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第29章 玉钩香阶

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    可怜天下父母心啊,儿子成了婚,和媳妇不相亲,尤其这媳妇出身太高贵,如果中间没有和事佬调和,打头上远了,往后再想亲近,那就难了。

    太妃一辈子也是操碎了心,宇文家的男人都是干大事的,政务上八面玲珑,居家过日子,有的地方还是有些缺心眼。比如一条道儿走到黑,这就是个坏毛病。她的儿子,她当然知道。这些年来想攀搭南苑王府的人多了去了,为什么他总不提要立嫡福晋?江南美女不美吗?性子不温婉吗?当然不是的!他心里有了人,嘴上不言语,那个位置却一直留着,如果一辈子不能如愿,就等一辈子。

    这世上的女人,谁能入了他们的眼,何用再愁忽地冒出个爱妾来,能和你平起平坐!她曾经同他私下说过,房里那几个也要善待,好歹人家替你传续了香火。他倒是应了,一定一定,说得十分响亮。可后来查了记档,自打两个儿子落地后,他就像使命达成了,再也没有任何动静了。

    直到有一天来找她,站在旁边伺候了半天巾栉,才慢吞吞开口:“儿子有件事,想请额涅示下。”

    他能有什么事,左不过朝廷又变了什么新花样,要搜刮南苑的钱粮了。再不济就是要割出一块土地贴补别省,最坏不过削藩,这个准备已经作了五六十年,也不是什么新鲜事。

    她那时没放在心上,盥完了手道:“说罢,额涅我什么大风大浪没见识过。”

    他才笑了笑,“儿子要娶合德长公主为妻,先来回禀额涅一声,看看额涅的意思。”

    她半天没回神,“能迎长公主下降是好事儿,接下来至少十年不必忧心王府处境了。可宇文家历来没那个造化,朝廷也忌惮咱们,这事儿怕是不好办。”

    他却说得轻飘飘,“额涅听我的好信儿吧,再过半年,我一定给额涅一个说法。”

    结果半年后,南苑王府接到了长公主下降的圣旨。

    她不想打听经过,必定是千回百转,费尽思量。只知道他说到办到,合德长公主果然进了他宇文氏的家门。起先也怕这位皇妹心高气傲,不易伺候,他说尽了她的好话,把她粉饰得金子打造的一样,“额涅瞧着吧,您见了她一准儿喜欢。”

    结果确实喜欢,人的品行怎么样,一番交谈就能看出来。目前为止至少知道长公主和善,甚至对底下妾侍生的孩子也没有偏见。帝王家出身,有这份容人的胸襟不简单。太妃乐于看见一家子和美,用不着为了保住一位公主媳妇,葬送两个孙子,真是皆大欢喜。

    但公主对良时,可见没有这份心。昨儿大婚,夜里没圆房,她一到这儿就打听明白了。其实也不急,长公主才十六岁,还年轻,乍然到了陌生的地方,见的也都是陌生人,心里抵触,极正常的。慢慢的来吧,时候久了,知道自己男人多疼爱自己,石头也有焐热的一天嘛。

    太妃对未来充满信心,婉婉却左右为难。孩子们来晨昏定省,本来是应当,她不好说什么。但是宇文良时跟着凑热闹,这就不大好了。

    她犹豫了下,还是试图婉拒,“王爷政务繁忙,就不必天天过来了。两位小爷还要念书,这么来回奔波,怕他们太劳累。或者初一十五瞧瞧我来,就是他们的心意了。”

    太妃在她手上压了一下,“礼不可废,小孩儿家家的图安逸,忘了做人的本份!我原是想,倘或殿下赏脸,越性儿搬到藩王府去,虽说章程不对,可多少公主宗女们,到后来渐渐都不计较那些了。毕竟小夫妻常在一起才好,一辈子的枕边人,要是透着生分,几十年怎么处?你也用不着不好意思,规矩得跟着人转,过得才自在呢。”

    这么一听,比起住到藩王府去,似乎他们父子常来走动,也不是什么了不得的事了。婉婉在小事情上不爱拿搪,既这么,还是照原定的办吧!

