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第十卷 峥嵘岁月 第九章 逐鹿中原(17)

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    平城内的曹军好似马蜂窝,经由湖陆遭袭的消息刺/声大作。曹操不敢有半分耽搁,立即下令建制相对完整的泰山、鲁郡两地一万二千郡兵轻装跑步前进,并以曹操身边担任护卫的两千中军为先锋,务必在湖陆陷落前增援上去。同时,急令逐步后撤的夏侯部减慢速度,尽可能拖延追兵步伐,为主力南下争取时间。此外,为防万一,曹操又令治中毛阶率领剩余三千中军精锐急速增援薛县。形势急转直下,自上而下让曹军神经紧绷起来。

    普通兵卒倒也罢了,孑然一身无所牵挂。可是追随曹操的官员、将领则大都携带家眷,他们舍弃了兖州的一切,如果现在被堵在这里,将进退无路,面临家族灭亡的危险。由此,一部分人心慌慌,一部分魂不守舍,还有一部分暗自叹息。

    曹操对此视而不见,不停催促粮草辎重上路,这些是在豫州站稳脚跟的基础,与兵马同样重要。失去这些,他将不得不对豫州本地世族、地方豪强做出更多让步。而这恰恰是野心未泯的曹操最担忧之处。缺少足够实力,无法充分借助豫州力量,必将导致恢复缓慢!想想之前的袁术处境,曹操不寒而栗。

    高勇虎视眈眈,刘备、孙策、刘表也不会善罢甘休……

    “仲德,是否该让子孝保存力量?琅邪郡守不住就让出来,东海国也一样,大不了退守彭城。只要乐进这潭祸水引入徐州,刘备就必须与我方联合。”曹操阴狠道。

    “虽然损失较大,却也只有这一个方法。只是,昱在思索另一个问题:退入豫州后,又当如何抵挡高勇兵锋?”程昱思虑道,“经兖州一役,主公损失近半兵力,即便高平县内全部兵马安全返回,也不过十万有余,短期内难以恢复如初。现今主公掌握的仅彭城、沛国、梁国、以及陈郡、汝南、东海国各一半,却要面临四周强敌环视。处境与战国时期的赵国何其相似?秦如虎狼,齐、燕、魏各怀鬼胎。然则,欲阻挡强秦,必须行那连横之法!”

    曹操双眼一亮,“仲德的意思是说以高勇威胁要挟孙策、刘表诸人?”

    “不错,钱、粮、军械一样不可缺少,否则我军就让出道路,放高勇大军长驱直下!到那时……嘿嘿,不怕孙策、刘表不答应!”

    “罢了,只有此法能尽快恢复元气。只要掌握住豫州,还是有机会反击的!”曹操不死心,也不甘就此跌落历史舞台。

    然而,程昱算计中的梁国、陈郡即将丢失。自第三十二、第三十三以及第二机步师三面攻入梁国后,于陈郡、汝南北部经过短期筛选重整的投降豫州军正式编组为一个步兵军(第十四军)又四个豫州警备师共四万五千军兵。为表示信任,各部将领皆由投降的豫州将领担任。纪灵总督,其下陈芬、陈纪、荀正、雷薄暂任步兵师将,俞涉、戚寄、秦翊、李丰暂任警备师将。一切以战时标准,待战事结束后根据立功表现决定去留。得益于第一机步师进驻汝南北部换防,如此力量可以全部投放于陈郡战场,虽然未必能取得梁国三大主力师的骄人战绩,却也能在优势兵力下死死压制仅有五千兵马的鲍勋。

    通向陈县地官道上。纪灵意气风发。目光不停巡视在两翼行进中地部曲身上。一边发自肺腑赞叹高勇军兵器甲冑之精良。一方面又为高勇强大地潜力而震惊。投降后。他没有想到高勇会答应为豫州降兵更换军械。这可是四万五千兵马啊。按照高勇军制整编后总兵员达到六万!而所需甲冑军械竟然在十日内调集齐全。虽然是高勇军淘汰下来地第一代战甲。却让纪灵看到了更深层次地东西。军械生产能力是一方面。强大地运力是另一方面!须知六万人吃喝。每日要消耗至少四千石粮食。加上战马后。消耗直逼五千石!所需大车接近二百五十辆。算上往返颖川地日程。仅维持自己这九个师就需要近五百辆大车!

