32、第三十二章

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    到了宾利家设宴请客的日子, 裴湘和路易斯·伯纳德两人联袂出席,受到了非常热情的欢迎。

    “伯纳德先生,威尔克斯小姐,多日未见,你们还好吗?”宾利先生和宾利小姐站在门口处迎接客人。

    “还不错, 不过, 我更羡慕你们能去空气清新的乡下,不列颠岛上的秀丽田园风光,实在让人心生向往。”

    “我也一直在遗憾,没有邀请到威尔克斯小姐同我们一起出行。”

    宾利小姐笑意盈盈地说道:

    “不过, 路易莎劝我说,伯纳德先生在伦敦脱不开身,威尔克斯小姐肯定更愿意陪伴在未婚夫身边的, 乡下再美轮美奂的风景,也不如每天见到心上人来得开心。”

    “赫斯特夫人这话可不太适合我。”

    裴湘和宾利小姐说说笑笑地走进客厅,一边和先到的客人问好, 一边语气轻松地调侃道:

    “尊贵的伯纳德先生十分忙碌, 我留守伦敦也见不到他多少次, 因为这个原因, 我心里头呀,早就偷偷算过一笔账了。

    与其两三天见他一面, 还不如和朋友们一起出游,说不定在我离开后,伯纳德先生反而会更加思念我呢, 那我岂不是做了一举两得的事,既让人牵肠挂肚,自己又享受了快乐的田园时光。”

    伯纳德无奈一笑,对着在座的男士们眨了眨眼睛:

    “诸位英明的先生们,请一定要以我为戒,千万不能因为忙于枯燥的工作就忽略了家里的女士,否则,整个圣诞节都要承受喋喋不休的抱怨啦。”

    客厅里的气氛因为这两人的到来变得更加轻松和悦,裴湘和伯纳德两人在某些方面非常相似,他们若想讨好一些人并变得受欢迎,总能轻而易举地博得众人的好感,迅速融入到某个群体当中去。

    完成了例行的秀恩爱,这对“未婚夫妇”不着痕迹地分开,各找各的乐子消遣去了。

    裴湘在赫斯特夫人身边坐下,顺着刚刚的话题和她聊起了内瑟菲尔德庄园。

    赫斯特夫人对乡下的空气和风景赞不绝口,但是,她对那里的居民就没有什么美誉之词了。

    她用一种城里人见过世面的高傲语气,惟妙惟肖地描述了梅里顿舞会的嘈杂,描述了一些乡绅家庭的粗俗和浅薄,自然而然地,她提起了朗博恩的班内特一家人。

    “他们家的大小姐和二小姐还不错,不过,那两位小姐的母亲十分的庸俗可笑,妹妹们也缺少教养,不成体统。

    据说,他们还有做商人和律师的亲戚,哦,对了,嫁妆也只有一千英镑,这些不利的因素,减少了她们寻觅到美好姻缘的可能性。”

    一旁的宾利先生非常不满姐姐赫斯特夫人的说辞,他忍不住反驳道:

    “班内特小姐是非常优秀的淑女,温柔又善解人意,待人诚恳,还长的十分的漂亮。

    我看,足够和威尔克斯小姐的美貌相提并论了,这样好的姑娘,便是有一大群不太体面的亲戚,也无损她的魅力,她肯定会得到绅士们真心实意的倾慕的。”

    赫斯特夫人不太高兴地挑了挑眉,正想辩驳她的兄弟,这时候,达西先生走了进来。

    裴湘回头,就看到那位高大英俊的绅士立在门口,宾利小姐眉开眼笑地凑在他身旁,似乎在说着什么。

    查尔斯·宾利连忙迎了过去,把好朋友拉到自己的身边落座,他可不想再听姐妹们念叨简·班内特小姐的坏话了。

    达西走进宾利家,第一时间就注意到坐在众人之中的裴湘,她似乎正在认真旁听宾利先生与赫斯特夫人的谈话,唇角带着柔和的笑意,看起来娴雅矜持又不失亲切,眉目如画,光彩照人。

