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第249章 以其人之道还治其人之身

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    老太后回书武烈侯,她完全接受武烈侯对李园返回寿春后楚国国内局势发展的预测,同意武烈侯即刻释放李园。

    正当武烈侯准备下令释放李园的时侯,南山子和残月再一次找上门来。

    上一次他们是为了赵国的事,这一次却是为了楚国的事。残月要报仇,南山子要杀李园,而武烈侯曾经答应过他们,帮助他们诛杀李园,现在李园就在武烈侯的手上,武烈侯不但不杀,反而要把他放回去,这让两人十分愤怒。

    “什么叫报仇?”宝鼎问道,“杀了李园,砍下他的人头,就算报仇了?那么我请问,春申君宗族皆灭,死了多少人?春申君所背负的冤屈何时才能得以昭雪?杀了李园一个人也叫报仇雪恨?这让春申君九泉之下何以瞑目?”

    南山子老脸一红,无言以对。

    残月黯然垂泪,神情悲戚。

    “我既然做出了承诺,我既然要帮助你们报仇,那就说到做到,但砍下李园一颗人头,并不能帮助你们报仇雪恨。”宝鼎叹道,“如果我答应了你们今天的要求,那才是背信弃义,自毁诺言。”

    “武烈侯有更好的谋划?”南山子问道。

    宝鼎点点头,“春申君的仇一定要报,所有参与这场阴谋的人都要付出死亡的代价。李园不过是马前小卒,其背后的黑手非常多,凭借你们的能力,根本报不了仇。现在杀了李园,等于断绝了挖根溯源之路,春申君的冤屈从此再无昭雪的可能。”

    “什么叫报仇?以其人之道还治其人之身。敌人加诸在春申君身上的仇恨,我们要百倍千倍地还回去,把敌人打入地狱,叫敌人万劫不复,这才叫报仇。”

    宝鼎神色冷峻,声音森厉,眼里杀气凛冽。

    残月骇然心惊,情不自禁地打了个冷战,而南山子则是深以为然,连连颔首。这个世界上任何一个领域的杰出者都需要极高的天赋,武烈侯的天赋不在剑术,而在智慧,这一点南山子已经领教多次,对武烈侯早已是高山仰止。在剑术上,南山子敢于傲视天下,可以无视武烈侯,但在智慧上,他只能自叹弗如,望尘莫及。

    “计将何出?”南山子追问道。

    “当年李园和一帮贵族联手诛杀春申君,争的是什么?”

    “权力。”南山子说道,“为了争夺楚国大权,不惜自相残杀。”

    “王统,当时争的就是王统。”宝鼎说道,“熊悍做了大王,李太后就能主政。李太后是赵人,出身赵国普通士族,在楚国没有根基。这样一位太后主政,楚国大权必然落入某些权贵手中,可以为他们谋取惊人利益。反之,如果熊悍未能坐上王位,那么不论哪一位庶出公子做大王,楚国权柄都不会落到现在这帮贵族手中。”

    南山子听到这话脸色当即就变了,残月也是暗自震骇。武烈侯难道要挑起楚国的王统之争?

    “李园在中原大败,被寿春赎买而回,颜面丢尽,其自身势力不但受到重挫,还连累了李太后及其背后势力,如此一来,寿春朝堂上明争暗斗的两股最大势力在实力上此消彼长。这时候当初受到压制一方的权贵们必然展开凌厉反击,以便控制楚国权柄。在什么情况下才能最大程度地控制权柄?更换王统。一朝天子一朝臣,换一位大王,寿春的天就变了。”

    政变?兵变?南山子和残月相顾失色。武烈侯果然疯狂,不出手则罢,一出手必定惊天动地。

    “你们想为春申君报仇雪恨吗?想为春申君昭雪沉冤吗?”宝鼎的声音突然大了起来,用力挥动着手臂,厉声说道,“那就以其人之道还治其人之身,发动一场兵变,杀死所有的敌人,重建王统。只要你们参与其中,新大王必定会为春申君昭雪沉冤,会为春申君报仇雪恨,九泉之下的春申君才能因此而瞑目。”

    南山子和残月从未想到过要发动兵变,要弑杀君王,这太疯狂了,疯狂得让两人窒息。这可能吗?就凭他们掌握的力量能够发动兵变?能够杀死所有的敌人?能够颠覆楚国的王统?

