第一百十七章 唐军行动
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第一百十七章 唐军行动
唐军行辕内，李保看着面前一众将领，眉头皱紧，今冬的大雪下得这般大是所有人始料未及的，结果派出去收编那些渤海溃兵的手下几乎个个空手而归。
“王爷，渤海之地，各部损失惨重，再加上这大雪，只怕这个冬天，各部兼并会很激烈。”原义开口说道，温大睿如今尚未归来，正是他在王爷面前好好表现的机会，“那些溃兵恐怕已是被其大人带归己部，为自家算计了。”
“一旦各部开战，那些中小部落必定难以生存，王爷那时候出面主持公道，一来可以收取人心，二来也可以借此良机练兵。”原义颇有把握地说道，郭虎禅已经带兵回到了玄菟大营，如今暴雪成灾，他就算想要再故伎重施，来一次长途奔袭也是根本办不到的事情，这就给了他们一个冬天的时间来收服渤海之地。
“练兵吗？”李保沉吟了一下，心中大为意动，瀛洲之兵二十万，其中真正能称得上军队也不过十万之数，要是和那些草原蛮子比较，倒也称得上是训练有素，不过和郭虎禅手下那些帝国精锐比，却不过是普通军队罢了，一旦战场上相遇，他那十万大军恐怕未必是郭虎禅四万人的对手。
“便依你之计，回去写个详细章程送来。”李保做出了决定，练兵一事也不是那么简单地，更何况虽说大雪封道，气候恶劣，可那个郭虎禅又岂是寻常将领，此人用兵如羚羊挂角，无迹可寻，他总是还需防他一手。
不知不觉间，李保自己也不知道，因为连番失算，在郭虎禅手下没有讨到半点好处，竟然是让他心里过于忌惮郭虎禅，做决断时总是不自禁地想到郭虎禅身上去，却是比平时更加谨慎，而这并非是什么好事。
原义压抑着心里的喜意，和众将退出了帅帐，这可是他一个大大地露脸机会，而且最重要的是王爷让他写出详细的章程，等于是让他拟定练兵时的一切细节，到时候出战的各营将领都得听他的安排。
“子秀，你留一下。”看着一众鱼贯而出的将领，李保忽然开口，喊住了其中一名年轻将领。
“王爷。”沈锦乾转过身，看向了喊住自己的李保，他并非瀛洲出身，不过是三年前投入唐王府，他自问自己平时并未露出半点马脚，却不知道李保此时突然留下自己一人，不知是福是祸。
李保看着面前英气勃发的沈锦乾，脸上露出了几分笑意道，“子秀，我记得你今年应该守孝已满了吧？”面前这个吴侯府的分家子弟，是王府里少有的几个外姓将领中的名门之后。
关于沈锦乾的来历，李保也自是派人去江南仔细查探过，知道沈锦乾确实是因为母亲之死和吴侯府闹翻，一怒之下杀了那个导致他**身亡的本家子弟，然后亡命江湖，逃到瀛洲来，最后投奔自己。
而李保对于沈锦乾也一直是优渥有加，甚至于打算把自己的女儿嫁给沈锦乾，只不过都被沈锦乾以遵守古制，为母守孝而退却掉了，这也是他一直心中卡着的一根刺，如今他想要大用沈锦乾，就不得不打消心中的顾虑，否则的话他难以真正信任这个外姓人。
沈锦乾没有想到李保留下自己竟然谈的是这件事情，也不免有些错愕，不过他脸上随即恢复了冷静，朝李保道，“多谢王爷厚爱，末将但凭王爷做主。”
沈锦乾没有丝毫犹豫的利落态度，让李保脸上的几分假笑变成了真笑，在他看来沈锦乾确实是真地为母守孝三年，而不是别有用心，借守孝之名来拒绝他的招婿之举。
“好，子秀，等此间事了，待回了熊津城，本王便亲自为你主持婚事。”李保大笑着朝沈锦乾说道，沈锦乾名门之后，虽然只是吴侯府的分家子弟，可是本身的才干，不会逊色于那些大族的本家子弟，此时放下了对沈锦乾的一些顾虑后，李保自然是开始拿沈锦乾当半个自己人看待。
“子秀，你且说，那郭虎禅下一步会如何行事？”李保朝沈锦乾问道，他府中确实有不少谋臣猛将，只不过终究是出身瀛洲，眼界不够高，心胸不够广，看事情想问题总是不够大气，总是失之偏颇。
“王爷，恕末将直言，郭虎禅虽是天下名将，但也不是无懈可击，要是王爷舍得，渤海蛮未败前，两家合兵一处，未必不能除此劲敌。”沈锦乾正色道，反正李保已经错失了这最好的机会，他此时说出来也再无妨，反倒是更显得自己之诚。
李保没想到沈锦乾竟会说出这么一番话来，一时间脸色也都变了，只不过他压下心中恼怒，仔细想了沈锦乾的话后，却发现沈锦乾说得一点都没错，要是自己真舍得，而不是想着以最小的代价歼灭郭虎禅所部，又怎么会是现在这个失去先手的局面。
“子秀所言极是，此次却是本王犯了大错。”李保叹了口气，当着沈锦乾的面承认自己犯了大错，便是沈锦乾也不得不佩服他的枭雄姿态。
