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534.第534章 乔装南下

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    在北方沿海地区,除了镇西府开辟了一个自由贸易口岸外,只有绿园国和寒北国开放了两个贸易量受限制的港口。

    而且出于贸易保护,镇西府在洋流季节里只允许本地货船向外运送货物,任何使用新动力的船只,只能带货进港,出港必须空载,连船上的人数都不能超过进港时的数目。

    如此一来,虽然镇西府的海运船只效率低下,技术落后,却因此得以继续生存,并且随着英杰联盟迅速增长的贸易量,其规模也跟着扩大了不少。

    不过这种增长仍然是杯水车薪,无法从根本上解决英杰联盟生产原料紧缺的局面。

    随着新动力科学的不断发展,五行灵器的制造技术也是日新月异,越来越高的生产效率使得南方大陆的市场趋于饱和。

    近几年原材料的紧缺和成本的上涨,迫使英杰联盟的众多工业巨头,开始向联盟政府施压,敦促军部加快对圣罗兰帝国的军事攻占。

    可惜那二十万圣甲骑士始终是英杰军方的劲敌,自从建立以来,就没让他们再占据到一寸土地。

    要不是圣罗兰帝国内忧严重,说不定英杰联盟的本土,已经被对方的铁蹄反攻了不少呢!

    然而这种窘迫的事实,在联盟议会中却只有极少部分人了解,其余的人仍然迷信在五行灵器的神话中,而不能自拔。

    在他们看来,军事上的失败都是军部用人制度的诟病造成的,无能庸才占据要位,有才华的年青军官无法施展抱负。

    所以议员们不断要求改革军部用人制度,其最终目的还是要用军事手段,打开圣罗兰帝国禁闭的国门。

    ………………

    “汉风号”迅速降下全部风帆,将船体缓缓靠在马革岛临时码头上。

    马革岛位于西海郡海域,距离海岸五十海里,有一处小型的天然良港。

    平时用来给附近的渔民躲避台风,洋流季节则被英杰联盟的众多海运船队临时征用,做为货物的转运站。

    汉风号上运载的大部分货物,是从镇西府运来的金属矿石,这在圣罗兰帝国来说,是绝对禁运的走私货物。

    不过镇西府却明目张胆的作为平常货物来卖,也不见朝廷说过什么不妥。

    当然,这种道理上禁运的货物,价格自然要比普通货物贵的多,否则吴师藐也不会搞这种吃力不讨好的买卖。

    矿石并没有搬运上岸,而是直接转运到旁边的一艘“英杰号”水发机轮上,搬运的工具也不是人工车马,而是机轮自带的一架“风动传送臂”。

    这种传送臂利用机轮的动力装置,压缩空气产生强大的吸附风力,将矿石吸入金属管道,然后直接传送到机轮的货舱里,其效率惊人的快,是普通人工搬运速度的一千倍。

    汉风号在镇西府虽然属于最大型号的海运船,但是比起金属构造的英杰号来,就显得渺小的多了。

    不到两个时辰,矿石便转移完毕,英杰号开始等候下一艘货船的到来。

    这时候码头上出现了许多提着行李的旅客,他们通过一架狭窄的铁制舷梯,登上英杰号的前甲板,进入了高达三层的客舱建筑。

    英杰号的这种客货两用设计,在南北航行的联盟海运货船中,是很普遍的,其实这也是无可奈何的事情。

    往北去的货船,在到达镇西以后只能空载而归,即使象英杰号这样,在中途等待转运货物的大型货船,也只能达到半载的运量。

    吴师藐虽然允许诸多违禁货物出口,却严格限定了每天运出的船只数量,所以英杰联盟的海运货船常常象半饥半饱的乞丐,天天盼望着能多接到几艘象汉风号这样的大海船。

    所以北上的联盟货船只在去途是赚钱的,返回时如果再不搭载些旅客,填补些航行费用,那就只剩下亏本一途了。

    为此英杰联盟还专门对北回的货船,减免了许多海关费用,以鼓励海运船队多多往来运输。

    否则联盟的产品不仅会堆积如山,五行灵器工厂,也不得不因为原料紧缺而时常停工了。

    上船的旅客在安置好行李房间后,纷纷来到甲板的船舷处,观望远处的海景和码头上的热闹景象。

    与普通客船不同的是,客货两用货船的船票价格,只是前者的三分之一。

    不过极度便宜的背后,就是客房条件的下降,以及长时间等候货物转运时的无可奈何。

    好在乘坐这种船的旅客,都是那种不得不出门,又囊中羞涩的穷人百姓。

    他们只贪图花费上够便宜,至于在上面是待上一年还是半载,并没有多大的区别,反正他们的时间也不值钱,真正赶时间的主顾也决不会上这种船。

    金虎禅穿着一身破旧的粗布衣服,捧着一块带三角架的画板,混杂在旅客之中来到了甲板上。

    现在他已经恢复了本来的面貌,再不是金大财的打扮,不过即使在亚米加见过他的人,此刻面对面也未必敢确认他的身份。

    因为他在气质上改变了太多,除了显得有些教养外,根本看不出灵圣导师的神圣气派。

    他现在的身份,是一名贫穷的吟游诗人,靠给达官显贵填词作画混口饭吃。

    不过实际上他也确实混过几年这样的生活,所以现在只能算重操旧业,也用不着故意去揣摩装扮。

    绕着船舷走了一圈后,他很快就发现了自己的目标,于是他在不远处支起了画板,装模作样地拿起画笔信手涂鸦起来。

    同时他还故作潇洒状,不知从哪里弄来了一杯红果酒,时不时轻啜上一口,显得异常特立潇洒。

    他盯着的目标是两个身着陈旧机工制服,头戴长檐帽的旅客。

    这两人看上去与大批南下寻找工作的机工一样,任何人看到都不会再关注第二眼。

    但是他却发动了身上的一切感官,暗地里将注意力都集中在这二人的身上。

    “雪蓉妈妈,我们为什么一定要扮作男装出行呢?这里是英杰联盟的国土,镇西府的那些鹰犬们又能把我们怎么样?”

    一个听起来很稚嫩的声音,从个头较小的那人口中传了出来。