    武烈侯的谋划太惊人了,但从武烈侯的志向来看,这个谋划也在情理之中。

    武烈侯要统一天下,如今他的对手就是赵齐楚三国。赵国已经在他的谋划之中,不出意外的话,自掘坟墓的李牧迟早要和邯郸反目为仇,赵国一旦陷入内讧,败亡不过是旦夕之间的事。现在武烈侯要放回李园,但放回李园正是武烈侯灭楚的开始,而李园的作用就等同于赵国的李牧,李园回到楚国,必然要与其对手展开激烈厮杀,楚国陷入内讧,那么秦国就获得了攻击的机会。至于为春申君报仇,不过是武烈侯顺手所为,目的是借助春申君的残余力量加剧楚国内部的危机而已。

    但南山子也罢,残月也罢,心中已经没有楚国,只剩下一腔血恨。为了报仇,他们愿意倾其所有,愿意粉身碎骨。武烈侯的谋划,武烈侯对楚国的觊觎之心,正好给了他们报仇雪恨的机会。

    残月跪倒在地,哀声恳求。她需要武烈侯的全盘谋划,需要武烈侯的直接帮助。

    宝鼎最近一直在考虑如何最大程度地利用李园的价值。历史上李园的记载很少,只言片字,无法给他以帮助,但历史上的楚国在赵国灭亡的那一年楚王悍死了,其弟熊犹继位,但旋即发生了政变,考烈王的庶子熊负刍,也就是熊悍和熊犹的同父异母哥哥,杀了新王熊犹,自立为王。

    熊悍和熊犹都是李太后的儿子,当时年少,尚未亲政,主政的是李太后。李太后主政十年,身边肯定有一帮人。据宝鼎从各个渠道获得的消息来看,阳文君熊岳、彭城君昭公和阳陵君庄异这三大贵族政见相同,持连横之策,属于保守一系,而李太后也是保守治国,自然走到一起。陈侯李园、临武君景缨和项君项燕则坚持合纵抗秦,积极图谋中原,属于激进一派。

    考烈王和春申君先后死去,幼主继位,年轻太后主政,大贵族为争夺权柄,理所当然要分成不同派系。李太后要为儿子的将来考虑,当然事事求稳,不求有功但求无过,国策上自然倾向于保守。国舅李园则不一样,他要在楚国扎下根基,首先就要建下显赫军功,靠外戚裙带关系保持不了长久的荣华富贵,所以他自然激进,自然要和掌握军队的贵族越走越近。

    如今李园大败于中原,合纵之策彻底失败,朝堂上的激进一系遭到重创,李园是不是就此灰心丧气一蹶不振?当然不会,他毕竟是国舅,他的太后妹妹还指望他辅佐大王,所以他不会就此消失。军中贵族也需要他这个特殊人物在前面冲锋陷阵,还是会一如既往地支持他,利用他。如此一来,李园回到楚国,第一件事就是守住现有的权力,由此必然引发一场斗争。

    任何政变都需要武力的支持,熊负刍发动政变,其背后肯定有军中贵族的支持。军中贵族从支持李园与保守一系殊死搏斗,到支持熊负刍冒着极大风险发动政变,以武力夺取权柄,这期间发生了什么?在短短两年时间内,李园和熊负刍的命运发生了怎样的变化?政变之后,新王死了,那么李太后和那些保守贵族的命运又如何?

    熊负刍弑君夺位仅仅过了数年,秦国就开始攻打楚国,而楚国的大军统率一直是上柱国项燕,由此推测,熊负刍应该非常信任项燕,那么当初政变的主谋者是不是项燕?历史上没有记载熊负刍时期的楚国令尹是谁,但无疑肯定是大贵族之一,而这个大贵族显然也是政变的策划者之一。

    有了具体的目标就好办,所以宝鼎扶起残月,第一个就说到了熊负刍。

    “武烈侯认为他可以做楚王?”南山子吃惊地问道。

    “你们和公子负刍是否有关系?”宝鼎问道。

    “淮阴君公子负刍少时曾从师于春申君。”南山子说道,“他也曾随我学剑。春申君遭到杀害后,他受到连累,被迫离京就国。”

    宝鼎没想到有此意外收获,原来熊负刍不但和春申君关系密切,还和南山子有师生之情,那他谋划的第一步便可顺利展开。

    “此人性情如何?”宝鼎不动声色,继续问道。

    南山子疑惑地看了他一眼,心想既然你谋划的核心是扶植熊负刍上位,那么当然对他有所了解,这还要问我?南山子犹豫了一下,说道,“很多年没见,不太了解,不过他少年时性格内敛,为人倨傲,虽然勤奋好学,但天赋有限,资质不高,难成大器。”停了片刻,他又说道,“在我看来,他不适合做大王。”

    宝鼎笑着摇摇头,“那么,年幼的熊悍适合做大王?”

