第六百二十一章（混混章节）
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在此之前，当时美国总统詹姆斯.麦迪逊的夫人多莱从白宫中抢运出不少珍贵文件，著名肖像画家吉尔伯特.斯图尔特所作美国首任总统乔治.华盛顿的肖像也幸免于难。斯图尔特所作华盛顿肖像极为有名，一美元钞票上印刷的就是他描绘的华盛顿形象。
一九二九年的圣诞节前夜，白宫西翼着火，时任总统赫伯特.胡佛不得不暂离圣诞晚会，指挥工作人员从椭圆形办公室抢救文件。此后，白宫从未发生过大型火灾，但平均下来，每十年总会有两起小型火灾。最近一次火灾发生在两千年，着火的是当时装修中的东翼。
近几十年来，白宫发生的火灾都很快被扑灭，没有造成过重大损失。白宫在一九六五年安装了烟火报警系统，这一系统极为敏感，一旦发现火情，白宫的美国特工处控制中心会立即得到报警信号。华盛顿消防部门也在白宫附近布置了足够人力、物力。一旦白宫着火，附近至少可以迅速调来五辆救火车和两部装有伸缩长梯的消防车。就算是平时，白宫每次有直升机起落，也会有一辆救火车在白宫待命。
不过由于白宫保安的严密性，一旦这里着火，消防队员并不能畅通无阻，特工会检查他们的身份证明，然后再放救火车进火场。这一过程大约需要一至两分钟。华盛顿消防部门博物馆负责人沃尔特.戈尔德说，白宫十九日发生的火灾很小，几乎不算火灾。他说，最好的防火手段是严密的安全措施与永远都在工作的白宫雇员，他们会在第一时间发现火情，让火势不至于扩大。
一七九二年六月，一位名叫詹姆斯.赫本的年轻人到费城拜见美国第一任总统乔治.华盛顿，希望能参与总统官邸的设计工作。二十天后，赫本拿出了设计草图。十月，总统官邸动工修建，一八零零年交付使用。但在当时，这座建筑并不叫“白宫”。
一七九九年十二月十四日，华盛顿溘然辞世，成为唯一一位没在白宫办公的总统。
一八零零年五月十五日，第二任总统约翰.亚当斯下令各部从临时首都费城迁往新首都华盛顿。
落成伊始的白宫，生活条件显然不能与今天同日而语，以至于到现在还流传着一个笑话：由于当年办公建筑，“连最起码的栅栏、院落或者其他可以使用的东西都没有”，亚当斯夫人只好在东大厅里拉起晾衣绳，将洗好的衣服晾在那里阴干。对于搬进这座“光秃秃的、巨大而丑陋的建筑”，亚当斯夫人心有不快，在写给女儿的信中，她牢骚满腹地说：“这座房子经过修整，看上去是可以住人了……但在这座巨大的建筑中，居然连一个召唤仆人的铃铛都找不到。”由于没有足够的人手去砍伐和搬运木材，在这座刚刚落成、尚有潮气的宫殿里，取暖成了大问题。直到一八五三年安装了水暖器材后，白宫才告别寒冷的冬天。
二十世纪之前，白宫是完全向公众开放的，这是第三任总统托马斯.杰斐逊民主思想的具体体现。当时，前来参观的人络绎不绝，杰斐逊本人也会在某一时刻走出办公室，与素不相识的客人握手，甚至与其共饮下午茶。
第四任总统詹姆斯.麦迪逊和夫人多莉沿用了杰斐逊的做法。入住白宫期间，他们每周都要为外交使团中的高级代表举办一次国宴，使白宫成为上流社会的娱乐场所。麦迪逊执政时期，英美两国爆发战争。一八一四年八月，总统夫妇在英军进入华盛顿的最后一刻才撤离。临走时，机智的多莉还不忘从墙上摘下了华盛顿的肖像，带走了《独立宣言》的原件和一批历史档案。在发出最后通牒后，英军纵火焚烧了白宫。大火将官邸的墙壁熏得黝黑，只是由于暴雨突至，白宫才没有化为灰烬。
战争之后，麦迪逊请来当年的设计者赫本，重修白宫。为掩盖被大火烧过的痕迹，赫本用白色油漆将官邸粉饰一新。后来再次重修总统府时，人们干脆用白色的大理石来装饰它，使它成了真正的“白宫”。一九零一年，总统西奥多.罗斯福决定用“ieue”（白宫）一词正式命名这座建筑。
曾有人说：“白宫是一幅不完整的画。”白宫的二楼和三楼各有几间房屋是供第一家庭使用的。每位总统和他的家庭都按自己的喜好和审美品位布置白宫，使这座古老的房子随着光阴的流逝和主人的更换而呈现出千姿百态。
麦迪逊夫人喜欢用鲜黄色的帷幕和装饰品来布置总统住处，表现了活泼可爱的个性；海斯夫人将卧室的墙壁粉刷成浅蓝色，体现出其稳重大方的特点。
目睹一个又一个家庭搬进搬出，白宫使访客们一踏入便能亲身感受到不同主人的鲜明特色：律师出身的塔夫脱带来了大批法律书籍；矿山工程师出身的胡佛带来了他翻译的矿业著作；喜好音乐的杜鲁门带来了三架钢琴和女儿收藏的大量唱片；行伍出身的艾森豪威尔在书房里摆满了军功章……肯尼迪时代，第一夫人杰奎琳.肯尼迪制订了一项计划：使白宫成为美国的博物馆。为此，她任命了一个委员会，在全美各地搜罗各式家具和工艺品。
一八三四年，泉水引入白宫，结束了白宫外出拉水的历史；一八四八年，煤油灯进入白宫；一八七七年海斯总统入住白宫后，建立了图书馆；一八八二年，第一架电梯在白宫内使用，不久，人们在白宫里架设了电线，白宫的夜晚从此灯火通明。
杰斐逊总统之后的一段时期，所有希望见总统的人，哪怕只想握一下总统的手，都可以大摇大摆地踱进白宫。据记载，林肯曾在一次晚会上与六千人握手。一九零一年九月，麦金利总统在纽约出席一个的音乐会，在与客人握手时遇刺身亡。从此，白宫停止了总统与常人的见面。一九零二年，西奥多.罗斯福总统下令修建白宫西翼，将办公区与生活区分开。据说，胡佛夫妇曾在一九二三年大发怀旧情结，在新年第一天打开白宫大门，邀请所有愿意进入白宫的民众参加新年联欢会，但第二年他们再也不敢标新立异，双双躲到城外享清福去了。
伍德罗.威尔逊这位常人看来冷若冰霜的学者总统，为白宫留下了一段佳话。他在第一任妻子爱伦去世后，难以摆脱丧妻之痛，一度沉沦，终日待在白宫内深居简出。没想到，在电梯里，他结识了第二位妻子伊迪斯，二人随即陷入热恋中，并于一九一五年完婚。一战期间，威尔逊夫妇带头节衣缩食，用实际行动支持前方。威尔逊夫人在白宫内架起了缝纫机，为前线将士赶制救护用品。她还在白宫的草坪上养起了一群成天“咩咩”叫的小羊，这一来可以节省修剪草坪的开支，二来可以剪羊毛增加收入。羊群在白宫周围草坪上悠闲地走来走去，使白宫看上去更像一座乡间别墅。
