三媳 十七

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    三媳 十七

    兄妹俩不再上门纠缠, 楚云梨就清静多了。

    做了这么久的生意,她手头也有了点银子。这面馆简陋, 来的都是下苦力的人。

    想要赚银, 还是得把地方弄得雅致,富人的钱才好赚。

    而想要做好,楚云梨那点银子就不太够。所以, 她面馆依旧开着, 私底下去繁华的几条街转悠了几圈,敲定了一个三间三层的铺子, 开了一间茶楼。

    她做起来驾轻就熟, 一个月后, 茶楼开张。

    甫一开张, 就天天爆满。一天的盈利, 足够她煮一个月的面。

    生意好了, 楚云梨也不想自己那么累,又请了一个人煮面,自己只揉面和配料。

    说实话, 做给这些力工吃的面, 辛苦又赚不了多少, 之所以还开着, 也是想帮助那些想要吃饱饭的人。

    面馆生意越来越好, 前面坐不下。楚云梨暗地里已经在寻摸宅子,搬走之后把后面住的那几间房也打通, 就会宽敞许多。

    最近楚云梨很忙, 事情都堆到了一起。她还要抽空查探当年李家的事。

    在这期间, 她回过几趟镇上。也听说了一些周家最近发生的事。

    周家夫妻跑去地里偷别人的粮食,被抓了个正着。

    也是因为村里根本就没有秘密, 各家的人都在山上干活,有那回来晚的,借着月色还在干。夜里上山的人不多,夫妻俩顶着月色往山上跑,自然惹人注目。别人多瞧上一眼,就将夫妻俩做的事收入眼中。

    当下的规矩,抓到贼后先揍一顿。然后再看要不要报官。

    村里的人一辈子也去不了几次府城,更不敢见官老爷。所以,那粮食的主人让本家的兄弟把二人狠揍了一顿,就放过了他们。

    周家夫妻俩本就无家可归,全靠着亲戚邻居接济,偷粮食的事情一出,谁也不愿意让他们进门。就连两个亲家,也当他们不存在。

    周父伤得挺严重,当时被打出了血。肯定是受了内伤的,可他们如今没有银子,加上是因为偷东西才受的伤,大夫也不愿意帮忙。

    无奈之下,周母只得把人挪到村头的破房子,自己去山上采些草药熬给男人喝。至于吃的,村里实在找不着,便去镇上的酒楼中捡些剩饭吃。

    这一日,楚云梨派到镇上去的人又找出了一个当年从库房中搬货的力工。她亲自去了一趟。

    她如今手头还不甚宽裕,可做力工的人,也不需要多少银子收买。

    一切挺顺利,这力工还碰巧看到过高氏和一个男人搂搂抱抱。

    楚云梨给了银子,让他翌日去衙门作证。

    出门后,马车还没走多远,忽然停了下来。她掀开帘子,就看到路中间躺着一个人。正是周母。

    这些日子不见,周母像是变了一个人。整个人消瘦无比,身上衣衫又脏又破,花白的头发乱作一团。和城里的乞丐没什么两样。

    看到有人掀帘子,周母捂着腰嗷嗷惨叫:“哎呦,我的腰,你这马儿不长眼睛吗?给我请个大夫……否则,咱们没完!”

    中气十足的吼完,又开始惨叫。

    这里是街上,来往的人挺多,两边的铺子里也有不少人。见这边有热闹,都围了过来。

    围的人多了,周母愈发来劲:“这马车走在街上,胡乱撞人,万一撞着个孩子可怎么好?”

    不知情的外人都开始指责。

    但更多的人却没吭声,只站在一旁观望。只要在这镇上住上几天的人,都知道周家的事。也有许多人看到过周母捡别人“不要”的东西。

    镇上的人都不宽裕,只要能用能吃,基本就没有丢的。周母在街上转悠的时候,看到别人放在一旁的小东西,比如刀或者锅,直接就给顺走了。如果被发现,就推说她以为人家不要了才捡走的。

    大部分的人为了不惹麻烦,寻回自家的东西,训斥几句就算了。真有那较真的人,还没说上几句,周母就倒地喊疼。

    总之,镇上凡是听说过她的人,都对其有些了解。

    指责的人被边上的人一扯,或者听说了旁边人的议论,很快就住了口。

    楚云梨看到地上装死的周母,笑着道:“都学会讹人了,愈发出息了。”

    听到熟悉的女声,周母诧异过后,满脸不可置信。回头看到那坐在马车中的人,确实是自己的三儿媳,当看到她那身绸衫,气质和容貌都和以前大不相同,又愣了一下。

    之前她都是讨要东西吃,后来要不着了,或者想吃点好的,她就会出手偷。今儿镇上赶集,她转了几圈,被那些好吃的东西馋得不行,看到有马车摇摇晃晃过来,她晚上干一票大的,于是,就发生了后来的事。

    “李安娘?”周母很快反应过来,扶着腰大声道:“我就说这马车怎么会撞人,原来是你故意的!今儿你要是不把我医好,我就去衙门告你一个故意伤人,借机泄愤!”