    底下婢女上来敬茶,到塔喇氏跟前,她中途接下了,小心翼翼趋步上前伺候,“奴婢没念过什么书,往常教大爷,自己也没底气儿。现如今殿下来了,往后大爷有什么欠缺的,就全仰仗殿下了。您别看他皮头皮脸,这孩子听话着呢。殿下要是不嫌弃,就拿他当亲儿子吧,也是奴婢和大爷的造化。”

    这番话说得很谦恭,却也有些画蛇添足。照着规矩,一旦有了正室,妾所生的孩子自然归到正室名下,对外介绍时只奉正室为母,妾侍一般连提都不会提及。塔喇氏急吼吼把孩子塞过来,颇有讨好的意思,也是为自己的儿子占个先机。毕竟两位小爷都是庶出的,长公主偏疼谁一些,将来孩子的前程就更无忧些。

    婉婉剔透得很,明白她的意思。倒是澜亭和周氏很默契,母子两个对看一眼,悄悄吐了吐舌头。

    澜舟没言声,眉头轻轻蹙了下,很快又是平静无波的样子。婉婉全瞧在眼里,只是笑意加深了,没有应塔喇氏的话,同太妃回禀:“我先头和王爷商议了,要去家庙祭奠先祖。额涅瞧,什么时候过去为宜?”

    太妃听了大为赞赏,“殿下真真周到人儿,先王在天有灵也当慰藉了。我即刻吩咐人布置下去,既然要祭拜,宜早不宜迟。”

    那厢宇文良时站起来,“额涅别忙,儿子已经命人去办了。殿下由我陪同,让周氏她们先伺候您回府。回头殿下要是愿意……”他脉脉看了她一眼,“祭拜完了请殿下进府瞧瞧,毕竟是自己家,没有过门不入的道理。”

    太妃道好,腾出空儿来让他们独处,是她最乐意的。她站起身一笑:“就这么说定了,咱们先回府准备,恭候长公主殿下大驾。”

    周氏和陈氏扶她出门槛,塔喇氏带着两个孩子向婉婉请了跪安,也却行退到门外,跟随太妃去了。

    婉婉到此刻才畅快出了口气,应付这些人,比应付宫里的太后和嫔妃们更费力。在宫里她从来不是焦点,挨在一边旁听,可有可无。这里却不同,正经的王妃,庶子们的嫡母,身份转变得太快太急,实在没法不忐忑。

    她摸了摸额头,雪白的手指上套了一个玛瑙指环,浓墨重彩的颜色,对比出她的纤纤玉质。她不太顺心,叹了口气道:“我还得换衣裳,请王爷稍待。”

    见人和祭奠不一样,大红大紫进家庙,那是极大的不恭,所以得先回去换揄狄,净脸净手后方能入祠堂。

    她和铜环抱怨,“我累了,真想歇一歇。”

    铜环听了揶揄,“谁让您要讨太福晋的好来着?本可以省了的事儿,您自己争着要办,眼下又来和我抱怨?”一面给她整理胸前穗子,一面轻声问她,“殿下对南苑王,终究还是有些感情的吧?我瞧您事事为他考虑,这回又怕拂了他的面子,才说要祭拜老王爷的。也是,事到如今已成定局,怄气也没什么用了,且过好了日子,自己受用是正经。”

    婉婉听得直皱眉,“混说什么呢,我多早晚对他有感情了?这么做也是为了朝廷,既然结了姻亲,两下里安抚,总比挑的两头火起好。”她眉宇间隐约有忧色,喃喃道,“大邺经不得动荡,这两百多年来,文臣武将都安逸惯了,这会儿要是出点岔子,难保一个个连刀都找不着。”

    铜环何尝不知道呢,不过和她逗趣,想套她的话罢了。看来她的心思是变不了了,即便将来和南苑王生儿育女,对家国的责任,还是重于一切。女人这么刚强,不知道是好事还是坏事。

