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第71章 快刀斩乱麻

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    曼云蜷在床上,闭着眼听着身边隐隐约约的低泣声渐渐远去,心下不忍,但又不知该如何“醒”过来才是。

    突然一把刻意压得低低的嗓子在她的耳边响了起来,“周曼云!你再装,我就真拿针扎你了!”

    曼云暗打了个激灵,缓缓地睁开了懵懂的双眼,待看到室内除了师父之外,没有旁人,才腆着脸露出了讨好的笑。

    “知道是毒,为什么还要当众吃下去?”,已正式通知了众人恢复了俗家姓名的徐讷,坐在曼云的床头,静静地看着弟子等着解释。

    周家的夜宴,他没份参加,但来给曼云瞧病时也知道她是误服了香零。

    曼云装着被毒倒也好理解,毕竟除了为打消徐羽的杂念,曾跟他提过曼云的体质特殊外,其他人就连杜氏也只当徐讷收曼云为徒弟,是因曼云早慧,资质过人。

    “为了做实祖母的过错。”,曼云轻声从唇边吱出了几个字,接着,慌忙地拖住了师父的手,道:“师父!求求你,别往出说解了我身上的香零,就让外人认为我中毒好了。”

    “你明白说出去你中了这毒,意味着什么?”

    “师父!”,曼云娇声一唤,摆出了副撒赖的样子,道:“反正别人既不知我体质特殊,也不知你毒术通玄,何必要解了奇毒惹人怀疑。”

    “傻蛋!你才几岁?成天不知都在想些什么乱七八糟的……”,徐讷狠瞪了曼云一眼,愤然站起了身。看着曼云的神色,他就明白了,这妮子又在纠结着长大成人后不嫁人的荒谬想法。

    “师父……”,看着徐讷作势要走的身影,曼云惊慌地高喊一嗓子。

    可这声喊,却把徐讷刚支开的杜氏又唤了回来,后面还影影绰绰跟着朱妈妈等人。

    曼云一见着娘亲露面就自动消了声,拥着被,湿漉漉的大眼睛直冲着徐讷打着眼色。

    徐讷看也没看曼云一眼,就伸手示意着,让杜氏到外间说话。

    “道长,云姐儿中的香零是否能解?”,年轻的杜氏一身素缟,脸上尽是心急如焚的焦虑,直盯着徐讷的眼中带着几分期盼。

    徐讷不自觉地脸微微一红,艰涩地答道:“这毒说来……说来的确难解,我也只能开了方子给她缓缓去毒调养……待她……待她二七之年,天癸水至,如无异样,也就好了。”

    话不说死,应该算是对得起那个总爱奇思怪想的死妮子了。等她年纪大些,通晓了人事想嫁人了,脑子里的结一解,毒也就自然解了。

    徐讷长叹口气,对着一脸戚容的杜氏拱了拱手。

    师父会怎么说?坐在床上的曼云支长了耳朵,没听到一星半点,眸光不由暗沉了下来。

    她轻轻地抚上了胸口,对着潜藏的银子在心底轻语:“中了香零之毒无法治愈,才能做实了她的错,让阿爷把她关上一辈子才好!银子,你知道吗?我觉得就这样罚她,也是太便宜她了……”

    一滴泪挂了曼云的眼角,她悲声地道:“前世里,师父也给我看过诊,说我不能生育是因体内数毒并存,其中就有香零。银子!前世,她应当就给我下过一次药了,我没办法,没办法原谅她……就算我此生决意不婚不嫁,不要子女,那也得是我自己选,没有人可以这样随意剥夺我与生俱来的权力,对不对?”

    小脑袋埋在了被子里一会儿,曼云擦干了泪,板直身子靠在床头,倔强地将嘴抿着了一条直线。

    僵靠在床头的小小身影跃入进门的杜氏眼里,她不禁心中大恸,跑上前紧紧抱住了女儿。

    “云姐儿,不怕……不怕!你师父跟娘讲了,这毒没什么要紧的,我们慢慢调理着,等你长大就能好了……”

    师父终究还是帮着说谎了。曼云愧疚地伸出手臂回抱住娘亲,小脸在杜氏的身上爱娇地蹭了蹭,双眼一片清明。

    世人娶妻除了门当户对身份背景,再次注重的不就是个生养的肚皮。前世嫁入高家半年不曾开怀,高维就纳妾薛素纨,姓薛的依仗的除了她嚷嚷的真爱,还有就是肚子里的那块肉。而事到临头,周家除了二伯娘没人愿为自己出头,想来也是因为他们知道周曼云有所缺陷。

