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第五百一十三章 贡院门前故人来

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    “这些天来,我放在罗兄、周兄身上的禁制没有半点反应,他们身上也不见多少异状,当真古怪得紧,莫非那背后之人,是要放长线钓大鱼?”

    走在路上,邱言心里想的,却是与会试关系不大的事情。

    在这半个月内,他时而在客栈中温习书本,时而与罗家云、周贯等人印证所学,对二人的状况越发了解,时刻注意着藏书客栈的幕后黑手,但对方却是一点动静都没有。

    “科举之后,无论结果如何,住在客栈里面的书生都要离去,那时应该就能得见分晓了。”

    心中盘算着,邱言的念头跟着一转。

    “另外,参宝他们夜游翰林院,盗了两本书来,那书里面的隐秘已经被我发现,却隔着一层迷雾,看不清楚,它们动手的时候,触发了藏书之地的禁制,理应打草惊蛇,但事后却又不了了之,里面定然也有缘故。”

    这几日之中,邱言的大部分精力,都放到了温习之上,现在应试在即,反而脱出身心,将几天以来收集到的信息汇总,加以分析。

    “翰林院的藏书之地,书签中宛如藏着一人,而藏书客栈,则是将入驻其中的儒生、考生的气运拉扯出一根丝线,冥冥连接,若我所料不差,这两者之间定是有着联系的,很可能出自一人之手,此人能在翰林院内做出这番布置,又在国都有着客栈基业,显然不是寻常人物,定是筹谋许久,不会因一时疏忽,就忽视失窃的两本书册,如此说来,对方其实是在潜伏。”

    想着想着,邱言一行来到了贡院外面。

    远远的。就看到贡院门前人头攒动,黑压压的一片,到处都是人!

    冷风一吹,不时有喷嚏声从人群中传出。

    往常的这个时候,多数人都还在熟睡,而今,却已有不少人,在这里吹了不短时间的冷风了。

    这群人中,一部分是考生。

    不要觉得“考生”这个词,听起来没有多少分量。能来到都城贡院参加会试的考生,哪个不是有了举人身份?放到地方,普通人见了,怎么也要喊一声老爷,具有作威作福的资本。

    可在这贡院外面,却不得不听从挑灯兵卒的吆喝,让他们往东,就不能往西——

    这些兵卒,是被派来维持秩序的。要将人群按所属之道的不同,划分好区域,发号牌的时候,考生是要分批次进去的。省的在贡院考场乱窜,造成隐患。

    正所谓县官不如现管,众考生也知道好歹,就算兵卒口中无状。也不多说,更不会存着报复心思,京城的关系盘根交错。岂能轻易得罪人?就算是小鬼,也是有小鬼的门路的。

    除了考生之外,还有一大部分是送行之人,其中有仆从、书童、小厮、丫鬟,当真是身份各异。从这些送考人的身上,其实能判断出考生的家世。

    这群人中,不乏喜好狐假虎威的人物,但这时候都收敛了性子,不敢有丝毫造次。

    “这里倒是热闹的紧……”戴国刚刚感慨一句,就有兵卒走来,冲他喊道:“送考的人不要过来了,去那边呆着。”

    听着呼喝,戴国心头恼火,却没有发作,只是狠狠的拽了一把手中绳子,把脚边的土狗给提了起来,悬空吐舌!

    “呜……”

    “公子,我等去那边等候了。”胡起看了眼前面人群,说了一句,便拉着戴国离去。

    送走胡起、戴国,邱言将思绪收拢,前走几步,步入考生人群,立刻感受到了种种强烈、凝聚的情绪波动。

    这些波动,每个人都在散发,就算表面表现的再平静,但情绪都不会作伪,能透露出一个人的大体状态。

    目光一扫,诸多身影落入视野,邱言心头估算,知道聚在此处的,要有六七千人。

    “这些人年龄不同、来历各异,从各地汇聚过来,不知为学多少个春秋,经过层层筛选,才能站在这里,成则天下闻名,败则黯然回返,成败之人日后相见,身份地位天壤之别,难怪每个人都不平静。”

    大瑞会试,能金榜题名者,无论几等,都有了个进士身份,日后为官,天生就比通过其他途径当官的人高上一等。

    邱言眼前的这几千人里,最后能得到这份殊荣的,不过两三百人,若是算上乡试等层层考生人数,那就更为客观,能在这么多人中脱颖而出,本身就代表不凡。

    会试一成,鲤跃龙门!

