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第一千一百三十九章 嘉靖:严嵩,尝尝朕的丹药,是不是刮目相看?

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    “咳咳咳!咳咳咳!”

    严府书房,严世蕃、鄢懋卿和不久前终于赶回的赵文华,围着严嵩,轻轻扶背。

    但无论是亲儿子,还是干儿子,都没能止住这位阁老的狂咳。

    最后还是请到府上的京城名医出手,才总算让上气不接下气的严嵩缓了过来,靠在躺椅上直哼哼。

    赵文华尚且不知道发生了什么,低声询问:“爹爹这是怎么了?”

    鄢懋卿嘴角微微抽了抽,一时间不敢回答。

    严世蕃则忿忿地道:“那李时珍要教陛下炼丹,父亲他就成这样了……唉!”

    赵文华这才明白,也闭上了嘴,不敢评价。

    任谁都知道,嘉靖喜欢将仙丹赐给这位内阁首辅,以示恩宠,每每这位严阁老也会亲自服用,记录下各种反应,提醒陛下注意事项。

    本来自从去年元日的赐丹后,这一年多来,嘉靖再也没有赏赐过丹药,结果现在居然要重新学习炼丹?

    那很有可能,接下来某位试药阁老又要发挥作用了,而且相比起从前,新炼制的丹药将更加难熬,瞧把权倾朝野的严阁老给吓的……

    惊惧的严嵩缓过气来,浑浊的目光突然定定地看向严世蕃,眼神里透出期盼来。

    严世蕃毫不迟疑地避开,嘴里都囔了一句:“爹,你可只有我这一个亲儿子!”

    严嵩气得浑身哆嗦,指了指他,说不出话来。

    别说严世蕃不应,鄢懋卿和赵文华都缩了,心里还暗暗埋怨。

    您老这奉承得也太厉害了,大明历代首辅,就没有一位到如此地步的,现在落得这般境地,又能怪谁呢?

    眼见儿子们不够孝顺,严嵩深吸一口气,调整心态,倒是露出老而弥坚之色,稍稍直起腰来,看向赵文华:“东南局势如何了?”

    赵文华早就有了准备,回答道:“禀告爹爹,局势微妙,那倭贼头目汪直实力强劲,虽有投诚之心,但也颇多忌惮,张经和李天宠更是反对招降。”

    严嵩问:“胡宗宪呢?”

    赵文华以前看不起胡宗宪,近来也认识到此人的厉害,立刻道:“胡宗宪主张招降,并利用汪直将其他倭贼剿灭,贼人自相残杀,必将折损麾下实力,最终空有官职许诺,也翻不起风浪了。”

    严嵩微微点头,又摇了摇头。

    严世蕃则冷笑道:“一厢情愿,陛下痛恨倭寇,群臣痛恨倭寇,那汪直一旦降了,恐怕等不到去剿灭其他倭贼,就会被杀了领赏!”

    赵文华道:“汪直显然也有这份顾虑,因此屡屡派出使者,希望入京面圣,得到陛下首肯,才敢与谈判,不过依儿子看来,他终究是没活路的,无论是贼是商,朝廷都容之不下!”

    严嵩夸赞道:“元质大有长进!”

    赵文华脸上露出喜色,立刻拜倒:“全靠爹爹栽培!”

    听这义子叫得比自己这亲儿子还亲热,严世蕃撇了撇嘴,鄢懋卿则必须证明自己的存在感了:“既然东南政见不一,贼人游移不定,正是我们出手,将张经党羽扫开的大好时机!”

    严世蕃还记挂着江南织造局的庞大利益,要在里面分一杯大羹,立刻道:“不错,利用汪直,先乱了浙江,我们的人就能顺利进入。”

    严嵩缓缓地道:“那何人能收拾乱局呢?”

    严世蕃闻言一怔,张嘴就要说出几个人选,但最终还是咽了回去,显然并无把握,脸色沉了下去。

    鄢懋卿则道:“先将张经一党平了,再平倭寇也不迟?”

    严嵩微微摇头:“倘若乱局一发不可收拾,江南织造局肯定是开不成的,明年的国库将更加空虚,长而久之,会越来越难啊……”

    赵文华眼珠一转,开口道:“爹爹若是信得过,孩儿愿再往东南,竭力平定乱局。”

    严嵩凝视着他,倒是透出几分期许:“你准备如何做?”

    赵文华道:“两打一压,除去张经和李天宠,拉拢胡宗宪,现在胡宗宪不愿意入我严党,等到上了船,想下去也下不去了!”

    严世蕃眉头一挑,立刻道:“说起来容易,做起来可难得很,你别被胡宗宪到时候反过来利用,偷鸡不成反蚀一把米!”