李保没想到先前自己还觉得手下那些瀛洲出身的谋臣猛将不够大气，却没想到自己竟然也是一样而不自知，要不是沈锦乾一言点破，恐怕他还会一直这样下去。
“那子秀如今觉得本王该如何补救？”李保沉声问道，瀛洲一地之力如何对抗帝国一国巨力，他先前千方百计才好不容易营造出来的先手优势如今已经荡然无存，甚至于他已经隐隐落入下风。
“王爷，渤海之地，各部纷杂，将兵力徒然耗在此地，就算能够得兵十万，但是十万乌合之众，又有什么用处，正所谓兵贵精，不贵多。”沈锦乾沉声说道，他的话让李保皱紧了眉头，见李保犹豫，沈锦乾又开口了。
“王爷，末将斗胆，说句不中听的话，瀛洲虽然富庶，可是这渤海之地，各部几十万嘴，也能把瀛洲给吃穷了，而且从瀛洲转运粮食不易，这路上消耗何止数倍。”
沈锦乾的话很不中听，可是在李保听来，却是一针见血，唐王府几代积累，才有今日财富，纵然看上去富可敌国，可是战事一起，便是个无底洞，如何填也填不够，更何况如今他只夺下了凋敝残破的朝鲜行省，难有补充，就如沈锦乾所说，渤海之地的几十万张嘴，他养不起。
“若非子秀提醒，本王险些又犯大错。”李保看向沈锦乾，此时已经完全把他当成了自己人，虽然沈锦乾的话不好听，可却都是真话。
“王爷，如今先机已失，在朝鲜行省立稳脚跟才是首要之事，这渤海之地便是送给那郭虎禅也无妨。”沈锦乾见李保信了自己的话，心中虽喜，可是脸上仍是平静的样子，“接下来，还是要看薛延陀人和回鹘人如何举事，才能定出下一步计划。”
李保这时已经站了起来，过于谨慎的他此时听完沈锦乾的话，忽然想到了一个可能，要是郭虎禅已经识破了他在此地，按照此人用兵狠辣的风格，未尝不会轻兵直进，奔袭朝鲜行省，断他后路，到时候他们大军被困，想到这里，李保不敢再想下去了。
沈锦乾并不知道李保会从自己的话里，想得那么远，甚至于自己吓起自己来，当他听到李保口中不断地自语着，“要马上走时。”也是不由错愕了一阵。
沈锦乾离开帅帐时，李保已经秘密招来了原义，柴达等人，本来还要留下沈锦乾，不过沈锦乾自是以未免节外生枝而推却了，毕竟他不过是刚被李保当成心腹，还是不要引起那些老人的注意为好，李保考虑了一下，便答应了沈锦乾，不管怎么说都是沈锦乾劝他回军，留他下来，到时候说起来难免会生出误会来。
走出帅营，沈锦乾长长地舒出了一口气，天空中是不断落下的雪花，顷刻间白色的雪片就堆满了他的肩膀，沈锦乾伸手掸去了肩甲上的雪后，看向了远处一片白茫茫的东方天空，他知道帝国军队的大营就在哪里，很快想必他就能离开这处让他生厌的地方了。
三年前，沈锦乾确实因为本家子弟言语羞辱了自己母亲，导致母亲郁积成病而死，而一怒杀了那名本家子弟，亡命于江湖，最后从扬州坐船出海，辗转到了瀛洲，而他其实当初是想去南洋，却没想到那艘船上居然有唐王府的人，被他无意中得知唐王府一直暗中和江南某些人有所来往，虽然他没听个真切，但还是察觉出了些不妥。
于是沈锦乾便去了瀛洲，假意投靠唐王府，只是为了查出其中隐情，他知道自己若要堂堂正正地再回江南老家，这是唯一的机会。
这一待，就是三年，只不过沈锦乾没想到的是，两年之前，本家竟然派人找到了他，当时沈锦乾以为本家派来的人是来杀他，却没想到本家派来的人竟是要他继续留在唐王府，并且告诉他，他杀死的那个本家子弟，已经从族谱中除名，不会再追究他杀人之事。
当时李保派人去江南，查沈锦乾的底细，可是吴侯府乃是当地的地头蛇，有人突然来打听沈锦乾的消息，自然引起了吴侯府现任家主的注意，最后派人反倒是跟到了瀛洲。
从那时候起，沈锦乾就知道唐王府恐怕并不像表面上那般简单，于是他在接下来的两年时间靠着平时的作为，渐渐得到了李保的一些信任，直到李保发兵朝鲜行省之前，才算是进入了唐王府的外姓将领中。
沈锦乾手头上如今已经有了不少一些唐王府的消息，但是真正称得上机密的不多，但是他知道等回了朝鲜行省，只要他娶了李保的女儿，他很快就能触摸到一些核心的机密。
此时帅帐之内，听到自家王爷有班师之意，原义，柴达等人都是愣住了，先前王爷还同意在此地练兵，怎么突然间就改了主意，这时候几人都是想到了先前被留下的沈锦乾，脸上露出了些怀疑之色。
“这是本王的主意，郭虎禅用兵狠辣，朝鲜行省是我军后方，绝不容有失。”李保看了一圈帐内的几个心腹后，沉声说道，他并没有解释得太详细。
听完李保的话，原义，柴达几人也只有应声领命，虽然王爷说得也有道理，可是全军就这般空手而回，也是很伤士气的事情，不过看着已经做出了决定的李保，他们都沉默了下来。
