第177章 和谈
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也许也正是这样的灰心丧气，才会让如今整个世界意识都似乎对木华隆失去了底气，木华隆的放弃，也让他在真正世界垂青的道路上越走越远，他已经改变了，在所有人面前，成为了一个低低的，普通的人。
张铭一个人的力量，其实是改变不了什么的，改变自己的人总归只能是自己，而放弃着一切的人，也只能是自己，当木华隆自己放弃自己的时候，就不应该再去埋怨其他人来放弃他。
高高在上的大族长看着垂头丧气，仿佛认命了一样的木华隆，嘴角翘起了一抹得意的弧度，只要这个家伙安分下来，在他来看，自己能够遇到的阻力也就近乎于没有了。因为终归没有人能够在站出来，大声疾呼他们之后应该怎么做，然后得出一个似乎还能够解决问题的办法，这样来看，在他们这些既得利益和的眼里就是最为愚蠢和危险的，当他们已经放弃了自己的主张的时候，就算是部族当中还会有一些做着不切实际的幻想的人物，也只能乖乖收起自己的想法，然后成为他们手底下可以被利用的又一支力量。
像是木华隆这样的呢？他又能够改变的料什么？更何况他如今已经做出了自己的妥协，这个历史是抹不掉的，没有人能够摆脱来自于历史的目光，他如今放弃了这一主张，自然就失去了充当这些年轻而有血气的人物的领袖的资格，没有人会在服气和信服他了。
一个心头大患的除去，让大族长的心情好了许多，木华隆的失落和若有所失却没人去管，谁也不知道，远在数百里外的华沟城，张铭却通过自己的推断和传道而来的隐隐的记忆碎片，隐然知道了此间发生的事情，于是他将自己的注意力重新调整到了自己的身边，那位浑然不知情况如何的幸运儿亲兵阿三身上。
他相信，世界意志所钟情的人，一定不会那么简单，这个亲兵，一定也不止有自己眼中看到的诚诚恳恳的这一面，或许其中还掩藏着什么自己不知道的东西。
不过这还需要时间。
另一边，如今九部苗大部聚集的所在，大族长们结束了会议，会议的结果，在他们有意之下迅速向外传开，几乎在半天之内，苗寨上下的人们就无人不知无人不晓，而其中之前兴致勃勃怒气冲冲跑回来的木华隆，他的支持的行为自然也看在众人的眼中，让一些虽然受到自己长辈和上级的压制开口不得，心中却隐隐支持着他的年轻人失望不已。
但此刻，更多人对于他的行为确实发自内心的愤怒，这个家伙，他的行为简直越看越像是那等为了自己的利益出卖他人的混蛋了，仔细想想，几次的生死之间，全部都以他自己的逃脱为结局，而其他的同伴，却无一例外全部死在了长沙人的手下，而那些宁愿用自己的性命来相信他的人，其作为无非是想要让他秉持自己这些人的意志，终于反攻长沙人而已。
可是如今，他们却打算出卖整个部族，投靠了长沙人，其中指不定有多么肮脏的利益交换呢！
更多的人此刻其实也没有那个闲工夫去考虑这木华隆的事情了，他们大多数才是那些迷茫的人，既不像是那些大族长倾向于保护自己的利益，从而一个个就想着要去投靠长沙人，然后安安心心地当一个长沙人手底下的羁縻土司，至于接下来会不会遭受蚕食他们也不管，因为他们知道死的人肯定不会是他们，他们作为最为支持长沙人的善民，就算是要被宰，也只能是最后才被宰，如果真有那么一天，想来他们也早就成为了正儿八经的诸夏人的一员了。
他们想得明白，受到夏人文化的影响也比较深，否则也不会耍这些心机，不可能将自己的实力保存到现在的这个地步，这才是众多苗人们挖空脑子也想不明白的事情。
现在苗人当中鱼龙混杂，各种各样想法的人都不是没有，当然也是有些血气方刚的，想着是奥战斗到底，他们有些愚蠢的，想着依靠外族人的力量，共灭长沙国，就好像木华隆之前出得谋划一样，他们大多都正是听了木华隆的谋划，脑子一热才跟上来的。
当然有些人是真的聪明，他们知道，木华隆的谋划只是纸上谈兵，当然，也许也有些话是此刻的他不方便说出来的，这些人是真的知道，利益才能是这个世界上永恒的事物，谁都不能保证，投靠了长沙人的下场会比投靠了别国人的下场更好，但也谁都无法保证如此会将事情变得更糟，诚然，仇恨让投靠了长沙人的苗人可能受到排挤和敌视甚至蚕食，但是投靠了他国的话，也未必就能保证自己能够从中分得足够多的利润和好处。
身处局中的人，只哟让自己变得足够强大，才能够让自己一举跃出牌局，成为一切的掌控者，否则的话也只能是白搭。
他们苗人也是一样，最简朴的生活智慧也教育着他们，他们不能够指望老虎的一时慈悲，将自己置身于他们的獠牙之下，只有他们手中有了弓箭和长矛，才能够有去面对老虎的资格，否则，也只能是送菜而已。
他们苗人想要自强的方法其实很是局限，详细说来，也不过只能分成几个方面而已——他们首先需要让自己跳出牌局，当前主要的矛盾就发生在他们和长沙国人之间，只要将这盘水搅浑，他们擦能够从中获得喘息的时间，其实这也正是木华隆之前的想法。
当他们从中得到喘息的时机之后，其实也正如木华隆的谋划，他们就必须投靠荆国也好，巴国也罢的其中一方，投靠他们的目的其实并不是希望依靠他们的力量摆脱长沙人的纠缠，而是利用他们的力量进行一定的威慑，也只有如此，才能让他们拥有一定自主自立的能力和可能性。
当主要矛盾转换成为了长沙国合另外一个体量甚至还有更大一些的大国的矛盾之后，苗人们就不在任何一方的视野当中了，他们大可以从中获得更多的好处，当然包括广阔的良田，和足够多的或许能够从长沙国或者其他国家手上掠夺而来的劳动力。
站端开启，再也不是随便可以停止下来的，到那个时候，战争一时半会没有办法结束，只能依靠他们苗人的力量来左右战场的局势，他们就需要维持战阵的平稳，让他们从中得到足够多的好处，成长起来，然后到了已经可以和其他人相提并论的时候，他们也终于算是修成正果了，到了那个时候，他们就再也不是只能被动接受一切现实的羔羊，而是最凶猛的野狼，他们自然会让那些夏人明白，自己这些苗人骨子里头拥有的血性。
但这套计划现在来看实在是粗陋无比，甚至显得有些可笑和想当然了，木华隆自己心中虽然也难免抱着这样的想法，但一直都是处于一种冷静的状态，从来不至于患得患失，仿佛这样的一套计划只要按照他的想法着手下去，就一定要得到实现一样。
正是因为他在遭遇挫折之后，看到了巴国人的真面目，才一夜之间悟透了最为关键的利益的本质，他才会对一切都失去了信心。有些时候，想要成功需要的不仅仅只是缜密的思考，或许不顾一切的勇往直前也会起到让人意想不到的后果。正因为木华隆变了，彻头彻尾，所以他在此刻才会这样顾全头尾，才会做出让人失望的决定。
他已经隐隐感觉到了，自己对于这些上位者们已经完全失去了作用，或许未来的日子，他就只能依靠自己的力量活着了，他毕竟不是那位老祭祀，虽然看着碍眼，但却有十足的威望和大义的名分，任是谁也不敢轻易对他不敬，甚至将其废除掉的，但是他不一样，他原来有的只是声望，通过声望而来的实力如今已经被他败光了，而且如今声望也已经是大不如前，这样下去，它还能够拥有什么呢？
大族长在结束了会议之后，便快马加鞭来到了营寨的另一侧，那里安置着几位穿着和苗人完全不同的客人，看着就知道是夏人。
“大族长，考虑得如何了？”一个胖子笑呵呵地走了出来，看了看大族长，然后慢慢说道。
大族长虽然已经做出了决定，但是这些夏人队伍当中懂苗语的人，都已经被他揪了出来，然后将他们隔离开来了，他的做的考虑，就是不让这些人知道他们的决定，但是往往这样的决定总是要闹得门城风雨的，他恐怕管不住每个人的嘴，只好尽量让这些长沙人不去听地见他们的说话了。
虽然他们这样做有没有效果，他也不知道，这么多年来，对方会没有在苗人内部埋下几个桩子，那是不可思议的事情，暗装来传递消息，自然也是理所应当的事情，虽然大族长同时也将他们居住的区域隔离开来了，保证没人能够随便前来，但心里还是没底。总之聊胜于无，至少让他们消息的传递不那么灵便，也算是他能够做到的不多的事情之一了。
可是如今在大族长眼里看来，自己眼前这个可恶的长沙人，眼中满是戏谑，显然仅仅只是过了一会儿，他们就已经得到了风声了。