    可怕地实力!可怕地战争潜力!

    投降之前对于高勇地实力了解。纪灵仅停留在口头传说上。投降之后。他也能知晓高勇军在兖州、徐州进行地战事。得知整个战役第一阶段就投入近三十万兵马后。纪灵地心情只能用惊骇形容!曾指挥过十万人大战地他对高勇军地指挥系统格外关注。消息地及时传递。战局地总体把握。还有前线各级将领地临机应变能力。无不给其巨大震撼。以致纪灵有种感觉。高勇军作战效率恐怕领先其余诸候五到十年!

    “禀总督。两翼负责行军搜索地警备师发现曹军小股部曲。李丰、俞涉二将已率兵追击。”暂为军长史。并任一四四师师将地荀正从前队返回送来战报。

    “哦?看来鲍勋察觉到不妙了。既如此……命令:陈芬之一四二师、雷薄之一四五师急行军。日落前需抵达陈县外围;陈纪之一四三师取道东北。掐断武平、陈县官道;最后快马加鞭令戚寄之警备三师、秦翊之警备四师昼夜兼程。明日必须赶至武平城外设伏。发现曹军逃脱立即进攻!”纪灵冷静下令。手握重兵。面对仅有五千兵马地鲍勋。他可以大张旗鼓地进攻。实力。这既是实力地体现!渐渐地。纪灵喜欢上了这种掌控全局地感觉!

    同时。陈县城内地鲍勋却已然汗如雨下。拼死返回地斥候带来了极其不利地消息:高勇军出兵了!原以为高勇会忌惮纪灵实力。而不敢过分动作。故此陈郡、汝南尚能维持一段安稳。夏侯渊也做此想法。谁知高勇用人不疑。仅半个月整编。就以纪灵单独领军杀入陈郡。虽然豫州军兵战力不敢恭维。可天知道被高勇重新武装起来后会有怎样地表现?再者。曹军太累了。东征、南下、北战。三四个月不曾停歇。将乏兵疲。加之老巢兖州岌岌可危。部分兵将已出现不稳迹象。鲍勋心知此时决不宜作战。然则高勇偏偏挑选这个时候出兵。又派出曾经手下败将、如今满腹仇怨地纪灵……

    “唉!梁国方面还

    ?”鲍勋急迫道。

    “回将军,信使仅走一日,此时应该进入梁国境内。”

    “嗯,但愿快点拿回军令,否则……城内可安顿好?”

    “部分富户、世族答应迁入郡,可仍有近三成百姓不愿离开。”

    “算了,都是苦命人,愿留就留吧!走,到城上巡视一番。”

    陈郡曹军地焦急等待注定没有结果,只因梁国夏侯渊果断决定,以>阳为核心构筑防线阻挡高勇军进攻的同时,亲自率领六千精兵潜入陈留进行报复。只要烧杀掳掠破坏陈留郡治安,必能激起民变,让高勇军手足无措,甚至能破坏辎重运送,为守卫梁国贡献一份力量。虽然行动危险,夏侯渊却义无反顾。

    十一月十八日,蒙县秦琪战败退守>阳东部百里外的虞城坚守,虞县钟缙败退至梁国最东边的下邑,死死守护这条重要通道。

    南部县的钟绅接到命令及时撤退,避免全军覆没地厄运,虽然途中遭到骑兵伏击,仍带回>阳两千余人。由此,>阳城内勉强拉起一万六千兵马,其中郡兵六千,青壮万余。这是梁国最后的力量,败了,只能放弃梁国退入郡。

    是日,曹军兖州战败地消息终于经过某种途径传入汝南黄巾贼的手中。

    张燕第一时间做出决断,放弃阙陵引军南下。短短半月,其麾下兵马已增至一万三,不同于其余三位黄巾将领,经历过并州大战,张燕对于精兵战法有了更深地体会,深感之前兵民混杂一起的弊病。于是,苦心选兵、练兵。相信凭借这一万三千黄巾军,对付何仪地中军绝无问题。

    北攻的龚都最早得到消息,也是第一个率军南下的人。好在曹军忙于调兵北上无暇顾及。否则,若夏侯渊还在,肯定会轻军追击,不让黄巾军从容撤退。与张燕一样,都也尽其所能扩充实力,部曲增至四万五千,大部分是裹挟百姓,其中可战之兵约一万七八。

