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第227章 武汉空战

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    1937年11月,南京保卫战期间,国民政府机关迁往陪都重庆,军事委员会迁至武汉。蒋介石由南昌飞抵武汉,在交通银行设立临时办公处,作保卫武汉的战略部署。国民党高级将领也云集武汉。武汉骤然成为中**事、政治中心,国民政府的领导中枢。

    12月13日,日军攻占南京后,日本政府认为,只要攻占武汉,控制中原,既可迫使中国政府屈服,就能支配全中国。为此,日方决定采取政治诱降和军事进攻,双管齐下两者并用的对华政策,一边在占领区加速成立傀儡政权,以促进蒋介石政权实质性的崩溃;一边调集兵力准备进攻武汉,摧毁蒋介石政权最后统一中枢武汉。

    1938年1月6日,日军数十架驱逐机和轰炸机便飞抵武汉上空,编队超低空飞行,不可一世地盘旋一周之后,开始投弹扫射。飞机声、机枪声、爆炸声,填满了武汉三镇的空间。这一天,100多无辜平民惨遭伤害,连蒋介石的珞珈山寓所也遭到轰炸。

    宋美龄一手扶植起来的中国空军,在蒋介石严令和空军委员会主任钱大钧策划下,由空军副总指挥毛邦初具体负责,紧张地部署保卫武汉的空中决战。毛邦初亲到襄樊、衡阳、长沙各机场,将战斗机一律调到了武汉周围。

    那时中国自己造不出飞机,全靠美国和苏联大力援助。特别是苏联,从1937年底陆续将200多架战斗机,通过兰州机场交给了中国。而由库里申科和拉赫曼诺夫率领的空军志愿队,更是一群骁勇无敌的空中战将。这些反法西斯国际主义战士大部分捐躯在中国战场,包括库氏和拉氏,仅武汉的一处墓地,就埋着15位俄罗斯热血青年。

    从九江、黄石到武汉,沿线的监控电台24小时值班。当合肥、湖口等日军基地飞机起飞时,一有图谋武汉的迹象,武汉三镇的空袭警报便哇哇大叫起来。武汉的南湖、汉口的王家墩等机场的飞机也紧急发动,中国空军逐次飞向蓝天准备迎战。

    第一次空战发生在2月18日。从这天早晨6时起,皖赣前线就不断传来敌情通报。汉口江汉关码头日清公司三楼上的航空委员会军令厅作战室,毛邦初和他的幕僚们为前线的电报紧张得喘不过气来。毛邦初接过军令厅副厅长张有谷的电报,瞟了一眼,一拳头砸在桌案上,大吼一声:“命令第三、第四大队,准备战斗!”

    这时近40架日机沿着长江溯江而上,十多架轰炸机在中空翱翔,20多架战斗机升在高空,大摇大摆地飞向武汉上空。出发前,日机大队长交代:“我们的任务不是销毁弹药,是以武力威逼迫蒋介石投降!所以,诸君的攻击对象是中国‘秽多’(穷苦百姓)!是以死亡摧毁其精神防线!”

    中国空军第3、第4大队分别从孝感、汉口机场起飞,26架苏式战斗机和27架美式战斗机,在空中准备迎战。近百架飞机在武汉上空绞杀一团。上下翻飞,你追我赶,机枪吐火舌,伤机冒白烟。中国飞行员吴鼎臣,是昨天刚从襄樊机场随飞行队飞抵汉口的。

    起飞前,毛邦初对飞行员万分期待地说:“同志们,敌机几乎天天来武汉轰炸,武汉是我们的抗战中心,为了鼓舞武汉人民抗日斗志,委员长迫切希望能打掉敌人的嚣张气焰!”

    这一仗空军第4大队飞行员英勇奋战,一举击落敌机13架。武汉三镇市民翘首观战,受到极大鼓舞。

    4月下旬,孝感空军基地一架战斗机试飞中,偶然发现一架日军侦察机在低空飞行,基地指挥部闻报即令追击,务必将敌机击落。中国空军试飞机奉命追击,终将敌机击落。

    指挥部接到捷报,当即驱车前往敌机坠落地点。从敌机残骸处发现日机驾驶员所佩戴的金质领章,证明是一个高级军官亲自前来侦察。在死者一本日记中得悉一重要情报:4月29日,是日本帝国天皇生日,谓之“天长节”。日本军阀为了讨好天皇,决定在这一天对武汉三镇进行轰炸,用中国人民的生命财产,来为天皇“祝寿”,足见其惨无人道!该侦察机就是为这个目的,前来为这次大轰炸预先侦察,选定轰炸目标的。

    空军指挥部将此情报立即上报,最高统帅部当即命令空军做好迎战准备。空军接到命令,各基地都积极准备,一部分苏联空军志愿队员也奋勇参加备战。

    4月29日上午,日军果然按计划飞来轰炸。敌机尚未到达武汉上空,空军已得到准确情报,各基地警报一响,战斗机群立即升空迎战。最高当局命令空军在每次起飞执行任务时,必须在武汉三镇上空低飞盘旋一周,以让武汉市民得以目睹,受到鼓舞。这一次出动几十架飞机,更要向市民大展空军雄风了。

    空军的有利地势是高度,居高临下为优势。然而当中国飞机在三镇上空盘旋时,敌机已经临空。中国飞机再升高为时已晚。敌机以优势对中国飞机攻击,刚开始便击中两架。苏联飞行员经验较丰富、技巧较高明。迅速摆脱敌机追逐,升高以掩护中国飞行员冲出敌围,形势极快有了改变。日机多为轰炸机灵活性差,中国50多架战斗机迅速将敌机包围。敌我飞机100余架在武汉上空展开激战。

    壮观的场面引得无数市民走出防空洞,站在街道或爬上房顶观看,高大建筑物上站满了人。市民都为空军飞行员英勇歼敌而拍手欢呼。

    这一次空战约30分钟,共击落敌机23架,受伤多架。中国飞机损失五架。

    激战中,中国空军飞行员陈怀民的飞机中弹起火后,却不及时跳伞求生,而是驾机向敌机撞去,与敌机同归而尽。中国空军飞行员英勇无畏的精神,震撼了日军。

    这次空战给日军沉重打击,此后一个多月时间里,不敢再飞到武汉三镇肆孽,对稳定民心起了极大作用。