尽管如此，大族长还是觉得自己口头上决不能够落了下风，于是冷哼了一声：“诸位贵客，也不必过多催促，究竟如何定计，我们族内自然会商讨！”
他冷冰地顶了回去，尽管他此次来是想要争取看看能不能有更多好处的，但是和这些长沙人密谈的这些日子里，他其他的学会倒不太多，但是一些谈判的技巧，和故作姿态的本领，实在是学了个十成十。
其实长沙人的使团这里也不知道那么多的消息，虽然他们的确安排了一些探子早已经潜入了苗寨当中，并且和他们融合在了一起，甚至就连情报的传递方式也早就已经安排好了，但是这不能够让他们立刻就能够知道及时性最强的那些新闻。
之前的苗人高层，的确还是在争吵不休的，每个人都在为自己争夺更多的利益，确实当时看来，这么大的事情不是一天两天能够结束的，今天木华隆前来引起的大争论，是临时性的不为人知，所以这结果传递出来也是临时性的，长沙人也不是神仙，没办法预测这个。
更何况他们和探子之间的联络，为了安全起见，以及尽量不节外生枝，也是安排了每隔几天才进行一次联系，这还不到时间。这位胖子之所以这么故作姿态，也仅仅只是故作高深，争取主动权而已，这位大族长修为不深，自然中了计，这副姿态，自然让胖子明白了其中必有变数的道理。
“呵呵，那么族长大人，此时前来又是所为何事呢？”胖子有些揶揄的口气，笑问道，那族长也意识到自己做了蠢事涨红了脸，支支吾吾道：“哼，可怜你们，来看看你们吧了！”
胖子此时却突然表情严肃起来，冲着族长道：“族长啊，我大兵就在离此处不过百里的城池当中守候，我们给你的时间不是无限期的，你不要自误！”
族长怒了起来，哈哈大笑，外强中干道：“不要自误？分明是你们来求着我做事，我若是不愿意投降你们，大不了一战而已，如果你们愿意承受这个代价的话！”
他的声音很不好听，但是胖子脸上却没有半点愠怒的表情，有时候在谈判当中，哪方的人更加气定神闲，其实也就是说明了哪方的人拥有的把握更大，对于这位族长而言，在做出了决定之后，他已经很少有改变的余地了，此刻他的装腔作势，不管会不会被自己的对手看出来并且给予无情的揭破，他都只能硬着头皮这么干下去，似乎想着从中得到什么更多的好处，却全然不回去考虑其中残存的可能性。
胖子说道：“在下还是那句话，同你们作战的公孙将军，只是率领着大军的先锋罢了，我们的中军还在后头，严阵以待，若是你们当真不惧天威，执意要以身试法的话，那么就来吧，我们长沙国士卒，其实也不惧于一战！”
胖子的说话声半真半假，长沙国军队自然是不惧怕一战的，但是这场战究竟要不要打，军中现在的主流意见还是不要打，不能够冒这个风险，这也是这位主持人胖子前来主持和谈之前，王霜给他漏的底。
这当然不是说长沙国军队怕了苗人，毕竟刚刚一连串大胜下来，没有人会觉得自己打不过苗人，但是要不要打，却是要从更多方面来考虑的一件事情。他们如今分明可以使用和谈的手段收服这些苗人的，为什么非得拿出人命去填呢？
虽然张铭此次的确做出了让人心服口服的成就，但是在诸将心中，自然也多的是人不愿意这样来一次游历，却什么事情都没能做成的，他们眼看着自己在战阵上是很难超脱于张铭的成就了，甚至在战斗当中，如果发生了什么意外，万一的话，他们打败了，那么就等于是葬送了张铭的成果，两相比较之下，这些人受到的惩罚完全是可以想象的。
这也就是如今为什么已经有了更好的更妥当的办法之后，没有人会去想还要不要再来一次冒险，能够成功招降这些苗人的话，就能够实现和张铭之间的差异性竞争，因为这样的功劳并不是张铭做出过的，他们却坐到了，似乎能够从另一个方面说明他们比之张铭并不算太差劲，至少也能够让他们领取到手的功劳的时候，更加心安理得一些。
但是不管在哪一个苗人看来，都怕极了长沙国的天兵在打过来，他们知道自己不是对手，也知道对方那么多的兵马不是开玩笑的，没有谁会知道此刻出于更多方面，尤其是政治方面的考虑下，没有将领愿意冒着风险轻启战端，他们只能想象，这些长沙人只是想要不费那么多功夫，才要派一队人来跟他们和谈，如果他们不知道接受，最终只能是带来毁灭。
于是族长的脸上阴晴变换不定了，他身边带来的人，则扯了扯他的衣服，在他耳边耳语了几句，其实这几句话什么都没说，但是组长知道，这是自己的手下在给自己塑造脱身的机会。
如今的气氛已经僵持下来了，要么他就得放弃自己的威严，对这些长沙人彻底卑躬屈膝，要么他就得刚到底，那么刚才达成的决议又算得上是什么呢？更何况那还是他亲手促成的，如果反过头来说，他改变主意了，不打算进行和谈了，正兴致勃勃地准备着这一切的他的手底下的那些人们又会怎么看待它呢？恐怕会认为他才是这一切的毒瘤，必须将他清除掉了吧！
更何况那些使者也已经说的很明白了，长沙国杀来他们的军队，只是一支而已，对于这一点，关于这些信息向来是十分关注的大族长其实也心知肚明，长沙国的士卒数量不太对，在上一次张铭带着自己的部下大杀四方的时候，他其实就已经清楚地感受到了这一点，包括他身边相同资历和想法的一些朋友，只是为了稳定部族的信心，才没有对外公布而已。
仅仅只是几千个人，就已经将他们打得筋骨大伤，真不知道短短几个月之间，长沙国人究竟经历了什么！想到还有数以万计的长沙国士卒正在咫尺之遥的地方等待着，大族长就忍不住胆寒，仿佛锋锐的刀锋时刻都要加之于他的脖颈之上了似的，让他颇有些不知所措。
此刻他却不好太快地转变态度，否则即让他们摸到了自己的软肋，能够从中得到太多的信息加以利用，他本人恐怕也很难从中得到自己想要的好处，又会平白在自己最亲近的下属面前失去了威严，这才是最主要的事情。
在他看来，自己的根就在自己的部族上，这也是他的实力和底气所在，自己的部族强，那么他才会强，如果部族弱势了，他也就是泛泛罢了。能够有效掌管部族，是一项需要耐心经营的本事，人活在这个世界上，没有任何一项东西是天生属于你的，必须完全由自己去争取，去经营，才能够最好打到自己的目的，才能够实现自己的价值和理想。
此刻他如果能够找到一个由头暂时离开，之后的事情也就好办了，不管私底下如何，他们的弱势的处境并不会改变，只要私底下自己的态度软化，他相信这帮长沙人也不会怎么为难自己的。他相信这些长沙人是有着和谈的诚意，所以他耍一些手段，也完全在容忍的范围之内。
现在这些长沙人应该还没有得到部族当中现在传得沸沸扬扬的消息，也就是他们其实已经做出了决议，准备要向长沙人让步了，所以这一切才有得谈，否则这些消息长沙人都知道了，凭什么还要跟大族长一个人谈呢，甚至他们会主动去扶持那个大祭司也不一定。
想想看，一个没有实权，却威望日隆的老人，是多么清晰而合适的一个傀儡人选，想到这里，大族长甚至自己都忍不住动心了！
所以他速度一定要快，只要在长沙人没有能够拿到足够安心的东西之前他，啊向对方表达自己愿意投靠的心情，才能够先于其他那些和他一起定计的人，得到足够让自己吃得盆满钵满的好处，到那个时候，究竟是舍家做了长沙人，从此换得子孙后代的一世富贵，还是其他的打算，都可以了。
同时，这个长沙人大兵压境的消息也不好传得到处都是，毕竟现在寨中，虽然大家还都处于迷茫时期，所以才会服从他们这些人暂时定下来的规矩，但是自从他们定下来要投靠长沙人的决定之后，其实上下之间还是有一些争议的，换言之，并不是每一个人都发自内心地赞同他们做下的决定，有些人认为，长沙人就是不可信任，他们如果投靠了过去，下场一定不会太好。
思潮的复杂性大可以从木华隆这一个例子上就看得足够明显。虽然木华隆已经让人们大失所望，但还是有一些野心家，其实心中还是有一些希冀在，前去拜访了木华隆，只可惜如今的木华隆心丧若死，在看清楚自己实际上并没有什么实力之后，他似乎也瞬间对一切都失去了兴趣，尽管不少人想要让他出面重新鼓吹与长沙国对抗的论调，但是他仍然基本保持低调的态度，并没有对这种言论做出过什么明显的评论，显然，这是他想要收收心来了。
但正是这样多元化的舆论之下，他们这些人实际上才有存在的价值。要知道的是，如果长沙人知道了，他们正在处于这样的一种动荡的思想阶段，肯定是要将自己的大兵压境的消息传出来的，但这恰恰正是他们这些既得利益的大族长群体着力隐瞒的东西。