    北部二将实力均有提升,相较之下,南下先锋刘辟就倒霉许多。初期遭遇荆州军连战连捷士气大涨,进而滋生轻敌情绪。于是,不顾何仪规劝,执意大踏步前进。结果在荆州增兵之后,黄巾军的攻势止步于酉阳正南的藕县。荆州军领兵者乃江夏守将王威,刘表命其率军两万,严令反攻黄巾,复夺汝南袁术割让之地。至于荆州军地溃败,则令刘表大怒,叮嘱王威使出严厉手段,凡黄巾贼一律杀无赦!另外,刘表还以军师中郎将庞季引军八千出县,杀气腾腾的攻向新息,欲断绝黄巾贼后路。

    荆州动怒,立即引起何仪担忧,除下令刘辟小心谨慎外,亦全面收缩,驻精兵于弋阳、驮县、新息一线严阵以待。同时遣人告知龚都、张燕,使其尽速南下增援。反正曹操的兖州保不住了,高勇大军即将兵临豫州,与其以卵击石,不如主动退却杀入荆州,只要能与荆南四郡黄巾合兵一处,荆州刘表不足为惧!

    可惜,双方火气激增只便宜了一旁窥伺的孙策。见江夏驻军北上后,孙策立即做出调整。以周瑜为主,引军八千即日北上侵入安丰,并辅以新近慕名投靠的别部司马陈武、部将桓阶、部将胡质各四千兵马,总计两万大军猛虎扑食般冲入豫州。同时,孙策下令黄盖、韩当、朱桓立即招募新兵训练,水军扩至八千,战船五百余艘,郡兵增加一万,皆按新法训练,效仿曾给与孙策深刻印象的会稽郡兵。由此,孙策的实力进一步扩张,麾下八万军兵,成为扬州境内比肩刘繇的实力人物。

    好在有高勇撮合,刘繇与陈登暂时结为盟友,压制住融后,各自养精蓄锐舔舐伤口,只等高勇大军南下,一举平定扬州。

    青州城阳郡:县,匆忙退兵的刘备时刻提心吊胆,侦骑四出,但凡风吹草动,立即严阵以待。急行军一日,徐州军士气开始衰落,幸亏粮草尚足,否则刘备真不知该如何是好。关羽一如既往的坚定支持,指挥甲骑游走四方,掳掠村镇搜刮钱粮。怎奈武安国地坚壁清野执行的尤为彻底,连续“光顾”数十座小村庄,才搜刮出来两石陈米。还不够战马消耗的口粮。

    “主公,前面即将进入青徐交界,如丰预料不错,武安国一定守候在此。好在主力尚存,只需如此这般……即能化险为夷平安离开青州!”田丰苦思许久,终于想出一计。

    刘备听罢皱了皱眉,犹豫半晌才点头道:“虽然有些冒险,但值得一试!”

    近几日,武安国的日子愈发滋润了,连续歼灭三批徐州援军,又打劫不少辎重钱粮,青州郡兵几乎每天都能开荤。士气高昂,不少军官多次请求起兵杀回,一举灭掉刘备!

    武安国也曾数次动摇,却终究忍耐下来,只因消灭刘备并不一定是好事。望了望北方,武安国深吸口气道:“估摸着徐州军的粮食快耗尽了,明日拔营起寨,大军北返。”众军官一听,顿时摩拳擦掌。

    就在这时,一匹侦骑狂奔回来,“将军,紧急军情!斥候于两个时辰前发现一支徐州败军,人数不超过三千,似乎是:县败退下来,军中打着‘刘’字大旗!”

    “什么?你再说一遍!”得到确认后,武安国感到一阵激动,“老杨干得好!来人啊,全军紧急集合,咱们收拾刘备去!”

    “将军,徐州军败的太快了吧?卑职担心其中有诈!最好还是派人联络:县看看。”一名配属给青州郡兵的评议军师出言道。

    “嗯?”武安国一怔,激动的心瞬间冷静下来。“不错,你说的有些道理。徐州军战败,老杨怎么也会及时通知……这样,留下三千兵马守卫道口,只要不让刘备安然返回徐州即可!”

    评议军师还要劝阻,却被武安国拦下,“谨慎是好的,但是过分谨慎往往会贻误战机!”言罢翻身上马,扬鞭道:“全军出发!”