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番外第一章 再回大唐,岁月如梭

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    唐嗣圣五年。

    圣人改太史局为司天台,辖天文、算历、三式、测验、漏刻诸科,掌天文历数,观风云气象,查四方异人,隶属秘书省。

    唐文明二十一年。

    三月辛未,司天台言,“有星孛出于北斗,昼见如太白,芒角四出,凡见七日,后降于西方。”

    ……

    那颗震动了司天台,甚至多次禀告圣人的星辰,划过天宇,确实落在了大唐的西方。

    但也并不远。

    就在国土接壤的一座由阿拉伯人所建立的伊斯兰帝国。

    唐代以来的中国史书,称之为“大食”,西欧则习惯将其称作“萨拉森帝国”“哈里发国”,而后世自然是俗称“阿拉伯帝国”。

    而今的大食国,正处于倭马亚王朝时期,首都大马士革,作为世界有人居住的最古老城市之一,坐落在雄伟的卡辛山麓,巴拉达河的七条支流日夜奔腾,穿城而过,给这座城市带来了生机和兴旺。

    温馨馥郁的果园,争奇斗艳的花圃,菲芳翠绿的草地,精美雅致的建筑,使其被誉为“绿色天堂”,又称“天国里的城市”。

    据传亚当和夏娃,就是上帝在大马士革平原上创造的,被逐出天堂后,就在大马士革定居下来,生育后代,因为他们发现,世间再没有一块地方比大马士革更接近天堂了。

    且不说那些描述是否夸张,对于古代的东方人来说,此地也是丝绸之路上的名城。

    据史书记载,早在汉朝,中国的商品就传了过来。

    那时的丝绸和陶瓷器,是用骆驼商队转运到地中海东岸的腓尼基王国,进行染色和加工,使之适应罗马人的需要,然后再运到大马革等地的市场出售。

    此后很长一段时间,罗马人都不知道生产丝的秘密,他们最初都以为,丝绸是用某种植物的绒毛制成,珍贵无比,因此只有宫廷里的后妃和极少数的贵妇人,才能穿得起比金子还贵的丝绸织品。

    所幸随着商路的扩大和稳定,丝绸和瓷器的价值终于开始降低,但等到大唐的领土与大食接壤,丝绸之路前所未有的繁荣起来,又有了更好的商品和更强大的文化冲击传了过来,使得东西方各地各族之人,统统汇聚过去。

    那颗星辰,收敛光辉,亦落在城外山谷之中。

    嘭!

    一道浑身蒸腾着袅袅云烟的模糊身影,从地上站起,起初还是习惯性的四脚着地,而后挺直起腰,舒展了一下四肢,发出畅然的女子声音:“呼!终于回家了喵!”

    “唔……说话不能说喵了喵!”

    小黑纠正了一下发音,明亮的双眸左右一扫,瞬间消失在原地,完全看不清其动作,唯有那地面上的草尖轻轻晃了晃,才能依稀判断出移动的方向。

    “不是大唐……”

    两侧的风景飞速退去,片刻之后,人声就传了过来,小黑身形一立,落在一棵树上,眺望着不远方的大道,皱起眉头。

    人流中最主流的打扮,是深目高鼻,满鬓胡须的男子,戴着尖顶折沿帽,穿右衽衣,腰中系带,足蹬长靴。

    大唐的繁荣城市,虽然也有不少胡人经商行走,毫无疑问,还是以汉人为主,所以无论是简陋不规整的官路,还是这些外族打扮的行人队伍,这里都不是大唐。

    所幸也并非完全陌生。

    她看到了熟悉的汉人商队,朝着城内而去,嘴角微扬,身形一晃,消失无踪。

    箱子一开一合,商队护卫全无反应间,一套唐人服饰已然换上,再从说着自己听不懂话的胡人身上取了钱袋,丢到箱中,小黑顺利融入人群,走入城中。

    “原来是阿拉伯帝国,它现在叫大食……”