想想都知道，再知道其实长沙国一支都在他们的边上虎视眈眈，如果想要灭掉他们，随时都能够的时候，还会有多少人坚定不移地坚持着自己的反抗到底的思路呢？要知道，现在他们以为的敌人，只是面前的张铭刚刚征伐完毕疲累不堪的几千先锋军队啊！
所以大族长们要隐藏这个消息，只有这样才能够让寨中的情形不至于一锤定音。但是这也要快，如果说前几天的联络，长沙人还没有弄明白现在寨中的情况，从而也不太敢贸然行事的话，如今信号已经表达地如此明显，恐怕他们如果真要有探子埋伏在寨子当中的话，不要一两天，长沙国大兵压境的消息就要传得漫山遍野都是了，到时候的苗人，其实大族长们不用脑子想也都知道，他们就只能够束手待毙了，而属于他们这些大组长原来的利益当然也有，但是绝对没有他们可以争取到的多了。
胖子目送着大族长他们离开，没有挽留，在那位苗人附上了大族长的耳朵的时候，他就知道不管是真的假的，这位大族长肯定很快就要离开了，事实上，果不其然。
不管他们的打算如何，使者此刻更加坚定了以自己为主的算盘。
他们的实力处于碾压的状态，本来就不应该表现得如此小心翼翼，免得让对方还以为他们还能够有什么了不起的可能性，只需要将敌我双方的力量比对清清楚楚的摆出来，其实事实就已经足够明显了，除非是一个脑子缺根弦的民族，否则不管是谁都会支持暂时的屈服的，不管接下来他们会面临什么样的挑战，起码要先活下来，才能够有机会去谈其他。
而从这位大族长先后的态度转变，胖子也实实在在体会了一把什么叫做前倨后恭，这让他联想起了一些什么事情，为了验证这些东西，他决定冒一把险，强行招来自己成功埋伏在苗寨当中的人员，从而得知最近几天苗寨当中发生了什么事情。
尽管并没有太多的经验，但是敏锐的直觉让胖子此刻已经十分精准地抓住了这个寨子当中的核心问题——肯定是有什么事情悄然发生了改变，否则不可能这位大族长显得如此急不可耐——就算是对方的结局是一样的，但是待价而沽才会是最好的办法。
于是他立刻转身回去，直接命令跟随自己前来的一个小厮，实际上是军机衙门精心培养出来的一位番子，让他去传递信号了，他想要今晚就看到那几个他们事先埋在苗寨当中的人手。
在大族长转头离开，并且给让自己下台的那个苗人一些奖励之后，他就回到了自己的居所，也是按照规矩，此刻整个苗寨当中最高的那处，能够俯视整个苗寨，一览无余。
就在这时，他突然间发现似乎整个寨子都躁动起来了，人们奔走呼告，像是发生了什么了不得的事情，很快，就在他想要叫来人问问发生什么事情的时候，有一个人走了过来，伏在他的耳边轻轻说：“慕林杉大人请您过去一趟。”
这是另外一位大族长，他们的根本利益其实是一致的，他们也算是实力最雄浑的两人之一，只有他们可以决定如今苗寨当中的大部分事情，因此，这位大族长顷刻间明白了，肯定是发生了什么他们计算之外的事情，才能够让所有人那么兴奋，而那位慕林杉那么紧张，甚至连忙要把自己叫过去商量一番。
因为早年受过教育的缘故，这位大族长事实上在苗人当中是出了名的智慧，他能够做得到的事情，很多苗人做不到，能够想得到的事情，也没几个苗人能够想得到，这一切的一切都成就了他的名声，能够让他如今这么举足轻重。
大族长很快应着自己那位同盟者的邀请来到了他的住处，果不其然，此处此时已经聚齐了几位他们之间互相知根知底的大族长，这也让这位大族长真正认识到了事情的严重性。
“我先来说吧。”那位慕林杉环视一周，看到人已经来齐了，也不再客套，而是直接说道：“是荆国的夏人来了，他们给我们带来了不少武器，装在马车上，马车重重叠叠望不到头，他们想要帮助我们对抗长沙国军队，并且给我们带来了许诺……”
然后便是阐述那些许诺的条条款款，其实说来也不过如此，也就是承认他们的地位，愿意和他们一起分享长沙国征伐而来的土地，等等等等。
但是事情就是这么戏剧化，他们明明今日已经下定了决定，苗寨里大多数的普通人，也都在迷茫的阶段几乎接受了他们做出来的决定，但是现在事情又迎来了转机。
一个大族长说道：“那诸位是怎么看的呢？荆国人希望用我们来牵制长沙人，那么我们是不是可以从中谋利……我们是不是可以，不选择长沙人了，而是荆国人？老实说，我总觉得心里边不太踏实，如果投靠长沙人的话，要知道，那是多少条人命啊，怎么能轻轻松松，说和好就和好了？就算是他们同意，我们部族的儿郎们，也该多么不甘！”
“荆国人来了多少？”最晚到，但是堪称最智慧的最开始那位大族长发话问道，因为他的名声，在座的都给了他尊重，静下心来看着慕林杉回答他的问题。
“来了一两百人吧，虽然不多，但是路上的盗贼之流是伤不了他们，也能护住马车上的好物。”
“别犯傻了！”听了这话，这位大族长直接破口大骂道：“寨子里的那些人不知道，你们还能不知道吗？长沙人现在在哪里？就在我们的眼皮子底下待着！如果他们愿意，明天早上就能杀来，你以为我们凭什么守得住自己在哪里的秘密？我们凭什么能够守得住，让自己的后背变得安全，凭那一两百人的荆国人吗？还是远在千里之外的蛇隘关的荆国人，能够给我们提供什么像模像样的及时的帮助？恐怕到他们到来的时候，我们都要亡族了吧！”
一席情绪激烈的话，虽然听起来让人感觉不太好，但是诸位大族长其实倒也能够接受，听得明白，自然也明白这位大族长的意思，之前最先出口动摇的那位大族长，此时也羞愧的地下了自己的头颅，他想要反驳什么，但是智力受限，让他根本什么话都说不出来，只能好好听着，来承认自己其实也没有考虑那么多。
“那么，我们就坚持原来的想法不动摇？”慕林杉转头看向这位大族长，显然，这位大族长的意见才在众人的心头有很重的分量，他因为屡次习惯的正确，导致他对于众人都有了足够强大的影响力，能够让人信服。
“不错！”那位大族长冷冰冰地道，说话声音斩钉截铁，但现在往往是这种难以选择的时候，这种说话的语调和语气才是让诸位大族长喜欢的，他们不知道自己做出的决定将来会将部族带向何方，包括他们自己，于是他们此刻就得去找一个足够信任的，并且足够能力的人来代替他们作出决定，这个时候，表演这个角色的人物正是这位铿锵有声的大族长。
“好！”慕林杉马上出口赞同，事实上他也没办法不赞同，他也是那些迷茫的人之一，只不过他从来不至于马上表明态度，这样显得稳重，所以这让他在其他人的心目当中也占据了一定的分量，让他能够召开这次集会，众人也都愿意过来。
“可是，那些荆国的使者，我们应该如何答复呢？”一个大族长此时举起了自己的手，若若地问道，这个问题再次将一干大老粗们给问住了，其实他们也不知道，此刻他们似乎做什么都不太对，这位荆国的使者，终究是带着友好的意向来的，如果他们对他妄下杀手，也难免不会遭到荆国人的报复——长沙人是不能指望的，只是因为此刻他们是最好的选择，只有投靠了他们才能够得到苗人保全的希望，所以不得不这么选择而已。
但如果说这些大族长们会相信长沙人愿意在荆国人有意报复他们的情况下出手相助，那也未免太小瞧了这些也算是在腥风血雨当中成长起来的族长们了，他们部族内部的斗争，从来也都是和文明世界相比起来不遑多让的，这也造成他们这些人几乎没有一个是所谓省油的灯。
“将他们看管起来，但是不要让他们自己知道，简单而言，就是对于长沙国使节一样，将他们固定在一个区域，不让他们向外界接触，这样才能保障我们自己的安全。”那位大族长终于发话，众人凝听他说，却露出了失望的表情，因为这样做还是没有能解决最核心的矛盾。
“可是就算是这样，荆国人我们还是处置不了啊，也难保荆国不会报复我们！”一个大族长提出了自己的疑虑，这也是当前大多数人的心中想法。
那位智慧的大族长似乎早就料到了自己的同伴们会提出这样愚蠢的言论，此刻只是脸上露出了高深莫测的笑容，摇了摇头，然后缓缓道：“不是这样的，我们将他们看管起来，既不是想要将他们怎么样，也不是想要投靠他们，我们想要做的就是，在替我们投向唯一的选择，也就是长沙人的时候，让这些长沙人来代替我们做决定——这样一来，其实也就没人能够指责我们什么了，不是这样吗？”
他的苗语显得有些粗俗，但是同样让在座的几位相当满意，这确实是当前他们能够考虑得出来的最好的解决办法了。
