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第359章 大案

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    皇帝这么做,是恨极周家,要周家断子绝孙。

    “湘如,我在京滞留数日,原是打点关系,求了太子说情,又把沈无争的妹妹说与太子为妾,算是保住了扬州沈家。”

    扬州沈家有何过,不过是家里有个嫁与兴国公世子为嫡妻的女儿,就要被牵连。

    周八也是一个重情重义之人,沈无争待他好,但凡有事,沈无争也会出面相助,便是陈湘如的事,沈无争也是暗里帮了忙的。

    “都办好了?”

    “是。”他回应着她的吻,“我与太子殿下说,江南各名门多与周家有关联,要是真要诛尽六族,不知道有多少人家会受牵连。所以,江南一带得有个新贵,扬州沈家倒不错,我周旋了数日,才求得太子同意,将沈无争妹妹纳为侍妾,虽是个侍妾,这也算是太子殿下放过沈家,沈家自然是乐意的。我回来的时候,特意去了扬州沈家,沈无争亲自送他妹妹入京。”

    太子的侍妾,又是名门女,沈小姐若得宠再小心经营,一旦太子登基,沈家小姐也能做个四妃之一的娘娘

    陈湘如又沉吟了一遍:“夫君,我想救周玉莉。”

    他移眸看她,宠溺中又只有温柔。

    “你不在的时候,周家的六婶待我最好。”

    “那是因为你对他们最大方、阔绰,你可给了他们不少好处。”

    如果人与人之间当真要算得这么清楚,反倒没意思了。

    陈湘如却不否认,他说的也是实情。

    “夫君,我只是怜惜周玉莉,她一个弱质女子,又有何错,因她是兴国公的孙女,就要落得那般凄惨的命运么?”

    陈湘如忆起了前世的亲娘陈银欢,那境况与命运与周玉莉有些相似,倘若那时,陈银欢也有可以依仗的亲戚,许会有完全不同的命运。

    他的妻,还是这样的心软善良。

    周八长舒了一口气,“这事我来想办法,到时候设法把玉莉的年纪改小两岁。”

    周玉莉已经及笄了,原是准备翻年三月就嫁到六安赵家的,可现下兴国公府获罪,自是不能顺利出阁了。

    “明天,我要去牢里看看周玉新,有些事我必须亲口问他。”

    不仅是周玉新,便是周三公子那儿,他也曾亲自问过。

    那天,周八打点了刑部关节,步入了刑部大牢。

    牢里很暗,只点着几盏油灯,人一进去,人影叠叠,将偌大的地牢显得更加昏暗。

    在一间大牢里,只关着周二爷、周三公子父子。

    在事发之时,皇帝第一时间下令将周二爷全家打入刑部大牢,可好些天却没有审理,弄得周二爷父子有些摸不着头脑,后来听刑部的狱卒说三皇子被贬庶人、周淑妃获罪,而罪名是“私通敌国”。

    只是,如此隐秘的事,除了兴国公及世子等几人知道,旁人并不晓原由。

    当周三公子看到进来的周八,那一袭紫色的武将袍时,分明是大将军袍,吃惊地道:“你……你怎么没事?”

    周八勾唇一笑,“我来,是问你一件事,你为什么要杀我母亲?”

    周三公子又是一愣,“你早就知道她不是自杀的?”

    “是,当时就知道了。她死之后,我查看过她脖子上的伤痕,她是被人卡脖致死。”

    指印与死后挂到房梁的勒痕,是两条伤痕,以他当时的判断,慕容氏是在被人掐死后才挂到梁上的。

    “你一早就知道,却装了那么久……”

    “如果我不装,怕是你们会连我一起除去,周五爷算计不过三房,更算计不过兴国公。”

    所以,这么多年来,周八一直在装大咧,装傻气,甚至装出一副没有心机的样子。

    “你叫五叔……周五爷!”

    周八扬了扬头,“忘了告诉你,周五爷一生不育,我……是镇北候的幼子,而慕容氏是我的亲姑母。”

    这样说,够干脆了。

    周二爷听到这儿,一脸错愕,很快道:“是你、是你把密函献给朝廷的,是你……”

    “不,应该说,是周家出卖边城将士,是周家害死了几十万的无辜百姓。我慕容鸣只是为了给慕容家的大哥、二哥报仇,也为了给边城百姓报仇才这么做的。”

    他不想否认!

    “周三公子,你为什么要杀慕容氏?”

    周三公子心头一阵悲凉,难怪早前一点消息都没听到,即便三皇子领兵围城,可转眼间,刑部与御林军突然就将周家二房全家上下打入诏狱,这么些天也不审问。他们是在等,等兴国公父子抵京三司会审再定罪。

    “你不是已经猜到了么?”

    周八细细地想着,“慕容氏无意间听到你们要对付慕容将军的谈话,知道你们要至慕容将军父子于死地,唯有这样,除去慕容将军,边城最有资格做元帅的便是刘将军和周五爷,若是周五爷为主帅便罢,若是刘将军为主帅你们便再除去刘将军。可惜,天算不如人算,这一次为了尽快拿到兵权,三皇子请命到边城为帅,他便轻而易地做上了主帅一职。”

    成也周八,败也周八。

    早前,周八的确帮三皇子打了几场胜仗。

    可现在也是周八毁了三皇子布下的局。

    更将兴国公父子努力几十年的事毁于一旦。

    周三公子浑身一颤,“你装大咧、扮傻……”

    太可怕了,不光是他小窥了周八,便是兴国公也被他的表象所迷惑了。

    周八道:“我装几年有甚可怕,可怕的是兴国公。他从三皇子才几岁时就已开始布局,培养周二爷为文官,一旦三皇子登基,便可为丞相;又培养周五爷从军,步步夺下兵权?”