第二次世界大战期间，为保护富兰克林.罗斯福总统的安全，白宫东翼修建了空袭庇护所。白宫在罗斯福执政时期添建的设施还有游泳池、健身房、地下车库、影剧院和专供第一家庭使用的南阳台。
一九四八年夏，杜鲁门的女儿玛格丽特发现钢琴下的地板开始下沉。于是，美国国会成立了修缮委员会。为便于施工，杜鲁门一家搬到了白宫对面的布莱尔大厦，其他机构也迁移至此。修缮工程前后共进行了两年多，直到一九五二年三月，杜鲁门一家才喜气洋洋地搬回到白宫。
白宫的主人们虽然彼此出身不同，有着各式各样的爱好，但同普通家庭一样，在这座房子里体会着为人子女、爱人和父母的各种感受。唯一不同的是，由于一个偶然的机会，他们的名字与美利坚合众国的历史连到了一起，成为这个国家受人景仰的人物。
生活在这里的家庭，在享有极度荣耀的同时，也失去了一般家庭所拥有的轻松和自由，以至于被称作“白宫的囚徒”。尼克松因在女儿订婚当晚抽不出时间参加仪式，心中充满了愧疚之情。加菲尔德的儿子哈里回忆说：他十七岁时爱上了一位姑娘，很想和父亲说说心里话，但父亲公务缠身，他足足等了一个月。富兰克林.罗斯福夫人在回忆录中写道：孩子们想见父亲竟然要预约。有一次，罗斯福正在埋头批阅一份文件，儿子进来向父亲诉说一件私事。说了许久，才发现父亲根本没有注意自己，转身悻悻地走了。这个渴望父爱的儿子不禁感叹道：“我们亲密无间的家庭生活受到了多么大的影响！”
尽管如此，白宫的一些主人仍忙里偷闲，与家人分享天伦之乐。林肯入住白宫时带来了三个孩子。他在百忙之中经常同孩子们进行体育比赛，还鼓励他们饲养小动物。他经常疼爱有加地说：“让孩子们快快乐乐地玩吧。”于是，孩子们经常在白宫无拘无束地奔跑。儿子塔德还拦住前来拜见总统的客人，要他们在自己的义卖摊上买零食，为战火中的慈善事业捐款。还有一次，内阁正在开会，塔德用玩具火炮轰开了会议室的大门，但总统对此一笑了之。
林登.约翰逊一家搬来后，第一夫人为自己划出了一块舒适的工作区。孩子们的小天地设在大厅的另一端，那里曾是肯尼迪家孩子们居住的地方。后来尼克松和卡特的孩子也住在这间屋子里。埃米是卡特最小的孩子，她在白宫南草坪那棵弯弯曲曲的老松树上搭起了鸟窝，还秉承林肯家和老罗斯福家孩子的特点，在白宫养起了小动物。
一三年，克利夫兰携妻带子，开始了第二个任期。出于对总统家三个学龄前小女儿的喜爱，人们从全国各地寄来许多礼物，还纷纷写信告诉总统夫妇如何教育孩子。有一次，两岁的露茜和保姆在院子里活动，被一群好奇者围住。一位妇女抱起露茜，在众人手中传来传去。每一个路人都赶过来拍拍她、抱抱她，亲亲这个“小公主”。这让克利夫兰夫人十分不安。从此以后，通向南草坪的大门就不再向公众开放。
卡特总统酷爱跑步。如果天气不好，他就在白宫里上上下下地跑楼梯。每到这时，他都要求把白宫内所有的大门打开，以便可以从顶楼毫无障碍地跑到一楼，甚至直接跑入草坪和花园。
演员出身的里根总统看重情调和娱乐。在里根时代，人们经常可以在白宫舞会上见到这对老夫老妻翩翩起舞的情景。里根夫人还经常举办社交宴会和其他社会活动，来推行自己的计划，如解决青少年吸毒问题。
一般说来，第一夫人的装扮常常领导潮流。肯尼迪夫人为自己设计的裙装和发型成了全世界妇女争相效仿的对象；尼克松夫人喜好的长裙也风靡一时。富兰克林.罗斯福夫人埃丽诺就曾抱怨自己不是在穿衣服，“而是在装饰某件公共文物”。
二百多年来，白宫一直是美国最高行政长官的官邸，也是美国所有家庭和住宅的代表。正因为如此，入住白宫的男主人都充满了责任感和使命感。正如富兰克林.罗斯福在一次讲话中提到的：“我从未忘记，我住在一幢属于全体美国人的房子里，我受到他们的信任。”
美国白宫是美国国会和总统办公的场所。一八一二年英国和美国发生战争，英队占领了华盛顿城后，放火烧了包括美国国会大厦和总统府之类的建筑物。过后，为了掩盖被大火烧过的痕迹，1814总统住宅棕红色的石头墙被涂上了白色。从那以后，人们就把它称为“白宫”。
白宫位于华盛顿市区中心宾夕法尼亚大街一千六百号。北接拉斐特广场，南邻爱丽普斯公园，与高耸的华盛顿纪念碑相望，是一座白色的二层楼房。白宫是美国总统府所在地，对人们来说白宫总是充满了神秘感。根据白宫支出由全体纳税人担负的原则，白宫的一部分在规定时间内向全世界公民开放，因此成了游人观光的热点。
白宫共占地七万三千多平方米，由主楼和东、西两翼三部分组成。主楼宽五十一点五一米，进深二十五点七五米，共有底层、一楼和二楼三层。白宫是美国总统办公和居住之地，因而成为美国政府的代称。
白宫现在供游人参观的部分主要是白宫的东翼，包括底层的外宾接待室、瓷器室、金银器室和图书室，一楼的宴会厅、红厅、蓝厅、绿厅和东大厅。它是世界上唯一定期向公众开放的国家元首的官邸。
一八三四年，泉水引入白宫，结束了白宫外出拉水的历史；一八四八年，煤油灯进入白宫；一八七七年海斯总统入住白宫后，建立了图书馆；一八八二年，第一架电梯在白宫内使用，不久，人们在白宫里架设了电线，白宫的夜晚从此灯火通明。
如果说白宫是美国的权力的象征和政治中心的话，那么，白宫里面的椭圆形办公室，则是象征的象征，中心的中心了。
椭圆形办公室位于白宫西翼，是美国总统的正式办公室。顾名思义，办公室呈椭圆形，总统办公桌后有三扇朝南的窗户，房间北侧有一个壁炉。椭圆形办公室建于一九零九年塔夫脱总统时期，办公室的灵感来自椭圆蓝室。
椭圆形办公室有四扇门：东侧的门朝向玫瑰园；西侧的门朝向总统的私人厨房和书房；西北侧门的则是白宫西翼的主走廊；东北侧的门朝向总统私人秘书的办公室。
相对地图室来说，椭圆形办公室很少被用作电视录影。但在古巴导弹危机、挑战者号意外及九一一事件时，当时的总统却使用了椭圆形办公室作电视录影。
椭圆形办公室的地毯上印着美国总统徽章，总统杜鲁门是第一位使用美国总统徽章地毯的总统。那时美国总统徽章是以单一颜色配以地毯不同的深浅度显示出来。艾森豪威尔和肯尼迪亦有继续使用这款地毯。近年的总统都有设计不同款式的地毯以配合不同的内部装修。但总统奥巴马却继续使用乔治布什于二零零一年设计的地毯。