    收拾停当出府门,门外早有轿子候着了,雕饰精美的镂空花纹,里头隐约透出遍地金的缎子来。他对她殷情体贴,真像老太妃说的那样,宇文氏有伺候老婆的家风,为她打帘,送她上轿,一点不含糊。婉婉看着那只骨节分明的手缓缓落下去,门上垂帘掩住了她的视线,她安然坐了一阵子,没过多久偷偷打起窗上帘子朝外看,江南别致,京城的磅礴和沧桑,在她的眼里还是比不上这里的灵巧和淡雅。

    春天的气候多变,昨晚到桃叶渡,空气里还有剩余的寒气渗透进衣裳。白天倒好了,阳光融融,天宇澄澈,微微一阵风吹过,熏得她昏昏欲睡。

    轿身突地一震,她也给惊醒了,有人来接她下轿,帘后出现的仍旧是他的脸。

    他任何时候都是一副好脾气的样子,伸出手来,掌心虔诚地向上,不说什么,眼神满含希望。

    婉婉想起白塔枣树下那回,他也曾经牵过她的手。那时候心里溢满了甜,可是今天竟变成了这样。外面人声鼎沸,料想陪祭的人应当不少。宇文氏雄踞江南这么多年,早就作养得庞大而复杂,所以到了这里她还得继续伪装。不单这回,以后也一直是这样,也许装着装着,慢慢就习惯了。

    她把手放进他掌心,她是有些微凉的,他却很温暖,如珍似宝地,把她紧紧包裹起来。她本想让自己看上去老成些,没想到一瞬还是红了脸。终归是没经过人事的女孩子,脸皮实在没他那么厚。他轻轻一笑,她就窘得更厉害了。然而越窘,越要昂首挺胸,所以看上去简直有点呆呆的。

    外面人果真很多,就算禁卫拉了路障,围子每个低洼的地方还是有数不清的脑袋在探看。婉婉走得很用心,感受也很鲜明。他的手大概是常年挽弓骑马的缘故,指根上有薄薄的茧子,强而有力。她不由纳闷,藩王是不许屯兵的,就算天天练弓马,也不至于操劳得这样。

    胡思乱想着入了宗祠,正对大门的长案上从上至下供奉了几十面牌位,墙头挂了一溜历任南苑王的画像,个个持玉圭,穿四爪蟒龙坐袍。画师的技艺很了得,人像画得栩栩如生,婉婉一一看过来,宇文氏的老祖们居然没有一个不是相貌堂堂的,现在想来,那时候一口咬定南苑蛮子是妖怪,真是活打了嘴。

    执事引导他们添奠酒,行礼上香,婉婉恭恭敬敬照吩咐做了,以前只在奉先殿里祭拜慕容氏的祖先,现在进了人家的家庙,拜过了人家的祖先,就当真成了人家的人了。

    她长长舒气,不知惆怅为何而起。进祠堂之前她带来的人都在外面候着,身边只有他一个罢了,他替她把香插/入香炉,替她收拾奠酒的杯子,好好的王爷,服侍起人来倒也得心应手。

    在画像前站了一阵子,看香火逐渐缭绕,填充整间屋子。待要离开的时候,忽然听见他说:“历代先祖,每一对都有动人的故事。生前叱咤风云,死后归于尘土,将来咱们也会在这里,我身边,只有您的位置。”

    婉婉奇异地看他,“怎么说起这个来?”

    他的眼里有阴霾,微微瞥她,带着委屈的语调嗫嚅:“得了赐婚诏书后,我心里只管高兴,没有顾及殿下的感受,殿下怨怪我,我不敢为自己申辩。今儿既然来了宗祠,我对列祖列宗发誓,尚主虽是殊荣,但于我来说,殿下才是最大的恩赐。您信我,我尚有可活,您不信我,我就算活着,也同行尸走肉无异。”

    她心里倒一惊,四下看了看道:“这是什么地方?王爷口无遮拦,叫祖宗听见好么?有什么话,回去多少说不得,偏在这里!”

