第十三章 畸情

作者:裸奔在天堂返回目录加入书签投票推荐

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    绪十一年十月(1885年12),总理海军事务衙门成譞为总理大臣,庆郡王奕劻、北洋大臣李鸿章为会办,正红旗汉军都统善庆、兵部右侍郎曾纪泽为帮办。设立海军衙门旨在统一全国海军的行政管理,按同治十三年(1874年)清政李鸿章负责,因此海军衙门的实际权力掌握在李鸿章手中。由于大部分经费拨给北洋,因此北洋海军的地位远居南洋海军之上,加上慈禧一直下令修缮颐和园等皇家宫苑,使得有限的海军军费还要经常拨支奉献内务府。南洋水师军费仅够维持日常运转……

    光绪十二年(1886年),光绪帝将早就应该亲政。虽然慈禧耍尽各种花招,一次次推迟还政日期,不过迫于各方压力,慈禧在年初下诏:“以自本年冬至大祀丘(祭天)为始,皇帝亲诣行礼。并著钦天监选择吉日,于明年举行亲政大典。”(《光绪朝东华录》)

    年后,袁世凯奉召进京,再次住进金鱼胡同的袁府。

    刚一进门,袁世凯就向迎接他的刘仲及问道:“老刘,这段时间,易达有没有送来什么关于陛下亲政的新消息?”

    刘仲及拱手道:“回老爷,这两天易达从李莲英处得到一个信息,醇亲王等皇室贵族频频被召入宫中,据说是商议陛下大婚之事!”

    袁世凯沉思片刻道:“看来陛下亲政的日子越来越近了……虽然慈禧不会完全放弃手里的权力,不过宫里还是要要早做安排。对了,易达这段时间怎么样?”

    刘仲及道:“现在易达的手艺已经练出来了。宫里都称他‘剃刀刘’,大小太监,包括李莲英都让他给剃头。加上您常常让李莲英关照他,能够接触的层次越来越高,消息也越来越准确。”

    袁世凯道:“恩,不错,不过还不够,呵呵,要是他能给光绪剃头就好了。还有其他消息吗?”

    刘仲及道:“醇亲王年前巡视北洋,李莲英奉慈禧命令以钦差身份随行。结果二人回京复命地时候,朝中一片不满,监察御史朱一新更是上书直言太监干政,乱了朝纲!”

    光绪十一年,李鸿章称北洋海军已训练成军,奏请朝廷派大臣检阅。恰逢海军衙门成立,慈禧指派总领大臣醇亲王前去巡阅。醇亲王是光绪皇帝生父,身份高贵,自然要加派太监、御医随行,加上他一直奉行低调顺从的行事风格。因此主动要求派慈禧最信任的李连英随行,以减少太后对自己的猜忌。慈禧对李莲英的宠信到了无可附加的地步。担心他与这些官员一同出行会受委屈,加上她想让一个心腹直观的了解海军如何练兵,因此给了李莲英一个钦差头衔。

    听完这个消息,袁世凯道:“李莲英处世圆滑低调,醇亲王为人深沉内敛,就是李鸿章估计都不是他二人的对手……朱一新这个幼稚的书生啊!结果是被罢官还是降职?”

    刘仲及道:“老爷分析得没错,朱一新由御史降为主事,要不是翁同龢给他求情,估计这会儿已经被遣戍新疆。”

    袁世凯笑道:“我想那李莲英定是有一番精彩表演!”

    刘仲及笑道:“李莲英接到圣旨后,马上主动申请将二品顶戴换成四品(清朝祖制太监最高不得过四品)。不仅如此。在海船上,他不住给他预备的豪华地舱舍,坚持住在王爷的套间里,不和任何官员接触。白天只是在王爷面前站班伺候,拿着王爷的长杆烟袋,随时装烟点烟。自称是太后钦派来伺候王爷的。一趟差事回来,李莲英的名誉不知提高了多少倍,醇亲王和李鸿章争着向太后称赞他!”

    袁世凯叹道:“这才是高手啊!如果李莲英不是太监,恐怕现在地位不比我低!这些年我们送了他那么多银子,如今他越来越得势,也到了收取回报的时候了……”

    刘仲及道:“老爷,还有两个消息跟我们有直接关系。一个是强国会今年引起了朝廷的注意,恐怕要对我们采取措施!”