当然，这位大族长没跟自己这些颇为看不上眼的同伴们说的是，他打算之后不久就直接去拜访那些长沙国使节，他发现这就是他手上最好的把柄，现在，他终于心中有了点底气了，并且相信自己能够利用这一点得到其他人想都不敢想的天大的好处。
事不宜迟，就是今晚，因为如果再晚，保不齐那些长沙国人就要从其他的什么渠道知道这个消息，毕竟其他的那些大族长，虽然说这位大族长看不起那几个人的智商，但是如果有一个万一先开窍了，跑去找了长沙国使节进行一些交换，等同于说就是把自己给傻乎乎地晾在那里了，自己一旦因为这种被人抢先一步的行为什么都做不了，筹码也就变成了可笑的玩具。
他是不知道，自己的筹码早就变成了玩具，特别是在敏锐的胖子做出立刻要召集自己布下来的探子探听情报到时候。
当天下午，在他所带来的军机衙门的特务的安排下，胖子就在安置他们的大场子的东边找到了一个空当，然后和他们之前布下来的探子碰了头，彼此间交换了最近的消息，这个消息，也让胖子大吃一惊，并且十分庆幸。
他们刚一见面，胖子就能够看得到那位自己想要见面的探子脸上焦急的表情，本来再次见面的应该是三人，也就是他们撒出去的所有人手，但是事实上只有一人来到，虽然他们本意也是如此。
苗人并不都是傻子，这在胖子刚来的时候就已经有所体会，这帮人也有自己的诉求，并且在该狠毒的时候也会非常狠毒，并且从来不担心自己的行为不符合文明社会的规范，这比起他们这些被莫名其妙的条条框框舒服起来的人们，似乎又多了不少让人羡慕的自由。
所以他们并不会因为他们是长沙国的使节，就放松对他们的看管，哪怕是名义上的，虽然在诸夏之间，哪怕是俘虏，当然，此处主要指的是贵族俘虏，也不会遭受太过于侵犯隐私的待遇，他们能够有最完善的私密空间来做自己的事情，这是属于贵族的权利。
但是尽管此刻和谈的队伍里不少贵族，苗人却不惯着他们的臭毛病，这倒是让人有些难看。
所以，他们想要和自己布下去的探子见面，并且不让他们暴露，从而失去收集情报的功能，要么就是约定时间地点，用专门的暗号递送比较模糊的情报，来进行传达，要么就是实在是紧急的时刻，比如说像现在如此，会临时召集暗探前来，然后约在某个相对来说比较可靠的地点，当然，暗探有权力选择来或者不来，当他们发现自己已经被巡防的苗人盯上了之后。
这些暗探的忠诚问题，则是胖子认为完全不用考虑的，毕竟人不都是傻子，这些撒出去的暗探也都是精通苗语，但却和苗人半点关系都没有的人才，事先都经过严格审查。
而从现实的角度讲，现在整个苗族都在面临着灭族的风险，还有谁会去投靠这样的势力，而放弃长沙国这片大树林呢？所以，哪怕只有一个情报人员穿过了封锁圈，能够与他们见面，对于胖子来说，也能够得到足够多的信息了，身为情报外交人员，他最缺的是什么，既不是金钱，也不是女人，他最缺的，无非就是深深的他人的信息而已，只有这样，他才能做出足够多的正确的情报，从而建立属于他自己的功业。
他与这位暗探的见面，就发现对方脸上焦急的神色，这让他更加确认果然此刻苗寨当中发生了什么不得了的事情，但是他也不着急，而是示意这名暗探收声，然后仔细窥探周围的情况，确认完全安全了之后，才能够将对方扶了起来，让对方不必行礼，然后让对方汇报最近的情况。
于是，胖子很快知道了今天拿到的诸多事情，比如说木华隆大闹议事会场，但是最后却又乖乖认怂，举起了自己金贵的小手，同时也确定了自己的计划失败。
当然，与此同时，他们自然也知道了实际上在今天早上那位大族长前来拜访他们之前，就已经发生了议事会上的决议通过的事情，并且这家事情只在半天之内就在整个苗寨里面传了个遍，没有人不知道了几乎，这显然是不太寻常的，肯定会有上层的推动，也就是说，上层希望所有人都知道了他们要投靠长沙人了。
往往，这就是最初级的试探，如果说没问题，他们就会直接做出真正的决定，代表着剩下的这些苗人，正式和长沙人和解，同时，在一定程度上或许也是背叛了曾经的他们自己。
如果苗寨当中的反应比较大，他们也会及时作出调整，起码能够找出办法，让自己的决定能够彻底贯彻下去，毕竟他们也知道，不管自己在自己的寨子里是多么的神气和威风，在此时此刻，他们能够做到的事情都还是很少，最仰仗的就是议事会成员的这个角色。
但是听暗探的禀告，其实议事会当中，这步棋其实是走对了的，根本没有多少苗人提出了异议，甚至还在迷茫当中的大多数苗人，都成功地表露出了愿意接受这一项上层人物做出来的决议，只有一些血气方刚的家伙还在做着最后的努力，但是看来不成气候。
胖子眼神当中露出了一闪一闪的光，看起来还是颇为渗人，他此刻也明白了那个来找他的大族长究竟是什么意思，他完全明白了，包括对方临走时的行为不太协调，等等等等，在这一瞬间，胖子突然感觉自己或许还真是干这个的料子，竟然能够一下子想到这么多东西。
但是随之讲述的继续，他的脸色变得一下子难看了下来。
那就今天下午，荆国人的到来了。
如果说对于还没有开化的苗人绝大多数长沙人心中都有隐隐的优越感，也从来不会认为自己比不过他们，但是如果对于旁边的两个强大的邻国，长沙人心中多少还是要有点不太踏实，尤其是最近有空闲，经常对西边进行侵犯的荆国正是如此，特别是上回的蛇隘关之战，更是让长沙人体会到了深深的挫败感。
荆国人的到来，在胖子来看已经表露出了一个在明显不过的信号，那就是这些荆国人又要充当他们搅屎棍的优秀角色了，他们仍然决定支持苗人，而不愿意让长沙人彻底解决这些遗留在南境的他们的后顾之忧。
这在国家层面上来说的战略，或许长沙人早就应该预料得到，但是他如果真碰到了，究竟会是一个怎么样的想法却很难说。
恐怕对于绝大多数的长沙人来说，听到这个消息的第一瞬间就会感觉到愤懑不已吧——明明是我自己打扫自家院子的事情，凭什么你们也要来掺和一脚？虽然苗人肯定不会觉得自己占了长沙人的后院，也不会认为自己祖祖辈辈传下来的土地和生存空间，合该归了其他人所有。
胖子的脸色阴沉，在听完自己手底下的暗探讲述之后。如果说之前这些苗人的议事会会认为投靠他们是一个不错的选择，包括前来和谈的长沙人自己也这么想，甚至他们会想，除了这一个选择，这帮苗人如果不想要杯灭族的话，还能够做什么呢？
但是如今似乎出现了一个更加优质的选项。长沙人对上荆国人或者巴国人，心中总归是要有点没底和自卑的，他们下意识地认为自己不如这两国，不仅仅因为国力的不足，更因为战绩之间的败多胜少，让人已经很难回味到能平淡地看着这两个国家的情况了。
会不会生出什么变数呢？胖子此刻已经全然没有了几分钟之前的自信心，脸上表情阴晴不定地站立在原地想着。
暗探看着自己的上司这幅表情，心中也是惴惴不安，但是他只是一个做底层工作的，上面怎么想不归他管，他也管不着，所以讲报告讲明白清楚之后，他其实也就没事可做了，此刻自然是乖乖立在一旁，看着胖子的缜密思考。
胖子好一会儿才回过神来，看到仍然呆呆站着不知所措的暗探，也是暗笑了一声，然后摆了摆自己的手，摇摇头自嘲道：我倒是一时间失去了分寸。你先走吧，不要晚回去叫人家给怀疑了。
他还算是体谅下属的，于是这位暗探听到了他的这一番话，行了个礼，便暗自退了下去。
胖子拧着眉头回到了自己的住处，将几位同行者叫起来，将情况通报了一番。
这也是军中的纪律之一，情报系重中之重，他们谁都不可能独享，必须在得到了情报的第一时间分享出去，否则就可能被指控为背叛，最高等级的指控。
同时这几位将领，其实也是随同过来分功劳的，本来料想这次任务很简单，毕竟大兵压境，这些苗人在不付出自己的生命为代价的前提之下，基本没有拒绝他们的理由，却没想到他们还真的遇到了挫败，如果苗人真的因为荆国来人导致他们没有成功地完成这一切，可想而知他们会落下多么大的话柄，要知道，他们能够捞到这个要职，也是不知道付出了多少代价的，更不知道有多少人就在他们的背后暗戳戳地看着他们，让他们坐立不安。
“诸位以为现在该当如何？”胖子说完了情况，呼出了一口气，然后苦笑着向诸位将领问道。