椭圆形办公室是美国总统权力的象征，坐落在白宫西翼，由富兰克林.罗斯福总统主持，于一九四一年建成。办公室地上铺着一块巨大的蓝色地毯，地毯正中织有美国总统的金徽图案：五十颗星排列成圆形，环绕着一只鹰。办公室后部两侧分别竖立着美国国旗和总统旗帜。正面墙上是身着戎装的华盛顿油画像。总统的大办公桌上放置着这样一条座右铭：“这里要负最后责任。”
办公室由建筑师内森韦思遵照总统威廉霍华德塔夫脱的命令于一九零九年设计。根据它的外形得以命名。椭圆形办公室是综合办公区的一部分，它组成了白宫的西翼。曾在一九二九年的火灾中严重毁损，随后，在赫伯特胡佛时期得以重建。一九三四年，总统富兰克林罗斯福扩充了白宫西翼并且增加了今天所看见的椭圆形办公室，设计师是埃里克古格勒。
白宫椭圆形办公室建筑风格属于新古典主义巴洛克风格，保持了乔治亚时期的传统。在美国和全世界人们意识里，它已经成为总统权力和威望的象征。在总统的办公桌后面，有向南的三扇大窗户。四扇门可以通往白宫西翼。天花板上以总统印章为特征的图案被精心装饰。
总统一般可以根据个人喜好布置办公室，包括选择新的家具、新的窗帘以及设计占据大部分地板的椭圆形地毯。总统可以从白宫的个人收藏中选取一幅绘画作品，或者可以在自己任期内从博物馆借一幅挂在墙上。
总统把椭圆形办公室作为自己的主要办公地点。它的位置有利于总统通往在西翼办公的幕僚，以及在一天结束后很容易回到住宅就寝。总统通常会把椭圆形办公室作为向全国电视演说的背景墙以及在此接见到访的外国领导人。
美国历史上所经历的多次战争，都是当时的美国总统在椭圆形办公室通过广播或电视发表战争宣言。如越战时的肯尼迪、科索沃战争时的克林顿和上次海湾战争的老布什。
美国白宫椭圆形办公室日前大变新装，新换的地毯上织入了五句名人名言，不过媒体发现其中被指作马丁.路德.金名言的那句话并非出自马丁.路德.金之口，而是一位已被遗忘的十九世纪社会活动家所说过的话。
据外媒报道，这句大摆乌龙的话原本出自美国牧师、社会改革者和废奴主义者西奥多.帕克，原文意思是“横跨道德宇宙的弧线是漫长的，但它偏向正义”。
马丁.路德.金经常在演说活动中引用这句话，没想到被误认为是原创者，并被印在了白宫地毯上。
另外，地毯上另一句名人名言的出处也有误。那句是美国前总统林肯的“民有、民治、民享的政府”，这句话同样也是出自西奥多.帕克。
据悉，奥巴马的总统办公室近日进行了重新装修，整个风格焕然一新，美国前第一夫人劳拉－布什选择的带有太阳光线设计图案的地毯已然不见，取而代之的是一块黄色新地毯，中间是美国国徽，弧形的边沿上绣着亚伯拉罕.林肯、西奥多.罗斯福、富兰克林.罗斯福、约翰.肯尼迪和马丁.路德.金这五位名人的名言警句。
装饰风格体现出各任总统的独特风格，当一九零九年时任总统塔夫特成为椭圆形办公室首任主人时，他选用的地面材料是产自菲律宾的牙买加黄槿木格子地板。其后历任总统有的选用地板，有的选用地毯，但无论如何变换，房间地面中心位置都是由老鹰和橄榄枝组成的美国国徽图案。
对美国历任总统颇有研究的普林斯顿大学名誉教授弗雷德.格林斯坦说，每个总统都会按自己的品味改变椭圆形办公室，把它当作自己个人形象的一部分。在肯尼迪时代，有一张著名的照片显示了肯尼迪的儿子约翰躲在爸爸的办公桌后面向外偷看的情形，它传递出的是一种“年轻、重视家庭”的信息。
到了约翰逊时代，由于总统非常重视新闻快讯，因此在椭圆形办公室里装上了一台录音机和三台电视。
在尼克松因“水门事件”丑闻下台后继任的福特总统，吸取了前任独断专行的教训，十分注重树立亲民形象。他把椭圆形办公室里突出总统权力的装饰物统统去掉，包括用为人谦和的杜鲁门和林肯的肖像取代不苟言笑的柯立芝和威尔逊的肖像。
而演员出身的里根十分注重形象，他的助手特意改变了椭圆形办公室的照明设备，使总统在发表全国讲话时电视形象更佳。
美国华盛顿白宫内的椭圆形办公室是美国总统日常办公和会见来宾的地方，办公室位于白宫西翼，因其形状呈椭圆形而得名。椭圆形办公室的室内设计呈古典主义巴洛克风格，每位新总统上任时都会按个人喜好重新布置办公室。
椭圆形办公室长直径为十点九米，短直径为八点八米，建筑高度五点六米，从天花板到地面刚好是五米。房间最北面是个大壁炉，按由北向南的顺序，壁炉前是一圈沙发，总统会见客人及商讨大事便在这里进行。再往前便是总统办公用的大桌子，其后是三面落地玻璃窗。椭圆形办公室共有四个门，东门通向白宫玫瑰园，西门通向布什的总统私人厨房和书房，西北角的门通向白宫西翼的主过道，东北门则通向总统私人秘书的办公室。
白宫内另一客厅白宫内的装修十分精致，色彩运用极为丰富巧妙从建筑学角度而言，椭圆形办公室与白宫的整体风格并不匹配。其室内设计属于新古典主义巴洛克风格，并非典型的美国式，但据说这种设计可以体现总统的重要性。一九零九年白宫开始启用椭圆形办公室作为总统办公室时，其位置在白宫西翼南侧中心，后于一九三四年挪到东南角，可以俯瞰玫瑰园。
每逢新总统上任，这里的陈设都会按新总统的个人喜好进行重新布置，包括更换地毯、窗帘、墙上的装饰画以及一些家具。所有装饰费用来自政治捐款，国家不负责报销。不过，室内一些陈设近一个世纪来一直保持原样，包括大理石壁炉架、天花板上的总统印章，以及总统办公桌背后的两面旗帜，一面是美国国旗，一面是总统旗帜。
布什是在椭圆形办公室办公的第十七位美国总统。布什入主白宫后，除更换了地毯、窗帘外，还将墙上挂的装饰画换成由老家得克萨斯州艺术家们绘制的展示得州风景的油画。为了表示对美国首任总统华盛顿和杰出总统林肯的敬意，布什还在墙上挂上了这两位前辈的肖像，以鼓励自己。从二零零一年任总统以来，布什一直在按自己的想法改造椭圆形办公室，直到二零零四年，才总算让布什基本满意。他这几年添置的新玩艺儿包括两张非常时尚的绿皮大沙发，大得几乎搬不进门，还有一台大屏幕液晶电视。
布什自己说他嫌过去的椭圆形办公室风格过于正式，而他自己需要的是一个能放松自己的地方。不过，由于椭圆形办公室固有建筑格局，布什无法随心所欲地将这个地方完全个性化。比如，墙体上的书架非常浅，根本放不进他的大音响；弯弯曲曲的墙壁根本摆不下他喜欢的整套家庭影院设备；而且由于墙面空间有限，无法挂上他所喜欢的棒球明星的招贴画。