    袁世凯道:“没关系,传令各地分会,暂停一切活动,所有人员转入地下。先隐藏一段时间,风声过去后再出来。”

    “是,另外一个消息来自李府,跟老爷您有直接的关系。”

    “哦?是什么消息?”

    刘仲及道:“去年安插进李鸿章幕府的两个人,现在已经是李府翻译科的一等翻译。他们前几天传来消息,张佩纶已经被李鸿章赎回来了,并且在李鸿章地保荐下,得了个直隶候补道衔!”

    袁世凯道:“这是意料中的事情,能跟我有什么关系?”

    刘仲及道:“张佩伦刚回到京城,失踪一年多地李经小姐便被李鸿章接回了天津,并且被软禁在李府后院!”

    自从袁世凯出使美、德回来之后,他曾经找过鞠藕,可李经不仅没有一封书信,就连人都找不到!听了这个消息,袁世凯吃惊的问道:“什么?她回来了?”

    刘仲及道:“李鸿章前年以李经小姐染病为由,将其送到外地静养,如今将她接回,则称其已经病愈!张佩纶的夫人边氏去年过世,现在李鸿章正张罗着让李经嫁给他。据李府细作称,李经小姐为了拒婚,在李鸿章面前公开宣称您是她的意中人,虽然这消息没有得到证实,不过现在李府已经炸了锅,相信十有**是真事,而且这件事情连京城里都有所耳闻。另外,这件婚事由于李经方的介入,使得李府内更加混乱。李经方强烈反对张佩纶入幕李府,而张佩纶不知使了什么手段,竟然跟李经述抱成团。两边争得不可开交。李鸿章为了平息府中争端,将李经方安排进了总理衙门,任三品章京。”

    袁世凯跟鞠藕这段恋情,产生的时候就是个畸形,现在加上与李鸿章的恩恩怨怨,使得其中局势更加复杂。此刻听到了李经的消息,袁世凯心里除了关切还有些愧疚:“结果怎样了?”

    刘仲及道:“李鸿章似乎铁了心要将女儿嫁给张佩伦。”

    袁世凯沉默片刻道:“按道理说,现在张佩伦地位大不如前,李鸿章怎会如此坚持将女儿嫁给他?”

    刘仲及道:“听

    洞等清流党纷纷上书支持张佩伦,希望他官复原职。原因……”

    —

    袁世凯摇头道:“不会地,张佩伦被李鸿章赎回,因此清流党对他的支持肯定有限,恐怕为他出头地只有张之洞等几个跟他关系密切者。而且要是张佩伦成了李鸿章的东床快婿,那清流党人肯定弃他而去,事情应该还另有原委……”

    刘仲及道:“我们安插在李府的人已经尽了最大努力,可一直没有查到确切的原因。还有,前几日,李经方来过府上,并留下拜帖。说有急事找您……”

    袁世凯琢磨片刻道:“看来李鸿章确是铁了心让张佩伦入赘,不然李经方也不会走投无路来找我……老刘。明日让他来见我!”

    第二天,李经方一接到袁世凯到京城地消息,立刻来到了袁府。

    李经方恭敬的行礼道:“下官见过中堂大人。”

    袁世凯叹道:“伯行兄可还记得上海谈判时我说过的话?”

    李经方道:“下官愚钝……”

    袁世凯道:“伯行兄举人出身,通晓五国语言,而且你要是愚钝地话,今日会来见我?”

    李经方道:“下官与中堂大人相比,确实显得愚钝。”

    袁世凯道:“原来伯行兄还在生我地气,我承认曾经利用过伯行兄,不过那也是逼不得已。小弟在这里郑重向兄台道歉!”

    说完,袁世凯朝李经方双手抱拳。就要鞠躬。看袁世凯一脸真切,虽然李经方心里戒备还在,但还是有些感动,他连忙双手扶住袁世凯道:“中堂大人。这万万使不得!”

    袁世凯道:“伯行兄,我还想听你叫我一声尉亭。”

    “尉亭……”

    袁世凯笑道:“好,我们过往一切就算揭过去如何?小弟今后定然坦诚相待!”

    李经方道:“人待我以诚。我待人亦诚。”

    袁世凯道:“言无用,行方真。伯行兄如此急切的找我,相信一定遇到难事,直言无妨,也好让尉亭有个证明诚意的机会!”

