眉弄眼,意思是让蒋诗诗等人也出去。

    蒋诗诗和虞冰没听刘知府的,而是看向太子。

    没想到太子居然也说:“你们且退下罢。”

    既然太子都发话了,蒋诗诗等人就退到厅堂门外候着。

    而那厅堂内,便只剩下太子和那郭心月了。

    到了厅堂外,后厨在给侍卫们分发食盒。

    蒋诗诗作为女侍卫,也分到了一个木食盒。

    打开食盒一看,里头有粉蒸肉,香煎鱼,青菜。

    那些侍卫就地蹲着吃饭,蒋诗诗早就饿了,也不管那么多,学着他们的样子,蹲在原地干饭。

    虞冰则倚在门框上,站着吃饭。

    她睨了眼蹲在一旁的蒋诗诗,眉头微微一挑。

    太子都在里头和别的女人共处一室了,蒋良娣的胃口竟然还如此好?

    船内传出悠扬的古筝声,蒋诗诗根本来不及欣赏,也顾不上太子和郭心月孤男寡女共处一室,一心只顾着干饭。

    不多时,她就光盘了。

    蒋诗诗把食盒一盖,船内的古筝声戛然而止。

    这也就罢了,没多久,里头居然隐隐传出女子的娇声......