但布什还是尽可能地进行了个性化改造，比如把原来壁橱里放着的铜像换成棒球明星用的球棒。在办公桌旁边放了一个咖啡桌，以便把脚跷在上面。除此之外，侍从们还见缝插针地放进了一个旋转d架、一个养着蜥蜴的玻璃容器、一台卤素灯。
布什对他的地毯情有独钟，每次都要向初次来到这里的人不厌其烦地介绍他是如何选中这块地毯的，以及它代表了何种意义：“从理论上说，美国总统有权选择或设计自己办公室里的地毯。但你知道关于这块地毯最有意思的事是什么？为什么我要把它放在这儿？因为我告诉劳拉：我不会挑地毯的颜色和花样，但我喜欢它表现出乐观向上的精神。于是劳拉就挑了这块黄色阳光图案的地毯。”布什说：“它使这间办公室成为一个开放和乐观的地方。”布什喜欢和来宾谈论地毯，并不是因为他要和客人套近乎。他的真实目的是要通过地毯推销他的“乐观”信念。即使在白宫外视察时，布什也不忘用地毯向民众解释他对于“乐观主义”的信念。他曾经在参观一个企业时向工人们说：“如果你们有机会走进椭圆形办公室，只要一看地毯，就会知道我是个乐观的人。”
在美国白宫，总统日理万机所用的那张办公桌，可真是历尽沧桑！一百多年前，它曾被困在冰天雪地一年多；英国维多利亚女王曾在那上面接受水兵欢呼；它也曾险些被当作废物丢掉。当然，这一切都发生在它成为这桌子之前。克林顿那张雕花细致的办公桌，是用十九世纪英国皇家舰队探险船“勇敢”号船身的木料制成。它是如何从英国来到美国白宫总统办公室的呢？又如何的在冰天雪地里被遗弃的呢，那是一八五二年四月，英国皇家舰队五艘大帆船，包括“勇敢”号，由爱华德.贝彻尔率领，去寻找三年前由探险家约翰.富兰克林率领的去寻找“西北航道”的探险队。两年之后，其中四艘，包括“勇敢”号，为巨大浮冰所困，不能移动。贝彻尔命令四位船长步行或乘雪橇越过水面，前往惟一未遭冰困的“北极星”号报到。“勇敢”号船长亨利.凯列特对弃船命令不以为然，认为等来年春天冰雪融解，船就脱困了。但他还是服从了命令。离船前，他指挥水兵把甲板冲洗干净，锁上舱门，还升起旗帜。“勇敢”号大副乔治.麦道格尔在航海日志中记录了这件事：“凯列特船长检阅了下甲板和舱房等等，对着‘勇敢’号和水兵喝了一杯酒之后，就下令把下甲板最后清理一次，然后把舱口门锁上。凯列特和他的部下登上拥挤的‘北极星’号，回到英国。”
但是，没有想到的是，这三艘船却千里漂流到了美国，一八五五年九月，美国捕鲸船“乔治.亨利”号在北极海上破冰航行，船长詹姆斯.巴丁顿看到远方有艘三桅帆船。他发出信号，但对方没有反应，于是他派出四名水手去查看那艘船究竟出了什么事。四名水手在冰上步行了一天，终于到达那船。他们从船上的航海日志知道船名“勇敢”号，在十六个月内漂流了一千六百多公里。根据海洋法，巴丁顿享有处置“勇敢”号的权利。他派人将“勇敢”号修复到可以航行，然后带回康奈狄格州新伦敦港。美国政府以四万美元购下“勇敢”号，准备送还英国。“勇敢”号在布鲁克林海军船坞经过全面整修，里里外外都恢复原貌，甚至船长室中的书刊和一位官员的音乐盒也重新放回原来的位置。全新的英国国旗飘扬，全新的船帆高挂。
“勇敢”在被美国还给英国之后，返回故乡，维多利亚女王十分的兴奋，一八五六年十一月，美国海军中校亨利.哈特史田受命把“勇敢”号开往英国。三十多天后，挂着英美两国国旗的“勇敢”号驶进英国朴次茅斯港。几天后，维多利亚女王登上“勇敢”号，在甲板上接受舰上官兵欢呼致敬。哈特史田见到维多利亚女王上船之后，十分恭敬的队长维多利亚女王行礼，说道：“恭迎女王陛下驾临‘勇敢’号，谨奉美国总统命令及国民意愿，将‘勇敢’号交还女王陛下，藉以表达敝国人民对贵国政府的友谊，以及对女王陛下的热爱。”
可是“勇敢”号毕竟只是一艘帆船，而且，也很旧了，于是，“勇敢”在重返英国之后二十二年之后，又再一次面临拆卸废弃的命运。那时候，伦敦《泰晤士报》刊出一封读者来信：“拆毁此船，未免辜负美国当年慨然帮助搜寻此船的隆情厚谊。”后来，女王顺应老水手及海军官兵的陈情，下令将所有从“勇敢”号拆下来的木料妥为保留，善加利用。一八八零年十一月二十三日，白宫收到一个大箱子，收件人是总统海斯。箱内是一张重约一百六十公斤的橡木办公桌。桌子有段铭文，记述美国当年将“勇敢”号归还英国的始末，结语说：“此桌乃用‘勇敢’号船身木料制成，谨由英国女王奉赠美国总统，藉以答谢美国当年将该船送还英国之厚恩。”
其后，这张木桌在白宫内曾多次搬迁，历经不同际遇。最初放在总统办公室中，直到一九零二年。总统办公室迁往新建的西翼时，这张大桌留在了总统住处内。富兰克林.罗斯福任美国总统时，吩咐在木桌下方的容膝空间加上一块刻有总统盾形纹徽的镶板。后来艾森豪威尔总统曾多次坐在桌前发表由广播电台或电视台转播的演说。一九六一年二月，肯尼迪总统的夫人杰奎琳看到了木桌，把它放置在椭圆形办公室中。肯尼迪总统在任内逝世之后，木桌被送了去史密斯博物馆。一九七七年，卡特总统把木桌搬回椭圆形办公室，其后布什总统把它搬去了官邸。克林顿总统就职后，又将木桌搬回椭圆形办公室，放在原处。今天它仍在那儿，为英美两国航海人员的事迹作证。
而此时的马歇尔和杜鲁门，就坐在这个美国的权力巅峰的房间这张富有传奇意义的的桌子旁边，旁边还有艾森豪威尔和赫尔利，来一起商量这次胡适带来的蒋介石对美国提出的最新的条件，这也说明，现在的杜鲁门对于中国的形势确实是很重视啊，一下子就把之前在中国做过调解员的三位全部给请了过来，希望能够听一下他们的建议。
在会谈一开始的时候。马歇尔首先的向在座的各位说了一下蒋介石提出的各种要求，并且很多的原话都是胡适的原话，因为，马歇尔希望这个样子，能够帮助杜鲁门总统早点下决心，同时也希望说，艾森豪威尔和赫尔利听到了他的解释以后，能够帮助自己一起去劝说杜鲁门总统来答应蒋介石这个时候提出了的要求，因为，马歇尔也知道，这次蒋介石提出了的要求，确实是有点过啊，在这个问题，总统确实是不好下这个决心，因为牵扯的方面实在是太多了，所以，就连马歇尔也不敢保证说，就一定能够让杜鲁门总统痛痛快快的下决心去答应蒋介石这个时候提出了的所有的条件。RO
