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第二百七十九章 监考

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    第二百七十九章 监考

    “三哥,你参加的进士科……”韩瑞语气沉重,无奈说道:“我打听了下,隐约听到了些风声,名次已经定下了,其中……”

    “怎样?”钱丰颤声问道,充满苦涩的味道。

    没有办法,唐代士子要夺状元,科举及第,不像宋、明、清诸朝那样,先经县、州、府筛选,再经各省筛选,然后参加会试殿试,由皇帝钦点出来,相对公平一些,而是由地方推选出来,直接赴京参加由尚书省主持的省试,考试制度不完善,规则漏洞百出,有时尚未开考,谁是状头,谁排在第几,都已经定好榜单,考试只是走个过场罢了。

    特别是对参考士子的身份不加以限制,世家大族,高官权贵子弟不必多说,甚至连皇家宗室子弟也前来凑热闹,每年录取的名额有限,都不够他们摊分,像钱丰这种,有真才实学,却没有多少背景的平民百姓,让人挤出榜外也十分正常。

    想到这里,钱丰心灰意冷,呆若木鸡,手一滑,书卷掉落也没有拣回,结果都出来了,还看什么书,心中酸楚,泪水慢慢溢满眼眶,就要滴落之时,却听韩瑞灿烂笑道:“其中有你,状头就不要妄想了,大概是在榜末吧,三十多名左右。”

    啥,从天堂到地狱,再由地狱返回天堂,其中变换的速度过快,钱丰有些反应不过来,呆呆地望着韩瑞,一滴泪水由腮边擦过,滴在丝衾之上,摇曳了下,慢慢消融,了无痕迹。

    韩瑞呵呵笑道:“三哥,镇静,镇静,喜极而泣也就罢了,千万不要激动过头了,成了范进……”

    意识飘散,又慢慢拉回,怔愣了半响,钱丰才回过神来,连忙伸手抹去眼泪,一脸的愤然怒气,破口大骂道:“二十一郎,什么时候了,你居然给我开这样的玩笑……”

    一通埋怨,钱丰奇怪道:“对了,范进是谁?”

    “一个可怜人。”韩瑞笑了笑,语气认真,慢慢讲述道:“听说,有个贫寒士子,从大业年间开始参加科举,直到贞观年初,穷首皓经一辈子,一直没有得中,一年,主考官怜其年老,大发善心,录取了他,却是没有想到,听闻这个消息,范进居然……”

    “他怎么了?”钱丰问道,心里有点发怵。

    韩瑞神情平常,淡声说道:“……大喜过望,迷了心窍,疯了。”

    “不是吧?”钱丰怀疑,脸色有些不好看,科举而已,考不上也没什么,大不了另谋出路,没有必要这样糟蹋自己吧。

    “假的。”韩瑞回答干脆,微笑道:“骗你的,若有这等事情,天下早就传得沸沸扬扬,何需我来告诉你。”

    “二十一郎……”钱丰有些恼火了,质问道:“你什么意思?”

    “什么意思?”韩瑞声音高涨,直接拉扯钱丰来到镜台前面,没好气道:“看看自己,已经成了什么模样,人不人,鬼不鬼,精神恍惚,一脸憔悴,开考之前就是这样,若是真得中了,恐怕也落得同样下场。”

    啊,钱丰对镜顾盼,抚着两圈乌肿的眼睛,自己都吓了跳,想到严重的后果,情不自禁打了个惊颤,真要疯了,活在世间还有什么意思。

    “知道怕了吧。”韩瑞叹气道:“见到你现在的样子,叔父婶婶心急如焚,为了功名前途,惹得父母担忧劳累,不孝之极,就算是得中及第了,你还有何颜面祷告宗祖,光耀门楣。”

    不得不说,古代人心纯朴,对于孝道的理解,远甚于后世,韩瑞只是随意感叹,却是没有想到,这番话犹如万箭穿心,让钱丰痛苦悔恨,拔腿就跑……

    “三哥,你去哪呀。”韩瑞迷惑不解,就要赶快,就听到屋外传来钱丰嚎啕哭声,忏悔之词,连同钱绪郑氏的劝慰,此起彼落。

    看来,是解决问题了,韩瑞松了口气,也没有出去打扰,良久之后,一家三口走了进来,钱丰眼睛泛红,有几分羞赧,郑重其事行礼,还没开口,就让韩瑞搀扶起来,抢先说道:“一家人不说两家话,兄弟之间,不兴这个。”

    钱绪与郑氏相视而笑,搀着钱丰回榻,展衾覆盖其身,韩瑞轻声道:“三哥,什么话也不用说了,你现在就要紧的,就是好好休息,睡上几天几夜,养精蓄锐,不然真进了考场,别说应对作答,恐怕连毛笔都提拿不动。”

    钱绪与郑氏深以为然,现在钱丰十分虚弱,连走路都要人搀扶,的确要好好休养,说到底还是儿子重要,至于中与不中,经过这番折腾,他们反而看淡了。钱丰从善如流,闭上眼睛,喃声道:“二十一郎,最后一个问题,我榜上有名那事,是不是假的?”

