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第371章 美国空军显神威

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    1月15日,周至柔从重庆打来电话,告诉陈纳德昆明机场已完工,志愿队可以进驻了,时间由他自己决定。

    陈纳德让文书在告示牌上写出通知:第1、第中队立即做好离缅准备,17日清晨飞往昆明。然后他又令文书通知全体志愿队员,行动时间推迟一天。

    地面情报网侦知,17日凌晨,日本空军战斗队在志愿队必经在途中布好了口袋,只等志愿队到来。日军等了一天,这才发觉上了陈纳德的当。

    18日傍晚,中国航空公司三架运输机,悄悄地飞抵志愿队驻地,将志愿队员和物资器材等,连夜往返数次,安全地全部运抵昆明。

    昆明空战

    1月0日上午9时45分,中国空军第5路司令兼美国志愿队参谋长王叔铭给陈纳德打来电话:“陈纳德上校,我们的警报网已侦知日本飞机已在老街(越南)地区越过云南边界,正向西北飞行。请你注意,目标很可能就是你的志愿队。”

    “谢谢你,王将军。我会给他们一颜色看的!”

    陈纳德挂上电话,转身看着桌上地图迅速地计算出,日机从越南河内机场起飞,将于11时抵达昆明附近。

    机场上警报响了起来。志愿队员们冲向各自的战机。地勤人员开始帮助驾驶员发动飞机。

    陈纳德的指挥所里,不断传来各地警报网的报告:

    “—10台上空听到了沉重的引擎声!”

    “p—台上空发现了不明飞机!”

    “c—台上空云层上有机群的引擎声!”

    志愿队参谋长王叔铭,给陈纳德打来电话:“陈纳德上校,从日军飞机飞行的航线来看,其目的很明显,直指昆明志愿队!”

    “明白!”陈纳德立即拿起麦克风命令:“第中队长杰克,你让霍华德率领一个四机编队升空巡逻,立即起飞!第1中队长罗伯特?桑德尔,你立即起飞16架,在昆明偏西方向待命区巡逻,一有战事,立即投入战斗!10↖10↖10↖10↖,”

    10时50分,第1中队16架飞机腾空而起准备迎战。第中队四架飞机在高空盘旋巡视。日军十架绿色双引擎轰炸机,突然钻出云层向他们飞来。

    第1中队长桑德尔报告:“东西60英里处发现敌机,一共十架,我们准备攻击!”

    陈纳德大声命令:“注意队形,看清有无战斗机护航。”

    “看清了,没有护航战斗机。”

    “急速飞向战斗区域,进攻!”

    “是!”

    经过一阵激战,日军进攻昆明的十架轰炸机,其中六架被志愿队击落,残骸均在中国境内发现;逃跑的四架中三架损于途中,只有一架逃回越南河内机场。

    昆明空战告捷,陈纳德十分兴奋。

    中午,昆明开来一个慰问团:有市长、市民、手捧鲜花的姑娘、怀抱土特产的伙子。

    晚上,全体志愿队员被邀请参加为他们举行的祝捷宴会。除了陈纳德和王叔铭少数几个人外,其余志愿队员都喝得酩酊大醉。

    仰光空战

    1月日,日军出动54架轰炸机在0架战斗机掩护下,袭击仰光。第中队长奥尔森率领15架战斗机升空迎战。英国空军18架战斗机升空迎战。

    这次大规模空战,双方损失重大:日军架轰炸机被击落,残骸在明加拉顿周围燃烧;英国空军损失战斗机11架;美国志愿队损失战斗机六架,驾驶员吉尔伯特牺牲,驾驶员尼尔?马丁和飞机失踪。

    1月4日,日机80架再次进攻仰光,又被美国志愿队和英国空军击落19架。

    1月5日,陈纳德复电奥尔森:“请再坚持几天,去a领取弹药,视需要保存飞机。入夜休息时疏散人机。祝贺你们旗开得胜。对两名优秀驾驶员损失深表惋惜。请将遗体和财物交中央飞机制造公司或美国领事以便安葬。请报所有参加第一次战斗的驾驶员名单,以颁发奖金。祝你和全体人员圣诞节快乐。”

    仰光空战愈演愈烈。1月5日是西方的圣诞节。日机出动了1架飞机大举进攻仰光。美国志愿队1架飞机和英国空军16架飞机迎战。

    激战一个半时,日军飞机被击落45架。其中英国空军击落日机8架,有八架坠入海湾中;美国志愿队击落日机17架,其中1架战斗机、四架轰炸机。志愿队员查理。奥尔德和汤姆。海伍德双机编队,两人击落日军五架双引擎三菱轰炸机。

    英国空军共损失飞机九架,六名驾驶员牺牲;美国志愿队损失飞机两架,驾驶员无伤亡。

    这次空战,使日本空军遭到惨重损失,从此停止了对仰光的日间轰炸。

    连日激烈空战,使美国志愿队员们颇感疲惫。威廉?波利从仰光的中央飞机制造公司运来一卡车食品和和烟酒,慰劳这些美国空中英雄。英国人也放下绅士派头,纷纷来到志愿队驻地与志愿队员们交谈。坐镇昆明指挥志愿队空战的陈纳德,突然间令英国空军肃然起敬。

    陈纳德的威信,尤其是他的空战战术,令所有志愿队员对他刮目相看。陈纳德的威信陡然倍增,他收到圣诞节仰光战报后,向奥尔森发去电文:

    “奥尔森:谨对圣诞节后两名失踪的驾驶员归队表示祝贺。一有运输机,即派去增援。请告曼宁,在新的作战单位抵达后,你队是否需要撤至昆明休整。如需要,请让二至三名志愿队驾驶员和地勤人员至少再留数日。”