    “达西先生,好久不见。”

    “威尔克斯小姐,你好。”达西迅速敛去眼中的波动,微微颔首,一副冷淡又沉静的样子。

    男士们那边正在张罗牌局,赫斯特先生高声询问达西和宾利要不要参与,得到两位先生的拒绝后,他又把伯纳德拉了过去,这样一来,坐着闲谈的人就剩下宾利家三兄妹、菲茨威廉·达西和裴湘了。

    “达西先生,我刚刚和我的兄弟讲到了班内特小姐,我觉得她很难有一份美满的姻缘。

    因为,体面的绅士若是想要结亲的话,不仅要挑选一个合心意的姑娘,还要对那位姑娘的亲戚和嫁妆详加考虑,要是仅凭一时的冲动做出草率选择,他早晚要后悔的。”

    达西没有接赫斯特夫人的话题,而是看向宾利先生:

    “查尔斯,你依旧对简·班内特小姐抱有足够多的好感?”

    宾利有些颓丧,一贯开朗的笑容里添上了一丝郁郁寡欢:

    “达西,你也要像我的姐妹们那样,一心一意地劝我谨慎吗?

    我之所以匆匆离开内瑟菲尔德,一方面是因为伦敦这边有事情要处理,另一方面,就是因为路易莎和卡罗琳。

    她们都声称,我经常头脑发热做出冲动的选择,所以,我应该离开班内特小姐一段时间,在伦敦冷静一下。

    只有这样做,我才能不后悔,才能正确认知一些事情,可惜,这么多天过去了,我依旧怀念内瑟菲尔德的一草一木。

    还有就是,路易莎和卡罗琳都认为,班内特小姐对我并没有什么特殊的好感,她对谁都是那样亲切大方,笑意盈盈。”

    这话让裴湘喝茶的动作顿住,她心里忽然冒出来一个大大的问号。

    ——宾利先生这话听起来,似乎是在说,达西先生先前没有阻止过他和简·班内特的恋情?

    ——这不对啊,原著里,宾利能迅速离开内瑟菲尔德返回伦敦,少不了达西先生的劝告和建议。

    ——他认为简·班内特小姐对他的朋友宾利毫无特殊情谊,家庭背景又不是很好,所以在发现恋爱苗头后,第一时间阻止了宾利先生继续深陷。

    ——这么说,原著剧情发生改变了?

    ——到底发生了什么……

    察觉到了裴湘好奇的视线,达西忍不住回望了过去,这是他坐下后第一次直视裴湘,但是,他很快就移开了视线,专注于和朋友宾利说话。

    “我确实要劝你谨慎行事,不要因为一时的心血来潮而做出冒失决定。但是,我却不太赞同你姐妹们的判断,查尔斯。”

    宾利本来黯淡的眼神因为达西的一个转折而亮了起来。

    达西继续说道:“我认为,班内特小姐对你是抱有一些特殊情谊的,虽然她极力压抑,尽量不流露出真实的感情,可有些时候,还是会露出一些端倪。”

    “哦,达西先生,你怎么会那样认为?”

    宾利小姐忍不住打断达西的话:“班内特小姐的脾气确实很好,可她对谁都是那样亲切自然,笑容一直非常甜美,我可看不出她对查尔斯有什么特别的。”

    赫斯特夫人同样不满:“达西先生,难道你认为同班内特一家结亲,对宾利家来说,是一门十分有益的婚事吗?”

    达西没有争辩的兴趣,他只是神色淡淡地点了点头:

    “我只是说出我的发现,如果其他人有不同的见解,我绝对没有反驳的意愿。

    至于查尔斯要迎娶一个什么样的姑娘,和什么人做亲戚,我想,那是他自己的事情,作为朋友,我不会胡乱指导和强硬干涉的。”

    这话差点儿让裴湘呛了,她连忙咽下茶水,尽量约束自己不要用一种不可思议的眼神看向达西先生,可是,她忍了忍,到底还是偷偷打量了对方一眼。

    ——天哦,达西先生竟然说出了不指导、不干涉朋友婚事这样的话,到底发生了什么?难道我穿越的是一本假原著?