在此之前，当时美国总统詹姆斯.麦迪逊的夫人多莱从白宫中抢运出不少珍贵文件，著名肖像画家吉尔伯特.斯图尔特所作美国首任总统乔治.华盛顿的肖像也幸免于难。斯图尔特所作华盛顿肖像极为有名，一美元钞票上印刷的就是他描绘的华盛顿形象。
一九二九年的圣诞节前夜，白宫西翼着火，时任总统赫伯特.胡佛不得不暂离圣诞晚会，指挥工作人员从椭圆形办公室抢救文件。此后，白宫从未发生过大型火灾，但平均下来，每十年总会有两起小型火灾。最近一次火灾发生在两千年，着火的是当时装修中的东翼。
近几十年来，白宫发生的火灾都很快被扑灭，没有造成过重大损失。白宫在一九六五年安装了烟火报警系统，这一系统极为敏感，一旦发现火情，白宫的美国特工处控制中心会立即得到报警信号。华盛顿消防部门也在白宫附近布置了足够人力、物力。一旦白宫着火，附近至少可以迅速调来五辆救火车和两部装有伸缩长梯的消防车。就算是平时，白宫每次有直升机起落，也会有一辆救火车在白宫待命。
不过由于白宫保安的严密性，一旦这里着火，消防队员并不能畅通无阻，特工会检查他们的身份证明，然后再放救火车进火场。这一过程大约需要一至两分钟。华盛顿消防部门博物馆负责人沃尔特.戈尔德说，白宫十九日发生的火灾很小，几乎不算火灾。他说，最好的防火手段是严密的安全措施与永远都在工作的白宫雇员，他们会在第一时间发现火情，让火势不至于扩大。
一七九二年六月，一位名叫詹姆斯.赫本的年轻人到费城拜见美国第一任总统乔治.华盛顿，希望能参与总统官邸的设计工作。二十天后，赫本拿出了设计草图。十月，总统官邸动工修建，一八零零年交付使用。但在当时，这座建筑并不叫“白宫”。
一七九九年十二月十四日，华盛顿溘然辞世，成为唯一一位没在白宫办公的总统。
一八零零年五月十五日，第二任总统约翰.亚当斯下令各部从临时首都费城迁往新首都华盛顿。
落成伊始的白宫，生活条件显然不能与今天同日而语，以至于到现在还流传着一个笑话：由于当年办公建筑，“连最起码的栅栏、院落或者其他可以使用的东西都没有”，亚当斯夫人只好在东大厅里拉起晾衣绳，将洗好的衣服晾在那里阴干。对于搬进这座“光秃秃的、巨大而丑陋的建筑”，亚当斯夫人心有不快，在写给女儿的信中，她牢骚满腹地说：“这座房子经过修整，看上去是可以住人了……但在这座巨大的建筑中，居然连一个召唤仆人的铃铛都找不到。”由于没有足够的人手去砍伐和搬运木材，在这座刚刚落成、尚有潮气的宫殿里，取暖成了大问题。直到一八五三年安装了水暖器材后，白宫才告别寒冷的冬天。
二十世纪之前，白宫是完全向公众开放的，这是第三任总统托马斯.杰斐逊民主思想的具体体现。当时，前来参观的人络绎不绝，杰斐逊本人也会在某一时刻走出办公室，与素不相识的客人握手，甚至与其共饮下午茶。
第四任总统詹姆斯.麦迪逊和夫人多莉沿用了杰斐逊的做法。入住白宫期间，他们每周都要为外交使团中的高级代表举办一次国宴，使白宫成为上流社会的娱乐场所。麦迪逊执政时期，英美两国爆发战争。一八一四年八月，总统夫妇在英军进入华盛顿的最后一刻才撤离。临走时，机智的多莉还不忘从墙上摘下了华盛顿的肖像，带走了《独立宣言》的原件和一批历史档案。在发出最后通牒后，英军纵火焚烧了白宫。大火将官邸的墙壁熏得黝黑，只是由于暴雨突至，白宫才没有化为灰烬。
战争之后，麦迪逊请来当年的设计者赫本，重修白宫。为掩盖被大火烧过的痕迹，赫本用白色油漆将官邸粉饰一新。后来再次重修总统府时，人们干脆用白色的大理石来装饰它，使它成了真正的“白宫”。一九零一年，总统西奥多.罗斯福决定用“ieue”（白宫）一词正式命名这座建筑。
曾有人说：“白宫是一幅不完整的画。”白宫的二楼和三楼各有几间房屋是供第一家庭使用的。每位总统和他的家庭都按自己的喜好和审美品位布置白宫，使这座古老的房子随着光阴的流逝和主人的更换而呈现出千姿百态。
麦迪逊夫人喜欢用鲜黄色的帷幕和装饰品来布置总统住处，表现了活泼可爱的个性；海斯夫人将卧室的墙壁粉刷成浅蓝色，体现出其稳重大方的特点。
目睹一个又一个家庭搬进搬出，白宫使访客们一踏入便能亲身感受到不同主人的鲜明特色：律师出身的塔夫脱带来了大批法律书籍；矿山工程师出身的胡佛带来了他翻译的矿业著作；喜好音乐的杜鲁门带来了三架钢琴和女儿收藏的大量唱片；行伍出身的艾森豪威尔在书房里摆满了军功章……肯尼迪时代，第一夫人杰奎琳.肯尼迪制订了一项计划：使白宫成为美国的博物馆。为此，她任命了一个委员会，在全美各地搜罗各式家具和工艺品。
一八三四年，泉水引入白宫，结束了白宫外出拉水的历史；一八四八年，煤油灯进入白宫；一八七七年海斯总统入住白宫后，建立了图书馆；一八八二年，第一架电梯在白宫内使用，不久，人们在白宫里架设了电线，白宫的夜晚从此灯火通明。
杰斐逊总统之后的一段时期，所有希望见总统的人，哪怕只想握一下总统的手，都可以大摇大摆地踱进白宫。据记载，林肯曾在一次晚会上与六千人握手。一九零一年九月，麦金利总统在纽约出席一个的音乐会，在与客人握手时遇刺身亡。从此，白宫停止了总统与常人的见面。一九零二年，西奥多.罗斯福总统下令修建白宫西翼，将办公区与生活区分开。据说，胡佛夫妇曾在一九二三年大发怀旧情结，在新年第一天打开白宫大门，邀请所有愿意进入白宫的民众参加新年联欢会，但第二年他们再也不敢标新立异，双双躲到城外享清福去了。
伍德罗.威尔逊这位常人看来冷若冰霜的学者总统，为白宫留下了一段佳话。他在第一任妻子爱伦去世后，难以摆脱丧妻之痛，一度沉沦，终日待在白宫内深居简出。没想到，在电梯里，他结识了第二位妻子伊迪斯，二人随即陷入热恋中，并于一九一五年完婚。一战期间，威尔逊夫妇带头节衣缩食，用实际行动支持前方。威尔逊夫人在白宫内架起了缝纫机，为前线将士赶制救护用品。她还在白宫的草坪上养起了一群成天“咩咩”叫的小羊，这一来可以节省修剪草坪的开支，二来可以剪羊毛增加收入。羊群在白宫周围草坪上悠闲地走来走去，使白宫看上去更像一座乡间别墅。
