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第六百八十四章 转机(二)

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    曹颙与初瑜回府时,曹颐还没有走,看到来给李氏请安的魏信与艾达,也是带着几分惊奇。

    李氏这边,眼睛不够看了,忙唤丫鬟将家里的西洋画炕屏取来,对这上面的西洋仕女,再看看艾达,笑着说道:“还以为是洋人的画风填错色儿,没想到竟真有金发美人儿。  可怜见地的,跟了五郎那个淘小子,往后可要厉害些,别被欺负了。  要不然隔着山山水水的,都没有娘家人给做主。  ”

    说到这里,看像魏信道:“你母亲最是惦记你的亲事,早年每次见我,没有一次不念叨的。  虽说这回取了个洋人媳妇,也算是让老两口安心了。  ”

    两家在江宁时算是通家之好,魏信之母也是经常往织造府这边请安的。  若不是旗汉不得通婚,两家早就结成亲家。

    魏信听了,只有苦笑的份,道:“夫人,我是被老爷子老太太赶出来的,老两口不认艾达这个媳妇。  ”

    李氏听着这话像是有隐情,对初瑜道:“我们娘俩要说说话,你同你妹妹带五娘去东屋吃饽饽。  一会儿使人预备席面,先吃些饽饽垫垫饥。  ”

    初瑜听了,同曹颐一道带着艾达去东屋。

    北上以后,最初还好,魏信包了船,小两口新婚燕尔,甜甜蜜蜜地到了江宁。  就算有外人惊奇的目光,艾达也没有放在心上。

    在魏家,不仅吓坏了魏信的爹娘兄嫂。  也吓坏了艾达。

    这以后,她就怕见人,怕吓到别人,她自己个儿心里也难过。

    没想到,初瑜待她温煦不说,李氏与曹家三姑娘这边惊讶是惊讶,但是笑容也满是善意。

    手里拿着饽饽。  艾达乖巧地陪着初瑜与曹颐说话。

    西屋那边,李氏已经听了魏信地讲述。  嗔怪道:“我还当你爹娘应的,婚姻大事,岂好自专,也太胡闹了些。  ”

    魏信讪笑着说道:“这不是岁数大了,着急娶媳妇么?离江宁又隔着好几千里,怕耽搁太久了,媳妇跑了。  就直接寻人做媒,办了喜事。  ”

    李氏摇摇头,道:“到底是鲁莽了。  你母亲最是疼你,等过个一年半载消气了,就好了。  ”

    曹颙看着魏信,心里还是羡慕。  这就是小儿子的好处了,换做是长子,谁能像魏信活得这么肆意?

    *

    热河。  曹家别院,书房。

    曹寅看着儿子的家书,想着李家这几年的作为,神色颇为复杂。  他撂下书中家书,从案头拿起另外一封信,是已经致仕养老的庄常的来信。

    里面关于李家。  也简便提了几句,其中意思,同李鼐对曹颙所述相悖。

    曹寅原还担心李煦太招摇,寻思要不要去信劝诫。  没想到,眼下又来了这么一出。  就算李煦有心试探也好,曹寅并不想断了两家交情。

    一个篱笆三个桩,一个好汉三个帮。

    官场之上,姻亲故旧,彼此照拂,也是为人处世之道。

    换做是其他事。  曹寅能力范围之内。  还不会这般为难。  但是关系到银钱,又是这么大一笔数目字。  他心里有些发沉。

    这几年,因为银子地事儿,儿子已经是太扎眼了。  春日里一场招投标下来,又得罪了不少人。

    曹寅这边,实舍不得儿子再因银钱受累。

    不过,曹李两家几辈子的交情,又是姻亲,也不好就这样束手旁观。  否则妻子夹在中间,也是为难得紧。

    到底当如何做,既保全两家交情,还不连累到儿子身上?