“王爷，不如让我带一万人留下，各部兼并，到时候总有逃走的败兵，与其让他们沦为马贼，倒不如纳入军中，以为骑兵。”最后还是柴达开口道，他柴家和唐王府之间算得上是一家人，没什么不好说的。
“那好吧，你留下，不过千万记得小心。”李保点了点头，以柴达的本事，统领一万精锐留下倒也无妨。
“王爷，既然如此，我看柴将军倒不妨直接洗劫各部，夺取马匹丁口，送回朝鲜行省。”原义这时也是想到了什么似的，朝李保和柴达道。
原义的话刚说完，其他几人都是看向了他，眼中露出了贪婪的光，虽然渤海之地各部穷困，但实际上是他们的物产无法得以交换，才那般穷困，皮毛，金沙，东珠，人参等等都是好东西。
“那就这样吧。”李保也没有反对，就算他已可能被郭虎禅识破，可是他始终都没有和郭虎禅正面交战，甚至双方都没碰面过，他依然还能号称勤王之师，既然已经不能收服渤海各部，倒不如趁这个机会大肆抄掠一番，获取马匹等物资。
“是，王爷。”柴达大声应道，一副摩拳擦掌的样子，恨不得立刻就领兵去那些部落好好烧杀抢掠一番，而其他几人中那些将领则是个个露出了羡慕之色，这可是个美差，到时候不知道柴达又能收敛到多少财货。
第二日，大风雪中，李保的中军不管天气恶劣，直接起行了，沈锦乾本来想留在柴达军中，不过却被李保点名带上了，无奈之下他也只有打消了想办法将这消息送到郭虎禅那里的念头。
骑在马上，沈锦乾紧了紧身上的大氅，看了眼后方已经模糊的大营，想到那些即将面临唐军洗劫的渤海各部，轻轻叹了口气，他倒不是可怜那些蛮子，而是帝国军队如果能够知道这个消息，到时候以拯救者的姿态出现，不但能够将柴达和那一万唐军精锐歼灭，更是能收服渤海各部，征募其青壮为炮灰作为前驱，却是能减少帝国士兵的伤亡。
一拎马缰，沈锦乾策马跟上了前面的唐军骑兵，渤海各部不过是小事，真正的大事却是李保手中那张从未暴露的底牌，唐王府在江南到底和哪些人有联系，那些人又是些什么人，才是他最想知道的。
当李保带领大军离开后不过五日，渤海境内的旷野雪原里，多了几支队伍，他们都是穿着皮袍子，带着皮帽，人数不过百，正是郭虎禅手下的仆从军里的各族士兵所组成的单一队伍。
每支队伍里，都有帝国的军官带队，而他们的任务也很简单，就是带着手下那些仆从军士兵去他们的部落，而他们会以帝国使节的身份宣布宽宥他们的反叛之罪，但是相应地那些部落要上缴马匹财货来赎罪，同时还要派出族里的青壮编成军队听从他们的指挥。
听上去很苛刻的条件，不过那些帝国军官相信那些部落会答应的，因为他们背后那位大人，可是被称作杀神，渤海各部要是不想被灭族的话，只有答应。
呼啸的风雪里，杜明伏着身子，贴着马背，这样可以更节省马力和体力，在他边上的那些奚人士兵也是一般骑着马，天气虽然严寒，但是他们脸上都挂着几分喜意，毕竟他们这是要回家去。
杜明脸上露出了几分笑意，这些奚人士兵很听从命令，至少这些日子相处下来，他发现这些手下中至少绝大部分人对于副都护大人都敬畏若神明，不敢生出丝毫的反叛之念。
“血性不是一时之勇，你们或许觉得那些蛮子对弱者**取乐，对强者卑躬屈膝，他们根本没有血性，但是我要告诉你们，他们的血性就是这种弱肉强食的狼性，他们可以一直服从强者，但是也能在强者成为弱者以后，毫不犹豫地背叛，我们汉人自上古华夏先民以来，并国灭族，屠戮不知凡几，我们汉人的血性来源于这份自强和骄傲，对于这些狼一样的蛮子，要么全部杀掉以绝后患，要么将其驯服为听话的恶犬，我希望你们能做到后一点。”
杜明想起了自己被派去仆从军前，和其他同僚在帅帐里，副都护大人对他们说的这番话，副都护大人要他们记住自己的骄傲，对那些蛮子恩威并施，把他们变成听话的恶犬，现在看起来效果还不错。
“大人。”突然前方的队伍停住了，随着有些生硬的汉话口音，杜明抬起头看到了前方的士兵策马而来，而不远处还有几个看上去不知道生死的人。
“怎么回事？”杜明直起了身子，看着那策马奔来的士兵问道，他觉得事情有些蹊跷，这样的风雪天气，便是大部落也不会派那么几个人外出，因为那和送死没什么差别。
“大人，那几个是契丹人，他们的部落给人灭了。”那回来的奚人士兵操着生硬的汉话回答着，里面还不时夹杂着几句奚人土话，要不是杜明边上他自己选的那个奚人副官原先是个小贵族，还能说一口算比较流利的汉话，杜明恐怕根本不明白那回来禀报的士兵究竟是个什么意思。
