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第一百六十章 士子投毒案真相

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    “恭喜苏兄高中!”

    “苏兄大展鸿图,鹏程万里!”

    东市,忆相逢。

    众新科士子正聚集一堂,大宴欢饮,载歌载舞,放浪形骸。

    不过没有人质疑,来往的不少食客,还都露出羡慕之色。

    因为消息灵通的人知道,虽然礼部的公告还没有发出,但这次中举的进士科名单,已经偷偷流出。

    毕竟数目也不多,只有区区三十九人。

    苏味道俨然名列榜上。

    他从小就有神童之名,入京后也参与过不少场文会,对答酬唱,文思横逸,尽展才华。

    哪怕为人高傲,不好相处,也足以得到众人钦佩。

    当然,自古文无第一,即便苏味道的文采有目共睹,闲言碎语还是不少。

    主要是因为他得了段让无数人羡慕的好姻缘。

    裴行俭选中做女婿。

    高中进士也就罢了,没有背景指不定还是去外州干县尉,但有个吏部侍郎当丈人,就太让妒忌了。

    平步青云,指日可待。

    于是乎,众士子前来庆贺的同时,也免不了有些暗斗,相邀唱跳的特别多。

    就憋着一股劲,要把他斗下去。

    但今夜苏味道显然是人逢喜事精神爽,无论是跳舞贴贴,还是引吭高歌,都超常发挥。

    压得挑衅的士子出不了头,只能一肚子酸意,越想越气。

    终于,全场最佳的苏味道醉酒退席,被安排在酒楼的房内休息。

    神智略有迷糊的他挥退小厮,拿着酒壶,来到窗边。

    看着夜空圆月遥洒清辉,四周楼上花灯摇曳,苏味道眼眶突然一红,猛的灌下一大口酒,喃喃低语:“守义!守义!”

    正在这时,身后突然传来一道声音:“张阳这个字,取的确实不错,字如其名。”

    听到那个名字,苏味道的酒瞬间醒了一半,惊得头皮发麻,汗毛倒竖。

    他不敢转身,侧头看向镜子,就见一道身影悄无声息地坐在房内,平静的看着他。

    苏味道这才僵硬的转身,细细一瞧,不禁愣住:“李机宜?”

    李彦点了点头:“是我。”

    看着李彦一身便服,这又早已是夜禁时分,再想到他刚刚口中所言,苏味道一颗心直往下沉去。

    不过他借着酒意上头,面孔发烫,倒也鼓起了勇气:“李机宜深夜造访,不知所为何事?此处虽非我私宅,却也不该妄闯……”

    李彦淡淡的道:“是我失礼了,不过有些问题,我准备单独问一问,毕竟如果将苏士子带去内狱,就没有退路了。”

    苏味道听到内狱两字,情不自禁地哆嗦了一下,所幸酒壮人胆,才没有露出明显怯意。

    这几日,要论京中的热门事件,新科进士根本排不上号。

    民间讨论最多的,是江南旧案的真相大白。

    官场上议论最多,是江南旧案的三位要犯。

    而那三位要犯正关在内狱,全是眼前之人拿下。

    一位外戚巨商,一位宰相之子和一位刑部侍郎。

    相比起来,新科士子简直连尘埃都不如。

    别说他还没有正式获得进士出身,就算礼部放榜,眼前之人稍稍点头,立刻就得下狱。

    但迎头一刀,缩头也是一刀,苏味道定了定神,干脆挺起胸膛,来到面前,将酒壶放在案上,潇洒坐下:“李机宜问吧!”

    李彦道:“咸亨元年,你应试不中,是何缘由?”

    苏味道冷笑:“我赵州苏氏不是名门望族,我也没高官族亲照顾,更无大笔金帛投贿权贵,所以落榜。”

    这其实倒也没什么不可说的,懂的都懂,但思及苏味道初登场时,谈及他自幼神通,信心满满,不得不说是一个讽刺。

    李彦问道:“今科士子中,外州士子中举了多少人?”