    楚云梨似笑非笑:“好狗不挡道。你走不走?”

    周母连借口都想好了,今日非拿到银子不可,哪里会走?

    “我腰疼,动不了。”

    楚云梨点点头:“这样啊。”她掏出来两锭银子:“这些够不够赔你?”

    周母看到二十两银,顿时眼睛一亮,点头道:“看看咱们曾经是婆媳的份上,今儿就算了。 ”说着,伸出了手来。

    楚云梨将银子一收:“既然你答应,那就不用多说了。但我没碰着你,这银子不能白给。”她吩咐车夫:“直接碾过去!”

    车夫头皮发麻,但也知道,自己只能听东家的话。再说了,面前这个妇人根本就是自己倒的,他压根就没碰着人,被人讹上,倒霉之余,他也有些怒气。

    当下一挥马鞭,马儿扬蹄就跑。

    周母吓得魂飞魄散,脑子还没反应过来,身子已经连滚带爬往边上跑。

    等她反应过来,马儿跑了出去。

    她额头上满是冷汗,衣衫都湿了。只觉死里逃生。

    却见前面的马车又停了下来,三儿媳从马车上跳下,捏着银子闲庭信步。

    周母心里又生出了一丝期待:“把银子给我。”

    楚云梨摇摇手指:“我看你方才躲得很利索嘛,一点也不像腰疼的样子。我这银子呢,本来是打算给你的。但是,看你方才那麻利劲,我的马车根本就没有撞上你。”

    “我最近赚了不少银子,接济了不少乞丐。但是,我的银子不给无赖花。”

    说着,转身就走,细绸裙摆划过地面,带着一股美妙的韵味。

    周母:“……”合着就是拿过来让她眼馋的?

    “李安娘,你个没良心的,你不孝顺婆母,你该死……”

    听着身后的咒骂,楚云梨回身:“你再骂一句,我送你去衙门。”

    周母噎住。

    楚云梨头也不回远去。

    看着儿媳身姿笔直却又不失柔美的背影,周母有些恍惚。

    这人,真的是李安娘么?

    她倒是没有怀疑儿媳被换了,只是认为钱是人的胆,李安娘赚了银子之后,已经变成了大户人家夫人的模样。

    她也想变成那样的人。

    如非必要,谁又想把自己弄成这般脏污让人厌弃的模样?

    马车走远,围观看热闹的人渐渐散去,留下周母呆立在原地。

    出了这样的事,周母没心思再闲逛,去酒楼后面捡了几个啃了一半的馒头,回了村里。

    周父整个人瘦脱了相,眼底青黑,身上赃臭,奄奄一息的躺在床上。听到开门声,他侧头看过来,与此同时,手已经伸出。

    周母给了他半个馒头:“吃吧!”

    周父喘息了几口气:“今儿赶集……就吃这个吗?”

    任何人都想吃好的,周父自家人知道自家事,如今能有馒头吃已经不错。但是,他身子越来越虚弱,呼吸都难,哪里还嚼得动馒头?

    昨天他就一口没吃,本来打算今日赶集,兴许妻子能带点好东西回来。没想到期待了半天,就这!

    周母低着头:“镇上的人都学精明了,我拿不到他们的东西。今日想了一个招,打算躺在别人马车前装受伤,借此拿点银子回来。”

    闻言,周父满脸期待。

    周母看他一眼,重新低下头:“还挺顺利的,我刚好躺到了马蹄前面,自己也没受伤。我一喊疼,好多人都围了过来……”

    周父迫不及待:“结果呢?”

    周母抬眼看着他:“结果,马车中的人一出来,居然是李安娘那个杀千刀的。她还拿了二十两银子,问够不够赔?”

    “够了啊!买个婆子也用不了这么多。”周父实话实说,满脸热切:“银子呢?”

    周母木着脸:“她让车夫直接碾我,说碾完了才给银子。我看到马儿四蹄扬起,哪里忍得住?”

    “你躲了?”周父语气里满是遗憾。

    见状,周母不满:“你这是何意?你意思我不该躲吗?”

    她想要银子,但也没想拿自己的命去换!

    这拿命换的银子,自己没花着,死了都不甘心。

    周父心里不满,嘴上却没吭声。以前他动辄训斥老妻,可现在不能。他躺在这个破屋子里,身边的人只有她,如果把她惹恼了,万一她不回来了怎么办?

    周父试着咬了一口馒头,实在咽不下去。他把馒头一扔:“老子生了那么多,现在躺在床上居然连口顺口的都吃不上,这是什么道理?”

    人一激动,好像也没那么痛了,他气喘吁吁:“你去,让那些混账给我送好吃的来。”

    周母为难:“老大和二郎本来就借住在别人家,我已经去过好多次,人家都不耐烦。前天我跑了一趟,空手而归……”

    “那就去城里。”周父怒斥:“儿媳不管我,儿子得管!还有玉儿那个死丫头,要是不给银子,就把她给我拖回来换聘礼!”