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第一千一百零八章 我与明教曾经有过一段美好的回忆

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    杭州城中。

    朱四双腿迈动,足底生云,普通人只觉得如一阵风刮过,唯有习武之辈,才能勉强看到一道身影奔行过去。

    往日里这位神行太保,不会如此张扬,可苏州那边晴天霹雳般的消息,让他连抽过去的功夫都没有,即刻飞奔过来。

    都督被妖怪抓走了,还得了可怕的怪病,三哥和近百名锦衣卫至今昏迷不醒,十三弟下落不明……

    锦衣卫就没吃过这么大的亏!

    虽然清楚神道有复苏的迹象后,世间可能会改变,但真正发生在自己头上,仍然让朱四无法接受,更害怕陆炳这位顶梁柱倒下!

    “呼!”

    眼见东壁院遥遥在望,朱四鼓足劲,一口气冲到门前,赶紧敲了敲。

    门吱呀一声开启,他先以为没人,然后才发现地上趴着一只小龟,昂着脑袋,看着自己。

    朱四不敢怠慢,抱了抱拳:“锦衣卫朱四,拜见李神医!”

    小龟的头往里面努了努,转过身子,朝院中爬去。

    朱四跟在后面,着实让自己飞奔过来的双腿得到了休息,终于到了丹房前,轻唤道:“先生!先生!”

    丹房内。

    两道身影位于丹炉前,默默等待。

    眼见炉盖开启,李彦修长的五指一拉,一粒粒圆润饱满的丹药飞出,落入晶莹剔透的玉瓶中,陆炳顿时发出由衷的赞叹:“李神医的炼丹术,真是名不虚传!”

    李彦平和地道:“丹药丹药,本该为药,我为道医,自当钻研此道。”

    陆炳叹服:“话虽如此,但即便是道门之中,苦修炼丹法门的真人,都无此等造诣!”

    这位并非外行,不仅常常旁观嘉靖炼丹,更见识过正一、全真的炼丹法门。

    按照道门的金丹大道,内丹修为圆润无暇,夺天地之造化,侵日月之玄机,可以得道成仙,同样炼出外丹,服用下去,也能举霞飞升,寿与天齐。

    嘉靖自忖聪明绝顶,自是内外兼修,但渐渐的还是不自觉地偏向外丹。

    不仅是天师陶仲文,正一各派乃至全真教,都为其炼过外丹,其中不乏灵丹妙药,却没有那种大道金丹的诞生。

    原因很简单,大道金丹以前多为神仙所炼,在天地污秽后,按照古老的丹方炼制,容易将天地元力里的污浊炼入丹药中,形成丹毒,害死了一批修行者和世俗权贵后,不得不加以改变。

    渐渐的,丹药外泄的丹气越来越好闻,药效也在不知不觉中降低,再加上器具的限制,别说那些着名的仙丹,一转金丹都很久没有现世了。

    李彦炼丹,能够遵循古法,高明之处,在于对力量的把控和运用。

    大唐世界的真劲,使得他对细节有了完美的把控,水浒世界的元力,令他对天地有了深入的探索,基于这份境界,哪怕他的分魂目前还不具备本体那样的实力,在接触到此世的炼丹法后,也很快上手,并且突飞勐进。

    但并不是每个领域都能如此。

    比如炼器,就需要对当世各种材料如数家珍,各种搭配磨合信手拈来,各种设计思路大胆又稳健。

    李彦也向擅于炼器的玉璇子请教过,发现前两个世界的积累能用上的不多,马上做出取舍,将炼器外包给朝天宫和神乐观,并没有追求样样全能。

    即便如此,他专心于炼丹一道,又从西海龙宫得了仙家丹炉,一转金丹的炼制仍旧处于摸索阶段。

    所以此时炼制的,是一转金丹的半成品,专门为了此时的怪病对症下药。

    李彦取出两枚递了过去:“这是‘琼香丹’,一枚内服,一枚在身上滚动。”

    陆炳接过丹药,吃下一粒,另一粒在皮肤上滑动,很快闻到一股沁人心脾,好闻到极致的香气,眉宇间涌出希望来:“这‘琼香丹’的香气,能覆盖那股味道么?”

    李彦道:“服用三日后,至少可以加以遏制,让旁人闻了后不再那般疯魔。”

    陆炳赶忙问道:“依李神医之见,那香气到底是怎么来的呢?”