    ——等等,达西先生刚刚说,他发现简·班内特对宾利先生有着特殊的情谊,也就是说,事情从一开始就发生了变化?

    ——是什么样的变化,让达西有了不同的认知?

    裴湘默默思考了一小会儿,通过回忆确认,她在穿越前签署的那份契约上确实注明了,每个世界只有她一个穿越者这项条款。

    ——不考虑其他变数的话,导致目前这种情况的原因,非常有可能和我当初撒的谎有关。

    ——可以这样假设,我让乔治·威克汉姆提前出局,避免了他在朗博恩一带散布达西先生的坏话,于是,伊丽莎白·班内特小姐没有被蛊惑,她对达西先生的偏见和抵触就没有那么深了?

    ——和原著中的同时间段相比,两人的关系变得更加亲密?

    ——所以,达西先生出于爱屋及乌的心理,不仅发现了简·班内特小姐含蓄羞怯下的真实情谊,也不极力反对宾利的恋情了?

    ——哇,如果假设成立的话,这一连串的变化可真让人吃惊……

    裴湘头一次深刻体会到了什么叫做牵一发而动全身,她此刻已经相信了自己的推论,猜测达西先生和伊丽莎白小姐之间的感情已经渐入佳境,少了原著中的波澜和误会。

    ——这……挺好的,能一帆风顺,何必再一波三折呢。

    裴湘抿了抿唇,忽然觉得今晚的聚会挺没有意思的。

    赫斯特夫人又在喋喋不休地抨击班内特母女的不成体统,宾利小姐一边附和姐姐的话,一边试图和达西先生多说说话,宾利先生则在竭力维护班内特小姐,还拉着达西先生助阵。

    每个人都在表达自己的观点,每个人都有自己的打算和企图,每个人都生机勃勃地认真生活,这让穿越而来一直缺少些归属感的裴湘既羡慕又倦怠。

    不知为何,在意识到原著里的男女主人公终于要在一起后,她忽然感到莫名的空虚和失落,仿佛……之前一直在寻求的降落点突然消失了,让她无所适从,意兴阑珊。

    ——男神就要拥有美满婚事了,可为何,我却感到这么心酸失落?

    ——这就是……亲妈粉和姐姐粉的心态吗?

    ——虽然理智上十分明白,这时候应该送上祝福,可是,内心的情绪怎么会变得如此纠结,这种感觉就像是……自家崽崽儿被抱走了?

    ——又或者……类似于老父亲要嫁女儿的心态?

    裴湘忽然情绪低落,但她也不会当场失态,甚至马上就找到了合理的角度进行自我安慰,她默默地吃着桌子上的水果,惹来了达西先生关心的一瞥。

    过了一会儿,又有一家客人到了,宾利先生和赫斯特夫人上前招待,宾利小姐则去厨房询问并检查晚宴菜品的准备情况,所以,刚刚还坐得满满的房间一角,此时就剩下达西和裴湘两人了。

    气氛有些沉默,达西换了个坐姿,他摆弄了一会儿桌子上的小摆设后,突然问道:

    “威尔克斯小姐,你刚刚心情不好?”

    裴湘诧异抬头,心想这位先生怎么这样敏锐。

    她当然不能把自己内心深处乱七八糟的想法告诉达西,正要找个借口随便敷衍过去,但是,男人深邃专注的眼眸让她下意识地紧张,忍不住就问出了心中疑惑:

    “达西先生,我能冒昧问一句,你是怎么发现,呃,那位班内特小姐对宾利先生有特殊情义的吗?