第二次世界大战期间，为保护富兰克林.罗斯福总统的安全，白宫东翼修建了空袭庇护所。白宫在罗斯福执政时期添建的设施还有游泳池、健身房、地下车库、影剧院和专供第一家庭使用的南阳台。
一九四八年夏，杜鲁门的女儿玛格丽特发现钢琴下的地板开始下沉。于是，美国国会成立了修缮委员会。为便于施工，杜鲁门一家搬到了白宫对面的布莱尔大厦，其他机构也迁移至此。修缮工程前后共进行了两年多，直到一九五二年三月，杜鲁门一家才喜气洋洋地搬回到白宫。
白宫的主人们虽然彼此出身不同，有着各式各样的爱好，但同普通家庭一样，在这座房子里体会着为人子女、爱人和父母的各种感受。唯一不同的是，由于一个偶然的机会，他们的名字与美利坚合众国的历史连到了一起，成为这个国家受人景仰的人物。
生活在这里的家庭，在享有极度荣耀的同时，也失去了一般家庭所拥有的轻松和自由，以至于被称作“白宫的囚徒”。尼克松因在女儿订婚当晚抽不出时间参加仪式，心中充满了愧疚之情。加菲尔德的儿子哈里回忆说：他十七岁时爱上了一位姑娘，很想和父亲说说心里话，但父亲公务缠身，他足足等了一个月。富兰克林.罗斯福夫人在回忆录中写道：孩子们想见父亲竟然要预约。有一次，罗斯福正在埋头批阅一份文件，儿子进来向父亲诉说一件私事。说了许久，才发现父亲根本没有注意自己，转身悻悻地走了。这个渴望父爱的儿子不禁感叹道：“我们亲密无间的家庭生活受到了多么大的影响！”
尽管如此，白宫的一些主人仍忙里偷闲，与家人分享天伦之乐。林肯入住白宫时带来了三个孩子。他在百忙之中经常同孩子们进行体育比赛，还鼓励他们饲养小动物。他经常疼爱有加地说：“让孩子们快快乐乐地玩吧。”于是，孩子们经常在白宫无拘无束地奔跑。儿子塔德还拦住前来拜见总统的客人，要他们在自己的义卖摊上买零食，为战火中的慈善事业捐款。还有一次，内阁正在开会，塔德用玩具火炮轰开了会议室的大门，但总统对此一笑了之。
林登.约翰逊一家搬来后，第一夫人为自己划出了一块舒适的工作区。孩子们的小天地设在大厅的另一端，那里曾是肯尼迪家孩子们居住的地方。后来尼克松和卡特的孩子也住在这间屋子里。埃米是卡特最小的孩子，她在白宫南草坪那棵弯弯曲曲的老松树上搭起了鸟窝，还秉承林肯家和老罗斯福家孩子的特点，在白宫养起了小动物。
一三年，克利夫兰携妻带子，开始了第二个任期。出于对总统家三个学龄前小女儿的喜爱，人们从全国各地寄来许多礼物，还纷纷写信告诉总统夫妇如何教育孩子。有一次，两岁的露茜和保姆在院子里活动，被一群好奇者围住。一位妇女抱起露茜，在众人手中传来传去。每一个路人都赶过来拍拍她、抱抱她，亲亲这个“小公主”。这让克利夫兰夫人十分不安。从此以后，通向南草坪的大门就不再向公众开放。
卡特总统酷爱跑步。如果天气不好，他就在白宫里上上下下地跑楼梯。每到这时，他都要求把白宫内所有的大门打开，以便可以从顶楼毫无障碍地跑到一楼，甚至直接跑入草坪和花园。
演员出身的里根总统看重情调和娱乐。在里根时代，人们经常可以在白宫舞会上见到这对老夫老妻翩翩起舞的情景。里根夫人还经常举办社交宴会和其他社会活动，来推行自己的计划，如解决青少年吸毒问题。
一般说来，第一夫人的装扮常常领导潮流。肯尼迪夫人为自己设计的裙装和发型成了全世界妇女争相效仿的对象；尼克松夫人喜好的长裙也风靡一时。富兰克林.罗斯福夫人埃丽诺就曾抱怨自己不是在穿衣服，“而是在装饰某件公共文物”。
二百多年来，白宫一直是美国最高行政长官的官邸，也是美国所有家庭和住宅的代表。正因为如此，入住白宫的男主人都充满了责任感和使命感。正如富兰克林.罗斯福在一次讲话中提到的：“我从未忘记，我住在一幢属于全体美国人的房子里，我受到他们的信任。”
美国白宫是美国国会和总统办公的场所。一八一二年英国和美国发生战争，英队占领了华盛顿城后，放火烧了包括美国国会大厦和总统府之类的建筑物。过后，为了掩盖被大火烧过的痕迹，1814总统住宅棕红色的石头墙被涂上了白色。从那以后，人们就把它称为“白宫”。
白宫位于华盛顿市区中心宾夕法尼亚大街一千六百号。北接拉斐特广场，南邻爱丽普斯公园，与高耸的华盛顿纪念碑相望，是一座白色的二层楼房。白宫是美国总统府所在地，对人们来说白宫总是充满了神秘感。根据白宫支出由全体纳税人担负的原则，白宫的一部分在规定时间内向全世界公民开放，因此成了游人观光的热点。
白宫共占地七万三千多平方米，由主楼和东、西两翼三部分组成。主楼宽五十一点五一米，进深二十五点七五米，共有底层、一楼和二楼三层。白宫是美国总统办公和居住之地，因而成为美国政府的代称。
白宫现在供游人参观的部分主要是白宫的东翼，包括底层的外宾接待室、瓷器室、金银器室和图书室，一楼的宴会厅、红厅、蓝厅、绿厅和东大厅。它是世界上唯一定期向公众开放的国家元首的官邸。
一八三四年，泉水引入白宫，结束了白宫外出拉水的历史；一八四八年，煤油灯进入白宫；一八七七年海斯总统入住白宫后，建立了图书馆；一八八二年，第一架电梯在白宫内使用，不久，人们在白宫里架设了电线，白宫的夜晚从此灯火通明。
如果说白宫是美国的权力的象征和政治中心的话，那么，白宫里面的椭圆形办公室，则是象征的象征，中心的中心了。
椭圆形办公室位于白宫西翼，是美国总统的正式办公室。顾名思义，办公室呈椭圆形，总统办公桌后有三扇朝南的窗户，房间北侧有一个壁炉。椭圆形办公室建于一九零九年塔夫脱总统时期，办公室的灵感来自椭圆蓝室。
椭圆形办公室有四扇门：东侧的门朝向玫瑰园；西侧的门朝向总统的私人厨房和书房；西北侧门的则是白宫西翼的主走廊；东北侧的门朝向总统私人秘书的办公室。
相对地图室来说，椭圆形办公室很少被用作电视录影。但在古巴导弹危机、挑战者号意外及九一一事件时，当时的总统却使用了椭圆形办公室作电视录影。
椭圆形办公室的地毯上印着美国总统徽章，总统杜鲁门是第一位使用美国总统徽章地毯的总统。那时美国总统徽章是以单一颜色配以地毯不同的深浅度显示出来。艾森豪威尔和肯尼迪亦有继续使用这款地毯。近年的总统都有设计不同款式的地毯以配合不同的内部装修。但总统奥巴马却继续使用乔治布什于二零零一年设计的地毯。