    他这边犹豫不决,就听门外有小厮禀告:“老爷,智然师傅来了。”

    曹寅听了,不由一愣,心里一会儿是儿子地模样,一会儿又是千回百转,自己也说不清的缘由。

    过了半晌,他才扬声道:“请他进来。  ”

    说话间,智然已经进来。

    看着他露着青白头皮,穿着一身灰色僧衣,还有那张同曹颙有几分神似的面孔,曹寅不由恍然。

    这些日子,虽每日相见,但是每次见到他时,都能引得曹寅深思。

    原是想要装做不知情、不在意,到底是上了年纪,心肠越发软,有些话憋在胸口,几次都仍不住想要说出来。

    但是,其中隐情,另有顾虑,再三踌躇之下,隐忍至今。

    “曹居士。  ”智然已经稽首见礼。

    曹寅已经缓过神来,伸出手虚扶道:“小师傅不必多礼,正想使人去请小师傅过来下棋,今日还是老规矩,先来上三盘再说。  ”说着,他指了指炕上的棋盘,请智然落座。

    智然依照老规矩,仍是坐在下首,执白。

    屋子里一片寂静,只有棋子落盘的声音。

    书案上,燃着香炉,屋子里弥漫着淡淡地檀香味道。

    今日的棋局却不容往日顺溜,不仅曹寅想着心事,连带着智然也是欲言又止的。

    过了一刻钟,你来我往地,不少棋子落地。

    智然瞧着棋面零散,撂下手中的棋子,迟疑了一下,道:“曹居士有心事?”

    曹寅也将手中棋子撂下,道:“圣驾过几日行围,老夫要随扈,怕是要有段时日不能陪小师傅下棋了。  ”

    智然看了曹寅,淡淡地道:“小僧在热河逗留许久,也该到了离去之时。  ”

    虽说他面上并无异色,但是这话落到曹寅耳中,仍是使人莫名心酸。

    “小师傅。  可想过还俗?娶妻生子……家人团圆……”曹寅沉声问道。

    智然闻言,已经口念佛号,脸上露出几分慈悲,看着曹寅道:“曹居士,小僧流连红尘,并非仰慕世间繁华,不过是求个心证罢了。  ”

    “心证?”曹寅喃喃道。

    智然点点头。  温煦道:“人世间爱恨贪嗔,真是了不起的磨炼。  小僧耳濡目染。  才算晓得什么是‘悟’。  ”

    曹寅瞅着这样地智然,只觉得胸口如针刺一般。

    “二十年多年的孤苦,当如何弥补与你?”他面带惭色,声音低不可闻。

    智然听了,身上一僵,望向曹寅,动了动嘴唇。  却什么也没有说出来。

    曹寅已经收回心神,看了智然一眼,终是没有将那层窗户纸捅破。

    “小师傅既要离开热河,是打算回京,还是云游他方?”曹寅问道。

    “心中有佛,处处是莲花台。  ”说到这里,智然顿了顿,道:“曹居士可有所指引?”

    曹寅摇了摇头。  道:“老夫无言,只愿小师傅万事随心,平安自在一生。  ”

    智然已经站起身来,双手合十稽首道:“谢曹居士良言,小僧谨记了。  ”说着,再次稽首。  转身离去。

    曹寅犹豫一下,跟到门前,看着智然的背影,眼睛酸涩难挡。

    他却是没有看到,智然心魔已逝,脸上露出释然之色,眉眼之间,显出无上慈悲……

    *

    热河,学士府,客厅。

    看着面上带了几分不豫之色的伊都立。  仕云坐立难安。  喃喃道:“叔叔?”

    伊都立横了他一眼,道:“上次说你什么来着?月娘虽小。  名分也是你的长辈。  她不懂事,你还懂事,闹出闲话来,寒碜不寒碜?”

    原来,今日仕云休沐,过来给伊都立请安。  正赶上伊都立不在,他便说要见月娘。

    月娘受了教训,哪里还敢出来见外客?