杜明听完副官的翻译后，策马去了前方，那四个逃出来的契丹人，两个伤势很严重，根本救不活，剩下的一男一女虽然满脸血污，可是看情况还能活下来。
“带上他们两个。”杜明稍微考虑了一下，朝身边的副官下令道，虽说每次一遇严冬，草原上的部落兼并就会变得很激烈，并不足为奇，可是那两个明显没救的契丹人身上所中的箭矢却让觉得有些不对劲，因为这种翎羽和制式竟然有些像是帝国军队所用的箭矢。
杜明的命令一下，副官几声呼喝下，自有士兵腾出原本驮着补给的马匹，把那一男一女给抬上了马，他们抬人时还在那契丹女人身上摸了几把。
队伍重新朝前走了起来，杜明身边，那副官却是安顿了那一男一女的契丹人后，策马赶上前来，满面堆笑地朝身边的主官道，“大人，那契丹小女人还是个雏，没给人碰过，干净得很，正好给大人暖帐。”
“不必了。”看着来讨好自己的副官，杜明面无表情地说道，让那副官心里一紧，不过好在这时杜明接下来的话让他放下了心，“你的好意，我心领了，不过副都护大人的军令，谁犯了都一样，这个契丹女人你们谁都不许动，听明白了吗？”
“是，大人。”副官连忙应声，想到郭虎禅这位杀神对军令的重视，他不由打了个寒噤，不停地点着头表示明白，然后飞快地打马往后面去了。
“你们几个蠢蛋，都给我把这个契丹小娘们看好了，谁要是敢碰她，我亲自砍下他的两颗鸟蛋，让他吃下去。”副官朝那几个看守两名契丹人的士兵大喝道，吓得那几个刚才还趁机在那契丹女人身上摸来摸去的士兵脸都白了。
夜幕下，一处偏僻的林子里，升起的篝火旁，杜明坐在边上一截砍下的松木上，看着那两个醒过来后狼吞虎咽的契丹男女，那个男子三十多岁，面容精悍，望之有如狼鹰，而那个少女把脸上的血污洗干净后，倒也算得上是个美人，五官深刻精致，皮肤细腻，不似一般的草原女子长得结实粗糙，杜明几乎可以肯定，这对男女是契丹部落里的贵族，而且还不是一般小部落的贵族。
大贺失活咽下口中的肉后，然后看向了周围那些救了自己兄妹的骑士，他一眼就能分辨出这是伙奚人，只是他们那位首领看五官应该是个汉人。
“你们是什么人？”杜明看到那个契丹男子抬起头看向自己，也自是直接问道。
杜明用的是官话，并非带有北地口音的辽东汉话，也是故意试探眼前这个应该是个大贵族的契丹男子。
大贺失活愣了愣，但随即就用同样标准的官话答道，“小人贺失活，这是小妹贺兰珠，见过恩人。”他遭遇灭族之灾，心性越发深沉，他听到那一口标准的官话，就知道自己眼前这个带领奚人骑士的汉人不简单，再想到有关汉军的那些传闻，他心里面已有几分肯定这个汉人也许就是名汉军的军官，在他面前自称大贺氏恐怕会惹其不快，因此把自己契丹姓氏中的大字给去掉了。
杜明笑了起来，眼前这个契丹大贺氏的男子倒也有趣，当他不知道在契丹，大贺氏乃是各部贵姓之首，那孙万荣祖上孙敖曹是契丹中的另一部大贵族，只不过归附帝国之后，从此在契丹部中除名，不过这个贺失活倒还算聪明，知道不该胡乱称什么‘大贺’，帝国军队灭掉的大国大部大族可是数都数不清。
“你们大贺氏是契丹贵姓，看你应该地位很高，何故至此？”杜明点破了贺失活的身份，这也让贺失活更加肯定面前的杜明是汉军的军官，否则的话一般人不会去了解他们契丹各部的情形。
“不瞒贵人，小人部族被瀛洲唐军所灭，小人只带着小妹侥幸在家人护卫下逃出，若不是遇上贵人，恐怕小人也难逃一死。”贺失活说话间，拉着边上的妹子给杜明跪了下来。
“看起来你倒是聪明人，已经猜到我是什么来头。”杜明看着跪下的贺失活兄妹，一边说道，一边让他们起来了，这个贺失活刚才所说的消息让他也是颇有些意外。
“你且把详细情形说来，唐军为何要灭你全族？”杜明朝贺失活问道，他带手下奚族士兵出发时，当时副都护大人帅帐里，那些参军可是说唐军当会趁机收拢渤海各部，使用怀柔手段为主，军事威胁为辅，可如今看起来却恰恰相反。
听到杜明问到自家全族被灭一事，贺失活的眼睛一下子变得通红，他身边的妹妹也一脸惊恐地抱住了头，身子蜷缩了起来。
有些断续的愤怒声音里，杜明了解了个大概，当初大祚荣以靺鞨本部骑兵反叛，因为兵势最强，他们契丹也不得以而从之，各部都给抽了男人编入渤海军中，就是心有不甘，可也只得服从，后来大祚荣，孙万荣先后败亡，那些从战场上逃回来的溃兵回到部落后，他们大贺氏本以为总算是脱身出来，谁想到那些唐军突然杀进了他们的部落，不分青红皂白就是一场屠杀，抵抗的男人，老弱孩童都被杀死，女人被奸yin，那些噩梦般的画面，贺失活这辈子都忘不了。