几个人同时也是面红耳赤地互相张望，谁也说不出一个一二三，这不免让胖子更加失望，这甚至让他有一种遭遇了猪队友的感觉。
也许也正是这样的灰心丧气，才会让如今整个世界意识都似乎对木华隆失去了底气，木华隆的放弃，也让他在真正世界垂青的道路上越走越远，他已经改变了，在所有人面前，成为了一个低低的，普通的人。
张铭一个人的力量，其实是改变不了什么的，改变自己的人总归只能是自己，而放弃着一切的人，也只能是自己，当木华隆自己放弃自己的时候，就不应该再去埋怨其他人来放弃他。
高高在上的大族长看着垂头丧气，仿佛认命了一样的木华隆，嘴角翘起了一抹得意的弧度，只要这个家伙安分下来，在他来看，自己能够遇到的阻力也就近乎于没有了。因为终归没有人能够在站出来，大声疾呼他们之后应该怎么做，然后得出一个似乎还能够解决问题的办法，这样来看，在他们这些既得利益和的眼里就是最为愚蠢和危险的，当他们已经放弃了自己的主张的时候，就算是部族当中还会有一些做着不切实际的幻想的人物，也只能乖乖收起自己的想法，然后成为他们手底下可以被利用的又一支力量。
像是木华隆这样的呢？他又能够改变的料什么？更何况他如今已经做出了自己的妥协，这个历史是抹不掉的，没有人能够摆脱来自于历史的目光，他如今放弃了这一主张，自然就失去了充当这些年轻而有血气的人物的领袖的资格，没有人会在服气和信服他了。
一个心头大患的除去，让大族长的心情好了许多，木华隆的失落和若有所失却没人去管，谁也不知道，远在数百里外的华沟城，张铭却通过自己的推断和传道而来的隐隐的记忆碎片，隐然知道了此间发生的事情，于是他将自己的注意力重新调整到了自己的身边，那位浑然不知情况如何的幸运儿亲兵阿三身上。
他相信，世界意志所钟情的人，一定不会那么简单，这个亲兵，一定也不止有自己眼中看到的诚诚恳恳的这一面，或许其中还掩藏着什么自己不知道的东西。
不过这还需要时间。
另一边，如今九部苗大部聚集的所在，大族长们结束了会议，会议的结果，在他们有意之下迅速向外传开，几乎在半天之内，苗寨上下的人们就无人不知无人不晓，而其中之前兴致勃勃怒气冲冲跑回来的木华隆，他的支持的行为自然也看在众人的眼中，让一些虽然受到自己长辈和上级的压制开口不得，心中却隐隐支持着他的年轻人失望不已。
但此刻，更多人对于他的行为确实发自内心的愤怒，这个家伙，他的行为简直越看越像是那等为了自己的利益出卖他人的混蛋了，仔细想想，几次的生死之间，全部都以他自己的逃脱为结局，而其他的同伴，却无一例外全部死在了长沙人的手下，而那些宁愿用自己的性命来相信他的人，其作为无非是想要让他秉持自己这些人的意志，终于反攻长沙人而已。
可是如今，他们却打算出卖整个部族，投靠了长沙人，其中指不定有多么肮脏的利益交换呢！
更多的人此刻其实也没有那个闲工夫去考虑这木华隆的事情了，他们大多数才是那些迷茫的人，既不像是那些大族长倾向于保护自己的利益，从而一个个就想着要去投靠长沙人，然后安安心心地当一个长沙人手底下的羁縻土司，至于接下来会不会遭受蚕食他们也不管，因为他们知道死的人肯定不会是他们，他们作为最为支持长沙人的善民，就算是要被宰，也只能是最后才被宰，如果真有那么一天，想来他们也早就成为了正儿八经的诸夏人的一员了。
他们想得明白，受到夏人文化的影响也比较深，否则也不会耍这些心机，不可能将自己的实力保存到现在的这个地步，这才是众多苗人们挖空脑子也想不明白的事情。
现在苗人当中鱼龙混杂，各种各样想法的人都不是没有，当然也是有些血气方刚的，想着是奥战斗到底，他们有些愚蠢的，想着依靠外族人的力量，共灭长沙国，就好像木华隆之前出得谋划一样，他们大多都正是听了木华隆的谋划，脑子一热才跟上来的。
当然有些人是真的聪明，他们知道，木华隆的谋划只是纸上谈兵，当然，也许也有些话是此刻的他不方便说出来的，这些人是真的知道，利益才能是这个世界上永恒的事物，谁都不能保证，投靠了长沙人的下场会比投靠了别国人的下场更好，但也谁都无法保证如此会将事情变得更糟，诚然，仇恨让投靠了长沙人的苗人可能受到排挤和敌视甚至蚕食，但是投靠了他国的话，也未必就能保证自己能够从中分得足够多的利润和好处。
身处局中的人，只哟让自己变得足够强大，才能够让自己一举跃出牌局，成为一切的掌控者，否则的话也只能是白搭。
他们苗人也是一样，最简朴的生活智慧也教育着他们，他们不能够指望老虎的一时慈悲，将自己置身于他们的獠牙之下，只有他们手中有了弓箭和长矛，才能够有去面对老虎的资格，否则，也只能是送菜而已。
他们苗人想要自强的方法其实很是局限，详细说来，也不过只能分成几个方面而已——他们首先需要让自己跳出牌局，当前主要的矛盾就发生在他们和长沙国人之间，只要将这盘水搅浑，他们擦能够从中获得喘息的时间，其实这也正是木华隆之前的想法。
当他们从中得到喘息的时机之后，其实也正如木华隆的谋划，他们就必须投靠荆国也好，巴国也罢的其中一方，投靠他们的目的其实并不是希望依靠他们的力量摆脱长沙人的纠缠，而是利用他们的力量进行一定的威慑，也只有如此，才能让他们拥有一定自主自立的能力和可能性。
当主要矛盾转换成为了长沙国合另外一个体量甚至还有更大一些的大国的矛盾之后，苗人们就不在任何一方的视野当中了，他们大可以从中获得更多的好处，当然包括广阔的良田，和足够多的或许能够从长沙国或者其他国家手上掠夺而来的劳动力。
站端开启，再也不是随便可以停止下来的，到那个时候，战争一时半会没有办法结束，只能依靠他们苗人的力量来左右战场的局势，他们就需要维持战阵的平稳，让他们从中得到足够多的好处，成长起来，然后到了已经可以和其他人相提并论的时候，他们也终于算是修成正果了，到了那个时候，他们就再也不是只能被动接受一切现实的羔羊，而是最凶猛的野狼，他们自然会让那些夏人明白，自己这些苗人骨子里头拥有的血性。
但这套计划现在来看实在是粗陋无比，甚至显得有些可笑和想当然了，木华隆自己心中虽然也难免抱着这样的想法，但一直都是处于一种冷静的状态，从来不至于患得患失，仿佛这样的一套计划只要按照他的想法着手下去，就一定要得到实现一样。
正是因为他在遭遇挫折之后，看到了巴国人的真面目，才一夜之间悟透了最为关键的利益的本质，他才会对一切都失去了信心。有些时候，想要成功需要的不仅仅只是缜密的思考，或许不顾一切的勇往直前也会起到让人意想不到的后果。正因为木华隆变了，彻头彻尾，所以他在此刻才会这样顾全头尾，才会做出让人失望的决定。
他已经隐隐感觉到了，自己对于这些上位者们已经完全失去了作用，或许未来的日子，他就只能依靠自己的力量活着了，他毕竟不是那位老祭祀，虽然看着碍眼，但却有十足的威望和大义的名分，任是谁也不敢轻易对他不敬，甚至将其废除掉的，但是他不一样，他原来有的只是声望，通过声望而来的实力如今已经被他败光了，而且如今声望也已经是大不如前，这样下去，它还能够拥有什么呢？
大族长在结束了会议之后，便快马加鞭来到了营寨的另一侧，那里安置着几位穿着和苗人完全不同的客人，看着就知道是夏人。
“大族长，考虑得如何了？”一个胖子笑呵呵地走了出来，看了看大族长，然后慢慢说道。
大族长虽然已经做出了决定，但是这些夏人队伍当中懂苗语的人，都已经被他揪了出来，然后将他们隔离开来了，他的做的考虑，就是不让这些人知道他们的决定，但是往往这样的决定总是要闹得门城风雨的，他恐怕管不住每个人的嘴，只好尽量让这些长沙人不去听地见他们的说话了。
虽然他们这样做有没有效果，他也不知道，这么多年来，对方会没有在苗人内部埋下几个桩子，那是不可思议的事情，暗装来传递消息，自然也是理所应当的事情，虽然大族长同时也将他们居住的区域隔离开来了，保证没人能够随便前来，但心里还是没底。总之聊胜于无，至少让他们消息的传递不那么灵便，也算是他能够做到的不多的事情之一了。
可是如今在大族长眼里看来，自己眼前这个可恶的长沙人，眼中满是戏谑，显然仅仅只是过了一会儿，他们就已经得到了风声了。
尽管如此，大族长还是觉得自己口头上决不能够落了下风，于是冷哼了一声：“诸位贵客，也不必过多催促，究竟如何定计，我们族内自然会商讨！”