    苏味道瞳孔微缩,闷闷的道:“礼部榜单未发,我并不知道同科的都有谁。”

    李彦道:“那我告诉你,进士科取士三十九人,外州士子十三人,明经科取士七十五人,外州士子四十一人。这比例,可比往年高多了,苏士子觉得是为什么?”

    苏味道眼眶微红,似乎酒意上头,似乎是别的原因,沙哑着声音道:“我不知道。”

    李彦道:“其实很简单,因为今年圣人关注,裴侍郎主持,取士公平了。”

    他淡淡的道:“按照进士科的水平,得文解入京的士子虽是各州翘楚,却因为各地学术水平良莠不齐,还是逊于京中二馆六学的。”

    “因此大部分进士为京内士子所得,少部分为外州士子,这完全正常。”

    “而明经科由于铨选时间太长,能在京中求学的士子,往往不愿意等上四五年才得官位,都来竞争进士,反倒是外州士子更易上榜,我在凉州有一位同窗,他此次也中了明经科……”

    听到这里,苏味道也不得不说道:“李机宜此言公允。”

    李彦道:“但往年科举并不公平,尤其是进士科,对外州士子打压太甚,你的才华横溢,都能落选一回,可见取士不公。”

    苏味道行礼:“李机宜能说出这番话来,已是仗义执言,苏某拜谢!”

    李彦道:“不必言谢,喝酒吧!”

    看着案上酒壶,苏味道怔了怔,却也不敢反抗,倒了一杯,咕嘟咕嘟喝下。

    李彦看了看他的状态:“再喝一杯!”

    苏味道又喝了一杯,才听到眼前这位最年轻的五品权贵道:“其实取士不公,也非上愿,圣人不愿意选士名额,都被关陇士子把持!”

    “可主考官、出题的、阅卷的,大部分都是关陇士子,他们不照顾本地学子,难不成去照顾外州之人?”

    “再者文无第一,评价一篇文章的优劣高下,本来就是一件极其主观的事情,除非是那种公认的名传千古的佳作,否则总能挑出些毛病来。”

    苏味道已经有些迷糊,但听了此言也不禁点头。

    他的文采已经足够出众,可总有人挑刺,那真是毫无办法。

    而有些话,李彦也不会说。

    比如李治无法批卷,只能每次看结果,久而久之,取士的地域比例,就变得越来越畸形。

    每每过于夸张了,李治就开制科,去专门选拔一些其他地方的人才,尽可能平衡比例。

    上下博弈,不断拉锯。

    而李敬玄为山东士族站台后,山东士子率先得到了一部分公平,但无形中也挤压了别的外州,其他地方依旧是万马齐喑。

    直到这一科。

    李彦顿了顿,接着道:“士子中毒案后,圣人对这一科大为重视,不仅亲自露面鼓励众士子,对于试卷批阅也极为上心。”

    “李侍郎由于其子涉案,显然也顾不上这一科科举,如今更是不幸患病,瘫身在家,此次就由裴侍郎主持。”

    “知道此次情况特殊,考官们也不敢触霉头,摈弃私心,公正取士,于是有了这一科的名单。”

    苏味道咬牙道:“这又如何?不过是这一科罢了!”

    李彦摇头:“并不是这一科,因为中毒的士子们,还可以考下一科。”

    “他们本来就是各地最有才华的翘楚,这次还在圣人面前留了名,完全可以将宝押在明年的科举上。”

    “到了明年,只要鼓吹一番声势,引起裴侍郎乃至圣人的关注,曾经被害中毒,错过科举的士子,如今再来应试,得到一个公正的待遇,终究是不难的……”

    “这就是两科了,如果这个势还能接着造一造,运作好了,延续个三科,一切就再也不同了。”

    “取士不公的风气,固然不可能完全扭转,但外州士子的人数比例,肯定能有所增加。”

    说到这里,李彦长叹:“任谁也想不到,科举中毒案,居然会是苦肉计。”

    苏味道的双手拼命捏住腿,身子还是止不住颤抖起来。

    李彦站起身来,亲自给他倒了酒:“接着喝!”

