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119.第119章 初入襄阳

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    出汴梁向西南行约八百余里,便是位于长江最大支流汉江中游的襄阳城,隶属于京西南路襄州府,正是当今大宋皇帝赵祯的伯父楚王赵元佐的封地。

    五月中旬,已是初夏时分,艳阳高照,湛蓝的天空飘着几朵懒懒的白云,微燥的空气中偶有微风掠过,虽非襄阳最好季节,却是旅人最多的时节。

    襄阳西成门位于城西,时近午时,入城之人如织,却被城门守卫挨个盘问,进城队伍却是越来越长。

    排队人群里早有人不耐烦这缓慢的等待,本想早些进城、早些安顿,顺带洗个澡吃个饭感受下襄阳风情的行脚商人便在那处嚷嚷了。

    “襄阳本有四门,往日来此,四门洞开,进出随意,而今因何只开一门,尚要细细盘问,我等是常来常往之人,又何尝是强盗贼人,要在此受辱?”早有几个大嗓门的人在队伍中间高声呼喝起来。

    “休得啰唣,近些时日水匪出没襄阳城,为免你等性命受胁、财物受损,襄阳王府连同知州府衙已出告示,从昨日起,但凡进襄阳城之人皆需盘查,若有不愿等候之人,可转身离去,无人阻拦!”盘查的兵卫闻得有人意图挑事,亦派那中气十足之人立于高处大声宣布。

    这兵卫声音传至排队之人的队伍末端,人人皆能听清,方才队伍中叫嚷之人却不敢再多说,只低头嘟囔了几句。

    队伍中有一对青年男子,其中一人眼神明亮,白衣胜雪,虽已排了近半个时辰,看上去仍气定神闲,只是听得那兵卫的喊声,不由凝神朝那人望去,脸上却多了几许玩味。

    他身边跟着显是随从的褐衫男子,悄然问那白衣男子道:“主子,照这速度,怕是午时也进不了城内,不如咱们拿出……可好?”

    白衣男子淡淡摇头道:“无妨!咱们边等边看这襄阳山水,岂不妙哉?”

    褐衫男子抬头四处望了望,面带疑惑道:“除了山便是水,亦无甚特别。”

    “非也,你看这襄阳城,三面环水,一面靠山,凭山之峻,据水之险,城高且固,又有如此之宽的城壕,难道你不觉得是‘铁打的襄阳’?”那白衣男子也悄声说道。

    只是说起‘铁打的襄阳’一词时,他却想到了自己在千年后看的某部著名小说中提到的‘襄阳大战’,襄阳最终被蒙古军以投石机攻陷了城门,便忍不住再次抬头望向那用大块青砖垒砌高大的城门,心中重重叹息了一声。

    “主子果然观察入微。”那随从又仔细打量一番四周,重重点了点头。

    心想昨夜未到襄阳时已得城内秘卫暗报,知晓水匪一事,幸好主子聪明,将他们所赶马车托付于附近驿站,不然今日坐着马车而来,却被堵于城门口,岂不引人注目?心下却越发佩服自家主子有先见之明。

    这二人随着队伍慢慢行进,过了午时方挨到城洞口,二人只携带着简单的包袱,一眼望去软塌塌的就知未藏兵器。

    大嗓门兵士问道:“你二人由何处来?进襄阳作甚?逗留几日?”

    白衣男子挡住褐衫随从,缓缓答道:“我们由汴梁而来,乃汴梁绸缎商家中管事,今次是奉主家之命前来襄阳考察,欲进一批上等织品。逗留日子长短倒是不好说。”

    那兵士仔细望向这二人,看看亦无可疑之处,便点点头,挥手让人放行。

    这白衣男子微笑道谢,便带着褐衫随从从容走进城洞,朝着襄阳城内行去。

    而那大嗓门兵士望着这二人背影,低头皱眉想了片刻,忽地眼神一亮,转身上了城墙守卫亭。

    二人一进襄阳,便在城门附近车马行雇得一辆马车,坐上马车任由赶车人将马车朝城中驶去。

    进的城内,这白衣男子方觉襄阳城中繁华,比之汴梁又有另一番不同风味。

    此时因天色渐暖,街上行人已着夏衫,楚地女子多细腰,街边多是丰胸蜂腰,身着花红柳绿,走起路来袅袅挪挪的女子,其打扮风韵竟不下于京都汴梁大户人家女子。

    这白衣男子直看的眼花缭乱,心下暗暗称奇。

    由西门一直向襄阳城中十字街口驶去,沿着城内襄水而行,不多时便到了临水而建的一处酒楼。

    二人下马车抬头望去,牌匾上“望江楼”三字在阳光下灼灼生光,高大气派的酒楼依水而建,这是襄阳城中首屈一指的酒楼。

    四层楼高的“望江楼”人声鼎沸,二人一进楼内大堂,立时便有酒楼小二迎了上来,幸好此时已过午膳时辰,勉强找到三楼一处靠窗位置,二人坐下后方觉腹中饥肠辘辘。

    小二殷勤奉上茶水,顺手递上菜单笑问道:“二位客官用些什么?”

    那白衣男子也不接菜单,顺口说道:“我二人今日刚来襄阳,并不知此处特产,不如你为我们推荐一番如何?”

    酒楼小二沉吟片刻,说道:“汉水中的鳊鱼又名‘缩项鳊’,味甚肥美,是我们襄阳名菜,可点来尝尝。不如再来一道三镶盘、襄阳缠蹄外加一碟糖醋白菜,配上一壶襄阳名酒‘竹叶春’,便尽够二位享用了。”

    “四菜一酒,有鱼有肉,搭配甚好,就依你之言,速速将这些菜烹制上来吧。”白衣男子点点头说道。

    那小二脆生生应下,转身下楼进厨房下菜式。

    褐衫男子忙又斟上一杯茶水给自己主子,方问道:“主子,我们提前来这襄阳需做何事?”

    那白衣男子笑道:“什么事亦不用做,吃吃喝喝,逛逛看看,只等大哥他们来便好,饭后我们便在附近找家客栈住下,晚上还可出来领略一番襄阳夜景。”

    说完后,这白衣男子定心四处打量,发现他们坐于三楼靠窗处,视线极好,从窗外望出去,襄水一览无遗,河内水波潋滟,附近景色极其秀美。

    这“望江楼”的三楼多雅座,菜价亦比一楼二楼略高,是以三楼环境相对其余二楼又安静许多。

    只是此时却不知因何原因,楼中忽然开始有小声议论之声,不多时议论之声竟越来越大,以至于不由这白衣男子不听,然而他却是越听越吃惊。