    “以前的首都不在这里,看来这个国家,经历了内部的动荡啊……”

    小黑在大燕皇宫修炼时期,跟着皇后一起,对于世界史多少有些了解,何况凉州时期的记忆还没有完全遗忘,对于大食并不陌生。

    一路行来,有篷市场、旅行车队圈地、以光塔和顶塔为主的宫殿群,更让习惯了东方景色的她有了几分兴趣。

    走着走着,远处的大教堂印入眼帘。

    那是圣约翰大教堂,罗马的统治者政治腐败,在战场上输给了南方的穆斯林,被赶回了欧洲老家,但这座礼拜上帝和耶稣基督的大教堂保留了下来,基督教的势力并没有土崩瓦解。

    在公元八世纪初,阿拉伯的执政者在原圣约翰教堂地基上,建造一座号称永远不会被超越的宏大清真寺,还要和基督教会的长老们谈判,以在城区内其它地方修建四座新教堂为补偿,让出了圣约翰地基。

    “现在没建么?”

    小黑本来想看一看那座伊斯兰世界最经典的大清真寺,与大唐的大慈恩寺相比,是不是另一种风格的宏伟壮丽,却只看到一座虽然宏大,但明显有些老旧的教堂,不禁有些遗憾。

    “不知现在的大唐,距离主人离开后,过了多久……”

    “圣人还是不是李弘?婉儿有多大了?内卫之人还好么?”

    “等逛完这条街,就去寻一匹马,尽快回归大唐吧!”

    小黑想起自己最初化形时的不适,既然有了人样,很多习惯就要改一改,比如长途出行时,恢复原身用四足奔跑,实在不雅,还是应该骑乘坐骑。

    可惜狮子骢和鹰儿的修行还差了些,否则带上这两个小弟,鞍前马后,会方便不少。

    不过马匹尚未寻到,小黑发现了教堂的另一侧,正有一群古怪的人,正在打坐修行。

    “道士?”

    那确实是道士,只是一张张高鼻深目的面容,配合上潇洒飘逸的道袍,着实有些违和。

    教堂内也走出些教徒来,与这群道士对话,由于语言不通,所言暂且不知,但偶然出现字正腔圆的声音,却让她竖起耳朵。

    “真武灵应圣君?”

    这是李彦离去之前,唐皇李弘的敕封,当时各国使臣见证,也包括了大食使臣。

    目睹真真正正的飞升,各国的使节五体投地,大食使臣的信仰甚至遭到了严重的冲击,口中胡言乱语。

    莫不是……

    很快,小黑的猜测得到了验证。

    脚步声由远及近,一队士兵气势汹汹地奔了过来。

    从黑色的盔甲,制式的兵刃,行进有序的队列可以看出,这显然在大食国中,也是非比寻常的军队,甚至可能是护卫君主的禁军部队。

    而面对如此威风凛凛的军队,那群信奉真武灵应圣君的大食道士,依旧高举长幡,夷然不惧地站在教堂门口,高颂道号:“真武灵应圣君保佑!”

    “拿下!”

    为首的将领虬髯卷曲,身材魁梧至极,头戴精钢打造的头盔,身披锁子甲,高据马上,武备包括一张强弓、一支长矛、一柄弯刀和一面盾牌,整个人犹如一座战争铁塔,充满着压迫感。

    此人看着这群道士的目光痛恨至极,却也没有动用武器,挥了挥手,士兵如狼似虎地扑了上去,将他们按倒在地:“叛徒!”

    那道士还要反抗,为首者更是以汉话道:“我们不是叛徒,真武灵应圣君才是真正可以接我们登天的道主!”

