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第七百八十九章 自专(求月票)

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    这日,曹颙从衙门出来,直接到了后海。

    初夏时节,花红柳绿,海子边还带着几许清冷。曹颙骑在马上,想着三日前十六阿哥离去时的相约。

    到底何事?专程在这边相见?

    十六阿哥什刹海边的这个外宅,鲜少来用。

    少一时,到了宅子所在之处,曹颙让人上前敲门。

    有两个青衣小厮上来开门,看着就跟寻常人家的下人一般。有个年岁小的,还好奇地瞅了瞅曹颙身上的补服。

    转过影壁,便见一处幽静所在,院子里摆放着几个大鱼缸,还植了两株石榴树。石榴树上,已经打了花骨朵,向阳之处,已经有红艳艳的石榴花开。

    石榴树下,十六阿哥躺在一把竹椅上,怀里抱着只牡丹犬,嘴上叼着卷烟,怡然自得的很。前面放着小几,上面放着一盘樱桃。

    曹颙见他旁边还摆着一把竹椅,也没客气,一屁股坐下,道:“怎么想起收拾起这边来?瞧十六爷郑重其事的,还以为有什么正经事儿,这是炫耀十六爷的自在?”

    十六阿哥深深地吸了一口.烟,还慢悠悠地吐了个烟圈,道:“孚若,要是爷没有生在宫中,是个地主家的少爷多好?”

    “地主家的少爷?”曹颙摇摇头,道:“没.听说过‘破家县令、灭门府尹’么?要是家中地少还罢,地多了,一个芝麻小官也能让你家产散尽。”

    十六阿哥听了,挑了挑嘴角,看.着曹颙道:“那就当贪官家的纨绔?”

    曹颙倚在竹椅上,怀念起后世的摇椅,慢悠悠地说.道:“当贪官,就要有被抄家的觉悟。官场上,都是大鱼吃小鱼。官儿小了,贪了银子,上面也有人惦记;官大了,贪了银子,上面的就容不得。”

    十六阿哥听了,不由皱眉,道:“这日子就过不得了?”

    曹颙看了十六阿哥一眼,道:“十六爷急什么?熬过了.皇子,熬成了王爷贝勒,十六爷不就自在了?只要不操闲心,这宗室里的爷关门过小日子,够尊贵也够清闲。”

    十六阿哥看了曹颙半晌,看得曹颙都有些不自.在,才说道:“就算爷有奔头,孚若呢?孚若日后,当如何?”

    这个问题,曹颙.都不愿想。人生好像短暂得很,十数年的光阴转眼而过;又好像很漫长,需要去规划遥远未来。

    难道自己暗中示好四阿哥后,还要培养弘历那边的交情,做个三朝元老?

    要不然的话,活到三、四十时隐退?往哪里隐,往哪里退?

    带着子孙,海外避世,虽是一条出路,但是人离乡贱。没有强权,就无法保全家人平安。

    “十六爷,我想背靠大树好乘凉。要不,往后就指望十六爷?”曹颙转过头去,看着十六阿哥回道。

    十六阿哥瞪了他一眼,道:“千万别,爷可没那个能耐庇护你。爷还想好逸恶劳,混吃混喝,当不得大树。”

    曹颙长吁了口气,道:“是皇上那边说了什么?”

    十六阿哥点了点头,道:“皇阿玛说了,让你想法子,年底前给筹银子。还说让你去户部,是让你熟悉户部案宗的,不是让你寻地方养老。”

    在十六阿哥说“皇阿玛”时,曹颙就从椅子上起身。

    这是传的康熙口谕,不管是何人何时说出,曹颙都需要“恭敬”听了。这才符合这个世界的规则,即便是在十六阿哥面前。

    在君权至上的现下,这个半点马虎不得。不管曹颙心里如何想,表面上他还是晓得“忠君”二字。

    曹颙心中冷笑,熟悉户部案宗,又能有何用?难道他吃饱了撑的,现在提“火耗归公”与“摊丁入亩”?

    他能查到康熙三十二年至今的国库收益。

    从康熙三十二年至今二十五年,国家登记在册的耕地数目增加三成,赋税却与过去相差无几。只因为增加的土地,都在官僚地主名下,他们用各种名头减免赋税。这还是账面上能看出的,没有登记在册的耕地又有多少?

