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第125章 民间嫔妃

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    老夫人陷入回忆,“还记得,你杜世叔成亲得比你爹要早,但他订亲倒比你爹晚。三月订亲,五月就成亲了。”

    陈湘如垂首,轻声道:“若不是我娘要守孝耽搁,我许就要大两岁呢。”

    只是,有些事是无法更改的。

    老夫人笑了起来,“今儿在外头,都还顺遂吧。”

    陈湘如捧着茶欲饮,已经搁到嘴边了,却又放下,答道:“绸缎庄那边,有从外地来的客商,要大批量的美人屏风,指名要四大美人的,开口就是五千套,我们家里哪里能有这么多,价儿倒也合适。我让赵管事去了趟杜记、金记,我们家先织两千套,看他们那边能不能再织三千套。”

    老夫人笑容浅浅,任谁都能瞧着那笑意里的两分宠溺与疼爱,“听说云记又接了内务府的活,让他们绣一批美人屏风供到宫里?”

    陈湘如应了声“嗯”,“今儿在绸缎庄也遇着云老爷了,想请陈记的画师帮忙设计两组美人花样图。”

    江宁府云记,原是以刺绣闻名的,算是江宁府第一刺绣名家,早前供了一批美人锦扇,而今又有这美人屏风,云记在这一年也算是出尽了风头。

    老夫人问:“你应了?”

    “又不是白给的,云记可给了五百两银子,我赏给两名画师各人一百两,让他们早些交图样给云记。”

    老夫人微微点头,“这一点,你的性子倒更你祖父,他在世那会儿,就常说,同行就应相扶相持,他没做到的事,你倒是做到了。”

    同样是陈记,以前那几家除了杜记温和些,云记、金记似乎很敌视陈记,同行是冤家吗,怎的到了陈湘如这儿,众人倒好说话了。

    许是因为陈记现在的风头不胜,又或是陈记的东家是个弱女子,再或是织造府郎中一职现在落到了马家头上……但陈湘如自掌管家业以来,她这种柔弱中却不失主意的风格,又行事大度、宽容,常与人方便的性子,确实让同行怨恨不起来。

    她改变了策略,就是与同行们共同求得发展。

    竞争是有,可共同发展也能求得共同发财。

    这许是让众人更为看重的原因。

    现在,整个江南谁不知道江宁府陈、杜、金、云四家,几家各有风格,有:陈缎、杜帔、金纱、云绣之说。

    所谓陈缎,便是指陈记的绸缎,这是仅次于织造府的上等绸缎,谁让陈家是世袭织造府郎中一职的呢,人家手头有着许多秘方,就是染丝上色,这在整个江南也是头一份。

    杜记的绸缎平平,但这美人帔子倒是远近闻名了,陈湘如索性不再织美人帔子,只织绸缎和屏缎两种。

    金纱,自是指金记的纱绡,耐用、价实。

    祖孙二人正说着话儿,就见赵婆子慌慌张张地进来,道:“大小姐,大管家求见。”

    赵大管家主管东院,没有急事他是不会来见的。

    陈湘如倏地起身,问道:“快请!”

    老夫人的心也跟着提了起来。

    大管家进了屋,抱拳道:“大小姐,杜老板递话来说,宫里的宣旨太监到美人别苑了。”

    他们到美人别苑作甚?

    大管家又道:“杜老爷请你赶紧云美人别苑,要陈、杜、金、云四家接旨。”

    这又闹的是哪出?

    陈湘如不由得微微一愣,她可刚回来,“莫不是要宣四位美人入宫?”

    几家花了钱才选出这四位美人,现在的美人系列生意才刚刚有了眉目,要是被人弄走,对他们各家来说都是一笔极大的损失,万一圣旨一下,不许织绘她们的模样……

    各家正做得兴头上的美人扇、美人帔子、美人屏风可怎么办?

    老夫人道:“耽搁不得,你快去瞧瞧。”

    陈湘如应声“是”,领了绿叶就出门。

    美人别苑里的议事堂上,早已经云集了几人,宫里来的太监正坐在堂上用茶点,杜、金、云三位已经到了。

    陈湘如面蒙轻纱,款款一拜:“让各位世叔久等了。”

    杜老爷抱拳道:“公公,人到齐了。”

    太监一挥佛尘,“杜、陈、金、云四位东家接旨!”

    “吾皇万岁万万岁!”

    “奉天承运,皇帝制曰:今有江宁府四位民间佳丽:柳眉儿、罗七妹、沈小玉、高三三,品貌出众,温良敦厚,娴熟大方,太后与朕躬闻之甚悦,今赐封四位佳丽为美人,即日入宫侍驾。钦此!”

