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第375章 开辟驼峰航线

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    194年7月5日,陈纳德苦心筹建的美国志愿队已不存在。

    从这天起,他已是美国陆军第10航空队第战斗机大队指挥官了。第大队也称美国驻华空军特遣队,隶属美国驻印度第10航空队比斯尔将军领导。

    特遣队编制是:下辖第74、第75、第76共三个中队。人员组成是:原志愿队员一部分留了下来,恢复军籍,加入第战斗机大队;一部分回国重新入伍;另一部分参加别的作战部队;还有一部分人解甲归田。

    志愿队解散前,史迪威曾对******许诺:将用一支满员的四个中队、100架新飞机组成的一个战斗机大队以替换志愿队。志愿队已经解散,新战斗机大队却无影无踪。美国陆军航空队只给第大队派来了1名没有实战经验的驾驶员、0名机械师和地勤人员,不仅没给提供战斗机、卡车和吉普车、无线电台、办公和维修设备,第大队的其他一切设备,都是由中国购买的。

    ******发现,这是拿久经战斗磨练的志愿队,同新建的第大队作交换。他上了当,非常恼火!此后,陈纳德重建了美国空军特遣队!

    194年,中国抗战进入第六个年头,也是最艰苦的时期。

    上海、厦门、汕头、香港的沿海口岸全被日军占领,中国南大门印度支那、延伸至缅甸也被日军攻陷。日本已从陆地和海上牢牢地封锁了中国。缅甸沦陷使中国失去了惟一的外援之路,要进入中国除了从印度搭乘飞机,别无他路。

    更困难的是,缅甸沦陷使盟国飞机失去了沿喜马拉雅山南麓从印度到中国的落脚,只得走一条比阿萨姆河谷更往北的印度航线。密支那失陷后,南路低空运输补给线中断。中国战区的武器弹药和军用物资,只能勉强维持两个月作战。

    ******一天三次向罗斯福发去急电。

    罗斯福总统召见马歇尔,脸色不悦地:“我一再对你们,中国是一个大国,******是一个大国的4∟4∟4∟4∟,总统。人家现在有了危难,我们不能坐观不顾,尤其是作为民主、和平、正义的美国。中国海上、陆上的道路中断了,我们就不能看得更高、更远一些吗?我们不是有飞机吗?”

    马歇尔问:“总统阁下让我们开辟一条空中航线?”

    罗斯福坚定地:“无论有多少困难,中国的通道必须保持!”

    罗斯福总统命令,必须保证中国抗战急需大批物资的供应,必须开辟新的空中航线。

    可选择的通道有两条:一条是北部航线,从中国的西北经甘肃、新疆折向南,飞越昆仑山脉抵达印度北方;另一条是南部航线,从云南昆明西行飞越驼峰,直达印度。

    当时苏联正在进行卫国战争,无力援助中国,中国只有通过印度获取美国的援助。

    194年7月18日至8月1日,中国航空委员会副主任毛邦初将军,曾亲自指挥参加了试飞中印航线北线,这条航线太长,且要飞越终年积雪的昆仑山脉,只有开辟第二条航线——驼峰航线。

    驼峰是中国云南与印度之间一系列山脉的俗称,是喜马拉雅山脉的支脉——横断山的一部分,包括野人山、高黎贡山、怒山等许多大山。这条航线上沿途是荒无人烟的崇山峻岭,深涧峡谷,山峰连绵起伏,犹如驼峰之状,故称驼峰航线。山峰高一般达四至五千米,最高的玉龙山高达5,914米。澜沧江、怒江等许多湍急的江河从崇山峻岭间流过,地形极为复杂。

    驼峰航线有南线、北线之分。南线从昆明起飞,经云南驿、洱海、下关、苍山、云龙导航台、泸水、河汊,北飞140公里抵达印度的杜姆杜摩导航台,再西飞公里,即到达印度东北边境的汀江机场。

    北线由汀江起飞至杜姆杜摩,然后改向98度飞185公里抵达葡萄,再改向106度飞9公里至程海(云南北部永胜县内一个湖),再改向19度飞7公里直达昆明,全程共819公里。运输机通常三至四时即可抵达。

    南线山峰较低,天气也较好,但距离密支那、八莫日本空军基地较近,容易遭到日机袭击,因此通常多飞北线。

    尽管开辟驼峰航线困难重重,但由于它是通往印度的最短的一条航线。为坚持抗战,中国战区别无选择。重庆态度很坚决。开辟这条航线的是美国空运队和中国航空公司。负责开辟驼峰航线首次航行任务,落在陈纳德身上。

    为了标出这条航线,陈纳德翻阅了大量中国西南、缅甸北部和印度东北部的地理资料。根据这些资料,陈纳德拟定了这条航线。要开辟这条航线决非易事,飞机要飞越七条江河,千百座大山及雷雨区。这是一条没人飞过的航线。

    陈纳德指挥一架c—46运输机(代号“美人鱼”),六名机组人员,首航驼峰,历尽艰险,成功地开辟了驼峰北线。这条航线的开拓者陈纳德将军,永远留在中国抗日战争史上!

    驼峰航线北线,距中国和印度的腹地较远,航线过长,很难满足中国抗战物资的补给。中国政府决心开辟可直飞印度的驼峰航线南线。这一任务再次落到陈纳德将军肩上。

    南线必须经过海拔四千米以上的“世界屋脊”青藏高原。西藏境内山脉连绵终年积雪不断,著名的贡嘎山、唐古拉山、拉木拉尼山等,犬牙交错冰峰参天。青藏高原空气稀薄气候变化无常。

    陈纳德对这条航线的险恶早有耳闻,感到信心不足,不想拿那些年轻的生命去冒险。

    这时美国空运司令部一名上校找上门来,对陈纳德:“陈纳德将军,担负这项任务没有比你更合适的人选了。你已经创造了奇迹,我们认为,你还会创造新的奇迹!我们可以为你提供最优秀的驾驶员:美国空军大明星福克斯!”

    陈纳德沉思片刻:“我试试看!不过,我要告诉你的是,这是在拿生命开玩笑!”

    “不,将军。”这名上校,“这是在拿生命作战争的赌注!”

    这次飞越喜马拉雅山,因为海拔高空气稀薄,又遇雷雨交加,飞机上的无线电失去信号,陈纳德无法指挥导航,飞机在黑暗中撞在山峰上。美国空军王牌飞行员福克斯等六名机组人员,不幸牺牲了!

    陈纳德深感痛心,但没因失败而止步。这条航线试飞半年中,160多名机组人员在这条航线上献出了宝贵生命!

    陈纳德除指挥空运外,还担负着为运输机护航的任务。

    驼峰南线的开辟具有非凡的战略意义。运输机日夜在这条航线上穿梭,每月为中国抢运军用物资,由最初的几百吨提升到万以上吨。如此大规模的空运,在战争史上是空前的绝无仅有的。

    更为惊人的是,据1945年9月美国《时代》周刊报道:抗战期间,在驼峰航线上失踪、坠毁的飞机多达三千架以上!上万名飞行人员,为中国抗战作出了重大牺牲!