    苏味道喝。

    李彦则透过窗户,看着东市的热闹:“你们都很年轻,大部分都拿过两到三次文解,张阳用了六年的时间行走各州,说服你们,参与到这个计划里面……”

    “此次中毒虽然是三十五人,但他应该说服五十多位外州士子。”

    “原本用云丹造势,是为了应付事后的查案,将责任揽到他一人身上。”

    “不料过程中却被外人听到,李守一真以为此丹是灵丹妙药,硬生生带人抢夺走了十七人份的药。”

    “张阳为了保护那些药,险些被他们活生生打死。”

    “因为在他看来,那不是药,而是未来十七个有希望中举的名额,结果被李守一和他的跟班,稀里糊涂的浪费掉了……”

    听到这里,苏味道脸色通红,泪流满面,一言不发。

    夜深了,外面的灯火光亮渐渐低落,李彦的眸光幽幽:“平心而论,我起初真的不敢相信,张阳居然敢这么做。”

    “他每多拉进来一人,就多一份危险,万一有人提前举报,岂不是功亏一篑?”

    “既是一片好心,其实根本不需要通知其他士子,直接下毒便是。”

    “但后来也明白,这个计划的核心,其实还是与江南旧案有关。”

    “用旧案转移注意力,让李侍郎关心其子前途,无法脱身,裴公才能上位,公正监督。”

    “而通过这样的方法入仕后,你们无形中也成为了李侍郎的仇人,默默积蓄力量,总有让他恶有恶报的机会。”

    “君子报仇,十年不晚。”

    ……

    听到这里,苏味道却摇了摇头,哽咽着开口道:

    “李机宜……你这点看错了……”

    “守义从来不会替别人拿主意……更不会通过伤害别人,来完成自己的事情。”

    “他其实已经不想报仇了,他只希望江南之地,以后不要再发生那样的惨案!”

    “千人血案,上下冤屈,朝中居然毫无关注,若是京官内多一些外州子弟,何至于此,何至于此啊!”

    李彦眉头微动:“你没有狡辩,也没有要求证据,倒是少见。”

    苏味道惨笑:“我们很清楚,中毒的症状可以庇护士子们一时,却庇护不了一世,如果真的想查,那么多人,是经不住拷问的。”

    他主动倒了一杯酒,狂饮下去,干脆竹筒倒豆子:“士子中毒后,我本来应该负责引导,将线索引向窦氏商会和李敬玄父子。”

    “当然,我们知道这样的陈年旧案,奈何不得当朝大权在握的宰相嫡子,和长安最大商会的掌事,只是想要给他们造成麻烦。”

    “同时也让当年枉死的人,被大家所知道,哪怕破不了案,长安也应该知道,六年前有那么一场惨案,他们不该死得无声无息!”

    “可我什么都没做,你就找到了窦氏商会,然后一个个凶手下狱,圣人也公正圣明,连李敬玄都完了……”

    李彦:“……”

    怪我太厉害?

    嗯,好像是我太厉害!

    当然,接下来的问题,才是李彦此来最想问的问题:“这个苦肉计,是凉州贾思博给你们出的吗?”

    苏味道点头:“是的,我听守义说过,那位凉州士子曾与他一起落榜,两人相约一定要考上,后来成了无话不谈的好友,此人就出了这个主意,当时只是说笑,不料守义却上了心……”

    “后来贾思博还嘲笑守义,命都没了,其他一切还有何用?”

    “他不懂!他不懂!”

    “守义不是为了自己,他是为了家乡那些苦读的一代代士子,为后人求一个公平!”

    苏味道直接拜下,泪水横流:“李机宜,你是神探,我们难以瞒过你,但外州士子想要中举,实在太难太难,我们自始至终,只是想求一个公平,我们不想害任何人啊!!”

