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第六章 母亲的心机

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    “应该烧死才对。”

    说完了,凯瑟琳的母亲朝自己的女儿瞟了一眼。母女两人四目交汇。

    凯瑟琳不确定自己的眼神暴露了什么,总之她的母亲转回了头,就像之前她淡漠的语气般毫不在意。

    玛吉结结巴巴:“对……对!应该烧死。”

    但紧接着她也不确定了,令“死”的发音拖出游移的尾音,在吓人的沉默中迷茫地颤抖。

    玛丽·穆勒理了理翻起的袖口,让裁剪成波浪状的袖口紧贴她的手腕。

    “纽芬庄园仅仅创立半年有余,正是百业待兴的时候。我们需要以最快的速度为新生儿施洗,也要尽快立下规矩,以保证这片上帝的沃土的纯净。异端之事,我玛丽·穆勒绝不姑息!”

    说完,凯瑟琳的母亲转向玛吉,恳切道,“玛吉妹子,请你说出罪状。今天就让我们做一榜样,警告撒旦的爪牙,看他们以后还敢进犯咱们的家园。”

    “她,她在村外躺了整整三天,没受任何伤。”玛吉仍在困惑中,顾不上添油加醋,只单纯陈述事实,“哦,对了,还有她回来了,就像个正常人似的。这不正常。”

    “因为她和以前一样只是晕倒了而已!她家人只离开了几个小时,其他时间都守着!”苏珊急切地喊道,生怕凯瑟琳的母亲和围观众人听不见。罗宾家的姑娘跟着直点头。

    玛吉又瞪了女儿一眼,但除此之外什么也没做。

    “玛吉妹子,还有么?”玛丽·穆勒果然对苏珊充耳不闻,继续问道。

    “呃……对了!其实她之前就不正常!哪有正常人动不动就晕倒的,还跟死了似的?肯定是撒旦在真正的凯瑟琳耳边耳语,逐渐蚕食她对主的信仰。她每昏倒一次,灵魂就消散一点儿,直到完全没有了就一睡不起,被抬到村外后撒旦的仆人趁机吞食了她的身体,披着皮回来了!”玛吉说道。

    玛丽·穆勒一定是担心女儿影响到丈夫的地位,丢卒保车了。认定这一点,玛吉的自信又回来,话越说越顺溜。

    “还有呢?”玛丽·穆勒接着问。

    “还……还有什么?!”玛吉语塞。怎么,这两条还不够?

    凯瑟琳的母亲再次询问玛吉和围观的村民,是否还有其他的罪状。人们在思考后摇头,没有人提出更多的指控。或许这个时代还不如后世那么神经质,邻居老婆婆腌的咸菜总发霉也会被认作女巫所为。

    “那么关于凯瑟琳·穆勒是异端,准确地说是狼人的证据一共有两条:第一,她在村外三天完整并健康地返回村庄;第二,她经常昏倒。还有人要补充么?”玛丽·穆勒朗声问道。

    因为刚才思考过程已经完成,这次大家的头摇得格外整齐。

    玛吉于是大喊:“把凯瑟琳抓起来,三天后庄园法庭开庭的时候送给领主老爷定罪!”

    人群中立即蹦出两名青年,一边一个抓住凯瑟琳的胳膊。罗宾家的姑娘被撞倒,坐在地上哭泣。苏珊要扑上去揍那两人却被母亲死死攥住,急得直跺脚。

    手臂被野蛮地折到身后,疼痛无情地撕扯凯瑟琳的身体。她没有失声尖叫,更没有在恐惧中浑身瘫软涕泗横流。她的眼睛紧盯母亲,似乎是完全出于本能的反应。

    你为什么要这样做?你到底要干什么?!生下我这具身体,在你看来我依然是你的女儿的女人?!

    “我要申辩!!”