    李彦反问:“陆都督考虑过一个问题没有,为什么你自己嗅不到气味呢?”

    陆炳这一路上确实思考过,立刻回答道:“是贼人为了放大我内心的恐惧,令我疑神疑鬼,自暴自弃!”

    他至今接受的情况,都是别人述说的,自己根本嗅不到那股可令旁人疯狂的“唐僧肉”气味,若是一个难以冷静,心存侥幸之人,指不定以为旁人是合谋演戏,欺骗于他。

    陆炳其实也难免有类似的猜想,但他选择相信自己亲自带出来的十三太保,也认为能令神道复苏的李神医没必要玩这样的把戏,全程配合治疗。

    “这确实是一点。”

    李彦点了点头,又问道:“但如果你也闻到了那种香气,你会做什么?”

    陆炳眼睛瞪大,嘴唇颤了颤:“我……我会……吃了我自己?”

    李彦道:“不至于那般夸张,但难免发生撕咬皮肉的事情,这或许是凶手不愿意看到的。”

    陆炳反应过来,抬起手臂,看着之前割肉的部位:“如此说来,那气味的源头就藏在皮肉之中?”

    李彦道:“制造香气的存在,很可能是一种潜藏于血肉中的灵性物种,它会根据外界环境的变化调整隐蔽,类似于极为高明的蛊术、降头之法。”

    《神霄法箓》里面记录的巫术邪法、旁门左道里面,就有养鬼、炼蛊、驱尸、降头、活祭等等,其中炼蛊和降头,用后世的观念,都是培养微生物,用来远程谋害控制目标。

    他目前的医学和针法,还有局限性,如果真是那种传说中的蛊虫,细微至极的生物,在潜伏状态下,还真不见得能察觉出来,当然对方如果敢在面前释放香气,针法一测是肯定能找到踪迹的。

    但上次异香出现,恰恰是他离开陆炳身边时,而自从带着陆炳来到丹房,这位都督就没香过。

    所以李彦才判断,香气的制造者具有灵性,说好听些叫趋吉避凶,说直白些就是欺软怕硬。

    “原来如此!那我总算能松一口气了!”

    陆炳闻言赶紧将“琼香丹”在身上滚动,把自己弄得香喷喷的,然后苦中作乐地道:“多亏了李神医明察秋毫,这丹药若是卖出,京中权贵怕是趋之若鹜,把什么香料都比下去了!”

    李彦笑笑。

    陆炳立刻明白,自己这话说得蠢了:“这本就是灵丹,用料也比任何香料都要贵,更是由李神医炼制,恐怕没人能买得起……”

    聊着这些,气氛缓和下来,眼见陆炳相较于昨日心力交瘁的状态,变得好上许多,李彦询问道:“陆都督之前想到了什么?”

    陆炳脑海中再度闪过那个恐怖的画面,深吸一口气道:“不是我有意隐瞒,实在是太过荒谬,我感觉自己倒在地上,一人骑在身上,张大嘴巴,对准我的脖子咬了下来……”

    李彦问:“那是什么人?”

    陆炳抿了抿嘴:“脸上一片漆黑,根本看不清面庞,但腰间佩着绣春刀,像是……像是……”

    李彦目光微凝:“朱十三?”

    陆炳断然摇头:“小十三忠心耿耿,绝不会做这等事,而且我身上完好无缺,根本没有被吃,那个人的嘴里,已经有了明显的血肉!”

    李彦想了想道:“陆都督说过,朱十三是习武奇才,对于危机的察觉最是敏锐,自从在身边保护,数度化险为夷……既有此言,说明发生过危险,是哪些凶徒袭击过陆都督?”

    陆炳冷声:“还能有谁?自是白莲妖人,这些贼子自从鞑子入关劫掠后,一日比一日嚣狂,已经不满足于塞外传教了!”

    李彦眉头微扬。

    提到白莲教,让他立刻想到了老对头明尊教,实际上相比起明尊教,白莲教的传播时间更长,影响更加广泛,唐宋元明清,都有它们出没的痕迹。

    甚至摩尼教从西方传入中土,演变成明尊教的过程中,就受了白莲教的诸多启发,两者关系密切,所以很长一段时间,外人把白莲教也称为明教,尤其是在明朝,两者密不可分,几乎可以看成一体。

    作为与明教曾经有过一段美好回忆的人,李彦稍稍感慨,询问道:“白莲教如今在塞外势力大么?”