    巨汉顿时脸色铁青。

    “有趣喵……”

    小黑看得津津有味。

    大唐在西域广辟疆土,与大食这个同样强大的邻居,角逐中亚霸权,结果使臣归国,却连信仰都改变了,对于大食这种宗教国家来说,恐怕是一场相当严重的风波。

    这个信奉真武的教派存在一日,大食国内的风波就要扩大一分,没有直接痛下杀手,已然说明了许多……

    不过她也没有小觑这个国度。

    毕竟大食和昔日的吐蕃是完全不同的。

    如果说吐蕃的强大,是一个区域性的势力更迭,大食的崛起,所带来的影响无疑要广阔与深远得多。

    早在李彦飞升的数十年前,强势崛起的大食便消灭了波斯的萨珊王朝,在经过多年消化之后,已经具备了继续向外扩张的战略可行性。

    同样对于灭掉新罗、吐蕃后,彻底雄踞东方的大唐而言,两者必然有一番龙争虎斗。

    现在大食内部有这等摩擦,小黑自然乐于见得,不过很快,她就发现这群士兵似乎不是单单为了道士而来,分出一队人马押送后,毫不停留地朝着另一个方向而去。

    看到那为首的铁塔巨汉,街上行人纷纷避让,噤若寒蝉,小黑背负双手,一路跟随。

    “嗯?”

    这副云淡风轻的神情,在发现目的地时,陡然发生改变。

    只因那座明显唐人风格的建筑外,挂着两幅牌匾,以阿拉伯语和汉语分别写着名字。

    阿拉伯语不认得,但那汉语却是一眼见得,正是“谢氏商会”四个大字。

    小黑目光一定。

    谢氏商会,正是李彦的母亲谢氏所主导的商行,而此次回到家乡,也想替主人看一看,其父李德謇和母亲谢氏是否安好。

    本以为要到大唐,才能打听到消息,不料在大食的首都,就已经有谢氏商会的分部。

    这就不能是闲逛的态度了……

    “围住!”

    铁塔巨汉大手一挥,大食士兵气势汹汹地冲了出去。

    呼啦!

    原本人流来往,热闹非常的商会大门,瞬间冷清下来,周围的行人甚至不敢围观,都是远远避开。

    商会内稍稍安静了片刻,一行人走了出来,为首的男子身穿一件常见的素綀长衫,来到门前,拱手行礼:“阿布将军!”

    铁塔巨汉据马呵斥:“王无择,我给过你机会,现在把杀害舞姬的凶手交出来,不然就封闭商会,全员下狱!”

    听着旁边的人员翻译,长衫男子不卑不亢:“我已经向官署进文书,说明情况,贵国的舞姬不幸身亡于我商会的仓库内,对此深表遗憾,然此事显然是凶手有意栽赃,我们也将协力缉拿,还望阿布将军再做等待……”

    铁塔巨汉冷冷地道:“等待?那要等到什么时候?此事本就是因你们唐人而起,我已经宽限了五日,可惜你们没有把握住机会!”

    长衫男子依旧平和地道:“舞姬汇聚大马士革,正是因我大唐千秋节,各国使节团为圣人诞辰,献舞长安,此等大事,每位唐人都责无旁贷,贵国欲与我大唐交好,和平共处,将军亦该摒弃前嫌,合力缉贼才是!”

    听到摒弃前嫌,铁塔巨汉的眼神里露出森冷的光芒:“兰玛珊蒂是我大食第一舞姬,已经定为使节团一员,要献舞唐皇,所行护卫严密,结果莫名失踪,死于唐人屋内,分明是你们暗中绑架,她不甘受辱,自尽身亡,你还敢否认?”

    长衫男子轻叹:“看来阿布将军缉凶心切,误会已深,或请陀罗离将军来此,会更有利于我两国交好!”

    小黑俏生生立于不远处,侧耳倾听,唇枪舌战的双方却一无所觉。

    这次有了翻译人员,交谈的内容,终于听懂。

    一位舞姬死在谢氏商会的仓库里面,还已经被定为大食国使节团一员,准备前往大唐,为唐皇献舞,这等恶劣的事件,谢氏商会能撑住,就说明在此地根基已深,从方才的交谈中也能判断,是得到了另一位将军陀罗离的支持。

    但小黑并不看好。

    对方有备而来,大食后台,恐怕要不管用了。

    她想了想,身形一晃,消失无踪。

    果不其然,阿布见麾下的士兵已经将商会围得水泄不通,直接下令:“陀罗离今日来不了了,将他们统统拿下,反抗的……杀!”