椭圆形办公室是美国总统权力的象征，坐落在白宫西翼，由富兰克林.罗斯福总统主持，于一九四一年建成。办公室地上铺着一块巨大的蓝色地毯，地毯正中织有美国总统的金徽图案：五十颗星排列成圆形，环绕着一只鹰。办公室后部两侧分别竖立着美国国旗和总统旗帜。正面墙上是身着戎装的华盛顿油画像。总统的大办公桌上放置着这样一条座右铭：“这里要负最后责任。”
办公室由建筑师内森韦思遵照总统威廉霍华德塔夫脱的命令于一九零九年设计。根据它的外形得以命名。椭圆形办公室是综合办公区的一部分，它组成了白宫的西翼。曾在一九二九年的火灾中严重毁损，随后，在赫伯特胡佛时期得以重建。一九三四年，总统富兰克林罗斯福扩充了白宫西翼并且增加了今天所看见的椭圆形办公室，设计师是埃里克古格勒。
白宫椭圆形办公室建筑风格属于新古典主义巴洛克风格，保持了乔治亚时期的传统。在美国和全世界人们意识里，它已经成为总统权力和威望的象征。在总统的办公桌后面，有向南的三扇大窗户。四扇门可以通往白宫西翼。天花板上以总统印章为特征的图案被精心装饰。
总统一般可以根据个人喜好布置办公室，包括选择新的家具、新的窗帘以及设计占据大部分地板的椭圆形地毯。总统可以从白宫的个人收藏中选取一幅绘画作品，或者可以在自己任期内从博物馆借一幅挂在墙上。
总统把椭圆形办公室作为自己的主要办公地点。它的位置有利于总统通往在西翼办公的幕僚，以及在一天结束后很容易回到住宅就寝。总统通常会把椭圆形办公室作为向全国电视演说的背景墙以及在此接见到访的外国领导人。
美国历史上所经历的多次战争，都是当时的美国总统在椭圆形办公室通过广播或电视发表战争宣言。如越战时的肯尼迪、科索沃战争时的克林顿和上次海湾战争的老布什。
美国白宫椭圆形办公室日前大变新装，新换的地毯上织入了五句名人名言，不过媒体发现其中被指作马丁.路德.金名言的那句话并非出自马丁.路德.金之口，而是一位已被遗忘的十九世纪社会活动家所说过的话。
据外媒报道，这句大摆乌龙的话原本出自美国牧师、社会改革者和废奴主义者西奥多.帕克，原文意思是“横跨道德宇宙的弧线是漫长的，但它偏向正义”。
马丁.路德.金经常在演说活动中引用这句话，没想到被误认为是原创者，并被印在了白宫地毯上。
另外，地毯上另一句名人名言的出处也有误。那句是美国前总统林肯的“民有、民治、民享的政府”，这句话同样也是出自西奥多.帕克。
据悉，奥巴马的总统办公室近日进行了重新装修，整个风格焕然一新，美国前第一夫人劳拉－布什选择的带有太阳光线设计图案的地毯已然不见，取而代之的是一块黄色新地毯，中间是美国国徽，弧形的边沿上绣着亚伯拉罕.林肯、西奥多.罗斯福、富兰克林.罗斯福、约翰.肯尼迪和马丁.路德.金这五位名人的名言警句。
装饰风格体现出各任总统的独特风格，当一九零九年时任总统塔夫特成为椭圆形办公室首任主人时，他选用的地面材料是产自菲律宾的牙买加黄槿木格子地板。其后历任总统有的选用地板，有的选用地毯，但无论如何变换，房间地面中心位置都是由老鹰和橄榄枝组成的美国国徽图案。
对美国历任总统颇有研究的普林斯顿大学名誉教授弗雷德.格林斯坦说，每个总统都会按自己的品味改变椭圆形办公室，把它当作自己个人形象的一部分。在肯尼迪时代，有一张著名的照片显示了肯尼迪的儿子约翰躲在爸爸的办公桌后面向外偷看的情形，它传递出的是一种“年轻、重视家庭”的信息。
到了约翰逊时代，由于总统非常重视新闻快讯，因此在椭圆形办公室里装上了一台录音机和三台电视。
在尼克松因“水门事件”丑闻下台后继任的福特总统，吸取了前任独断专行的教训，十分注重树立亲民形象。他把椭圆形办公室里突出总统权力的装饰物统统去掉，包括用为人谦和的杜鲁门和林肯的肖像取代不苟言笑的柯立芝和威尔逊的肖像。
而演员出身的里根十分注重形象，他的助手特意改变了椭圆形办公室的照明设备，使总统在发表全国讲话时电视形象更佳。
美国华盛顿白宫内的椭圆形办公室是美国总统日常办公和会见来宾的地方，办公室位于白宫西翼，因其形状呈椭圆形而得名。椭圆形办公室的室内设计呈古典主义巴洛克风格，每位新总统上任时都会按个人喜好重新布置办公室。
椭圆形办公室长直径为十点九米，短直径为八点八米，建筑高度五点六米，从天花板到地面刚好是五米。房间最北面是个大壁炉，按由北向南的顺序，壁炉前是一圈沙发，总统会见客人及商讨大事便在这里进行。再往前便是总统办公用的大桌子，其后是三面落地玻璃窗。椭圆形办公室共有四个门，东门通向白宫玫瑰园，西门通向布什的总统私人厨房和书房，西北角的门通向白宫西翼的主过道，东北门则通向总统私人秘书的办公室。
白宫内另一客厅白宫内的装修十分精致，色彩运用极为丰富巧妙从建筑学角度而言，椭圆形办公室与白宫的整体风格并不匹配。其室内设计属于新古典主义巴洛克风格，并非典型的美国式，但据说这种设计可以体现总统的重要性。一九零九年白宫开始启用椭圆形办公室作为总统办公室时，其位置在白宫西翼南侧中心，后于一九三四年挪到东南角，可以俯瞰玫瑰园。
每逢新总统上任，这里的陈设都会按新总统的个人喜好进行重新布置，包括更换地毯、窗帘、墙上的装饰画以及一些家具。所有装饰费用来自政治捐款，国家不负责报销。不过，室内一些陈设近一个世纪来一直保持原样，包括大理石壁炉架、天花板上的总统印章，以及总统办公桌背后的两面旗帜，一面是美国国旗，一面是总统旗帜。
布什是在椭圆形办公室办公的第十七位美国总统。布什入主白宫后，除更换了地毯、窗帘外，还将墙上挂的装饰画换成由老家得克萨斯州艺术家们绘制的展示得州风景的油画。为了表示对美国首任总统华盛顿和杰出总统林肯的敬意，布什还在墙上挂上了这两位前辈的肖像，以鼓励自己。从二零零一年任总统以来，布什一直在按自己的想法改造椭圆形办公室，直到二零零四年，才总算让布什基本满意。他这几年添置的新玩艺儿包括两张非常时尚的绿皮大沙发，大得几乎搬不进门，还有一台大屏幕液晶电视。
布什自己说他嫌过去的椭圆形办公室风格过于正式，而他自己需要的是一个能放松自己的地方。不过，由于椭圆形办公室固有建筑格局，布什无法随心所欲地将这个地方完全个性化。比如，墙体上的书架非常浅，根本放不进他的大音响；弯弯曲曲的墙壁根本摆不下他喜欢的整套家庭影院设备；而且由于墙面空间有限，无法挂上他所喜欢的棒球明星的招贴画。
