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第126章 划时代的创新

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    CPT公司(卡朋特电子公司)的计算机研究室灯火通明,已经到晚上十多点钟,还依旧有很多人没有回去。

    平时他们都是自动加班到晚上9点才回去,现在已经延长到十一二点钟。对于西摩·克雷这种工作狂人来说,工作就是生活,实验室就是家。上班还是下班,对他来说都一个样。西摩的手下,大多也都是跟他差不多,毕竟人以群分物以类聚。

    本来艾力克斯是个自由人,想来就来,想走就走。自从他感觉到IBM公司的压力之后,就开始改变了以往懒散的习惯,慢慢的跟西摩他们一起同吃同住。发挥出全部力量的艾力克斯,不仅让其他人刮目相看,就连西摩都感到暗暗心惊。

    这一天,艾力克斯正在捣鼓一个比手掌大一些的铁皮盒子。他是如此的专注,以致西摩走到他身边都不知道。

    西摩看着那个铁皮盒子有些怪异,里面有着一些电路板、马达、磁头和磁头定位器。他暗自猜测,那个电路板应该是属于控制模块,是用来控制马达工作、磁头和磁头定位器移动的。

    至于其他部分是用来做什么的,他就有些看不懂了。他开始以为艾力克斯是在搞磁盘驱动器,可是那个东西他们早就已经有了,而且已经改良过,不再像当初那么大了。由衣柜大小变成一个纸箱大小,可以存储的数据也成倍增加。

    “你这个小东西到底是用来做什么的?”西摩最终还是开口问道。

    艾力克斯这时才发觉身边站的人是西摩,他知道身边有人,只是不知道是谁罢了。他回答说:“就是我跟你提过的软盘驱动器呀,我不是让你在编写操作系统的时候,预留了个接口么。”

    “软盘驱动器?这跟我们已经有了的磁盘驱动器有什么区别?”

    “区别可大了,严格意义上来说,我们的那个叫做硬盘驱动器,是不能随意移动的。软盘驱动器就不一样了,当需要做数据交互时,可以用它来做媒介。”

    “那软盘驱动器的数据保存在哪里?我只看到了读写数据的结构,怎么没看到你的存储介质?”

    听到这话之后,艾力克斯从抽屉里拿出一张用塑料外壳的卡片。说是卡片,其实比卡片要厚一些,也大一些。看起来应该有3英寸大小,或者比这个更大一些。塑料的颜色是深蓝色的,在其中一边有些金属片夹在上面。

    “这就是存储数据的介质,我叫它为‘软盘’!”

    艾力克斯将这张软盘递给西摩,然后又从抽屉里面拿出一张软盘,这张软盘的外壳是红色的,上面还贴了一张标签,写着“测试专用盘”几个字。他将这张软盘插入到软盘驱动器里,然后在上面按了个按键,就听到了软盘驱动器在发出“吱吱”响声。

    西摩看了一眼软盘驱动器,这个时候还没连上计算机,当然不会有什么东西显示,应该还是在测试阶段。他摸了摸手上的那张蓝色的软盘,仔细的观察了一下,发现塑料里面包裹着一张黑色的盘片,那应该是涂有磁性材料才会显示的颜色和光泽。他还在上面找到了一个小方块,可以用手去拨动这个小方块。

    “这个小方块是用来做什么的?”西摩问道。

    艾力克斯看了一眼,然后解释说:“这是用来进行写保护的,打开方孔就是写保护,这个时候只能读取数据,不能写入数据。关上方孔就是打开写保护,这个时候可以往里面写入数据。”

    西摩第一次听说这样的功能,不过他很聪明,马上就了解到这个小东西的作用有多重要。他点头称赞道:“这个写保护功能确实不错啊,可以防止误写操作,还能保护一些重要的数据。”

    其实艾力克斯的这个软盘驱动器的结构非常简单,早就有人在用了,他们同样也是采用这种磁盘存储数据,磁头读写数据的方式。IBM公司和CPT公司都已经采用过类似的方式来存储数据,也算是属于磁盘驱动器的一种。

    只是,他们那些磁盘驱动器太过笨重,刚开始的时候有一个衣柜大小,现在改进之后也有一个箱子大小。进行数据交换时,非常的不方便,经常要将里面的磁盘拆下来装到另一个磁盘驱动器当中。有时候,为了一丁点的数据,他们也要这样大动干戈,麻烦死了。

    看到了软盘和软盘驱动器之后,西摩马上就了解到这个东西的作用有多大。以后他们想要交互数据时,就不再用拆开磁盘驱动器,从里面拿出磁盘介质了。

    “一张软盘能够存储多少数据?”西摩最关心的是这个,在他看来,这么小的一张磁盘,应该存储不了多少东西。

    “这是一张3.5英寸大小的软盘,可以存储1.44M的数据。”

    “什么?竟然可以存储那么多数据?”