    “绝对是真的。”韩瑞断然说道。

    “傻子才信。”钱丰嘟喃了句,扭动了下身体,均匀的鼾声慢慢飘出,瞬间进入了梦乡,一抹欣然的笑容悬挂在嘴角,十分的安详。

    悄无声息的走出房门,到了厅中,钱绪宽慰说道:“二十一郎,多亏有你,不然……”

    “三哥也是一时较真,想开了就好,没事的。”韩瑞说道,不敢居功,也是钱丰自己能想得通,不然别人再怎么劝说,也未必管用。

    “你们聊,我去厨房准备膳食。”郑氏笑道,盈盈走了,寻思着该给儿子做什么菜肴,都瘦成皮包骨了,肯定要补回来……

    每隔片刻,就去观察钱丰的情况,一个时辰之后,确定他安然沉睡,没有醒来的迹象,众人也都放心了,毕竟次日还要上班,所以日暮临近,韩瑞就返回郑府,一连数天,得到的都是钱丰身体健康,精神抖擞,安然无事的消息,这才彻底安心。

    终于,万众瞩目的科举,如期而至,天未透亮,京城考生云集,由于没有现成的贡院,考试地点都是临时指定的,一年换个地方,也没有个准数,所以先将他们集中在皇城尚书省,统一安检,核对身份,确认编号……

    一个流程下来,也要耗费一两个时辰,为了不耽误考试安排,只好委屈下生贡了,幸好这种时刻,考生们或紧张惶惑,或淡定如常,一些人更是胸有成竹,十拿九稳,也不觉得疲惫,然而这等事情,自然与韩瑞没有关系,他在秘书监任职,与科举省试沾不上边缘。

    不过,趁着几个主官上朝听政,一帮同僚却也兴致勃勃的闲聊起来。

    “也是可悲,数千人参考,进士科大抵千人得第者百一二,明经倍之,得第者十一二,秀才、俊士最难,有时居然没人考过。”有人轻笑道:“算起来,最简单的就是童子科了,可惜只准十岁以下孩童参考,让人苦叹奈何,当年,我也想参加的。”

    一阵哄然,七嘴八舌的讨论起来,其实,一帮官员之中,真正是科举出身的极少,朝廷百官也是这样,大多是通过其他途径为官的,科举官员,还未形成气候,不过凭借自己努力,中进士,登龙门的官员,自然受到世人的敬重,上官仪就是如此,贞观元年进士及第,现在已经是六品官员,升迁的速度也不算慢了。

    “大家猜测下,今年的状头,花落谁家?”

    “听说已经定了,就是不知道是谁,却没见风声传出。”

    “有谁知道,今年朝堂哪位大员家的公子参加科举?”

    众人猜测纷纷,韩瑞仔细聆听,却是没有参与其中,别人问了,只是含糊其辞的应对,手却没有停下,拿着毛笔抄抄写写,装模作样也好呀,事实证明,韩瑞做法没错,只听一声重重咳嗽,著作郎萧德言走了进来,脸上不动声色,只是盯住众人不语,各种声音戛然而止,一帮官员立即低头,官署静谧无声,落针可闻。

    目光环视,萧德言淡声说道:“韩校书……”

    不是吧,没有开口也受批评,韩瑞心怵,发现萧德言又点了其他人的名字,这才松气,只听萧德言说道:“你们随我出来。”

    众人不解,韩瑞等人也是如此,随行而出,只见萧德言只顾向前走去,也不好拦路询问,只得一路跟着,出了秘书监,拐弯抹角的,就来到尚书省附近。

    此时,这里儒生云集,又调来了几千军卫维持秩序,也颇为热闹,不过到底是皇城之中,众人也不敢过分喧哗惊扰,却也显得井然有序。

    “生贡人数众多,礼部人手不足,借调你们几人前来,帮忙监考。”萧德言作了个解释,带着他们走进礼部官署之中,交待几句,随之走了。

    “帮忙监考?”韩瑞神情古怪,这样也行啊。

    片刻,几个礼官的安排,让韩瑞的一些想法破碎了,通过抓阄的办法,确定他们监考的考场,随之讲解一些监考的规矩,就打发他们去工作了。

    在吏员的引领下,韩瑞来到自己监考的场间,里面约莫有三五十人,一张方案,一张草席子,露天而坐,也是蛮辛苦的,韩瑞感叹了番,走了进去,转了两圈,悄悄的仔细打量,发现没有认识的,才彻底死心。

    过了片刻,一通鼓声传来,吏员飞奔而来,呈上试题,韩瑞拿来观看,发现自己监考的却是一史科,钱丰报的是进士科,自然不在其中,韩瑞叹气,微微摇头,大声宣读题目,认真履行自己的职责。A