    陆炳叹了口气:“很大,其首领萧芹,被俺答汗尊为国师,执礼甚恭,百姓多有信仰!而这一切都是边防废弛,风气败坏,才会让这群贼子趁虚而入……李神医可知道仇鸾?”

    李彦微微点头:“此人乃是奸臣。”

    陆炳露出浓浓的憎恨之色:“何止是奸臣,简直就是我大明的贼子!”

    “此人的祖父乃是正德朝的名将,年少不凡,得陛下信任,却辜负圣恩,冒功畏敌,常常放任军队劫掠百姓,更贿赂俺答汗,期望鞑子军队能绕开他镇守的大同,不要进攻……”

    “结果反被鞑子看出了我军虚实,直接向东,破开古北口,长驱直入,掳掠京畿,实在罪大恶极!”

    涉及到嘉靖,这位有些话,还没有说透。

    比如仇鸾在大礼仪中支持嘉靖而得宠,庚戌之变时发现不对劲,又第一个进京勤王,哪怕根本没跟蒙古人交锋,也让嘉靖龙颜大悦,后来提督京营,主持开放马市,一时风头无二。

    只不过此人得势后,骄傲自满,连义父严嵩都不放在眼中了,被陆炳收集罪证,挑唆其手下投奔蒙古,坐实罪名,仇鸾本就生病,被这么一整,基本是惊惧而亡,死后三天就被暴怒的嘉靖下令开棺戮尸。

    显然作为嘉靖的奶兄弟,陆炳耳濡目染,斗起人来毫不含湖,更因为仇鸾罪大恶极,上下多有痛恨,陆炳将之整死,民间还流传着“智除仇鸾”的美名,大加赞扬。

    陆炳对于除去仇鸾,语气里也有自豪,但提到白莲教在塞外的势力,又有叹息:“这等恶贼把持边关,上行下效,军中将领只知盘剥士兵百姓,不知保家卫国,许多人饱受摧残,不堪其苦,跨越长城,投了鞑子……”

    李彦默然。

    每逢乱世,都有百姓为了求生存,宁愿逃去蛮夷之地,也不愿待在中原。

    比如隋末之时,就有大量汉人逃去突厥,后来贞观年间,李世民还特意将汉民从突厥人手中迁移回来,增加人口。

    但明朝如今还不算王朝末年,大量边民外逃向蒙古,就实在触目惊心,一方面是官吏腐败,明军在噶人头的军功政策下,特别喜欢杀良冒功,倒霉的自然是边境的百姓。

    另一方面则是有宗教扇动挑拨了。

    陆炳也道:“这些逃民在边境,开辟了‘板升’,此为蒙古语中村庄之意,但他们并没有如蒙古人那般生活,还是如汉人一般农耕求存,之间多有联合,白莲教就是其共同信仰,越来越多的板升之民投入萧芹麾下,势力不断庞大。”

    李彦微微点头:“那就难怪会封为国师……”

    俺答汗会封萧芹为国师,显然不单单是白莲教,还因为对方确实有了不小的地盘,手下精锐亲兵近万,还有全体板升教民的狂热拥护,可以拉出数万大军,成为边境地区不容小觑的一股势力。

    这萧芹还和汪直一样,属于标准的明奸,汪直是领倭寇侵略大明南方,萧芹是领蒙古人侵略大明北方,俺答汗几次入寇,都是萧芹这群白莲教徒为向导。

    关键是每次趁着蒙古军入侵,萧芹就通过白莲弟子,在边境军民中散布言论,将板升描述成“有良田万顷,去了后就分土地,耕牛、农具、种子一应俱全,不必向大明官府纳粮,不怕被蒙古人劫掠,也不会再被明军杀良冒功”,简直是世外桃源……

    不了解的百姓自然狂喜,等真正逃过去了,才发现摇身一变,成了为萧芹做牛做马,开荒土地,关键是还被大明和蒙古夹在中间,朝不保夕,处境并未得到改善。

    远香近臭,人们遭遇了眼前的不平事,往往寄希望于远方能有所改变,结果真正去了,才发现各有各的难处,完全不像想象中的那般美好。

    陆炳将北方的局势解释一遍,也往动机上面考虑:“李神医以为,此次是白莲教的邪法?可他们在东南之地,似乎没有如此大的势力……”

    “难说!”