    西摩被艾力克斯的话给惊呆了,要知道,在几年前,一个衣柜大小的磁盘驱动器也就只能存储10M的数据而已。里面有数十张唱片大小的磁盘,可是眼前的这张巴掌大小的磁盘,就能够存储1.44M的数据,这怎么能不让他感到吃惊。

    “是的,刚开始的时候,我没能够实现存储那么多数据,后来我发现在数据存储的时候浪费了大量的空间。只要改变它的存储格式,就能够将那些空间给利用起来。”

    听到这里,西摩马上来兴趣了,他对于这种技术方面的问题一直都保持着好奇心:“你是怎么做到的?说来给我听听。”

    “想要达到这种效果,先要将磁盘格式化,将它分成若干个磁道,每个磁道又分为若干个扇区,每个扇区可以存储512个字节。”

    艾力克斯一边说,一边拿出一张纸,在上面画了一个圆圈,继续说道:“我们知道,磁盘是圆形的,那么它的磁道也是一个个的同心圆。一个磁道大约有零点几个毫米的宽度,数据就存储在这些磁道上。”

    西摩一听就明白了,经过这种格式化后的磁盘,确实可以在很大程度上利用了磁盘的空间。他们以前采用的唱片模式的存储格式,由于磁头太大,就白白的浪费掉了那么多空间。

    “一个软盘有80个磁道,每个磁道又18个扇区,两面都可以存储数据。这样你计算一下,就可以知道一张软盘能够存储1.44M的数据了。”

    “你真是天才!竟然能够想出这样的办法来。我们的硬盘驱动器也要改一下存储格式才行。”

    艾力克斯听了之后,笑了一下说:“你放心吧,我早就已经改过了。你之前一直在专注写操作系统,我不想打扰你才没有说。现在我们的计算机硬盘能够存储500M左右。”

    “实在是太好了,有了这样大的存储空间,我看IBM360肯定没办法能跟我们竞争。”

    “话可不能这样说,他们的计算机要是比我们早一步研发出来的话,我们还是会受到很大冲击的。不过,你放心,我早就准备好了杀手锏。软盘只是其中一个,我还有更厉害的。”

    艾力克斯神秘的朝他笑了一笑,看表情就知道他早已胸有成竹。

    “你还有什么好东西,快拿出来看看。”

    “不行,这样东西可不能随意暴露,要是被IBM发现了,直接拿来模仿,我们的优势就没了。”

    “对我都那么保密?”西摩感到不满了,他并不认为艾力克斯还有什么好东西,只是好奇心已经被撩起,怎么都压不下去。

    艾力克斯左看右看,站起来说:“好吧,你跟我来,东西被我藏好了。”

    在他的带领下,两人来到了一间储藏室,这是放置研发需要的零件用的地方。艾力克斯打开门,开灯走进去。他们穿过一个个杂物架,来到了一扇门,这个门已经被锁上。艾力克斯掏出了一条钥匙,将这个门打开,里面有个四处不通风的小房间,曾经是储藏室的管理人员住所。

    现在这里已经是艾力克斯的秘密研发基地,什么人都不知道他在里面搞什么东西。钥匙也就只有他自己有,其他人都没办法进入这个房间。

    在炽光灯下,艾力克斯拿出了一个长条形的黑色塑料板,上面有各种按键和一条黑色的长线。除此之外,还有一个像梭子一样的东西,同样也连着一条黑线。那个梭子同样是塑料制造,上面也有两个按键。

    西摩一眼就认出那个长条形的东西是什么,他说:“这不就是键盘么,我们已经有机械键盘了,没有必要再做个塑料键盘吧。机械键盘不是比塑料键盘更加耐用么。”

    键盘历史悠久,早在1714年,就开始有各种形式的打字机,最早的键盘就是那个时候用在那些技术还不成熟的打字机上的。早期的键盘是全机械结构的,打字速度太快的话,可能会因为卡键问题。不过,这个问题已经被很好解决,计算机采用的也是这种“QWERTY”键盘。

    “这个键盘当然和以前键盘有很大的区别,你看看就知道了。”

    听了这话之后,西摩又仔细的看了一下,果然找出了一些不同之处。艾力克斯手中的这个键盘是由83个按键组成的,上面还有一些特殊的键盘,西摩从未见过。

    西摩还是摇了摇头,说:“键盘再怎么改造,都只能用来输入数据,他们也有键盘。这对我们计算机没多大优势可言。还是看看你另一个小东西吧,它能用来做什么?”

    “这个叫做‘鼠标’,是用来替代键盘繁琐的指令,让计算机操作更加简便。”艾力克斯说着,将鼠标递给西摩。

    “上面的两个按键和下面的滚球有什么用?”

    西摩将鼠标拿在手上,另一只手去拨弄鼠标下身露出的胶质球,想不明白这个东西能用来做啥。在他看来,操作计算机有键盘就已经足够,加多一个鼠标不仅会浪费资源,还会让操作复杂化。