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第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡(10)

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    宛城陷落三天后,也即是十月二十日,身处谯郡的曹操和襄阳的刘表同时收到禀报。.“高勇出手了!”这是二人得知消息时第一个反应,可接下来却出现了截然相反的表现。曹操哈哈大笑,两步走到地图前仔细察看,当程昱进屋时方才难抑激动道:“张济投降的好,不但断了袁术的后路,还让高勇与刘表直接接触。仲德,你猜猜看接下来会发生什么?”

    程昱迅速翻阅奏报,双眉微皱又随即打开,“不错,福祸相依。张济这一招不但保住了自己,还让刘表直面高勇强大的压迫,增兵新野无可避免。而荆州精兵不过三五万,恐怕要悉数调派过去了。否则,紧靠那些郡兵散勇,绝对不是高勇军的对手。如此一来,江夏的压力骤减,主公全取汝南的可能性大为提高!只不过还需小心高勇趁火打劫,以袁术如今实力,绝对无法应对两面夹击。”程昱的分析推断相当准确,袁术已经成为板上鱼肉,所余者不过是谁先吃下的问题。

    曹操收敛了笑容,表情渐趋严肃,伸手沿汝南地界画上一圈,“仲德,倘若操让出半个汝南予刘表,求得双方握手联合共抗高勇,你认为有多大可能?”

    “联手?”程昱双眼一亮,以前只想着如何全取,故而思路进入一个死胡同。眼下经曹操提点,立即恍然,发现自己的想法太过片面。不错,如果曹、刘敌对,则双方必置重兵于边界,导致两方势弱。而联合起来呢?可南下对付孙策,北上抵御高勇,东西更能轻松应对刘焉、刘备,实乃一举数得!“主公,联合固然好处多多。可刘表会答应吗?”

    曹操伸手指点击新野二字道:“关键还要看这里,只要高、刘开打,你认为刘表会作何选择?”

    程昱眯眼沉思,“打起来只怕还不够,必须让刘表吃个大亏,否则以其性格必然骄傲自满,不把主公的提议放在眼内。”

    “呵呵,你看派谁去搅局合适?”

    程昱嘿嘿笑道:“舍曹统领,再无旁人!”

    与此同时。刘表则阴沉着脸,众谋士、武将也闭口不言,厅堂内鸦雀无声、落针可闻。兵曹从事伊籍扫视一眼诸位同僚,微微摇了摇头,只得硬着头皮率先发言:“主公,籍以为当继续增兵新野与高勇对峙。另遣特使前往洛阳试探,看看高勇究竟有无南下之心,也好针锋相对。免得空耗钱粮,坐大孙策、袁术!”

    “主公,伊兵曹之言乃老城谋国、持重之道。良赞同!”薄曹从事蒯良紧随其后附和,“荆南四郡民乱依旧,数万郡兵难以抽身,而府库存粮日渐减少,又因年中洪涝致粮食减产,秋粮征收困难重重。如若此时交兵,恐怕州府难以支撑长久。”

    刘表的脸色愈发难看,二人的话无异于宣判荆州无力出兵的事实。可宛县原本便是荆州管辖,被张济占去后假意依附。却最终落入高勇手中。成为南下的前哨。新野眨眼间成为前线,负担起整个荆州北线的防务。一旦丢失。高勇兵马便可长驱直入威胁襄阳!至于引以为傲地荆州水军……阻得了一时阻不了一世,何况大海之上。.高勇水师的海船早已横行无忌。

    “主公。高勇野心勃勃不可不防。瑁以为当务之急乃增强水军战力。迫敌与我军战于大江之上。以己之长攻敌之短!”水军都督、镇南将军军师蔡瑁代表军方表达了建议。

    “哦?增兵新野。增强水军。遣使洛阳……”刘表缓缓抬起头来。望向众人问道:“诸公以为如何?”

    “此举文武兼备。可予实施!”蒯越抢先附和。自家兄长当然需要自家兄弟帮衬。况且。这些举措与自己所想不谋而合。老大发话。杨仪、傅巽等人亦齐声称赞。倒是治中邓羲皱起眉头。发出不合时宜地声音:“主公。宛城乃荆州门户。怎可轻予他人?羲以为当拟定谋略、速速发兵。并上书朝廷求得大义名分。如此才好师出正义。先声夺人!再者。高勇并非表面那般强大。其横跨六州之地。纵有精兵强将也难免分驻各地。单以宛县而论。荆州未必便输于他!”