    仕云还没走,伊都立便回来了,就侄儿还惦记要见女眷,脸上就有些恼,忍不住开口教训。

    仕云听了,已经坐不住,连忙起身,道:“叔叔,侄儿并无别地意思,只是这月晴娘不见妹子写信过去,甚是不放心,就央求侄儿过来瞧瞧。  ”

    伊都立听了,不由心烦,摆摆手,道:“阴娘也好,晴娘也好,既做了你的身边人,你就当好好管教。  她妹子已经跟了我,哪里还论得着她操心?我有我地家法家规,往后那些风尘习气,你也叫她收揽些。  要是还不晓得规矩,就趁早打发了省心。  ”

    仕云心里虽爱慕韩江氏,无奈在中间阻碍重重,不得如意,失魂落魄之下得了晴娘,温柔可人,因怜生爱。

    如今虽分在两处,但正是柔情蜜意之时,对于月娘这个小姨子兼小叔母,也就爱屋及乌,多关切了些。

    见伊都立着恼,仕云不敢再说,赔罪道:“都是侄儿的不是,叔叔勿恼,往后再不敢了。  ”

    为了个女人说嘴,伊都立也觉得无趣。

    见仕云认罪,他脸色也缓过来,点点头,道:“晓得内外之别,才是大家公子地规矩。  内务府的差事已了,后日我便起身回京,你要是给你额娘带口信或者带什么,明儿就使人来说,也是便宜。  ”

    “前些日子刚过去了信,这两日也没什么好说地。  只是额娘喜欢吃松子儿,这边的松子又是比京里的新鲜、个头大不说,嗑起来也香。  侄儿已经使人买了两口袋,一口袋孝敬叔祖母与婶子,一口袋孝敬额娘。  叔叔既是现下回京,少不得劳烦叔叔带回去。  ”仕云回道。

    伊都立点点头,道:“难为你还惦记这个。  明儿叫人送来吧。  我这边还有些干蘑菇,是下边的人孝敬的,瞅着还不错。  到时候也分出一份来,让你额娘那边尝尝鲜儿。  虽然京里也有卖地,到底不比里山里直接运出来的味道正宗。  ”

    叔侄两个又说了几句话,仕云便起身走了。

    伊都立也换了补服。  往行宫衙门走了一遭,将手头的差事都交接了,就等着后日启程回京。

    他这边松了口气,说不是失望还是难过,折腾了一番,并没有受到什么褒奖。

    换做其他权贵子弟,像他这个年纪。  谁还在郎官位上熬着?想要随扈,也不能如愿。

    伊都立正坐在书案后发愣。  就听有人笑道:“这时做嘛呢?莫不是开始悲秋伤怀了?”

    笑嘻嘻地,摇着扇子进来地,不是别人,正是十六阿哥。

    伊都立忙站起身来,打千道:“给十六爷请安,您怎么来了?”

    “怎么着,爷还不能到你这衙门讨口茶吃?”十六阿哥合上扇子。  溜达到书案后,大剌剌地坐了:“爷不来看你,你就不晓得去给爷请请安,好大的架子。  ”

    “奴才寻思皇上要行围,十六爷这边忙呢,要不然早过去给十六爷请安了。  ”伊都立陪笑道。

    十六阿哥看着光溜溜地书案,道:“这是要偷懒?怪不得见你越来越富态了,可不待这么享福地。  ”

    见十六阿哥打趣。  伊都立苦笑道:“十六爷啊,就算想忙,也等看有没有那个体面是不是?”

    十六阿哥已经站起身来,摆了摆手,道:“行了,别说这酸话了。  听着像是受了后娘的气似地。  别惦记清闲了,爷同观宝说了,让你给爷打下手,跟着行围。  ”

    伊都立闻言,已经是怔住了,喃喃道:“十六爷……”

    十六阿哥用扇子拍拍手心,道:“瞧你那样,就算不看你自己个儿,看在十三哥与曹颙的面子上,爷还能眼睁睁地看着你白跑一趟。  总要跟着行行围。  捞些功绩再说……”