    这样想着,邱言被那兵卒带着,到了剑南道考生的区域,远远的就看到罗家云等人的身影。

    “慎之,你来了。”几人迎了过来。

    他们虽然住得很近,但科举大事,不敢有丝毫松懈,一路上都在查漏补缺,不管是胸中所学,还是考篮里的种种物件,都要时时记挂,哪还能分心去呼朋引伴?

    是以,罗家云等人都是各自前来的。

    曹汉奇等也上来相见,说了几句,就各自散去自己的区域,随后邱言就听到有人叫着自己,回头看去,入目的却是几名熟悉面孔,为首那人,邱言还记得名字。

    “原来是高兄。”他迎了上去。

    此人面貌普通、衣着简单,名为高靖,乃是剑南道乡试的第二名,背景不凡,学问高深,曾被许多人视为解元的不二人选。

    跟在高靖后面的,同样是剑南道的举人,都是今科得的功名。

    这会试需要举子身份,但并不一定要今科中举,也有其他年限的举人过来,无形中就分成了一个个的小团体,也就是俗称的同年。

    如高靖他们,一来到地方,就相互靠近,见了这次的解元,立刻便围了上来。

    说了几句,邱言就从高靖身上捕捉到了士林气息,知道对方也在杏坛论道中魂入士林,当有收获,不过,据邱言所知,高靖并未拜入剑南道最为著名的泉佑书院,而是拜入了关中的一家书院,具体是哪一家,邱言并不了解。

    叙旧片刻,边上又有人叫出两人名字,循声看去,入目的却是名温润书生,也是熟人。

    “顾兄,好久不见了。”二人过去招呼。

    这来人赫然是剑南道乡试的第三名,顾言之。

    此人与邱言在武信城中结识,只是当时邱言默默无闻,而顾言之却和方子延、沼人王子等,并称城中的风云人物。

    世事境迁,如今再见,邱言的名声却已渐渐叫开,虽碍于路程,还没从东都彻底传来,但余波已在城中兴起,高靖、顾言之等人也都有所耳闻。

    当真是今非昔比。

    “好久不见。”顾言之走过来,对邱言笑道。

    邱言并未从顾言之的身上寻得士林气息,说明其人并未入过士林,如此看来,并非每个才子,都有这等际遇的。

    几息之后,顾言之想起一事:“对了,方子延方兄,这次没有过来赶考,而是在家中读书,这些日子以来,其人性子大变,这次我进京赶开,他还托我给邱兄带来句话,说是等日后,要和你堂堂正正的比试一番。”

    “堂堂正正的比试?”邱言泛起笑意,“自是随时恭候。”

    这话中隐藏着一段故事,旁人也都听得出来,却没人真的询问。

    一时间,剑南道的前三甲齐聚一处,但在外人看来,聚集在这里的几人,和其他地方并无区别,都只是诸多考生中的几个。

    此事,整个贡院前,类似的景象正在不断上演。

    同一时间,更多的书生正从城中各处朝这里聚集。

    “总算及时赶到了,不知邱先生是否也已到了。”人群边缘,个头不低、身子瘦削的书生杨忠,看着黑压压的人群,感叹了一句,随后摇了摇头,“先生定已在里面了,再过一会,会试就要开始了,我已经算是晚的了。”

    这杨忠,正是不久前,邱言在林中妖窟见到的那名瘦削书生。

    不过,他的念头刚刚落下,身后就走来两人,一高一矮,都是相貌堂堂,仪表不凡,当是富庶人家出身,其中一人正笑道:“狄艾,这次科举你我定当分出胜负。”

    另外一人则是一脸无奈:“乔青,难道你觉得自己能赢?”

    二人说着,从仆从手中拿过考篮,自杨忠身边走过,将身份文书递给了前方负责引路的兵卒。

    “这两人是谁?好大的口气,好像一定能金榜题名似的,未免太过托大,不将旁人放在眼里。”杨忠正在想着,旁边传来一阵咳嗽声,就见一名面容英俊、发丝卷曲的高大男子走了过来。

    他虽然高大,但面色苍白,不时咳嗽,也从杨忠身边走了过去,带来一股异样气息。

    看着其人背影,杨忠摇摇头,不再多想,一样迈步前行,在兵卒的带领下,朝自己所在区域走去。

    走着走着,看着沿途的一名名考生,杨忠的心里也不免生出一丝紧张之情。

    正在这时,不远处突然传来嘈杂之声,诸多议论传来,引得杨忠好奇的看了过去,入目的却是道熟悉身影,正是邱言。

    在邱言前面,还站着名风流倜傥的青年,正笑着说话。

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