    曹颙相信,只要这些耕地都交纳赋税,那户部的收入就算不能翻一番,也能增加五成。

    剩下的,就是“火耗归公”,就能少了下边官员对百姓的盘剥,又能增加国库收入。

    越看户部的账目,越能看出现行的田赋制度与“火耗”制度的弊端。

    康熙是这个国家的统治者,自然熟悉朝廷与地方的弊端,只是他已经是日暮之年,没有精力也没有心思却捅破这“盛世太平”的窗户纸。

    “内库没银子了?”曹颙问道。

    “西藏让准格尔占了,这次不是几万人马能应对得了的。”十六阿哥答非所问。

    “皇上是不是高抬我了?”曹颙抚额道:“我倒是真想化作财神爷,真能点石成金才好。”

    十六阿哥冷哼一声,道:“谁让你爱显摆,弄个内务府采购出来,又弄了个稻香村。这倒好,跟经济事务挂钩,吃力不讨好,差事做的好了,不过是旁门左道,让朝廷那些老夫子不耻;差事办砸了,皇阿玛还能待见你?”

    曹颙苦笑,十六阿哥还以为他是因这个缘故才引得康熙侧目,却不晓得早在曹家还上内务府亏空时,曹寅这个亲爹就将他这个儿子卖给了帝王。

    若是自己个儿当年没有被“短命”的阴影威胁,放缓还债的脚步,会不会好些?

    若是老爷子当时能将儿子看得比“忠君”重,会不会不一样。

    真是谁也说不清了。

    十六阿哥见他不吭声,有些后悔。相交将近十年,曹颙的性子,他还不晓得,这些抱怨的话,只是随口说出。

    他“咳”了两声,岔开话,道:“皇阿玛专程问起九哥那边的烟草生意,还提到韩江氏。孚若,你也别怪皇阿玛迫得紧,内库与国库都没银子,要不然西北战事也不会拖了数年。要是银钱充足,马匹官兵齐备,这几年的功夫,早就铲平了准格尔,还能让准格尔闹腾成这样?”

    曹颙沉默半晌,问道:“皇上提起韩江氏作甚?一个商贾女子,如何入得了皇上龙目?”

    十六阿哥摆摆手,道:“你问我,我问谁?皇阿玛的意思,是让我出头,用韩江氏做买卖。至于做什么,还不的你来拿主意?”

    曹颙又好气又好笑,道:“韩江氏要回乡了。”

    十六阿哥鄙视地看了他一眼,道:“若是能回早回了,还能在京城闲了这些时日?”

    见曹颙还要再说,十六阿哥正色道:“孚若,皇阿玛的话,就是圣旨,不是商量,你要记得这点。皇阿玛最是好颜面之人,若不是实在财政匮乏,又无人能用,皇阿玛也不会忍心迫你。说句实在话,皇阿玛对曹家,施的不仅是君恩,还有多年的情分在,你当晓得。”

    曹颙听了,半晌方道:“十六爷,我都晓得。可是我也晓得自己个儿的分量,自会竭力而为,至于收效,我也不能打保票。毕竟我不是真正的商贾,一切只是纸上谈兵。”

    气氛有些沉重,十六阿哥不愿如此,伸出手来,在曹颙面前摇一摇,笑着说道:“孚若,这次你得帮忙,弄份比稻香村好的买卖。皇阿玛掏本钱,做靠山,还怕什么?我已是与皇阿玛说好了,利润五成归内务府,五成归我自己个儿支配。上次你说稻香村给韩江氏四成的利,我没那个魄力。剩下的五成,你我各两成,韩江氏一成,如何?”

    看着十六阿哥两眼发亮的模样,曹颙不由好笑,道:“十六爷缺银子不成?”

    十六阿哥摇头晃脑道:“弘普进学了,几个小的也快,这娶媳妇也是一转眼的事儿,我这个当阿玛的,总要给儿子们攒些家底。”

    曹颙不接他的话,道:“我的那两成算了,要是真想支起一摊大买卖来,十六爷还得拉两个人才能太平。”

    十六阿哥听了,稍加思索,道:“是九哥同简亲王?”