杜明皱了皱眉，唐军的行动，简直就是在扫荡渤海各族，他们到底是想干什么，一时间他有些糊涂了。A
第一百十七章 唐军行动
唐军行辕内，李保看着面前一众将领，眉头皱紧，今冬的大雪下得这般大是所有人始料未及的，结果派出去收编那些渤海溃兵的手下几乎个个空手而归。
“王爷，渤海之地，各部损失惨重，再加上这大雪，只怕这个冬天，各部兼并会很激烈。”原义开口说道，温大睿如今尚未归来，正是他在王爷面前好好表现的机会，“那些溃兵恐怕已是被其大人带归己部，为自家算计了。”
“一旦各部开战，那些中小部落必定难以生存，王爷那时候出面主持公道，一来可以收取人心，二来也可以借此良机练兵。”原义颇有把握地说道，郭虎禅已经带兵回到了玄菟大营，如今暴雪成灾，他就算想要再故伎重施，来一次长途奔袭也是根本办不到的事情，这就给了他们一个冬天的时间来收服渤海之地。
“练兵吗？”李保沉吟了一下，心中大为意动，瀛洲之兵二十万，其中真正能称得上军队也不过十万之数，要是和那些草原蛮子比较，倒也称得上是训练有素，不过和郭虎禅手下那些帝国精锐比，却不过是普通军队罢了，一旦战场上相遇，他那十万大军恐怕未必是郭虎禅四万人的对手。
“便依你之计，回去写个详细章程送来。”李保做出了决定，练兵一事也不是那么简单地，更何况虽说大雪封道，气候恶劣，可那个郭虎禅又岂是寻常将领，此人用兵如羚羊挂角，无迹可寻，他总是还需防他一手。
不知不觉间，李保自己也不知道，因为连番失算，在郭虎禅手下没有讨到半点好处，竟然是让他心里过于忌惮郭虎禅，做决断时总是不自禁地想到郭虎禅身上去，却是比平时更加谨慎，而这并非是什么好事。
原义压抑着心里的喜意，和众将退出了帅帐，这可是他一个大大地露脸机会，而且最重要的是王爷让他写出详细的章程，等于是让他拟定练兵时的一切细节，到时候出战的各营将领都得听他的安排。
“子秀，你留一下。”看着一众鱼贯而出的将领，李保忽然开口，喊住了其中一名年轻将领。
“王爷。”沈锦乾转过身，看向了喊住自己的李保，他并非瀛洲出身，不过是三年前投入唐王府，他自问自己平时并未露出半点马脚，却不知道李保此时突然留下自己一人，不知是福是祸。
李保看着面前英气勃发的沈锦乾，脸上露出了几分笑意道，“子秀，我记得你今年应该守孝已满了吧？”面前这个吴侯府的分家子弟，是王府里少有的几个外姓将领中的名门之后。
关于沈锦乾的来历，李保也自是派人去江南仔细查探过，知道沈锦乾确实是因为母亲之死和吴侯府闹翻，一怒之下杀了那个导致他**身亡的本家子弟，然后亡命江湖，逃到瀛洲来，最后投奔自己。
而李保对于沈锦乾也一直是优渥有加，甚至于打算把自己的女儿嫁给沈锦乾，只不过都被沈锦乾以遵守古制，为母守孝而退却掉了，这也是他一直心中卡着的一根刺，如今他想要大用沈锦乾，就不得不打消心中的顾虑，否则的话他难以真正信任这个外姓人。
沈锦乾没有想到李保留下自己竟然谈的是这件事情，也不免有些错愕，不过他脸上随即恢复了冷静，朝李保道，“多谢王爷厚爱，末将但凭王爷做主。”
沈锦乾没有丝毫犹豫的利落态度，让李保脸上的几分假笑变成了真笑，在他看来沈锦乾确实是真地为母守孝三年，而不是别有用心，借守孝之名来拒绝他的招婿之举。
“好，子秀，等此间事了，待回了熊津城，本王便亲自为你主持婚事。”李保大笑着朝沈锦乾说道，沈锦乾名门之后，虽然只是吴侯府的分家子弟，可是本身的才干，不会逊色于那些大族的本家子弟，此时放下了对沈锦乾的一些顾虑后，李保自然是开始拿沈锦乾当半个自己人看待。
“子秀，你且说，那郭虎禅下一步会如何行事？”李保朝沈锦乾问道，他府中确实有不少谋臣猛将，只不过终究是出身瀛洲，眼界不够高，心胸不够广，看事情想问题总是不够大气，总是失之偏颇。
“王爷，恕末将直言，郭虎禅虽是天下名将，但也不是无懈可击，要是王爷舍得，渤海蛮未败前，两家合兵一处，未必不能除此劲敌。”沈锦乾正色道，反正李保已经错失了这最好的机会，他此时说出来也再无妨，反倒是更显得自己之诚。
李保没想到沈锦乾竟会说出这么一番话来，一时间脸色也都变了，只不过他压下心中恼怒，仔细想了沈锦乾的话后，却发现沈锦乾说得一点都没错，要是自己真舍得，而不是想着以最小的代价歼灭郭虎禅所部，又怎么会是现在这个失去先手的局面。
“子秀所言极是，此次却是本王犯了大错。”李保叹了口气，当着沈锦乾的面承认自己犯了大错，便是沈锦乾也不得不佩服他的枭雄姿态。