    “嗯?”刘表神情微怔。眼底闪过一丝精光。“你是说接触是假。调兵收回宛县是真?”

    “正是!”不顾同僚诧异地目光。邓羲高昂起头侃侃而谈道:“诸位所虑者无非是高勇兵力强大难与争锋。然而。不知诸位想过没有。主公仰仗什么立足于江南?天堑大江!只要水军强大。高勇手下地北兵便无法涉足江南土地!况且。高勇夺取宛县。却未必有实力南下。不要忘记。中原尚在曹操手中。益州亦不尊朝廷号令。此两地一日不平。高勇便一日无法南下!”

    “嗯。有些道理。”刘表微微点头。邓羲地话正中其心。“着蔡瑁加紧督练水军。荆州各郡立即抽调兵马北上新野。文聘严加防守地同时。伺机渗透。一有机会立即攻取宛县!”

    面对家门口的威胁,荆州内部各派息、家族破天荒地团结一致,出人出力调兵遣将,州府也在刘表授意下招募新军。一时间,荆州境内鸡飞狗跳,原本镇压下去的暴乱大有复苏态势。

    新野,讨寇将军文聘双眉紧锁,丝毫没有襄阳城内地闲情逸致。近在咫尺的威胁让人寝食难安,文聘不比旁人,他曾与高勇军交过手,深明其厉害。眼下对方更只用两日攻取荆州门户宛城,实力较之以往有过之而无不及。“仲邈,把你发现的情形说一说。”

    霍峻微微点头道:“此次峻随斥候进入宛县,深入不过三十余里,竟先后遭到七八队斥候巡视,各城池防卫相当严密,进出盘查严格。据悉新设立的宛县县府即将推行身份卡制度,到时候再要进出将更加困难。当然,此行不虚。除这些新情况外,还查明了敌军部署情况。”

    说到这,文聘、慕容烈、吴巨三人悄然探出半个身位……

    “参与围攻宛城的有三支兵马,分别是驻扎洛阳的第1师,驻扎武关地第2师,以及驻扎颖川的第31师,此外还有两个骑兵师约一万兵力负责外围警戒。”

    听到这些,三人不禁倒吸凉气,高勇军的战术水平越来越高了。进攻不忘防守,如若不明就里意欲偷袭,只怕反而会搭上自家性命。

    “前两日,宛城张济投降后,第1师、第2师先后拔营起寨行踪不明,只留下第31师及两个骑兵师驻守。守将为华雄、董淮及候保。步卒一万五六千,骑兵一万三千有余!宛城也在战火后得到修葺,可见高勇打算以此为据点。逐步南侵!”霍峻虽然年轻,却见识不凡,经过这几年锻炼。已经成为合格地将领,眼光独到,尤能发现别人时常忽略之处。

    几句话讲明宛县军情,听得三人神色忧郁。

    “将军,新野兵马只有不到两万,吕公统领的一万部曲仍分散在各乡亭,是不是命其加快收拢?”慕容烈建议道,“多闻高勇军攻城器械优良,将士作战勇猛。如若准备不足。很有可能落得宛城下场。”

    “不错,现今必须提高戒备。高勇军素来喜欢夜间偷袭,不得不防!”这几年。吴巨收集到不少高勇军作战的实例,除了愈发钦佩外,亦对夜袭感触颇深。“午夜、黎明,这是高勇军最喜欢地进攻时间。”

    文聘叹一口气,“准备去吧,近日主公就会有命令送来,到时无论攻还是守,都要做到万无一失!”

    是日,徐州东海国郡府郯城,刘备一言不发的盯着面前的中原疆域图,目光游走,沿兖州、豫州、徐州、青州、司州画出一个椭圆。忽然,屋门被轻轻推开,脸色略显苍白的田丰走了进来,手中拿着一封书信,“主公,豫州细作送回密报,宛县张济投降高勇,袁术的日子到头了!”

    “是啊,天欲使之亡,必先使之狂!”刘备嘴里竟然蹦出一句至理名言,“田公,自败回徐州后,备一直在思索一个问题,为何曹操、袁术、袁绍、张济等人,乃至备,都处在愈战愈弱的境地,反观高勇则愈战愈强,此中关键,着实使备困惑!”