    凯瑟琳喊道。

    “有什么可说的。”玛吉只觉得可笑,又不是赛诗会。

    “她有话说!让她说!!”苏珊和罗宾家的姑娘一起大喊。

    围观者中有人在谨慎地低语。支持凯瑟琳的话语汇成一层嗡嗡的声响,群蜂般在中间的主角耳边挥之不去。

    两名青年畏缩了。凯瑟琳甩开他们,挺直身板。

    “这两条所谓的罪状和‘我是异端’的结论之间缺乏因果关系。‘我在野外呆了三天’和‘我经常晕倒’导不出‘我一定是撒旦的仆人’,甚至也导不出‘我可能是撒旦的仆人’。”

    凯瑟琳也不管别人能不能听懂了,直接回到了学校的辩论大赛现场。

    “说我是狼人,各位看见我身上长出了多余的毛发吗?听见我学狼嚎了吗?发现我对血液产生了特殊的热爱,或者我的力量突然变大了吗?我相信你们都没有,因为我根本不是狼人!我在野外呆了三天安然无恙,一是因为我家人的看护,二来因为各位在上帝的见证下起誓,全能的主保佑了誓言的效力,阻止了野兽干扰誓言的实现。而我经常晕倒,只能说明我身体不好。难道全能的上帝给了我们不老不死的身体,能让我们不生病?”

    凯瑟琳转向在场的村民,接着说道:“之前我一直不开口,是因为这实在太过荒谬,一个正常人面对疯言疯语只有哑口无言的份。我现在依然为自己必须为这些无稽之谈辩解而感到羞愧!相信神志清明的人自然知道谁对谁错!”

    “你!”玛吉就要发作。凯瑟琳昂首的姿态把她硬生生地堵了回去。

    “说的好。”

    忽然从人群中传来一个苍老的声音。

    老婆婆身材佝偻,拄着拐杖,缓缓地说着:“咱们当初都约定好了,击掌为誓,可不能反悔。玛丽,老婆子说你一句,别见怪。”

    凯瑟琳的母亲提起裙摆,朝老婆婆的半截话行屈膝礼。

    “这,这……”眼见一番努力即将付诸流水,玛吉不甘心地争取,“就算你们说的都对,她能回来就不正常!她有可能是狼人!有可能!!”

    人们别过头去,不理这个认死理的家伙。之前抓住凯瑟琳的两名青年进退两难,拼命找机会往人堆里藏。

    “对了玛吉妹子,前几天我的丈夫还跟我说过,田地的肥力可能不够。没想到布朗大哥这么快就想出主意了。咱们都知道春肥晚不得,今年的丰收布朗大哥可是头功。待会儿回去我一定跟丈夫说,让他去跟领主老爷讨份嘉奖令回来。”凯瑟琳的母亲说道。

    玛吉被话题的强势转换搞懵了,一时间没跟上节奏,由着凯瑟琳的母亲继续。

    “这猪着了魔,肉自然是不能吃了。麦子们平日吸收的都是冬天牲畜留下的粪肥,如今多了道猪肉大餐,想必肯定能增产好几番。来年冬天,布朗家肯定能把全村人羡慕死。不过想必您往您家的条地上施肥时其他人的条地也能沾光,大家一定能对您感恩戴德的。”(注1)

    “瞧您说的,咱们都是一个村子的,应该互帮互助。”玛吉凭借与人打交道养成的惯性说着场面话。

    本能在警告她玛丽·穆勒又要耍花招,而她那并不太灵光的脑子却怎么也想不明白玛丽究竟要干什么,于是发出了自我安慰的指令:她能干什么。一个外乡人,还能反了天了?

    凯瑟琳却暗暗吃惊。敢情母亲从一开始就在,玛吉的话是一句也没少听。她在哪儿呆着呢?怎么没人发现?

    “不了。这等异端之事,我等纽芬村民沾染不起。”

    凯瑟琳的母亲突然拉下冷脸。

    所有人都吓了一跳:怎么玛吉又沾上异端了?

    玛吉更是一蹦三尺高,吓得浑身乱颤却完全不知凯瑟琳的母亲是从何说起。她索性撕破脸皮,扯开嗓门大吼:“你别胡说八道!男人是管家就了不起啦?!你以为你谁啊!”

    “复活节前的封斋期还没有过去,禁止食用任何温血的动物。守斋的虽然只有人类,但世间万物均由上帝创造,自当对上帝的独生子与魔鬼战斗的四十天心怀敬意。豺狼猛兽天生食肉,离开肉食便无法存活的定律乃是上帝制定,自然另当别论。而自七天创世之时起,上帝便规定麦子只靠土里的养分存活。今天在封斋期内,你竟然强迫本该食土的麦子吃肉,难道不是在挑战我主制定的律法?被玷污的麦子结出的果实再硕大,除了撒旦又有谁能吃?”