    那个,我不是要怀疑你的观察力和判断力,而是,唔,我总觉得在情感方面,女士总要比男士更加敏感细致一些,可是你瞧,赫斯特夫人和宾利小姐全都不赞同你的说法。”

    达西没料到裴湘会询问这个话题,他沉吟片刻后,低声解释道:

    “如果是之前,我确实不能察觉到某些细微隐晦的情绪变化,但是,大概是因为一些……类似的经历吧,我有幸捕捉到了班内特小姐平和外表之下的情感波动,从而意识到,她对我的朋友宾利不是无动于衷的。”

    “类似的经历?”裴湘忍不住重复了一遍这个说法,她觉得有些混乱。

    菲茨威廉·达西几乎就是人生赢家,他何时需要感同身受那种隐忍内敛的情绪变换了?

    想想他对伊丽莎白·班内特小姐的第一次表白吧,可把他骄傲坏了!从始至终,他考虑最多的,都是自己的牺牲和难处。

    ——那副屈尊降贵的嫌弃劲儿,就是亲妈粉也不能违背良心说,他的告白会让人觉得完完全全的甜蜜欢心。

    他的挑剔和权衡,虽然也算是另一种程度上的克制隐忍,可是,那和简·班内特小姐的矜持迟疑完全是两码事。

    达西认真凝视了一会儿裴湘,又垂下了视线,忽而突兀地问道:

    “威尔克斯小姐,你不会认为我从来没有遇到过心动的女孩儿吧?”

    裴湘忍不住坐直了身体。

    达西继续说道:“我遇到过让我心动的人,当初没有意识到自己的心意,等我明白过来以后,就已经错过了。

    但是,你知道,一段感情的开始和结束,往往不是仅凭意志力和道德约束就可以操纵的。因而,在意识到我错过了什么后,尽管我在理智上告诫自己,要立刻保持距离,要克制内心情感,但却无法马上奏效。

    所以,我不得不学会隐藏自己的心意,不让一些不合时宜的感情流露出来,影响到其他人,给对方带去麻烦。

    这样的经历,让我对某些情绪波动变得敏锐起来,威尔克斯小姐,真正爱慕一个人又不得不表现得客气平和的时候,一不小心就会让人察觉到端倪,所以,我才对查尔斯说出了那样的判断。”

    这下,裴湘彻底呆了,她觉得自己的心脏扑腾扑腾地跳得剧烈,似乎马上就要从胸口蹦出来了。

    她张了张口,还想说什么,却又不知道该说什么。

    安慰?继续询问?

    她甚至有一种妄想,那位不知名的让达西先生错过的姑娘,非常有可能就是自己,可是,裴湘马上打住了这个荒诞的念头。

    ——想想我和达西先生的相处经历吧,四年前,我是用威克汉姆私奔情人的身份认识他的,还假装身怀六甲。

    ——离开时,我不告而别,同时搅合进了一起谋杀案,留下了一堆坑蒙拐骗的劣迹。

    ——四年后,我回到伦敦,身份是路易斯·伯纳德的未婚妻,而此时,达西先生已经知道了有关多莉丝·格雷的遭遇,不管出身、经历还是名声,都和他应该选择的门当户对联姻对象相距甚远。

    ——按照这个时代的价值观,在伦敦的诸多淑女中,除了容貌分外出众以外,我还有什么能拿得出手呢?

    ——而且,达西先生已经遇到了伊丽莎白·班内特小姐了。

    想到这里,裴湘忍不住询问对面的绅士:

    “那么,达西先生,你现在已经收拢起那份不理智的感情了吗?你又遇到值得你爱慕的好姑娘了吗?”

    达西没有立刻回答裴湘的问题,他在说完那段话后,甚至都没有再看她,只是坐在椅子上沉默出神。

    这时,厨房那边已经准备妥当了,客人也全部到齐,主人家请宾客们移步餐厅,晚宴就要正式开始了。

    裴湘起身,路过达西先生的时候,挽住了他的胳膊。

    等到两人步入餐厅分别落座的时候,菲茨威廉·达西才在裴湘的耳边低声说道:

    “没有,没有,威尔克斯小姐。”