    田丰走到刘备身旁,扫一眼中原北方疆界线上地“高”字,淡然道:“高勇战必胜、攻必取,极少反复争夺,绝无丢城失地。而中原各路诸侯却在相互倾轧、犬齿交错中虚耗实力。然而,事虽如此,却无人可以避免,概因利益使然!人多则嘴杂,嘴杂则难统一,难统一必然导致内耗。高勇正是抓住这一关键,不断削弱各路诸侯中的最强者,维持诸候间势均力敌的态势。故此,内耗难免,实力日衰。不过,中原乱局持续不了多久了!”

    刘备疑惑道:“莫非张济地灭亡会有连贯反应?”

    田丰指向陈留道:“异地处之,灭张济后,当调兵包围陈留且十日内灭之。其后挥军南下,一路攻取汝南切断曹操、刘表联系,一路杀入兖州击溃曹操,再一路离青州南下……如此大事可成!”

    刘备闻言苦笑起来,“这该如何是好?”

    田丰只回答了八个字:“摒弃恩怨,连曹抗高!”

    十月二十一日,阴,狂风骤起,似欲将树木连根拔起。浓墨一般地乌云欺压上来,令人憋闷、燥热,尽管已是金秋,却丝毫体会不到送爽。

    竹园内,司马徽躺在藤椅上闭目养神,旁边小案几上,一把茶壶飘散出淡淡幽香。忽然一声炸雷响彻天空,雷鸣声中,一名少年急匆匆跑进园内,“先生,司马先生,出大事了!”

    “哦?”司马徽微张双目,“原来是小庞统啊,别着急,慢慢讲,到底出何大事了?”

    庞统急喘几口气,焦急道:“城中都在口口相传,说宛县张济被高勇打败,业已投降,夺占宛城的高勇大军正在厉兵秣马准备南下,城内不少大户人家纷纷叫嚷着搬家,纷乱地很。”

    “这样啊!”司马徽拿起茶壶小灌一口,品咂品咂滋味,慢悠悠道:“庞统啊,切莫人云亦云。静下来想一想,你觉得高勇会南下荆州吗?”

    “嗯……”庞统学起了大人模样,歪头想了片刻,方才摇头道:“不会,兖州、豫州未平,高勇不会轻易渡江南下!”

    “很好,为兄欣慰。你且继续安心学习,世上本无事,庸人自扰之。听闻南阳诸葛庄内有位年少博学之士,有空闲时可去拜望讨教一二。”司马徽笑呵呵道。

    “诸葛庄?好,明日正有空闲,统当前往一探虚实!”庞统昂起头,傲然道。

    司马徽面带微笑,也不阻止,“年轻气盛,好,很好!再有三四年你就可以外出立业了,现在我想问问看,你怎样看待将来局势?又作何打算?”

    庞统闻言微微一怔,旋即凝眉沉思……

    天空中乌云越积越厚,好似浓墨重彩,即将扑洒在中原大地上。雷声阵阵,鸟虫齐鸣,飞燕穿梭,无不在预示着狂风暴雨的到来。

    “两年内,大江以北将为高勇、曹操占领,其中曹操至多据有豫州一地;大江以南则由刘表、孙策、刘繇分割;益州、汉中将会成为两年内战乱频繁之地,除非张鲁效仿张济,否则高勇想要全取汉中,非十万甲士、两年之功不可。而在此之后……”庞统微叹一声,“天时地利人和皆为高勇占据,大势已成无可逆转!统欲建功立业,投效高勇乃为捷径!”

    “原来这般。”司马徽手捋须髯,坐直身体,仰望苍穹,“道理好讲,事情难做。高勇欲称霸中原绝非易事,枭雄曹操自不必说,刘备也可称为一时俊杰,二者若联合起来,不可小觑。至于最大地变数……你似乎忽略了北方蛮夷,匈奴、鲜卑、羌胡,虽未曾亲见,但其能给朝廷诺大压力,也自然能给高勇制肘。故而,高勇欲想安心南下……”

    不待司马徽讲完,庞统已然想明其中关键,“必须在北疆取得大捷,一来迫使匈奴、鲜卑等不敢南向,二来携大胜之势南下,何愁攻无不克战无不胜!”