李保没想到先前自己还觉得手下那些瀛洲出身的谋臣猛将不够大气，却没想到自己竟然也是一样而不自知，要不是沈锦乾一言点破，恐怕他还会一直这样下去。
“那子秀如今觉得本王该如何补救？”李保沉声问道，瀛洲一地之力如何对抗帝国一国巨力，他先前千方百计才好不容易营造出来的先手优势如今已经荡然无存，甚至于他已经隐隐落入下风。
“王爷，渤海之地，各部纷杂，将兵力徒然耗在此地，就算能够得兵十万，但是十万乌合之众，又有什么用处，正所谓兵贵精，不贵多。”沈锦乾沉声说道，他的话让李保皱紧了眉头，见李保犹豫，沈锦乾又开口了。
“王爷，末将斗胆，说句不中听的话，瀛洲虽然富庶，可是这渤海之地，各部几十万嘴，也能把瀛洲给吃穷了，而且从瀛洲转运粮食不易，这路上消耗何止数倍。”
沈锦乾的话很不中听，可是在李保听来，却是一针见血，唐王府几代积累，才有今日财富，纵然看上去富可敌国，可是战事一起，便是个无底洞，如何填也填不够，更何况如今他只夺下了凋敝残破的朝鲜行省，难有补充，就如沈锦乾所说，渤海之地的几十万张嘴，他养不起。
“若非子秀提醒，本王险些又犯大错。”李保看向沈锦乾，此时已经完全把他当成了自己人，虽然沈锦乾的话不好听，可却都是真话。
“王爷，如今先机已失，在朝鲜行省立稳脚跟才是首要之事，这渤海之地便是送给那郭虎禅也无妨。”沈锦乾见李保信了自己的话，心中虽喜，可是脸上仍是平静的样子，“接下来，还是要看薛延陀人和回鹘人如何举事，才能定出下一步计划。”
李保这时已经站了起来，过于谨慎的他此时听完沈锦乾的话，忽然想到了一个可能，要是郭虎禅已经识破了他在此地，按照此人用兵狠辣的风格，未尝不会轻兵直进，奔袭朝鲜行省，断他后路，到时候他们大军被困，想到这里，李保不敢再想下去了。
沈锦乾并不知道李保会从自己的话里，想得那么远，甚至于自己吓起自己来，当他听到李保口中不断地自语着，“要马上走时。”也是不由错愕了一阵。
沈锦乾离开帅帐时，李保已经秘密招来了原义，柴达等人，本来还要留下沈锦乾，不过沈锦乾自是以未免节外生枝而推却了，毕竟他不过是刚被李保当成心腹，还是不要引起那些老人的注意为好，李保考虑了一下，便答应了沈锦乾，不管怎么说都是沈锦乾劝他回军，留他下来，到时候说起来难免会生出误会来。
走出帅营，沈锦乾长长地舒出了一口气，天空中是不断落下的雪花，顷刻间白色的雪片就堆满了他的肩膀，沈锦乾伸手掸去了肩甲上的雪后，看向了远处一片白茫茫的东方天空，他知道帝国军队的大营就在哪里，很快想必他就能离开这处让他生厌的地方了。
三年前，沈锦乾确实因为本家子弟言语羞辱了自己母亲，导致母亲郁积成病而死，而一怒杀了那名本家子弟，亡命于江湖，最后从扬州坐船出海，辗转到了瀛洲，而他其实当初是想去南洋，却没想到那艘船上居然有唐王府的人，被他无意中得知唐王府一直暗中和江南某些人有所来往，虽然他没听个真切，但还是察觉出了些不妥。
于是沈锦乾便去了瀛洲，假意投靠唐王府，只是为了查出其中隐情，他知道自己若要堂堂正正地再回江南老家，这是唯一的机会。
这一待，就是三年，只不过沈锦乾没想到的是，两年之前，本家竟然派人找到了他，当时沈锦乾以为本家派来的人是来杀他，却没想到本家派来的人竟是要他继续留在唐王府，并且告诉他，他杀死的那个本家子弟，已经从族谱中除名，不会再追究他杀人之事。
当时李保派人去江南，查沈锦乾的底细，可是吴侯府乃是当地的地头蛇，有人突然来打听沈锦乾的消息，自然引起了吴侯府现任家主的注意，最后派人反倒是跟到了瀛洲。
从那时候起，沈锦乾就知道唐王府恐怕并不像表面上那般简单，于是他在接下来的两年时间靠着平时的作为，渐渐得到了李保的一些信任，直到李保发兵朝鲜行省之前，才算是进入了唐王府的外姓将领中。
沈锦乾手头上如今已经有了不少一些唐王府的消息，但是真正称得上机密的不多，但是他知道等回了朝鲜行省，只要他娶了李保的女儿，他很快就能触摸到一些核心的机密。
此时帅帐之内，听到自家王爷有班师之意，原义，柴达等人都是愣住了，先前王爷还同意在此地练兵，怎么突然间就改了主意，这时候几人都是想到了先前被留下的沈锦乾，脸上露出了些怀疑之色。
“这是本王的主意，郭虎禅用兵狠辣，朝鲜行省是我军后方，绝不容有失。”李保看了一圈帐内的几个心腹后，沉声说道，他并没有解释得太详细。
听完李保的话，原义，柴达几人也只有应声领命，虽然王爷说得也有道理，可是全军就这般空手而回，也是很伤士气的事情，不过看着已经做出了决定的李保，他们都沉默了下来。