    凯瑟琳的母亲声音不大,比枪炮杀伤力还高的话语经由她的口娓娓道来。

    玛吉这下真的急了,连声叫着自己对主的虔诚天地可鉴,绝对没有半点与撒旦为伍的想法。还说等麦子成熟封斋期早过了,他们家没有违反斋戒。草地和森林也不幸躺枪,被她拉来证明温血动物的肉也在上帝为植物钦定的菜谱上。

    凯瑟琳的母亲说:“哪怕果实成熟之时斋戒之期已过,但肉食的营养于封斋期吸收在植株的体内,人们再吃下去,自然等同于在斋戒期内将肉块吞下肚。死去的鹿和野兔的确会腐烂,但那是在旷野和森林,不是你我照看的农田。”

    再不反驳真的要带上异端的大帽子了。可玛吉张大了嘴巴,像上岸的鱼一样扇了两下。凯瑟琳的母亲这次不再给她想词的时间,紧接着说道:“对了,我记得你家的租地和领主老爷的自营地有连在一起的地方吧?一头母猪能横跨好几条条地,难道……”

    “别说啦!别说啦!”

    玛吉终于支持不住。要不是女儿在旁搀了一把,她就得一屁股坐到地上。要是领主得知自己因为她和异端沾上了边儿,还不得把她全家吊死。

    好歹事情还不算最糟。稳了稳心神,玛吉又开口:“瞧您说的,我不过开个玩笑,至于嘛你!好好的猪肉不腊起来谁会丢进地里当肥料。唉,到底是我们这些普通的村民没见过世面,不比您,把老母猪拉的屎捣烂了施到地里都能错听成把猪肉当肥料。管家就是管家,生活当真是不一样。

    “哦!对了,老母猪拉的屎也是温血动物的产物!哎呦呦,对不起,饶过我吧大老爷!可是这天底下的人,谁不用动物的粪做肥料,哪怕是领主老爷也不会反对吧。”

    说到最后,玛吉还涎着脸假装讨打,成功恶心了别人的感觉果然激爽。

    她什么时候提到老母猪拉的屎了!哦,也对,她也的确没直接说扔进田里的是猪的尸体。要不是和她打擂的是自己的老妈,凯瑟琳真想点个赞。

    母亲没说话。秀才遇见兵,有理说不清。面对玛吉的歪理邪说,估计母亲也有点儿噎得慌。

    一个小丫头钻过人群。凯瑟琳一看,竟然是珍妮。

    虽然体型顶多是玛吉的五分之一,珍妮的嗓门可一点儿也不逊于这位中年大婶:“你说老母猪就是指老母猪的屎吗?那我以后叫玛吉大婶也是在叫你拉的屎?”

    围观群众爆发剧烈的哄笑。

    见玛吉满脸通红好像要揍自己,珍妮挺起小胸脯不屑地“哼”了一声。同时搭配双手叉腰,一副“我才不在黑恶势力面前低头!”的模样,惹得刚刚平息的笑声又迎接高潮。

    是啊,这不就是一场闹剧吗?

    欢笑中的人们,逐渐意识到眼前发生的究竟是什么。

    “凯瑟琳昏迷三日未醒,为了防止晦气把她挪出村庄。七天之内,她自己回来就和往常一样接纳她,否则将其下葬。这是当时的约定,大家都在场也都听见了。刚才就这个约定是否有效咱们也细致地讨论过了。如果还有异议请现在提出来,否则从此时开始,我不希望听到任何有关我女儿是否有权利生活在纽芬村的议论。”

    凯瑟琳的母亲眼神如刀,环顾在场的每一个人。凡被她的目光接触的都感觉脱离了群体的保护,与她面对面对质。不少人受不了这压迫,不自觉地别过头。

    凯瑟琳的母亲于是施施然转身,领着一对女儿离开闹剧的舞台。

    “……等一下。”

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    注1:条地:中世纪的土地是分成一条一条的,长可达到一二百米,宽则可以短到几十公分。每户人家有很多条,遍布全村的土地。这样做的结果之一在于各种各样的土地都能沾上点儿,一旦村庄的一部分土地歉收了,至少其他地方的条地还有收成。结果之二就是各家各户的土地掺杂在一起,想要只耕种自己的土地而不管别人是不可能的。所以再那个时代农业劳作是一项集体工作,大家必须商量好了哪里种什么、怎么种。