    在他看来,赵文华除了在文学造诣方面还算可以外,其他都不行,更因为读书多了,还是个夸夸其谈,眼高手低之辈。

    对付普通人也就罢了,那胡宗宪是个有能耐的,倭寇海盗都能摆布,赵文华想要将之拿捏,着实异想天开。

    严嵩本来都心动了,听了严世蕃的提醒,倒是反应过来,确实不能听信一面之词,到时候留下大患,先斥责了严世蕃一句:“你怎么跟兄弟说话的?”

    严世蕃闭上了嘴,严嵩又温和地道:“元质法子很好,只是你一人南下,风险太大,让景卿跟着你一同去吧!”

    鄢懋卿立刻道:“请父亲放心,孩儿一定将差事办好!”

    严世蕃还想到那巴结得自己很舒服的幕僚,准备给其上位的机会,赶忙道:“儿子举荐罗龙文,一起下江南!”

    严嵩想了想道:“东南之势关系到朝廷大局,多一个人,多份帮衬,元质意下如何?”

    赵文华脸上的期待已经凝固,笑容僵硬着挤出一句话来:“爹爹所言极是,让景卿兄和罗龙文帮我,心里有底多了……”

    严嵩当然能看出这位干儿子的失落,平心而论,赵文华本来就是一个抢功和敛财的工具,能发出刚刚的见解,已经是意外之喜,自要加以安抚。

    可不待他说出口,就见管家快步走了进来,面带苦涩:“老爷,杨公公来了,带着……带着陛下御赐的丹药!”

    严嵩身体一颤,头勐地一歪,险些抽过去。

    但他清楚,就算自己抽了,也要掐人中掐醒,继续试丹。

    所以深吸了几口气,这位首辅终究还是颤颤巍巍地道:“扶我起来!恭迎天使!”

    到了前院,就见杨金水带着一群内侍走了进来,捧着一只玉瓶,传达嘉靖简短的口谕:“朕得李真人所传大道,炼此灵丹,赐嵩饮服,珍之念之!”

    严嵩双手轻颤着托住玉瓶,再缓缓拜下:“老臣不胜感戴天恩……当择良辰服之……以验其性味……”

    杨金水低声提醒:“阁老,陛下算过了,今日今时就是良辰吉日。”

    严嵩抬起头,眼神里罕见地多了几分哀求。

    杨金水沉默。

    严嵩知道这位是传话的,根本不可能作主,只得慢慢站起身,将瓶口的塞子拔下。

    严世蕃急了,使了个眼神,下人取来银票,他就要往杨金水的袖子里面塞。

    杨金水神色剧变,连连避让:“小阁老,咱家万万不敢受啊!”

    严世蕃怒了,厉声道:“我父近来身体抱恙,怎能立刻服丹?杨金水,你是不是被否了江南织造局,怀恨在心,故意报复?”

    杨金水苦笑:“小阁老误会奴婢了,奴婢哪里敢啊……”

    “住嘴!回来!”

    严嵩反应慢了几拍,大惊失色,立刻喝斥。

    他很清楚,嘉靖敏感多疑,不可能让自己找个人试药,这般闹腾,传入宫中,吃了苦不说,还落不到好,何其愚蠢?

    严世蕃不是不清楚这个道理,但真的怕老父吃下去,人就过去了,在呵斥下忿忿不平地来到边上,看着严嵩倒出一粒鸽子蛋大小、无色无味的丹药,摊在手心。

    对于刚刚的喝骂,杨金水不以为意,再度凑了过来,低声道:“阁老不必紧张,这几日我等贴身的奴婢都有幸得到赏赐,服用后大感舒泰,陛下念及阁老年老体弱,才特赐此丹,还想着阁老百岁,再主持内阁大局二十年呢!”

    他这话就比起空虚的口头安慰要好得多,严嵩觉得嘉靖不会要他的命,定了定神,在严世蕃和鄢懋卿紧张万分的注视下,就着水咕都一口,将丹药吞咽了下去。

    这一入嘴,严嵩满是皱纹的老脸上,就露出怪异之色。

    因为相比起以前的坚硬,此次的丹药居然入口即化,几乎是化作一道暖流,顺着食道就滑落下去,然后慢慢扩散开来。

    他下意识地闭上眼睛,体验着那腹腔内暖洋洋的变化。

    眼见这个反应,杨金水微微一笑,露出正该如此的表情,严世蕃和鄢懋卿松了一口长气,赵文华目光闪烁,有些放松,又有些失望……

    半晌后,严嵩睁开眼睛,老脸上的皮似乎都展开了,开口道:“这是……”

    虽然只是两个字,严世蕃也能脑补出后面所说的话:“这是陛下炼出的丹药?不可能!绝对不可能!”

    严嵩却知道没什么不可能的,他吃下去的丹药和以前嘉靖炼制出的那些简直天差地别,那位李真人摇身一变,简直成了救命恩人一般,当然舔的还是嘉靖:“陛下当真天资聪慧,世所罕见!”

    “是啊,陛下只学了半月不到呢……”

    杨金水笑道:“李真人都称赞不已,还献上一朵红色的灵花,陛下佩于胸前,温养灵性呢!”