    李经方道:“尉亭可还记得当初离开李府的时候,让我给鞠藕传过什么话吗?”

    袁世凯叹道:“尉亭此生有负鞠藕小姐情意……”

    李经方掏出一个鼓鼓囊囊的信封道:“这是鞠藕让我转交给你之物!”

    打开那个信封,里面除了金表空无一物。李经方看着发愣的袁世凯道:“我来是想问问尉亭,打算如何对待鞠藕?”

    李经方来质问袁世凯,除了给妹妹出头以外,还有一个更重要的原因——阻止张佩伦入赘李家。袁世凯对李经方的目的当然明白,他拿着那金表一脸无奈的说道:“伯行兄,不是我不愿娶鞠藕,只是现在我与令尊势成水火,你让我如何上门提亲?”

    李经方道:“尉亭,你出使美利坚之前,是否曾与鞠藕相聚?”

    袁世凯点头道:“那日我到府上与令尊商议让你为副使一事,曾与鞠藕相会!”

    李经方道:“这就对了!尉亭,鞠藕已经为你产下一子!”

    “什么?!”震惊片刻,袁世凯立刻冷静下来道:“那伯行兄为何现在才跟小弟说?”

    李经方道:“我也是鞠藕回到李府后才知道地!前年七月,家父突然秘密将鞠藕送走,对外宣称她身染重疾到乡下养病。当时我没怎么在意,后来鞠藕离家多日,让母亲和几个兄弟心中挂念,便一同要求家父让我们前去看望。可家父总是一推再推,便让我就起了疑心,私下派人到处寻找,却一直没有她的下落。去年,母亲和我们几个兄弟又数次提出探望鞠藕地要求,当时家父刚好接到一封张佩伦的书信。不久后,家父不仅把张佩伦赎回,而且还要将鞠藕许配给他……”

    袁世凯叹道:“鞠藕是否受了很多罪?”

    李经方道:“鞠藕回到天津后,我私下与她见了一面。当初家父得知鞠藕有孕时,为了知道是谁的孩子,差点没把她活活打死,可她就是不肯吐露半个字!我还听说,鞠藕刚一分娩,为了防止别人将孩子带走,她不顾身体虚弱,死死将孩子抱住,后来为了保住孩子又不惜以死相逼!最近为了不嫁给张佩纶,鞠藕在父亲和张佩纶面前承认孩子是你,又招来一阵毒打!尉亭,鞠藕对你如斯,难道你不该为她想想吗?即便你不为她想想,也总该考虑一下你们的孩子吧!”

    袁世凯皱眉道:“我的孩子现在怎样?”

    李经方摇头道:“这次父亲可能是铁了心了,竟然趁鞠藕不注意,将孩子抱走,并以此来威胁鞠藕,要她与张佩纶完婚!为了孩子,鞠藕恐怕……”

    听完李经方的描述,袁世凯明白了一切。女儿未婚生子,在这个时代绝对是大逆不道而且辱没家门的事情。李经为袁世凯生下小孩的事情若是传出去,对李鸿章就不仅仅是丢脸那么简单,一直被天下士子质疑他恐怕还要面对整个士林的耻笑,这对他的政治地位也是有很大影响地!李鸿章为了保住自己的颜面,不得不秘密将李经送走,可时间一长,别人难免会生出疑窦。在各方开始怀疑的时候,张佩伦的书信给了李鸿章一个掩盖“家丑”地途径,两人必定私下达成交易:张佩伦娶已经为人母的李经为妻,为李鸿章顶雷,李鸿章则保他前途无量!

    沉默半晌,袁世凯对李经方道:“伯行兄,若是自己的女人和孩子都无法保护,还怎称大丈夫,又怎配立于这天地之间!回去转告令妹,让她做好与我成亲地准备,我即便是抢,也不会让她嫁给张佩伦!”

    得了袁世凯的承诺,李经方不久便离开。看着李经方的背影,袁世凯道:“老刘,立刻去办两件事!第一在京城大肆散布李经小姐已经生子的消息,并且暗示我就是那个孩子的父亲!第二,给李莲英送拜帖,我今晚就去见他!”

    “是!小的马上去办!”

    仰望天空,袁世凯道:“李鸿章,这次我要让你知道,我不是那么好惹的!”