    曾在高家听到的那些阴阳怪气的闲话,也算是找着了出处。那这辈子就干脆地自暴其短于人前好了,省得闹心。

    掐算了下高家即将回到江南的时间,曼云的脸上露出一抹浅淡的笑容……

    一场夜宴最终的结果,是第二天溪南小周府周显夫人病情加重的消息,散到霍城周家的各个族房。

    周夫人所住的修裕堂关上了门,她身边体己的婆子丫鬟将一起陪着她。因为有高氏放了明霞家去的前车之鉴,所以就算是跟着周夫人一起被软禁的世仆家人也心中有数,一个个噤若寒蝉,也只期盼着快快地过个一年半载,事情淡了,再去谋个出路。

    周显将祖宅里要自住的院子,依着半山别院旧居的名,仍题了“耕心堂”三个大字。

    还未挂上新匾的院子,已在正厅聚了一堂的子孙,周显端坐在椅上,神情凝重地看着众人。在他手边的桌上摆着几个用锦布盖着的托盘,有几个遮得严实,不知是何物。唯一亮在众人眼前的紫檀描金匣子,是昨晚从周夫人房里搜出来的,里面塞着十来种各式药品。

    长子周松夫妻和他们的两个嫡子周恪和周惕,都在周显的面前跪着。方才,他们刚自请上山为周太夫人守坟。

    单看着那个小匣子,他们就不敢再为周夫人求情。

    曼云中毒的事实确凿,除了徐讷,周家也请了别的大夫,都道是看不出将来会如何。若按着眼下的情形计,周夫人确确是害了亲孙女的终生。

    世家大族,有些事能做但不能说,昨天周夫人不但对曼云下了毒,还形似癫狂似的将自个儿的所思所为抖了底儿掉,若是传扬出去,不说别的,有这么个祖母在,周家的女儿今后就无人再敢娶,当然还有谢家的女孩家会更不堪些。周谢今后再亲上加亲联姻的事,也断断不会复现。

    为后世子孙计,有些决定还是当断则断。

    周显的目光一暗,沉声道:“成栋,你上山为祖母守坟是理所应当。若不是当**我父子齐困狱中,太夫人根本就不会在接到消息后自绝汤药。我为人子,不孝,你为人孙,亦不孝。”

    “谢氏就不用跟着成栋到山上了,让他在山里静心多读些书多想明白些道理。您婆婆既病着,你就留在她身边伺候汤药好了。恪儿十三,惕儿十岁,都是大孩子了,就都放在耕心堂,我自带着。”

    周显放在桌上的手颤抖了下,还是掀开了一个托盘上盖着的锦盖。他略过一个打结的布包,抄起了盘底的几张纸张,示意着周恪上来一一念着。

    只听着长子的诵读声响了一会儿,谢氏就狠狠地在地上磕起了响头,啜泣应道:“父亲!不用再念了,媳妇擅卖京中产业,并将公中部分珍藏送上京,是实情。但那时媳妇也是想着到京中请托着关系……”

    “周四平向你回报说是礼单上的东西尽已送到京中。那你可知,除了送进谢府的银票与房地契外,其他的早在路上就遇匪尽失了。而且,他抵京时,我已在了回乡的返程路上,成栋虽在狱中但也无忧,送进谢府的财物,你说又有何用?”

    “父亲!那些财物,媳妇会去信娘家,让我爹爹送还霍城……”,谢氏抽啜着,满脸通红。被当着众兄弟妯娌,特别是儿子的当面这样指责,她羞愧得几几欲死。

    “还有文哥儿和华姐儿的死……罢了,死者已已,我不想再提了。”,周显摇了摇头,还是将周曼华的事忍了不说。没打开的布包里装着的所谓证据,看得他心寒。

    用来揭穿长房面目的这堆证据是三房周松提供的。

    年少时贤妻美妾的齐人之福,到老了,变成了一堆沉重的儿女债。

    周显看了看肃立在一旁的三子周杨,苦涩地一笑,唤了长孙周恪,道:“恪儿,你再把当日偷偷跟阿爷讲过的话,在这儿再讲一遍。”

    “阿爷!”,周恪白净的脸上立时带上了两团赫红,踟蹰了好一会儿,才吞吞吐吐道:“我跟阿爷讲了曾祖母的临终事。说我看到三叔捧了个红漆盒子从曾祖母房里出来,自回房去了,待三婶领着我们见曾祖母后,才回来的。”

    “敬亭,这事你似乎从未跟为父提起过?”