    周二爷神色惊诧,这个少年竟一早就猜到了。

    可惜呀可惜,要是一早除去周八,也许今次胜的就是三皇子。

    那时,周家将会成为天下第一的大贵族。

    周二爷一拳击在地上,恨不得剜了自己的双目,周家竟有看走眼的时候,更重要的是,所有人都相信周八是周家人,这才疏于防范。

    周八仰头大笑。

    其实,他和周家谁也没有赢。

    从一开始,他就无心与周家斗,他要斗的人——有,却不是周家,而是周玉新。

    这一次,他不过偶尔解开了前世未能明白的事,也许那时,要他性命的不仅是周玉新还有整个周家,更有登上皇位的三皇子。

    因为前世他不是周家人,因为登上帝位的三皇子容不得他,怕他知晓周家通敌之事。

    回忆归来,即便已经解开周三公子杀死慕容氏的原因,可周八还是不能释怀,如若早些知道周家通敌卖国之事,也许就可以避开慕容大哥、慕容二哥的死,不由得他又忆及前世自己的惨死。

    过了良久,他才用沉痛的声音问道:“湘如,救出周玉莉,你如何安顿她?”

    “到时候我再替周六婶赎身,给他们母女寻个去处,在乡间隐姓埋名,平平静静地过一生。周家的男子我救不了,但我想尽力救下她们母女的性命。”

    “不用待她们太好,就帮她们置二三十亩田地,让她们生活去吧。”他抱紧了她,将嗓门压得极低,“沈无争查到了陈湘娟的下落,她在晋陵云家镇置了两处田庄,又有些店铺,过得甚是殷实。”

    “陈湘娟挑断二弟的手筋,自私自利,就不该过这富足日子。”

    “好,我心里有数,你不必操心,要治他们,实在容易得很。”

    陈湘娟一早闻到气息不对,带人藏匿起来,现在马家获罪,马大人因亏空苏州织造被杀头,马家所有的家业被官府贱卖,就连马庭也被贬为官奴,现在他们被贱卖何处早已经没了消息。

    只要有人到官府告发,说马庆原是罪臣之后的官奴,自有官府前去查办。

    “沈无争帮了我们不少忙,这次就把陈湘娟的那份家业送给沈无争吧。他会替我们出手的,但是不要陈湘娟一家的性命,就让他们过回穷苦日子。”

    陈湘如应了。

    “前些日子陈家湾有族人听说兴国公府获罪,有三户人要回陈家庄,三弟已经应了,现在事过了,又想回来……”

    “这种族人,不要也罢。”

    “对,三弟也是这么说的,明儿要派人赶这三户离开陈家湾。这样一来,族里的人少了,日子就会好过许多。”

    就剩下五户人了。

    就算一家帮扶上二千两银子,就能让他们从此脱贫过上小户之家的生活。

    说着话儿,周八某个地方又昂然起来,他一转身,亲吻上她的脖颈,又一轮缠绵再次上演。

    *

    翌日,陈湘如醒来时,身侧空空荡荡,要不是屋里还搁着他换下的衣裳,她真要怀疑昨晚的一切是场梦。

    而此刻,周八已经到了江宁府衙,周家上下所有人都关押在这儿,有数百御林军帮忙看守。

    韩大人道:“慕容贤弟,只得半个时辰,超过可不成。”

    “谢了!”周八抱拳笑着,在一名狱差的引领下进了牢中。

    江宁府大牢不大,周家的人又太多,女眷们关了三间,男子关了三间,挤挤挨挨都是人。

    有人见到周八,早已经破口大骂:“周玉鸣,你这个忘恩负义的,周玉鸣……”

    他们下了狱,可周八无事,想来就是周八“大义灭亲”,向朝廷告发了兴国公府,也在关键时候倒戈,坏了三皇子的大业。

    骂声连连,周八置之一笑。

    “小人!为了荣华富贵出卖家人。”

    “卑鄙!还有什么脸面来见我们!”

    周八停下了脚步,看着两侧牢里的人,曾经他们瞧不起他,现在却都成了阶下囚,“忘了告诉你们,我不叫周玉鸣,我叫慕容鸣,我原是镇北候的幼子。”

    出卖家人?他周八原不是周家人,就谈不上出卖。

    “要说出卖二字,是周家出卖大周,也是周家出卖了边城将士,更是周家害死了边城数十万的百姓。”

    他挺了挺胸膛,朗声道:“良禽择木而栖,我慕容鸣上不愧对圣上、朝廷,下不愧对百姓、黎民,更谈不上对不住你们周家。

    周家害死了我嫡亲的大哥、二哥,周三公子与周五爷害死我姑母,更有周家害死我白塔镇若干父老相亲,说起来,我与周家乃有杀兄、杀姑母之仇。”

    周荣一脸落漠,入大牢几天,却已经苍老了十几岁,其他几位周家子孙也是如此。

    一间牢房里关押了七八人,乃至十几人,只一堆杂草,而现下正是年关,天气寒冷,夜里想睡又太冷,不睡又困乏得紧,无论男女个个以前都是娇生惯养的。

    他在一间牢房前停下了脚步,直直地看着里面的周荣父子,这里关押着周荣与几个儿子,而隔壁一间里,关押着各房的嫡子。R1152