    眼见对方拔出武器,一张张弓满弦瞄准,谢氏商会的人员终于骚动起来,领头的王无择高声道:“将军真要闹得不可开交么?也罢……我们便与你一行!”

    一个个谢氏商会的成员被推推搡搡地带出,甚至以绳索捆绑起来,牵在一起,颇具羞辱意味。

    但随着王无择扫视一眼,众人又安静下来,乖乖站好。

    发现对方没有丝毫反抗,阿布眼中闪过失望之色,粗大的五指在背后的长矛上握了握,不甘地松开,冷冷地道:“带走!”

    正在这时,马蹄声响起,一位士兵策马匆匆而来,来到身前,凑过来耳语。

    阿布闻言,顿时勃然变色:“当真?”

    迎着对方的虎视,士兵畏惧地缩了缩肩,阿布凌厉的目光已然转了过去,看向谢氏商会:“你们好大的胆子!今日之事我会禀告哈里发,我们走!”

    目送阿布一行士兵的离去,王无择并未露出如释重负之色,反倒浓眉皱起,暗暗地道:“故布疑阵?并非此人的性格……还是真的发生了意外?唉,多事之秋啊!”

    稍加思索后,他摆了摆手:“你们回去,一切如故,安心工作!”

    手下的掌柜伙计纷纷应道:“是!”

    于是乎,这座险些被入狱的商会,以最快速度恢复了营业的秩序,王无择则立于门前,继续沉思。

    理清了近来的种种事端,他也朝里走去,突然脚下一顿。

    不知何时,街道对面出现了一位身材高挑的唐人女子,正在打量着自己,一对特别明亮的眸子,看得他心头一震,涌出奇异之感。

    犹记得小时候父亲带着自己打猎,遇到最为强横的猛兽时,就有类似的惊惧,但又不同于那种威胁,好似对方没有恶意,只是天然的强大……

    “我这是怎么了?”

    这种感觉稍纵即逝,王无择觉得古怪无比,定了定神后,举步走了过去,主动行礼道:“敢问这位郎君,如何称呼?”

    大唐女子外出,向来女扮男装,这位同样是男装打扮,虽然一眼能看出破绽,衣衫甚至有些不合身,但也不会揭穿。

    小黑微笑:“你可以称我为‘玄离’。”

    黑而有异色者为玄,猁字通离,玄离又应神兽之名,意为恭贺她化形成功,脱胎换骨,前程远大。

    这当然不是某位起的,而是在新界的好友所取,她也开心了一会,但最后发现,自己居然喜欢最初的称呼。

    不过小黑之称,确实不太适合与陌生人来往,省得对方认为自己不愿透露真名,敷衍至极,就以玄离作为称呼也不错!

    这个称呼与众不同,王无择却觉得莫名地适合对方,拱手道:“玄离兄此来,不知我谢氏商行,可有效劳之处?”

    小黑道:“我家……长辈,与贵商行的谢掌事相识。”

    王无择道:“会内谢掌事众多,可知那位姓名?”

    小黑道:“姓谢,名叔源,字益寿。”

    那是谢氏亲弟,也是与李彦最初相认的阿舅姓名。

    王无择眼神有了一瞬间的波动,露出思考,然后极其自然地道:“在下不识得这位掌事,当以书信传回大唐询问后,再答复兄台。”

    小黑懒得绕弯弯,瞧了瞧他的眉眼,直接道:“你可认得王孝杰王将军?”

    王无择神色终于变了,目光定定地望了过来,半晌后才道:“正是家父!”

    “那你的母亲,就是昔日的吐蕃王后了?”

    小黑双手背后,发出深深的感慨:“没想到你都这么大了,真是岁月如梭啊……”