    三房的两夫妻,不约而同地齐齐跪在了周显面前。周杨还未开口辩解,林氏嚎啕大哭的声音就响了起来,“爹爹 ,祖母当时是给了个盒子,里面是周家在南边全州的一些产业,靠海的地界并不值几个钱,她老人家只是心疼三爷幼年失母,又怕夫人会排挤三房,才交待我们,若是在霍城过不下就举家往全州去。”

    周杨任着妻子答话,自己只砰砰磕着头,悄然落泪。

    “长者赐,不敢辞。何况你们在霍城伺候祖母多年,她老人家偏疼你们些也是应该的。”,周显缓了口气,接着把另一个托盘打开,丢下了几张契约。

    纸张径直飘在了周杨的面前,他慌忙接住。

    “敬亭,你且说说,这些又是什么?”

    “回父亲……”,周杨看清手上的白纸黑字,咬了咬牙,道:“这是前番为恺哥儿入谱事,变卖的家中产业。儿子为图利,特意与这些买家做了阴阳契。”

    “你长年呆在霍城,人面熟悉,托人递信也很是便利。所以一头儿哄了哥哥们胆大妄为地去搅事,一头儿又在老父面前买了好……敬亭,你以为你占了地利。可你忘了,这是霍城,周家的霍城,但凡有些风吹草动就会被族亲们了如指掌的霍城,他们容你如此做,也是看在太夫人面上,但只要为父去查,你想又会有几人替你隐着?”

    周显苍凉一叹,接着道:“太夫人有安排,你也有心思,不妨就带着船队往南边,到全州去探探路。若是合适,在那里安家落户也好……”,不比白氏所出的四子周檀,黄氏活着的时候与谢氏心结即深,周显并不指望嫡长的两子在自己身后会诚心诚意地善待周杨这一房,真要分家分产,在活着的时候主持,会对几个儿子更好些。

    “爹爹!”,周杨扑身上前,抱住了周显的脚,低泣道:“您让儿子去何处不打紧。还请您帮着先把齐哥儿找回来,我与林氏带上他就立即南下……”

    “齐哥儿?”,周显悚然动容。待他回到霍城,听到的是三房嫡子齐哥儿是在太夫人去世前,因为疏于照顾,夭了。周家大出殡,齐哥儿的小棺排在最后一个。

    “当日,祖母见父亲与长兄在狱,唯恐周家覆巢。让谷叔带着齐哥儿离了霍城……待爹爹您回了乡,我也暗地里四处寻了谷叔下落,但皆不得……”

    原来,齐哥儿没死,是被族中一位远房的长辈周谷带离了霍城!那么,前世里三伯夫妻与大房撕破脸皮的大吵,是因为他们找到了齐哥儿,然后再顺水推舟地按着曾祖母的安排,去了全州?

    一直在一旁静听着的曼云,对前世事更觉困惑难解。

    但不论其他,祖父干脆地公开撕扯开各房矛盾也好。起码,从今后,年幼的弟弟能少受些亲长暗地的算计。

    曼云偷眼儿打量了下周显更加苍老憔悴的面容,心中恻然。

    前世的这会儿,阿爷已病魔缠身,镇日躺在床上不得动弹,有时请安会听见他发狂似的叫骂声,怨怼地喊着祖母的名字,一句句“谢琬你怎么不去死!”,听得人揪心揪肺。那时,长辈总是哄着说,是因为祖父病痛得太厉害了,才会坏了脾气。

    但这一世,轮到了祖母被囚于一院,咒骂着丈夫。抛开对错不说,少年结发,到了白首,却如此,真是令人伤感。而象爹娘那样,很是难得,却天不假寿。

    天下至亲至离是夫妻!

    周曼云暗自感叹了下,对着未来更觉迷惘。

    就在这时,她听见阿爷冷冷地问向了二伯周柏,道:“周敬轩,你说说,你有没有做过什么欺心之事?”

    被点到名的周柏也立即跪在了地上,清晰而又沉痛地陈述着自己的罪状,文辞流利,但翻来覆去也不过是此前在泽亭就认过的挑拨兄弟,通风报信的小事。

    前世二伯也如此,他才不会象大伯和三伯那样留了一堆把柄给人。

    曼云低下头,轻轻地挪了脚尖。

    突然,在周柏伏地请罪时一直死呆呆地站着的高氏,双膝一顿,磕在地上,清晰地道:“爹爹!儿媳高氏想与周敬轩析产别居!”RS