但布什还是尽可能地进行了个性化改造，比如把原来壁橱里放着的铜像换成棒球明星用的球棒。在办公桌旁边放了一个咖啡桌，以便把脚跷在上面。除此之外，侍从们还见缝插针地放进了一个旋转d架、一个养着蜥蜴的玻璃容器、一台卤素灯。
布什对他的地毯情有独钟，每次都要向初次来到这里的人不厌其烦地介绍他是如何选中这块地毯的，以及它代表了何种意义：“从理论上说，美国总统有权选择或设计自己办公室里的地毯。但你知道关于这块地毯最有意思的事是什么？为什么我要把它放在这儿？因为我告诉劳拉：我不会挑地毯的颜色和花样，但我喜欢它表现出乐观向上的精神。于是劳拉就挑了这块黄色阳光图案的地毯。”布什说：“它使这间办公室成为一个开放和乐观的地方。”布什喜欢和来宾谈论地毯，并不是因为他要和客人套近乎。他的真实目的是要通过地毯推销他的“乐观”信念。即使在白宫外视察时，布什也不忘用地毯向民众解释他对于“乐观主义”的信念。他曾经在参观一个企业时向工人们说：“如果你们有机会走进椭圆形办公室，只要一看地毯，就会知道我是个乐观的人。”
在美国白宫，总统日理万机所用的那张办公桌，可真是历尽沧桑！一百多年前，它曾被困在冰天雪地一年多；英国维多利亚女王曾在那上面接受水兵欢呼；它也曾险些被当作废物丢掉。当然，这一切都发生在它成为这桌子之前。克林顿那张雕花细致的办公桌，是用十九世纪英国皇家舰队探险船“勇敢”号船身的木料制成。它是如何从英国来到美国白宫总统办公室的呢？又如何的在冰天雪地里被遗弃的呢，那是一八五二年四月，英国皇家舰队五艘大帆船，包括“勇敢”号，由爱华德.贝彻尔率领，去寻找三年前由探险家约翰.富兰克林率领的去寻找“西北航道”的探险队。两年之后，其中四艘，包括“勇敢”号，为巨大浮冰所困，不能移动。贝彻尔命令四位船长步行或乘雪橇越过水面，前往惟一未遭冰困的“北极星”号报到。“勇敢”号船长亨利.凯列特对弃船命令不以为然，认为等来年春天冰雪融解，船就脱困了。但他还是服从了命令。离船前，他指挥水兵把甲板冲洗干净，锁上舱门，还升起旗帜。“勇敢”号大副乔治.麦道格尔在航海日志中记录了这件事：“凯列特船长检阅了下甲板和舱房等等，对着‘勇敢’号和水兵喝了一杯酒之后，就下令把下甲板最后清理一次，然后把舱口门锁上。凯列特和他的部下登上拥挤的‘北极星’号，回到英国。”
但是，没有想到的是，这三艘船却千里漂流到了美国，一八五五年九月，美国捕鲸船“乔治.亨利”号在北极海上破冰航行，船长詹姆斯.巴丁顿看到远方有艘三桅帆船。他发出信号，但对方没有反应，于是他派出四名水手去查看那艘船究竟出了什么事。四名水手在冰上步行了一天，终于到达那船。他们从船上的航海日志知道船名“勇敢”号，在十六个月内漂流了一千六百多公里。根据海洋法，巴丁顿享有处置“勇敢”号的权利。他派人将“勇敢”号修复到可以航行，然后带回康奈狄格州新伦敦港。美国政府以四万美元购下“勇敢”号，准备送还英国。“勇敢”号在布鲁克林海军船坞经过全面整修，里里外外都恢复原貌，甚至船长室中的书刊和一位官员的音乐盒也重新放回原来的位置。全新的英国国旗飘扬，全新的船帆高挂。
“勇敢”在被美国还给英国之后，返回故乡，维多利亚女王十分的兴奋，一八五六年十一月，美国海军中校亨利.哈特史田受命把“勇敢”号开往英国。三十多天后，挂着英美两国国旗的“勇敢”号驶进英国朴次茅斯港。几天后，维多利亚女王登上“勇敢”号，在甲板上接受舰上官兵欢呼致敬。哈特史田见到维多利亚女王上船之后，十分恭敬的队长维多利亚女王行礼，说道：“恭迎女王陛下驾临‘勇敢’号，谨奉美国总统命令及国民意愿，将‘勇敢’号交还女王陛下，藉以表达敝国人民对贵国政府的友谊，以及对女王陛下的热爱。”
可是“勇敢”号毕竟只是一艘帆船，而且，也很旧了，于是，“勇敢”在重返英国之后二十二年之后，又再一次面临拆卸废弃的命运。那时候，伦敦《泰晤士报》刊出一封读者来信：“拆毁此船，未免辜负美国当年慨然帮助搜寻此船的隆情厚谊。”后来，女王顺应老水手及海军官兵的陈情，下令将所有从“勇敢”号拆下来的木料妥为保留，善加利用。一八八零年十一月二十三日，白宫收到一个大箱子，收件人是总统海斯。箱内是一张重约一百六十公斤的橡木办公桌。桌子有段铭文，记述美国当年将“勇敢”号归还英国的始末，结语说：“此桌乃用‘勇敢’号船身木料制成，谨由英国女王奉赠美国总统，藉以答谢美国当年将该船送还英国之厚恩。”
其后，这张木桌在白宫内曾多次搬迁，历经不同际遇。最初放在总统办公室中，直到一九零二年。总统办公室迁往新建的西翼时，这张大桌留在了总统住处内。富兰克林.罗斯福任美国总统时，吩咐在木桌下方的容膝空间加上一块刻有总统盾形纹徽的镶板。后来艾森豪威尔总统曾多次坐在桌前发表由广播电台或电视台转播的演说。一九六一年二月，肯尼迪总统的夫人杰奎琳看到了木桌，把它放置在椭圆形办公室中。肯尼迪总统在任内逝世之后，木桌被送了去史密斯博物馆。一九七七年，卡特总统把木桌搬回椭圆形办公室，其后布什总统把它搬去了官邸。克林顿总统就职后，又将木桌搬回椭圆形办公室，放在原处。今天它仍在那儿，为英美两国航海人员的事迹作证。
而此时的马歇尔和杜鲁门，就坐在这个美国的权力巅峰的房间这张富有传奇意义的的桌子旁边，旁边还有艾森豪威尔和赫尔利，来一起商量这次胡适带来的蒋介石对美国提出的最新的条件，这也说明，现在的杜鲁门对于中国的形势确实是很重视啊，一下子就把之前在中国做过调解员的三位全部给请了过来，希望能够听一下他们的建议。
在会谈一开始的时候。马歇尔首先的向在座的各位说了一下蒋介石提出的各种要求，并且很多的原话都是胡适的原话，因为，马歇尔希望这个样子，能够帮助杜鲁门总统早点下决心，同时也希望说，艾森豪威尔和赫尔利听到了他的解释以后，能够帮助自己一起去劝说杜鲁门总统来答应蒋介石这个时候提出了的要求，因为，马歇尔也知道，这次蒋介石提出了的要求，确实是有点过啊，在这个问题，总统确实是不好下这个决心，因为牵扯的方面实在是太多了，所以，就连马歇尔也不敢保证说，就一定能够让杜鲁门总统痛痛快快的下决心去答应蒋介石这个时候提出了的所有的条件。RO