    听着后面痛哭流涕的声音,李彦默然。

    安忠敬和狄仁杰的隐瞒……

    就是为了避免这种情况的发生。

    当真相涉及到一个并不为恶的群体时,是揭露还是隐瞒。

    若是揭露……

    这群士子势必万劫不复,以后再也没有科举入仕的机会。

    他们每一个,都相当于当地市一级的高考状元,前仆后继,不断冲向那个改变阶级的阶梯。

    结果却用这个最卑微的办法,来换取同情,最后得到公平。

    可隐瞒的话……

    此事既然由贾思博所起,想要侥幸过关,是绝对不行的。

    李彦没有回头,继续问道:“张阳服下云丹后,文思如泉,下笔如有神,那些好文章,是你指点他写的吗?”

    苏味道哽咽着道:“是的,我早就准备好。”

    李彦又问:“同一学舍里面,不可能全是你们早有约定的自己人,那些不买丹药的士子,你们是怎么办的?”

    苏味道回答:“我暗地里透露那些文章有抄袭嫌疑,守义卖的价格也高,他们以为是骗局,自然不会买。”

    李彦凝眉:“裴公收你为婿,以你的才华,前程可见,为何还要跟他们一起?”

    苏味道:“不为什么,就是想做,我不如守义,但接触了裴侍郎,确定他处事是真的如传言那般公允,也敢为天下先!”

    李彦微微沉默。

    苏味道在他心里,一直是历史上那个模棱两可的圆滑形象,没想到也能如此。

    或许这就是年轻吧。

    血性,冲动,不计后果。

    却又有魅力!

    李彦最后问道:“安忠敬是怎么回事?”

    苏味道答道:“李守一抢走丹药后,守义来找我商量时,不慎被他听到,他却主动参与……我们不太信他,但也无可奈何,守义还配合着演了一场卖药的戏……”

    李彦默默的道;“怪不得忠敬会毫不迟疑的选择明年再考。”

    实际上,能在国子监读书的他,真的没必要冒着风险参与这种事情。

    里面或多或少,有贾思博的原因。

    作为从小一起玩到大的朋友,安忠敬对于贾思博投靠吐蕃始终耿耿于怀,因此在有为外州士子争取权利时,才加入了进去。

    此时一切细节皆已了然,苏味道仍旧拜在地上,不肯起身。

    李彦也没有扶他,只是淡淡的道:“喝!”

    苏味道又哭了:“我喝不了了……”

    你比酒楼劝酒的都狠呐!

    李彦却不理,直接把酒壶推到边上,苏味道无奈之下,只有咕嘟咕嘟灌下去。

    然后彻底醉了。

    天旋地转之间,似乎听到有人说话,又似乎刚刚发生的都是幻觉。

    “你们并无恶念,却被利用,我不会欺君,明日之后,自见分晓!”

    眼见苏味道倒在地上,昏睡过去。

    李彦站在原地,平静等待。

    足足等了半个时辰,他才确定此人醉酒后完全不说胡话,将酒壶摔出。

    砰!!

    几名小厮闻声赶来。

    “哎呦,苏才子,你怎么睡地上!嚯,这酒气,是喝了多少,醉成这样?”

    “高兴的呗,进士及第,要当官了!”

    “也是!也是!真好命啊……”

    李彦早已出了酒楼。

    夜空下,屋顶上。

    他身形闪落,姿态潇洒。

    然后立于一个最高处,望向皇城大理寺狱的方向。

    与那个还吊在锁链上的第一要犯,好似进行了一场隔空对话。

    贾思博笑:“你选择揭露真相,就让这群外州士子万劫不复,你选择隐瞒真相,就是欺君罔上,此计如何?”

    李彦也笑:“连同科落榜的士子,都能加以利用,你真是无所不用其极,但这一回,我要保下这些人,还把你的局破得干干净净!”

    “你笑我不懂诡计,我笑你不懂李治!”