    当着祖宗牌位表达爱意,真是开天辟地第一人。婉婉觉得他瞧着稳重,有时也不是那么靠谱,又不好多说什么,只是觉得尴尬异常,仿佛那些画像上的人都是活着的,一个个都开始笑话她了。

    他呢,祖宗面前不打诳语,既然能表决心,就是对祖宗有了交代。

    婉婉别别扭扭走出祠堂,一言不发坐进了轿子里。往南苑王府去的路上,脸颊还隐隐发烫,想是被烧化的纸钱烘的,心头也七上八下不是滋味儿。

    横竖不管怎么样,王府的迎接还是很隆重的,太妃早就为他们准备好了新院子,站在回廊下遥遥往北一指,“那里正在凿湖,年后开始动工的,挖了三个月,总算收拾得差不多了。良时知道殿下爱荷花,打发人从苏杭弄了各色根茎回来现栽,等到了夏天就能看见碧叶连天了。一个爷们儿,能这么细致的不多见,殿下瞧着他的心吧,万万要领他的情才好。”

    她依旧浅笑,并不作答。他们之间的问题不单是音阁那桩事儿,后来还掺进了皇帝的嘱托,皇帝当不当真暂且不论,她又怎么能视作玩笑话!

    她由女眷们陪同,在园子里慢慢散步,他一直在不远的地方负手望着。身后传来脚步声,他回头瞧了眼,澜舟上前来,垂手叫了声阿玛——

    “船坞里的海沧船都已经按着阿玛的示下造好了,荣源来回禀,试了船只吃水,大约七八尺,比哨船还要灵便些。现如今都牵到了新江口,万一上头查问起来,全报在水师名下,就是想查也无从查起。”

    他微微点头,在他的丱发上捋了一把,“好儿子,办得不错。我问你,能装多少武器?”

    小小的人仰着头道:“千斤佛郎机四门,碗口铳三个,喷筒五十,另烟罐、弩/箭各一百。每船乘员六十,瞧阿玛的意思,水手兵士不够还可另加。一旦战起,海沧船配合福船,咱们便能所向披靡。”

    一切都在往好的方向发展,他眯起了眼,“肖铎如今是自身难保了,海师检阅,他无暇顾及,咱们要攒多少军需,全由咱们自己说了算。”一面低下头看他,“等将来功成,阿玛替你报仇,抓了那个肖铎来,让你天天割肉玩儿。”

    虎父无犬子,谁能想到一个八岁的孩子,已经成了他的左膀右臂。这孩子少有奇才,天不怕地不怕,唯独那个肖铎,竟吓得他一个多月没有睡安稳。当初他们试图拉拢东厂,肖铎不肯就范,澜舟出了个主意,欲毒杀随行的端妃,逼他和皇帝反目。可惜人算不如天算,端妃命大死不了,肖铎的东厂番子抓住了澜舟,差点把他的脊梁骨抽出来。自此以后澜舟就对肖铎又恨又怕,他不听话的时候,他这个当爹的居然还拿肖铎吓唬过他,想想也觉得愧疚且好笑。

    澜舟提起要割肖铎的肉,立刻兴奋得两眼放光,“说定了,届时攻破紫禁城,把他交由儿子处置。”

    良时点头,“一言为定。”

    “那咱们什么时候兴兵北上?”

    他却犹豫了,视线朝远处投去,吮唇道:“你阿玛才娶了媳妇儿,还没过上好日子呢。”

    澜舟皱起了眉,“阿玛是贪图老婆孩子热炕头了?别为儿女情长耽误了大事,底下奴才们都瞧着您呢。”

    他不耐烦起来,“过阵子吧,诸事庞杂,不动则已,一动势必惊天地。没有万全的准备贸然行事,只会一败涂地。你要闲得慌,就多去读读兵法。还有湖南藩司的事儿,也交给你打理,好好赖赖的,你替阿玛瞧着办吧。”

    当爹的陷入爱情,居然全无斗志了。当儿子的不由摇头,果然英雄气短,一个十五六岁的女孩儿罢了,哪里就值得他这样!