    陈湘如抬头,在她前世的记忆里,大周康正帝是个明君,没想一道旨意,将他们四家辛苦选出的布面美人宣入宫闱。

    太监扫过几人,“杜权,接旨吧!”

    杜老爷抬头,面露茫色,电光火石间,他似悟出了什么,正色道:“草民接旨!”

    太监道:“来人,把四位美人请出来,随咱家回返京城。”她扫了一眼,看着面前那面蒙轻纱的少女,“你就是前任江宁织造府郎中陈将达的嫡长女陈湘如?”

    陈湘如应声:“回公公话,正是小女。”

    太监笑了一下,对左右道:“咱家还得去趟旁处,你们服侍四位美人在驿馆住下,明儿一早启程回京。”

    太监拂尘一挥,大踏步出了美人别苑。

    “恭送公公。”

    金老爷道:“唉,怎么就要入宫做娘娘了?”

    云老爷则是一脸深思,用怪异的目光看着杜老爷。

    陈湘如神色淡淡,无论是明君还是昏君,只要是男人,就没有不爱美人的,何况美人屏风、美人帔子、美人锦扇上全都是这四人的模样,任是见过的,就没有不夸赞的。

    她们是来自民间的美人,却因为一纸圣旨要被宣入宫闱。

    金老爷道:“陈大小姐,你看这事……”

    说是金老爷,不过是二十多岁的年轻男子。

    陈湘如微微一笑,“金老爷早有主意了,是不?”

    金老爷哈哈大笑起来。

    唯有杜老爷与云老爷,似各有心事,但彼此神色的猜疑更多。

    金老爷抱拳道:“老杜、老云,我瞧着不如再选一次,去年入选的十二人,还有八个人呢,皆知她们各人所居,要是没嫁人,把她们寻来,再选四个出来。”

    绝赛时入选的十二人,个个都是美丽的,但最后挑选时,不过一半讲运气,一半讲气质,民间美人能有甚气质,不过是人靠衣装。

    因着四大美人的出炉,云记绣房的生意比往年好了几番,光是今年三月,云记就又招了一批绣娘,待到六月时又招收了一批。

    杜老爷道:“就照小金的意思办。”

    小金,在四个人里头,陈湘如的年纪最幼,再就是金老爷,而杜、云二人该是四十岁上下的人。

    金老爷笑道:“我派家中下人去联系,我瞧绝赛就订在九月初九如何?还可从复赛中的一些女子挑出几个姣姣者来。”

    布面美人被皇帝看中了,要做娘娘了,这一定会更有吸引力,说不准会让更多的女子参与进来。

    云老爷道:“就照上回的规矩选,先初选、复选再最后绝选,至于这声势,自是造得越大越好,这回,我们还选四人,就以春、夏、秋、冬命名。”

    陈湘如轻声道:“我都听杜世伯的。”

    杜老爷笑了一笑,“好说,好说!”

    云老爷道:“既如此,我们到茗香茶楼商议细节吧。”

    陈湘如对这样的选美着实没有什么兴趣,如果有,也只是因为自打有了布面美人,她又令陈记织布房织了美人屏风,又有早前的美人帔子,他们四家都着实大赚了一笔,就如她早前所说,因为人是活的,照着人绘出的花样,着实比那凭空幻想出来的人物好了太多。

    杜老爷道:“这次,就和上回一样,由杜记出大头。”

    云老爷道:“怎会让你出大头,这美人别苑可是杜家的。”

    他们三家谁都知道,上次选美人,实则狠赚了一笔,江南这文人墨客最喜欢附庸风雅,初选、复选时,想入场看,就得花钱进去,初选时不知,复选时他们这几个生意人就想到了按人收银子,就算是收银子了,还是有爱瞧热闹的进去看。

    云老爷反对杜记出大头,就是不想杜记赚得太多。

    杜老爷笑了一笑:“我们四家里,陈大小姐最年幼,上回她可是出了银子,结果后来我们各赚了银子,却没分她一份,人家她没说,这次陈记就不用出银子了。到时候选定了四大布面美人,陈记的画师依旧可以继续绘图。”

    陈记早前说是两个画师,可陈家大院的司织室上至主事大师傅,下至学徒,谁不会绘画,每个人都有不同的风格,便他们三家也得过陈家大院画师的花样图。

    看着陈湘如性子好,可他们几个虽是商人,但也都是男人,不好太欺了他们眼里这个小姑娘。

    陈湘如依旧淡淡地道:“我都听陈世伯、云世叔的。”

    云老爷道:“好,好,陈记就不用出钱了。”

    实则,是不想给陈湘如分一份钱。RS