他冷冰地顶了回去，尽管他此次来是想要争取看看能不能有更多好处的，但是和这些长沙人密谈的这些日子里，他其他的学会倒不太多，但是一些谈判的技巧，和故作姿态的本领，实在是学了个十成十。
其实长沙人的使团这里也不知道那么多的消息，虽然他们的确安排了一些探子早已经潜入了苗寨当中，并且和他们融合在了一起，甚至就连情报的传递方式也早就已经安排好了，但是这不能够让他们立刻就能够知道及时性最强的那些新闻。
之前的苗人高层，的确还是在争吵不休的，每个人都在为自己争夺更多的利益，确实当时看来，这么大的事情不是一天两天能够结束的，今天木华隆前来引起的大争论，是临时性的不为人知，所以这结果传递出来也是临时性的，长沙人也不是神仙，没办法预测这个。
更何况他们和探子之间的联络，为了安全起见，以及尽量不节外生枝，也是安排了每隔几天才进行一次联系，这还不到时间。这位胖子之所以这么故作姿态，也仅仅只是故作高深，争取主动权而已，这位大族长修为不深，自然中了计，这副姿态，自然让胖子明白了其中必有变数的道理。
“呵呵，那么族长大人，此时前来又是所为何事呢？”胖子有些揶揄的口气，笑问道，那族长也意识到自己做了蠢事涨红了脸，支支吾吾道：“哼，可怜你们，来看看你们吧了！”
胖子此时却突然表情严肃起来，冲着族长道：“族长啊，我大兵就在离此处不过百里的城池当中守候，我们给你的时间不是无限期的，你不要自误！”
族长怒了起来，哈哈大笑，外强中干道：“不要自误？分明是你们来求着我做事，我若是不愿意投降你们，大不了一战而已，如果你们愿意承受这个代价的话！”
他的声音很不好听，但是胖子脸上却没有半点愠怒的表情，有时候在谈判当中，哪方的人更加气定神闲，其实也就是说明了哪方的人拥有的把握更大，对于这位族长而言，在做出了决定之后，他已经很少有改变的余地了，此刻他的装腔作势，不管会不会被自己的对手看出来并且给予无情的揭破，他都只能硬着头皮这么干下去，似乎想着从中得到什么更多的好处，却全然不回去考虑其中残存的可能性。
胖子说道：“在下还是那句话，同你们作战的公孙将军，只是率领着大军的先锋罢了，我们的中军还在后头，严阵以待，若是你们当真不惧天威，执意要以身试法的话，那么就来吧，我们长沙国士卒，其实也不惧于一战！”
胖子的说话声半真半假，长沙国军队自然是不惧怕一战的，但是这场战究竟要不要打，军中现在的主流意见还是不要打，不能够冒这个风险，这也是这位主持人胖子前来主持和谈之前，王霜给他漏的底。
这当然不是说长沙国军队怕了苗人，毕竟刚刚一连串大胜下来，没有人会觉得自己打不过苗人，但是要不要打，却是要从更多方面来考虑的一件事情。他们如今分明可以使用和谈的手段收服这些苗人的，为什么非得拿出人命去填呢？
虽然张铭此次的确做出了让人心服口服的成就，但是在诸将心中，自然也多的是人不愿意这样来一次游历，却什么事情都没能做成的，他们眼看着自己在战阵上是很难超脱于张铭的成就了，甚至在战斗当中，如果发生了什么意外，万一的话，他们打败了，那么就等于是葬送了张铭的成果，两相比较之下，这些人受到的惩罚完全是可以想象的。
这也就是如今为什么已经有了更好的更妥当的办法之后，没有人会去想还要不要再来一次冒险，能够成功招降这些苗人的话，就能够实现和张铭之间的差异性竞争，因为这样的功劳并不是张铭做出过的，他们却坐到了，似乎能够从另一个方面说明他们比之张铭并不算太差劲，至少也能够让他们领取到手的功劳的时候，更加心安理得一些。
但是不管在哪一个苗人看来，都怕极了长沙国的天兵在打过来，他们知道自己不是对手，也知道对方那么多的兵马不是开玩笑的，没有谁会知道此刻出于更多方面，尤其是政治方面的考虑下，没有将领愿意冒着风险轻启战端，他们只能想象，这些长沙人只是想要不费那么多功夫，才要派一队人来跟他们和谈，如果他们不知道接受，最终只能是带来毁灭。
于是族长的脸上阴晴变换不定了，他身边带来的人，则扯了扯他的衣服，在他耳边耳语了几句，其实这几句话什么都没说，但是组长知道，这是自己的手下在给自己塑造脱身的机会。
如今的气氛已经僵持下来了，要么他就得放弃自己的威严，对这些长沙人彻底卑躬屈膝，要么他就得刚到底，那么刚才达成的决议又算得上是什么呢？更何况那还是他亲手促成的，如果反过头来说，他改变主意了，不打算进行和谈了，正兴致勃勃地准备着这一切的他的手底下的那些人们又会怎么看待它呢？恐怕会认为他才是这一切的毒瘤，必须将他清除掉了吧！
更何况那些使者也已经说的很明白了，长沙国杀来他们的军队，只是一支而已，对于这一点，关于这些信息向来是十分关注的大族长其实也心知肚明，长沙国的士卒数量不太对，在上一次张铭带着自己的部下大杀四方的时候，他其实就已经清楚地感受到了这一点，包括他身边相同资历和想法的一些朋友，只是为了稳定部族的信心，才没有对外公布而已。
仅仅只是几千个人，就已经将他们打得筋骨大伤，真不知道短短几个月之间，长沙国人究竟经历了什么！想到还有数以万计的长沙国士卒正在咫尺之遥的地方等待着，大族长就忍不住胆寒，仿佛锋锐的刀锋时刻都要加之于他的脖颈之上了似的，让他颇有些不知所措。
此刻他却不好太快地转变态度，否则即让他们摸到了自己的软肋，能够从中得到太多的信息加以利用，他本人恐怕也很难从中得到自己想要的好处，又会平白在自己最亲近的下属面前失去了威严，这才是最主要的事情。
在他看来，自己的根就在自己的部族上，这也是他的实力和底气所在，自己的部族强，那么他才会强，如果部族弱势了，他也就是泛泛罢了。能够有效掌管部族，是一项需要耐心经营的本事，人活在这个世界上，没有任何一项东西是天生属于你的，必须完全由自己去争取，去经营，才能够最好打到自己的目的，才能够实现自己的价值和理想。
此刻他如果能够找到一个由头暂时离开，之后的事情也就好办了，不管私底下如何，他们的弱势的处境并不会改变，只要私底下自己的态度软化，他相信这帮长沙人也不会怎么为难自己的。他相信这些长沙人是有着和谈的诚意，所以他耍一些手段，也完全在容忍的范围之内。
现在这些长沙人应该还没有得到部族当中现在传得沸沸扬扬的消息，也就是他们其实已经做出了决议，准备要向长沙人让步了，所以这一切才有得谈，否则这些消息长沙人都知道了，凭什么还要跟大族长一个人谈呢，甚至他们会主动去扶持那个大祭司也不一定。
想想看，一个没有实权，却威望日隆的老人，是多么清晰而合适的一个傀儡人选，想到这里，大族长甚至自己都忍不住动心了！
所以他速度一定要快，只要在长沙人没有能够拿到足够安心的东西之前他，啊向对方表达自己愿意投靠的心情，才能够先于其他那些和他一起定计的人，得到足够让自己吃得盆满钵满的好处，到那个时候，究竟是舍家做了长沙人，从此换得子孙后代的一世富贵，还是其他的打算，都可以了。
同时，这个长沙人大兵压境的消息也不好传得到处都是，毕竟现在寨中，虽然大家还都处于迷茫时期，所以才会服从他们这些人暂时定下来的规矩，但是自从他们定下来要投靠长沙人的决定之后，其实上下之间还是有一些争议的，换言之，并不是每一个人都发自内心地赞同他们做下的决定，有些人认为，长沙人就是不可信任，他们如果投靠了过去，下场一定不会太好。
思潮的复杂性大可以从木华隆这一个例子上就看得足够明显。虽然木华隆已经让人们大失所望，但还是有一些野心家，其实心中还是有一些希冀在，前去拜访了木华隆，只可惜如今的木华隆心丧若死，在看清楚自己实际上并没有什么实力之后，他似乎也瞬间对一切都失去了兴趣，尽管不少人想要让他出面重新鼓吹与长沙国对抗的论调，但是他仍然基本保持低调的态度，并没有对这种言论做出过什么明显的评论，显然，这是他想要收收心来了。
但正是这样多元化的舆论之下，他们这些人实际上才有存在的价值。要知道的是，如果长沙人知道了，他们正在处于这样的一种动荡的思想阶段，肯定是要将自己的大兵压境的消息传出来的，但这恰恰正是他们这些既得利益的大族长群体着力隐瞒的东西。