“王爷，不如让我带一万人留下，各部兼并，到时候总有逃走的败兵，与其让他们沦为马贼，倒不如纳入军中，以为骑兵。”最后还是柴达开口道，他柴家和唐王府之间算得上是一家人，没什么不好说的。
“那好吧，你留下，不过千万记得小心。”李保点了点头，以柴达的本事，统领一万精锐留下倒也无妨。
“王爷，既然如此，我看柴将军倒不妨直接洗劫各部，夺取马匹丁口，送回朝鲜行省。”原义这时也是想到了什么似的，朝李保和柴达道。
原义的话刚说完，其他几人都是看向了他，眼中露出了贪婪的光，虽然渤海之地各部穷困，但实际上是他们的物产无法得以交换，才那般穷困，皮毛，金沙，东珠，人参等等都是好东西。
“那就这样吧。”李保也没有反对，就算他已可能被郭虎禅识破，可是他始终都没有和郭虎禅正面交战，甚至双方都没碰面过，他依然还能号称勤王之师，既然已经不能收服渤海各部，倒不如趁这个机会大肆抄掠一番，获取马匹等物资。
“是，王爷。”柴达大声应道，一副摩拳擦掌的样子，恨不得立刻就领兵去那些部落好好烧杀抢掠一番，而其他几人中那些将领则是个个露出了羡慕之色，这可是个美差，到时候不知道柴达又能收敛到多少财货。
第二日，大风雪中，李保的中军不管天气恶劣，直接起行了，沈锦乾本来想留在柴达军中，不过却被李保点名带上了，无奈之下他也只有打消了想办法将这消息送到郭虎禅那里的念头。
骑在马上，沈锦乾紧了紧身上的大氅，看了眼后方已经模糊的大营，想到那些即将面临唐军洗劫的渤海各部，轻轻叹了口气，他倒不是可怜那些蛮子，而是帝国军队如果能够知道这个消息，到时候以拯救者的姿态出现，不但能够将柴达和那一万唐军精锐歼灭，更是能收服渤海各部，征募其青壮为炮灰作为前驱，却是能减少帝国士兵的伤亡。
一拎马缰，沈锦乾策马跟上了前面的唐军骑兵，渤海各部不过是小事，真正的大事却是李保手中那张从未暴露的底牌，唐王府在江南到底和哪些人有联系，那些人又是些什么人，才是他最想知道的。
当李保带领大军离开后不过五日，渤海境内的旷野雪原里，多了几支队伍，他们都是穿着皮袍子，带着皮帽，人数不过百，正是郭虎禅手下的仆从军里的各族士兵所组成的单一队伍。
每支队伍里，都有帝国的军官带队，而他们的任务也很简单，就是带着手下那些仆从军士兵去他们的部落，而他们会以帝国使节的身份宣布宽宥他们的反叛之罪，但是相应地那些部落要上缴马匹财货来赎罪，同时还要派出族里的青壮编成军队听从他们的指挥。
听上去很苛刻的条件，不过那些帝国军官相信那些部落会答应的，因为他们背后那位大人，可是被称作杀神，渤海各部要是不想被灭族的话，只有答应。
呼啸的风雪里，杜明伏着身子，贴着马背，这样可以更节省马力和体力，在他边上的那些奚人士兵也是一般骑着马，天气虽然严寒，但是他们脸上都挂着几分喜意，毕竟他们这是要回家去。
杜明脸上露出了几分笑意，这些奚人士兵很听从命令，至少这些日子相处下来，他发现这些手下中至少绝大部分人对于副都护大人都敬畏若神明，不敢生出丝毫的反叛之念。
“血性不是一时之勇，你们或许觉得那些蛮子对弱者**取乐，对强者卑躬屈膝，他们根本没有血性，但是我要告诉你们，他们的血性就是这种弱肉强食的狼性，他们可以一直服从强者，但是也能在强者成为弱者以后，毫不犹豫地背叛，我们汉人自上古华夏先民以来，并国灭族，屠戮不知凡几，我们汉人的血性来源于这份自强和骄傲，对于这些狼一样的蛮子，要么全部杀掉以绝后患，要么将其驯服为听话的恶犬，我希望你们能做到后一点。”
杜明想起了自己被派去仆从军前，和其他同僚在帅帐里，副都护大人对他们说的这番话，副都护大人要他们记住自己的骄傲，对那些蛮子恩威并施，把他们变成听话的恶犬，现在看起来效果还不错。
“大人。”突然前方的队伍停住了，随着有些生硬的汉话口音，杜明抬起头看到了前方的士兵策马而来，而不远处还有几个看上去不知道生死的人。
“怎么回事？”杜明直起了身子，看着那策马奔来的士兵问道，他觉得事情有些蹊跷，这样的风雪天气，便是大部落也不会派那么几个人外出，因为那和送死没什么差别。
“大人，那几个是契丹人，他们的部落给人灭了。”那回来的奚人士兵操着生硬的汉话回答着，里面还不时夹杂着几句奚人土话，要不是杜明边上他自己选的那个奚人副官原先是个小贵族，还能说一口算比较流利的汉话，杜明恐怕根本不明白那回来禀报的士兵究竟是个什么意思。
杜明听完副官的翻译后，策马去了前方，那四个逃出来的契丹人，两个伤势很严重，根本救不活，剩下的一男一女虽然满脸血污，可是看情况还能活下来。