    南山子哑口无言。

    “春申君的旧部是否包括景氏和项氏?”宝鼎紧接着提到了楚国的两大手握军权的贵族。

    南山子一听就明白了,宝鼎要把熊负刍和景氏、项氏拉到一起。熊负刍只有得到军方的支持,才有可能发动兵变。“算不上旧部。”南山子说道,“春申君主张合纵抗秦,一心一意图谋收复失地,夺回旧都,而景氏、项氏非常支持,但他们对春申君推行的一系列国策十分不满,只能说在对外策略上双方算是同盟关系。”

    “你们有没有办法把熊负刍和景氏、项氏拉到一起?”宝鼎追问道。

    南山子皱眉不语。残月思索了一会儿,眼睛蓦然一亮,似乎想到了办法,马上说道,“李园如果发现了,必定会有所警觉。”

    “你有办法?”宝鼎高兴地问道。

    “熊负刍的母亲来自屈氏,他的夫人则是越国王族后裔。”残月说道,“屈氏和景氏、项氏都有联姻,与我黄氏也有联姻,而我黄氏与越国王族也是姻亲,说起来我们都是亲戚。我可以通过屈氏和越国王族的关系,把公子负刍和景氏、项氏拉到一起。”

    楚国屈氏是三大老贵族之一,屈原就是屈氏家族的有名人物。宝鼎听到屈氏自然想到了屈原,而今日屈氏的中坚人物是夏侯屈无诸,官拜楚国司徒。屈无诸在楚国朝堂上是个骑墙派,以老奸巨滑闻名,擅长见风使舵,左右逢源。楚国在政见上保持“中立”的贵族官僚都以屈氏马首是瞻,在寿春也是一股强大的力量,这股力量无论无论是倒向保守一系还是倒向激进派,都能直接影响到楚国政局的走向。

    难道熊负刍做了大王后,楚国的令尹就是这个老奸巨滑的屈无诸?宝鼎想到这里急忙问道,“公子负刍和夏侯屈无诸是什么关系?”

    “他们是甥舅关系。”残月说道,“不过,李园这次战败于中原,把自己和景氏、项氏捆在了一起,三家肯定要在朝堂上共进退,假如屈无诸暗中扶植公子负刍的事情被李园发现了,那后果……”

    “李园活不长了。”宝鼎冷笑道,“如果你是楚国的现任令尹,看到一个打了败仗回来的前任令尹竟然不知进退,恬不知耻地利用自己的外戚身份试图重新夺回令尹的位置,你会怎么做?是忍让退缩还是置其于死地?”

    “现在主政的是李太后。”残月小心翼翼地说道。李太后主政,国事由她说了算,既然李太后没有惩罚景氏和项氏,当然也不会严惩自己的兄长,所以李园返回楚国后,即使做不了令尹,但还会高居三公之位,在朝堂上说话依旧有份量,这样推测下去,景氏和项氏未必会转而支持公子负刍,冒险搞什么兵变。

    “李太后还能主政几年?”宝鼎说道,“楚国那些贵族如果不乘着这个难得的机会杀死李园,任其再次坐大,那么一旦等到楚王亲政,李园独揽权柄怎么办?李太后不是楚国贵族,她在楚国就是无根浮萍,楚国贵族如果不是陷入内讧,哪里轮得到她来主掌朝政?当初楚国贵族之所以选择她的儿子做大王,看中的就是大王年幼无知,太后年轻且没有根基,这非常有利于楚国贵族们瓜分和控制权柄。现在大王快要亲政了,那些贵族们忍不住,又要未雨绸缪为未来打算了,所以这时候李园回去必然进一步混乱寿春局势,这将给公子负刍和军中贵族们赢得最佳的出手机会。”

    “李园的确活不长了,我也不会让他活下去。”南山子冷声说道,“就按武烈侯说得办,先让李园回去,等到寿春乱成一团的时侯,他就死定了。李园一死,景氏和项氏失去支撑,手中的军权岌岌可危,必然要想办法自救,而公子负刍就是他们最好的选择。”

    “对,先生说得对,就是逼着他们陷入绝境,最后无路可走了,不得不铤而走险,发动兵变,更换王统,从而保住他们手里的权力,同时去攫取更大的权力。”宝鼎轻拍案几,“此计马上实施,迟恐生变。”

    宝鼎的这个谋划脉络清晰,而执行者有南山子和残月所领的春申君残余力量,潜伏在楚国的黑冰力量,还有就是楚系外戚在楚国的隐蔽力量,这三股黑暗力量同时发力,虽然各自的思路、任务和目标不同,但最终他们将推动楚国的局势向最后的政变方向发展。