想想都知道，再知道其实长沙国一支都在他们的边上虎视眈眈，如果想要灭掉他们，随时都能够的时候，还会有多少人坚定不移地坚持着自己的反抗到底的思路呢？要知道，现在他们以为的敌人，只是面前的张铭刚刚征伐完毕疲累不堪的几千先锋军队啊！
所以大族长们要隐藏这个消息，只有这样才能够让寨中的情形不至于一锤定音。但是这也要快，如果说前几天的联络，长沙人还没有弄明白现在寨中的情况，从而也不太敢贸然行事的话，如今信号已经表达地如此明显，恐怕他们如果真要有探子埋伏在寨子当中的话，不要一两天，长沙国大兵压境的消息就要传得漫山遍野都是了，到时候的苗人，其实大族长们不用脑子想也都知道，他们就只能够束手待毙了，而属于他们这些大组长原来的利益当然也有，但是绝对没有他们可以争取到的多了。
胖子目送着大族长他们离开，没有挽留，在那位苗人附上了大族长的耳朵的时候，他就知道不管是真的假的，这位大族长肯定很快就要离开了，事实上，果不其然。
不管他们的打算如何，使者此刻更加坚定了以自己为主的算盘。
他们的实力处于碾压的状态，本来就不应该表现得如此小心翼翼，免得让对方还以为他们还能够有什么了不起的可能性，只需要将敌我双方的力量比对清清楚楚的摆出来，其实事实就已经足够明显了，除非是一个脑子缺根弦的民族，否则不管是谁都会支持暂时的屈服的，不管接下来他们会面临什么样的挑战，起码要先活下来，才能够有机会去谈其他。
而从这位大族长先后的态度转变，胖子也实实在在体会了一把什么叫做前倨后恭，这让他联想起了一些什么事情，为了验证这些东西，他决定冒一把险，强行招来自己成功埋伏在苗寨当中的人员，从而得知最近几天苗寨当中发生了什么事情。
尽管并没有太多的经验，但是敏锐的直觉让胖子此刻已经十分精准地抓住了这个寨子当中的核心问题——肯定是有什么事情悄然发生了改变，否则不可能这位大族长显得如此急不可耐——就算是对方的结局是一样的，但是待价而沽才会是最好的办法。
于是他立刻转身回去，直接命令跟随自己前来的一个小厮，实际上是军机衙门精心培养出来的一位番子，让他去传递信号了，他想要今晚就看到那几个他们事先埋在苗寨当中的人手。
在大族长转头离开，并且给让自己下台的那个苗人一些奖励之后，他就回到了自己的居所，也是按照规矩，此刻整个苗寨当中最高的那处，能够俯视整个苗寨，一览无余。
就在这时，他突然间发现似乎整个寨子都躁动起来了，人们奔走呼告，像是发生了什么了不得的事情，很快，就在他想要叫来人问问发生什么事情的时候，有一个人走了过来，伏在他的耳边轻轻说：“慕林杉大人请您过去一趟。”
这是另外一位大族长，他们的根本利益其实是一致的，他们也算是实力最雄浑的两人之一，只有他们可以决定如今苗寨当中的大部分事情，因此，这位大族长顷刻间明白了，肯定是发生了什么他们计算之外的事情，才能够让所有人那么兴奋，而那位慕林杉那么紧张，甚至连忙要把自己叫过去商量一番。
因为早年受过教育的缘故，这位大族长事实上在苗人当中是出了名的智慧，他能够做得到的事情，很多苗人做不到，能够想得到的事情，也没几个苗人能够想得到，这一切的一切都成就了他的名声，能够让他如今这么举足轻重。
大族长很快应着自己那位同盟者的邀请来到了他的住处，果不其然，此处此时已经聚齐了几位他们之间互相知根知底的大族长，这也让这位大族长真正认识到了事情的严重性。
“我先来说吧。”那位慕林杉环视一周，看到人已经来齐了，也不再客套，而是直接说道：“是荆国的夏人来了，他们给我们带来了不少武器，装在马车上，马车重重叠叠望不到头，他们想要帮助我们对抗长沙国军队，并且给我们带来了许诺……”
然后便是阐述那些许诺的条条款款，其实说来也不过如此，也就是承认他们的地位，愿意和他们一起分享长沙国征伐而来的土地，等等等等。
但是事情就是这么戏剧化，他们明明今日已经下定了决定，苗寨里大多数的普通人，也都在迷茫的阶段几乎接受了他们做出来的决定，但是现在事情又迎来了转机。
一个大族长说道：“那诸位是怎么看的呢？荆国人希望用我们来牵制长沙人，那么我们是不是可以从中谋利……我们是不是可以，不选择长沙人了，而是荆国人？老实说，我总觉得心里边不太踏实，如果投靠长沙人的话，要知道，那是多少条人命啊，怎么能轻轻松松，说和好就和好了？就算是他们同意，我们部族的儿郎们，也该多么不甘！”
“荆国人来了多少？”最晚到，但是堪称最智慧的最开始那位大族长发话问道，因为他的名声，在座的都给了他尊重，静下心来看着慕林杉回答他的问题。
“来了一两百人吧，虽然不多，但是路上的盗贼之流是伤不了他们，也能护住马车上的好物。”
“别犯傻了！”听了这话，这位大族长直接破口大骂道：“寨子里的那些人不知道，你们还能不知道吗？长沙人现在在哪里？就在我们的眼皮子底下待着！如果他们愿意，明天早上就能杀来，你以为我们凭什么守得住自己在哪里的秘密？我们凭什么能够守得住，让自己的后背变得安全，凭那一两百人的荆国人吗？还是远在千里之外的蛇隘关的荆国人，能够给我们提供什么像模像样的及时的帮助？恐怕到他们到来的时候，我们都要亡族了吧！”
一席情绪激烈的话，虽然听起来让人感觉不太好，但是诸位大族长其实倒也能够接受，听得明白，自然也明白这位大族长的意思，之前最先出口动摇的那位大族长，此时也羞愧的地下了自己的头颅，他想要反驳什么，但是智力受限，让他根本什么话都说不出来，只能好好听着，来承认自己其实也没有考虑那么多。
“那么，我们就坚持原来的想法不动摇？”慕林杉转头看向这位大族长，显然，这位大族长的意见才在众人的心头有很重的分量，他因为屡次习惯的正确，导致他对于众人都有了足够强大的影响力，能够让人信服。
“不错！”那位大族长冷冰冰地道，说话声音斩钉截铁，但现在往往是这种难以选择的时候，这种说话的语调和语气才是让诸位大族长喜欢的，他们不知道自己做出的决定将来会将部族带向何方，包括他们自己，于是他们此刻就得去找一个足够信任的，并且足够能力的人来代替他们作出决定，这个时候，表演这个角色的人物正是这位铿锵有声的大族长。
“好！”慕林杉马上出口赞同，事实上他也没办法不赞同，他也是那些迷茫的人之一，只不过他从来不至于马上表明态度，这样显得稳重，所以这让他在其他人的心目当中也占据了一定的分量，让他能够召开这次集会，众人也都愿意过来。
“可是，那些荆国的使者，我们应该如何答复呢？”一个大族长此时举起了自己的手，若若地问道，这个问题再次将一干大老粗们给问住了，其实他们也不知道，此刻他们似乎做什么都不太对，这位荆国的使者，终究是带着友好的意向来的，如果他们对他妄下杀手，也难免不会遭到荆国人的报复——长沙人是不能指望的，只是因为此刻他们是最好的选择，只有投靠了他们才能够得到苗人保全的希望，所以不得不这么选择而已。
但如果说这些大族长们会相信长沙人愿意在荆国人有意报复他们的情况下出手相助，那也未免太小瞧了这些也算是在腥风血雨当中成长起来的族长们了，他们部族内部的斗争，从来也都是和文明世界相比起来不遑多让的，这也造成他们这些人几乎没有一个是所谓省油的灯。
“将他们看管起来，但是不要让他们自己知道，简单而言，就是对于长沙国使节一样，将他们固定在一个区域，不让他们向外界接触，这样才能保障我们自己的安全。”那位大族长终于发话，众人凝听他说，却露出了失望的表情，因为这样做还是没有能解决最核心的矛盾。
“可是就算是这样，荆国人我们还是处置不了啊，也难保荆国不会报复我们！”一个大族长提出了自己的疑虑，这也是当前大多数人的心中想法。
那位智慧的大族长似乎早就料到了自己的同伴们会提出这样愚蠢的言论，此刻只是脸上露出了高深莫测的笑容，摇了摇头，然后缓缓道：“不是这样的，我们将他们看管起来，既不是想要将他们怎么样，也不是想要投靠他们，我们想要做的就是，在替我们投向唯一的选择，也就是长沙人的时候，让这些长沙人来代替我们做决定——这样一来，其实也就没人能够指责我们什么了，不是这样吗？”
他的苗语显得有些粗俗，但是同样让在座的几位相当满意，这确实是当前他们能够考虑得出来的最好的解决办法了。