    *

    京城。  曹府,书房。

    酒足饭饱之后。  艾达有人领着去了客房梳洗安置,魏信则是被曹颙带到书房这边说话。

    广州、澳门、泉州、厦门、金门、台湾,听着这一个个熟悉地地名,曹颙的思绪也跟着南飞。

    “这些你都转过了?真是令人羡慕。  ”见魏信神采飞扬地模样,曹颙真觉得碍眼,恨不得两人颠个儿对倒,使得自己的人生也华丽些。

    魏信见了曹颙这个模样,不忿道:“公子过了啊。  瞧这神情,不晓得地,还以为公子在十八层地狱苦熬。  打小时候,公子就是这样,看着像是什么都不在意,骨子里好强,没见怎么出力,就超过人十万八千里去,真是让人眼气。  如今公子要贵有贵,要富有富,还是不知足。  ”

    “知足?”曹颙苦笑道:“知大足了,也不顶用。  五郎自在惯了,不晓得京城这边,大家都在框子里,笑脸也不是笑脸,好话也不是好话,活得没劲儿。  ”

    魏信仔细看了曹颙的神色,没有再打趣,道:“瞧着公子带着乏色,是失了少年的鲜活。  公子也不必事事求妥。  人活百年,没地让自己那么累。  ”

    曹颙点点头,笑着说道:“到底是见了世面,如今咱们的霸王五郎也晓得体恤人了。  ”

    魏信“哈哈”笑了两声,道:“那也要看我在谁手下,跟着公子,我总算没成了父亲口中的‘败家子’。  这些年,我使人送过去地银钱,也够家人嚼用几辈子的了。  只是,早先不晓得,银子多了也是错。  ”说到最后,已经是收了笑,露出几分失落之色。

    曹颙见他说得没头没恼,问道:“怎么,有谁给你气受了?”

    原来,魏信做为嫡出幼子,自小甚受父母兄嫂宠溺,所以才养成了霸道无礼的性子。  后来,因跟着曹颙混,耳濡目染的,也有了上进之心,到广东那边料理曹颙的生意,也算脱胎换骨一般。

    因没有分家,魏信所赚地银钱,多是使人送回江宁家中,交给父母收着。

    前几年银子少时尚好,家人还能和乐。  这几年银钱多了,反而除了不少口舌是非。

    因魏信年近三十尚未娶妻,几个嫂子便惦记将娘家妹子说给小叔子,还有存了心思,想要分银子,嚷着分家地,闹得不得消停。

    魏信虽在广州,也被左一封家书、右一封家书搅得心烦,一气之下,便三年没有回江宁。

    这三年,刚好曹颙给他补了知府的缺,连父母地诰封也下了,赚了个天大的体面。

    不想,因为这个,却引起他大哥大嫂的忌惮,待这个弟弟也是多了防备,劝着父母将家中新添置的地产都转了祀田。

    魏信在银钱上并不留心,但是这般被家人算计,心里也是抑郁。

    他迎娶艾达,就是想断了家人给他说亲的心思,往后定居广州。  没想到兄嫂心意各异,在父母身边煽风点火,将事情闹到这么僵持的地步。

    曹颙听了这些,也只能唏嘘一场。

    这做儿女地,没有挑剔父母的道理。  就算是受了委屈,又能如何?总不好多计较,只有多包容。

    “早先我就羡慕那些出洋的,但是想着父母在、不远游那句老话,束缚太过。  就算想着要出海,也不过是想要往近处的东洋看看。  不想,倭子国那边今年还闹出个新花样,要到他们那边停靠交易的船只都要上他们的照会。  不过是个偏远小邦,竟然如此无礼,海关衙门那边怎么肯依?这样两下一较劲,东洋贸易就停了,往后如何,估计还能等朝廷这边拿主意。  ”魏信说道:“这下被父母撵出来,我倒是起了下西洋的心思。  只是这一去,不是一年半载就能回来的,广州的生意还得妥当的人看着,所以北上来寻公子,商量商量,看能不能派个妥当地人过去。  ”

    “去西洋?”曹颙对魏信这个决定,颇为震惊:“是去佛朗机?”

    魏信点点头,道:“佛朗机也去,其他欧罗巴小国也去转转。  艾达家地船队十月出海,我打算带着她同去。  这一去,怕是要两、三年的功夫。  要是遇到风浪什么地……往后逢年过节,还得劳烦公子赏五郎一杯水酒了……”

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