    李彦正在沉吟,丹房外传来朱四的呼唤声:“先生!先生!”

    陆炳精神一振,期待地道:“我能出去见他么?”

    李彦点了点头:“可以的。”

    丹房大门开启,陆炳迈出,一股香气扑面而至。

    朱四见到气色不错的陆炳,先是一喜,闻到香气,又勃然变色,吓得闪电般后退。

    “无妨无妨!”

    陆炳哈哈大笑:“这是李神医所炼的金丹,过来闻闻,是不是没有那股疯魔般的怪味?”

    朱四闻言如释重负,走了过来,咧嘴笑道:“都督无事,实在太好了!”

    李彦走了出来:“只是压制,并未根治,苏州那边可有消息了?”

    朱四赶忙取出信件:“有的,这是陶公子托我交给先生的。”

    李彦展开一看,就见上面写道:“五绝洞内三十七名蛇妖的内丹,不是被外敌夺取的,具体原因还在调查中……”

    后面又补了一句:“此次主要是我娘亲查出的,功劳全在她!”

    眼见李彦看了信件后目露沉吟,陆炳极度好奇,却没有失礼,直到信件递了过来,才赶忙查看后,不解地道:“内丹是蛇妖修行精华所聚,不是被外敌夺取,那又是怎么回事?”

    李彦伸手一招,丹房内的架子上,一个玉瓶飞了出来,就见瓶面上贴着标签,上书三个字,“净息丹”。

    陆炳动容:“这不是治疗疫病的灵丹么,李神医也练成了?”

    锦衣卫是最强的情报部门,对于“净息丹”这种号称能平息疫病的丹药,自然有所关注,但后来陶道人只是咋咋呼呼,又没有多少实际进展,才没有跟进。

    李彦摇头:“这是半成品,我之前开了一炉,炼制失败,但由此也剖析了原理,发现这个丹药的思路,其实是在祭‘瘟神’。”

    朱四恍然:“五瘟么?难怪以先生的丹道造诣,都未能成功……”

    西游世界的瘟神,正是五瘟,在托塔天王和哪吒三太子下界擒拿悟空时,十万天兵天将里面就有“五瘟五岳东西摆,六丁六甲左右行”,这五瘟分别是春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟仁贵、总管中瘟史文业。

    五位神祇里面,后人最熟悉的自然是赵公明了,并且诧异他为什么是瘟神。

    实际上,赵公明最早的形象是厉鬼,到了隋朝演变为瘟神,“驱雷役电,呼风唤雨,除瘟剪疟,保病避灾”,从隋唐到元代一直被作为瘟神被人民祭祀,等到了明初,赵公明成为了财神,最后到《封神演义》的传播,赵公明为财神的设定固定下来,后世就是一位黑面浓须,一手执银鞭,一手托元宝,喜气洋洋的财神爷了。

    回归西游的五瘟,李彦并不能确定“净息丹”祭祀的是哪位瘟神,或者五位都祭祀,但根据失败后深层次的研究,得出的古方就是这个目的。

    在神佛消隐之前,此法肯定是管用的,但现在就属于版本落后的方子了。

    问题是,之前“锁灵环”状态下的陶隐,还是孜孜不倦地寻找炼丹成功的方式。

    李彦结合如今这起桉子,有了新的思路:“陶道人一直对五绝洞的蛇妖有着觊觎,希望夺取蛇胆和内丹,原以为是用这些作为炼丹的材料,但如果他也发现了‘净息丹’的本质,就有可能选择另一条道路,将这些作为祭祀的贡品!”

    朱四明白了:“三十七名蛇妖,内丹被夺,却非外力,是进行了一场献祭仪式?”

    陆炳微微摇头:“在一群蛇妖中传播信仰,更疯狂到以自己的内丹献祭,白莲教几经围剿后,在南方应该没有这么大的能耐……”

    李彦道:“南方之地,除道教、佛门、白莲教之外,还有什么广泛祭祀的信仰?”

    朱四有些茫然:“这好像没了吧?”

    陆炳思索片刻,缓缓地道:“如此说来,确实有一个在南方民间传播广泛的祭祀信仰,正德朝曾经引起了官府的重视,本朝倒是安分了许多,我一时间竟忽略了……”

    李彦问:“信仰的是哪尊神祇?”

    陆炳道:“信仰一位新兴的神祇,名无生老母。”