    曹颙点了点头,京城的生意,多是在九阿哥手中,就算有康熙背后的支持,十六阿哥的崛起也会引得九阿哥忌惮。就算明面上尊着上命,不敢捣乱,谁晓得背后会出什么阴招。

    至于雅尔江阿,是宗人府宗令,尊贵的铁帽子王。虽说在亲王排班时,简亲王要居于礼亲王之下,但是简亲王府的实力丝毫不逊于礼亲王府。

    清朝入关的两代皇帝,对于简亲王府的倚重,也远远地大于礼亲王府。

    这其中还涉及皇室旧事,要是按照嫡庶之分,礼烈亲王代善才是太祖元妃所出嫡子。而且八大铁帽子王,顺承王府与平郡王府都是礼烈亲王后裔。

    可以这么说,当年皇太极能登上皇位,还要感谢代善的“让位”辅佐之功。

    拉得简亲王出头,就能将宗室里不安分的爷都挡了。

    十六阿哥见曹颙点头,不由皱眉,道:“这两个人,我都得罪不起。就剩下五成利,要是他们也参合进来,我怕是两成都拿不到。”

    韩江氏的本行,可是开钱庄的。

    曹颙想着京城盛行的高利贷,心下一动,这倒是个开办钱庄的好机会。甭管京城那些钱庄背后有多少权贵,还能强够十六阿哥、九阿哥、简亲王的联手去?

    现下的钱庄,多是以兑换银两与放贷为主,存银子没有利息不说,还要承担托管费……

    *

    曹府,偏院。

    宝蝶站在上房,看着屋子里糊得四白落地,心里说不出是酸楚,还是欣慰。将军府那边前些日子就使人量了尺寸,明儿就要下聘,再过一个来月这边就要迎娶新人进门。

    绿菊跟在宝蝶身后,望着眼前的一切,心里跟针扎一般。

    四爷有了功名,马上也要迎娶尊贵的正房奶奶,到时候自己同天阳当如何自处?想到此处,她心中不由有些恐慌。

    宝蝶转过身子,刚好看到绿菊这失魂落魄的模样,心里不禁感叹。原本她是不喜欢绿菊的,因她是兆佳氏身边的丫头,也因她是张嬷嬷的外孙女。

    宝蝶在曹家忍气吞声这些年,受张嬷嬷的气比受兆佳氏的更多,要说心里没有怨恨,那是假的。

    但是,如今绿菊已经生了天阳,待曹项又是真好,对宝蝶也难得的尊敬,使得宝蝶不知不觉接受了这个媳妇。

    她拉住绿菊的手,道:“走,咱们到你屋里说话。”

    绿菊的屋子在西厢,小小的两间屋子,分了里外屋。里面是卧房,外间待客起居之处。半面炕,摆了炕桌,炕桌两侧,是两个半新不旧的坐垫。

    地上摆放了圆桌,放着几把黄花梨的凳子。百宝格上,只零星放着几个不值钱的小摆件。

    之前为了看孙子,这屋子宝蝶也来过几遭。算不上华丽,也比现下好许多。

    看来是怕摸不清新奶奶的脾气,多了几分小心。宝蝶心里也是不安,天阳眼看就要周岁,最是可人疼,要是嫡母不容,难道孙儿还要受儿子小时候的苦楚么?

    绿菊请宝蝶炕上坐了,亲自倒了碗茶,双手送到宝蝶跟前。

    宝蝶接过,放在炕桌上,看着屋子摆设,道:“绿菊,你是曹家正经娶进门的二房奶奶,并不同于寻常妾侍。”

    绿菊下首坐了,有些不明白宝蝶的用意。

    “虽然早年你也在太太身边侍候过,但是你与我不同。你消了奴籍,是清清白白的好女孩儿,又是正经聘进府的。”宝蝶看着绿菊道:“这守妇道,恭敬正房奶奶是本份;可是为人母,也要记得护着自己个儿的孩子,千万别学我。”

    “姨娘……”提起儿子,绿菊不由低头,已是红了眼圈。

    宝蝶已经伸出手来,轻轻覆在绿菊手上,轻声道:“你别怕。四爷不是糊涂人,断不会让你们母子受委屈。”

    绿菊想着这些日子的忐忑,再也忍不住,伏在宝蝶怀中,嘤嘤哭了起来。

    宝蝶叹了口气,拍了拍她的后背,轻声道:“哭吧,哭吧,现下都哭出来了,往后却要忍着。怎么过都是过,要想开些,要笑着过日子……”

    窗外,曹项面带乏色,神情有些黯然,却又无能为力。若是换在两年前,他不知世事,还能理直气壮,拍着胸脯为了绿菊不顾一切。

    两年后,他晓得,他除了是自己个儿,还是曹家子。家族庇护于他,他活到十八岁,也该同他的兄长们一般,为家族尽力,凡事不得自专……

    *

    PS:牡丹犬,就是京巴,明清称牡丹犬,中国原产,历朝历代都是皇家专门饲养。