当然，这位大族长没跟自己这些颇为看不上眼的同伴们说的是，他打算之后不久就直接去拜访那些长沙国使节，他发现这就是他手上最好的把柄，现在，他终于心中有了点底气了，并且相信自己能够利用这一点得到其他人想都不敢想的天大的好处。
事不宜迟，就是今晚，因为如果再晚，保不齐那些长沙国人就要从其他的什么渠道知道这个消息，毕竟其他的那些大族长，虽然说这位大族长看不起那几个人的智商，但是如果有一个万一先开窍了，跑去找了长沙国使节进行一些交换，等同于说就是把自己给傻乎乎地晾在那里了，自己一旦因为这种被人抢先一步的行为什么都做不了，筹码也就变成了可笑的玩具。
他是不知道，自己的筹码早就变成了玩具，特别是在敏锐的胖子做出立刻要召集自己布下来的探子探听情报到时候。
当天下午，在他所带来的军机衙门的特务的安排下，胖子就在安置他们的大场子的东边找到了一个空当，然后和他们之前布下来的探子碰了头，彼此间交换了最近的消息，这个消息，也让胖子大吃一惊，并且十分庆幸。
他们刚一见面，胖子就能够看得到那位自己想要见面的探子脸上焦急的表情，本来再次见面的应该是三人，也就是他们撒出去的所有人手，但是事实上只有一人来到，虽然他们本意也是如此。
苗人并不都是傻子，这在胖子刚来的时候就已经有所体会，这帮人也有自己的诉求，并且在该狠毒的时候也会非常狠毒，并且从来不担心自己的行为不符合文明社会的规范，这比起他们这些被莫名其妙的条条框框舒服起来的人们，似乎又多了不少让人羡慕的自由。
所以他们并不会因为他们是长沙国的使节，就放松对他们的看管，哪怕是名义上的，虽然在诸夏之间，哪怕是俘虏，当然，此处主要指的是贵族俘虏，也不会遭受太过于侵犯隐私的待遇，他们能够有最完善的私密空间来做自己的事情，这是属于贵族的权利。
但是尽管此刻和谈的队伍里不少贵族，苗人却不惯着他们的臭毛病，这倒是让人有些难看。
所以，他们想要和自己布下去的探子见面，并且不让他们暴露，从而失去收集情报的功能，要么就是约定时间地点，用专门的暗号递送比较模糊的情报，来进行传达，要么就是实在是紧急的时刻，比如说像现在如此，会临时召集暗探前来，然后约在某个相对来说比较可靠的地点，当然，暗探有权力选择来或者不来，当他们发现自己已经被巡防的苗人盯上了之后。
这些暗探的忠诚问题，则是胖子认为完全不用考虑的，毕竟人不都是傻子，这些撒出去的暗探也都是精通苗语，但却和苗人半点关系都没有的人才，事先都经过严格审查。
而从现实的角度讲，现在整个苗族都在面临着灭族的风险，还有谁会去投靠这样的势力，而放弃长沙国这片大树林呢？所以，哪怕只有一个情报人员穿过了封锁圈，能够与他们见面，对于胖子来说，也能够得到足够多的信息了，身为情报外交人员，他最缺的是什么，既不是金钱，也不是女人，他最缺的，无非就是深深的他人的信息而已，只有这样，他才能做出足够多的正确的情报，从而建立属于他自己的功业。
他与这位暗探的见面，就发现对方脸上焦急的神色，这让他更加确认果然此刻苗寨当中发生了什么不得了的事情，但是他也不着急，而是示意这名暗探收声，然后仔细窥探周围的情况，确认完全安全了之后，才能够将对方扶了起来，让对方不必行礼，然后让对方汇报最近的情况。
于是，胖子很快知道了今天拿到的诸多事情，比如说木华隆大闹议事会场，但是最后却又乖乖认怂，举起了自己金贵的小手，同时也确定了自己的计划失败。
当然，与此同时，他们自然也知道了实际上在今天早上那位大族长前来拜访他们之前，就已经发生了议事会上的决议通过的事情，并且这家事情只在半天之内就在整个苗寨里面传了个遍，没有人不知道了几乎，这显然是不太寻常的，肯定会有上层的推动，也就是说，上层希望所有人都知道了他们要投靠长沙人了。
往往，这就是最初级的试探，如果说没问题，他们就会直接做出真正的决定，代表着剩下的这些苗人，正式和长沙人和解，同时，在一定程度上或许也是背叛了曾经的他们自己。
如果苗寨当中的反应比较大，他们也会及时作出调整，起码能够找出办法，让自己的决定能够彻底贯彻下去，毕竟他们也知道，不管自己在自己的寨子里是多么的神气和威风，在此时此刻，他们能够做到的事情都还是很少，最仰仗的就是议事会成员的这个角色。
但是听暗探的禀告，其实议事会当中，这步棋其实是走对了的，根本没有多少苗人提出了异议，甚至还在迷茫当中的大多数苗人，都成功地表露出了愿意接受这一项上层人物做出来的决议，只有一些血气方刚的家伙还在做着最后的努力，但是看来不成气候。
胖子眼神当中露出了一闪一闪的光，看起来还是颇为渗人，他此刻也明白了那个来找他的大族长究竟是什么意思，他完全明白了，包括对方临走时的行为不太协调，等等等等，在这一瞬间，胖子突然感觉自己或许还真是干这个的料子，竟然能够一下子想到这么多东西。
但是随之讲述的继续，他的脸色变得一下子难看了下来。
那就今天下午，荆国人的到来了。
如果说对于还没有开化的苗人绝大多数长沙人心中都有隐隐的优越感，也从来不会认为自己比不过他们，但是如果对于旁边的两个强大的邻国，长沙人心中多少还是要有点不太踏实，尤其是最近有空闲，经常对西边进行侵犯的荆国正是如此，特别是上回的蛇隘关之战，更是让长沙人体会到了深深的挫败感。
荆国人的到来，在胖子来看已经表露出了一个在明显不过的信号，那就是这些荆国人又要充当他们搅屎棍的优秀角色了，他们仍然决定支持苗人，而不愿意让长沙人彻底解决这些遗留在南境的他们的后顾之忧。
这在国家层面上来说的战略，或许长沙人早就应该预料得到，但是他如果真碰到了，究竟会是一个怎么样的想法却很难说。
恐怕对于绝大多数的长沙人来说，听到这个消息的第一瞬间就会感觉到愤懑不已吧——明明是我自己打扫自家院子的事情，凭什么你们也要来掺和一脚？虽然苗人肯定不会觉得自己占了长沙人的后院，也不会认为自己祖祖辈辈传下来的土地和生存空间，合该归了其他人所有。
胖子的脸色阴沉，在听完自己手底下的暗探讲述之后。如果说之前这些苗人的议事会会认为投靠他们是一个不错的选择，包括前来和谈的长沙人自己也这么想，甚至他们会想，除了这一个选择，这帮苗人如果不想要杯灭族的话，还能够做什么呢？
但是如今似乎出现了一个更加优质的选项。长沙人对上荆国人或者巴国人，心中总归是要有点没底和自卑的，他们下意识地认为自己不如这两国，不仅仅因为国力的不足，更因为战绩之间的败多胜少，让人已经很难回味到能平淡地看着这两个国家的情况了。
会不会生出什么变数呢？胖子此刻已经全然没有了几分钟之前的自信心，脸上表情阴晴不定地站立在原地想着。
暗探看着自己的上司这幅表情，心中也是惴惴不安，但是他只是一个做底层工作的，上面怎么想不归他管，他也管不着，所以讲报告讲明白清楚之后，他其实也就没事可做了，此刻自然是乖乖立在一旁，看着胖子的缜密思考。
胖子好一会儿才回过神来，看到仍然呆呆站着不知所措的暗探，也是暗笑了一声，然后摆了摆自己的手，摇摇头自嘲道：我倒是一时间失去了分寸。你先走吧，不要晚回去叫人家给怀疑了。
他还算是体谅下属的，于是这位暗探听到了他的这一番话，行了个礼，便暗自退了下去。
胖子拧着眉头回到了自己的住处，将几位同行者叫起来，将情况通报了一番。
这也是军中的纪律之一，情报系重中之重，他们谁都不可能独享，必须在得到了情报的第一时间分享出去，否则就可能被指控为背叛，最高等级的指控。
同时这几位将领，其实也是随同过来分功劳的，本来料想这次任务很简单，毕竟大兵压境，这些苗人在不付出自己的生命为代价的前提之下，基本没有拒绝他们的理由，却没想到他们还真的遇到了挫败，如果苗人真的因为荆国来人导致他们没有成功地完成这一切，可想而知他们会落下多么大的话柄，要知道，他们能够捞到这个要职，也是不知道付出了多少代价的，更不知道有多少人就在他们的背后暗戳戳地看着他们，让他们坐立不安。
“诸位以为现在该当如何？”胖子说完了情况，呼出了一口气，然后苦笑着向诸位将领问道。
几个人同时也是面红耳赤地互相张望，谁也说不出一个一二三，这不免让胖子更加失望，这甚至让他有一种遭遇了猪队友的感觉。