“带上他们两个。”杜明稍微考虑了一下，朝身边的副官下令道，虽说每次一遇严冬，草原上的部落兼并就会变得很激烈，并不足为奇，可是那两个明显没救的契丹人身上所中的箭矢却让觉得有些不对劲，因为这种翎羽和制式竟然有些像是帝国军队所用的箭矢。
杜明的命令一下，副官几声呼喝下，自有士兵腾出原本驮着补给的马匹，把那一男一女给抬上了马，他们抬人时还在那契丹女人身上摸了几把。
队伍重新朝前走了起来，杜明身边，那副官却是安顿了那一男一女的契丹人后，策马赶上前来，满面堆笑地朝身边的主官道，“大人，那契丹小女人还是个雏，没给人碰过，干净得很，正好给大人暖帐。”
“不必了。”看着来讨好自己的副官，杜明面无表情地说道，让那副官心里一紧，不过好在这时杜明接下来的话让他放下了心，“你的好意，我心领了，不过副都护大人的军令，谁犯了都一样，这个契丹女人你们谁都不许动，听明白了吗？”
“是，大人。”副官连忙应声，想到郭虎禅这位杀神对军令的重视，他不由打了个寒噤，不停地点着头表示明白，然后飞快地打马往后面去了。
“你们几个蠢蛋，都给我把这个契丹小娘们看好了，谁要是敢碰她，我亲自砍下他的两颗鸟蛋，让他吃下去。”副官朝那几个看守两名契丹人的士兵大喝道，吓得那几个刚才还趁机在那契丹女人身上摸来摸去的士兵脸都白了。
夜幕下，一处偏僻的林子里，升起的篝火旁，杜明坐在边上一截砍下的松木上，看着那两个醒过来后狼吞虎咽的契丹男女，那个男子三十多岁，面容精悍，望之有如狼鹰，而那个少女把脸上的血污洗干净后，倒也算得上是个美人，五官深刻精致，皮肤细腻，不似一般的草原女子长得结实粗糙，杜明几乎可以肯定，这对男女是契丹部落里的贵族，而且还不是一般小部落的贵族。
大贺失活咽下口中的肉后，然后看向了周围那些救了自己兄妹的骑士，他一眼就能分辨出这是伙奚人，只是他们那位首领看五官应该是个汉人。
“你们是什么人？”杜明看到那个契丹男子抬起头看向自己，也自是直接问道。
杜明用的是官话，并非带有北地口音的辽东汉话，也是故意试探眼前这个应该是个大贵族的契丹男子。
大贺失活愣了愣，但随即就用同样标准的官话答道，“小人贺失活，这是小妹贺兰珠，见过恩人。”他遭遇灭族之灾，心性越发深沉，他听到那一口标准的官话，就知道自己眼前这个带领奚人骑士的汉人不简单，再想到有关汉军的那些传闻，他心里面已有几分肯定这个汉人也许就是名汉军的军官，在他面前自称大贺氏恐怕会惹其不快，因此把自己契丹姓氏中的大字给去掉了。
杜明笑了起来，眼前这个契丹大贺氏的男子倒也有趣，当他不知道在契丹，大贺氏乃是各部贵姓之首，那孙万荣祖上孙敖曹是契丹中的另一部大贵族，只不过归附帝国之后，从此在契丹部中除名，不过这个贺失活倒还算聪明，知道不该胡乱称什么‘大贺’，帝国军队灭掉的大国大部大族可是数都数不清。
“你们大贺氏是契丹贵姓，看你应该地位很高，何故至此？”杜明点破了贺失活的身份，这也让贺失活更加肯定面前的杜明是汉军的军官，否则的话一般人不会去了解他们契丹各部的情形。
“不瞒贵人，小人部族被瀛洲唐军所灭，小人只带着小妹侥幸在家人护卫下逃出，若不是遇上贵人，恐怕小人也难逃一死。”贺失活说话间，拉着边上的妹子给杜明跪了下来。
“看起来你倒是聪明人，已经猜到我是什么来头。”杜明看着跪下的贺失活兄妹，一边说道，一边让他们起来了，这个贺失活刚才所说的消息让他也是颇有些意外。
“你且把详细情形说来，唐军为何要灭你全族？”杜明朝贺失活问道，他带手下奚族士兵出发时，当时副都护大人帅帐里，那些参军可是说唐军当会趁机收拢渤海各部，使用怀柔手段为主，军事威胁为辅，可如今看起来却恰恰相反。
听到杜明问到自家全族被灭一事，贺失活的眼睛一下子变得通红，他身边的妹妹也一脸惊恐地抱住了头，身子蜷缩了起来。
有些断续的愤怒声音里，杜明了解了个大概，当初大祚荣以靺鞨本部骑兵反叛，因为兵势最强，他们契丹也不得以而从之，各部都给抽了男人编入渤海军中，就是心有不甘，可也只得服从，后来大祚荣，孙万荣先后败亡，那些从战场上逃回来的溃兵回到部落后，他们大贺氏本以为总算是脱身出来，谁想到那些唐军突然杀进了他们的部落，不分青红皂白就是一场屠杀，抵抗的男人，老弱孩童都被杀死，女人被奸yin，那些噩梦般的画面，贺失活这辈子都忘不了。
杜明皱了皱眉，唐军的行动，简直就是在扫荡渤海各族，他们到底是想干什么，一时间他有些糊涂了。A