    南山子和残月与宝鼎商讨了一些细节之后,便告辞离去,匆忙返回楚国。

    宝鼎则连夜书告黑冰台的苍头,请他派出得力秘兵赶赴楚国,执行这项使命。

    同时他写了一封密信,通过楚系外戚的秘密渠道送给阳文君熊岳,详细说明释放李园的理由。宝鼎告诉熊岳,李太后、楚王和李氏外戚是直接导致楚国朝政持续混乱的直接原因,如果不把这个祸患铲除,秦楚连横结盟必定难以长久,两国之间的决战可能迫在眉睫,这对秦楚两国都不利。宝鼎建议熊岳,趁早利用军中贵族与李氏外戚之间的矛盾,联手军中贵族把李氏外戚连根拔除。

    宝鼎这封信摆明了就是挑拨离间,但他说的又是事实,阳文君若要稳定寿春,确保手中权柄,就必须杀了李园。阳文君杀了李园,给春申君平反,他就可以拉拢军中贵族,而军中贵族若想政变成功,就必须得到阳文君等贵族的支持,所以双方最终肯定要妥协,然后联手操控政局。

    宝鼎完成了对楚国的初步布局,接下来只能坐观其变了。

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    中原秋收结束,宝鼎开始把精力投到打造中原文化学术圣地一事上,但这时候咸阳在军事和财赋变革上依旧没有任何举动,这大大影响了宝鼎稳定中原的进程。

    公子宝鼎马上联合桓齮、司马锌以及中原各郡的郡守等文武大员,纷纷上奏,矛头直指楚系外戚,认为楚系外戚控制朝政,因一己之私利而置王国利益于不顾,严重阻碍了大秦统一进程。

    老太后再次出面,在咸阳宫设家宴,宴请昌平君、昌文君等熊氏子弟。

    过了几天,昌文君以年老体衰为由,上奏请辞。

    各方势力立即盯上了御史大夫这个位置,秦王更是打算让顿弱继任,但谁也没有想到,老太后竟然出面了,直接点名由内史公子腾出任御史大夫。

    宗室大臣出任三公,秦王政也可以接受,不过关东人认为中枢里的宗室力量过大了,要予以遏制,于是秦王政找驷车庶长公子豹谈了一次。公子豹很爽快,马上辞去卫尉一职。与此同时,三公联名举荐公子成出任内史。公子成是公子豹的儿子,秦王政投桃报李,也就答应了。

    正当秦王政准备安排蒙武出任卫尉的时侯,三公再次联名举荐陇西军统率李瑶出任卫尉一职。

    秦王政当然不会答应,但老太后又干涉了,在秦王政去看望她的时侯,老太后为陇西李鸣冤叫屈,认为咸阳这些年亏待了镇戍西疆的功臣。

    陇西李瑶出任卫尉,咸阳一片愣然。谁能想到,如此一个重要的位置竟然落在了一位边陲大将身上。

    老太后似乎意识到自己干政太多了,于是在她的授意下,楚系让出了少府、主爵中尉和中大夫令等重要位置。

    武烈侯公子宝鼎和老秦人的奏章呼啸而至,咸阳一系列的人事变动中,只有老秦人没有受益,这也太欺负人了吧?还有没有天理啊?

    此刻秦王政和中枢大臣不得不寻求平衡,于是王绾、麃(biao)公、西知士在爵位级别不动的情况下,调换到了少府、主爵中尉和中大夫令的位置上,也算是进了一步。

    人事调整接近尾声的时侯,咸阳政局也终于发生了变化,楚系外戚从主要位置上退了下去,宗室、老秦人和关东人分享了楚系外戚拿出来的权力,接下来,顺理成章,朝堂僵局被打破,武烈侯所奏的兵事和财富策略调整得以顺利通过。

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    秦王令书传到中原,武烈侯并无喜色,相反,忧心忡忡。

    此次武烈侯在咸阳朝堂上可谓完胜,但完胜的原因不是因为武烈侯的实力强大,也不是他所创建的利益集团合力操控的结果,而是因为老太后的强行干政。如果没有华阳太后一而再再而三的施加压力,秦王政不会屈服,但如此一来,华阳太后和武烈侯的最终意图都暴露了,矛盾因此而激化,未来华阳太后一旦薨亡,秦王政必将凶猛反扑,所以,武烈侯忧心忡忡,一方面担心老太后过早升天,一方面不得不未雨绸缪,尽快完成中原布局,以应对老太后薨亡后出现的紧张局势。

    武烈侯首先召集韩魏两国的巨商富贾。

    白氏、孔氏等中原巨贾最近也是惶惶不可终日。虽然他们早有准备,向其它各国转移了财富,但中原毕竟是他们的根基之地,家族的主要人员和财富还是集中在中原各地,况且他们根本也没有想到自己的王国突然就灭亡了。王国的灭亡让他们措手不及,咸阳发布的摧毁命令更是把他们打进了地狱。

    侥幸的是,武烈侯没有举起屠刀,相反,武烈侯竭尽全力予以救助,这成了他们唯一的希望。

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