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第九百六十九章 围场(上)

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    恒生是次日回来的。因要随弘历去南苑,要带的东西也多。

    要带小毛衣服,还要带弓箭等物,初瑜叫乐蓝仔细收拾了,一一包好。

    恒生原以为要哥哥也去,巴巴地到葵院来,听天佑说不去了,还有些缓不过神来。

    兄弟两个打小一个屋长大,诸事不瞒。所以,天佑就将父亲昨晚告之的,对恒生说了一遍。

    恒生沉默了一会儿,闷闷地说道:“如此,也不过自欺欺人。身份不同就是不同,即便是咱们家,哥哥与我,我与东府的天护、天阳,不是都有所不同么?长幼、嫡庶外人眼中也是有所不同么?如此一来,倒是委屈了哥哥。”

    天佑见他有些反常,难得耍小性子,道:“都是自家兄弟,什么委屈不委屈的?倒是你。出门在外,不比家里,要是真辛苦,就使人给父亲传话,让父亲想法子接你回来。木兰行围你都见识了,这家门口的也不必非要从头到看尾。”

    恒生抬起头,犹豫了一下,道:“要是哥哥在上书房读书,哥哥就能直接去了……哥哥,若不是我今年我同父亲去热河,就算要点伴读,也当点哥哥才是。”

    天佑摇摇头,道:“伴读也什么好?还得替贵人挨手板。要不是皇上钦点,父亲、母亲是舍不得你去做伴读的。”

    “四阿哥功课极好,我没挨手板。”恒生低声说道:“只是去了上书房,才晓得尊卑之别,不随心意逆转。”

    天佑见他感怀之意,很是不放心,道:“发生什么事儿?”

    “没什么,就是整日里‘奴才’来、‘奴才’去的,叫人气闷。偏生还有一干小人,还觉得这‘伴读’体面,整日里耀武扬威,欺软怕硬,真想狠狠教训他们一顿。”恒生撅着嘴说道。

    恒生打小是爽快性子,今日说话却是有了不少愤懑,天佑不由皱眉:“有人欺负二弟?到底是哪个?父亲打小教导咱们什么。不欺人,亦不可被人欺。这不是能忍就忍的,要是被人家当成咱们家好欺负,往后还不知怎么难堪。”

    恒生坐在那里,耷拉着脑袋,只说没有。

    天佑再三追问,他方嘟哝道:“也没什么,不过是些酸话罢了,说了也污哥哥耳朵。父亲早先就教导过,让我行中庸之道。昨日校场射箭,我一时兴起,忘了父亲的话,得了个第一,老师夸了两句,就引得旁人冷鼻子冷脸的。”

    “所以他们就拿话刺你,还拿我来说嘴?”天佑心思灵通,想了想,问道。

    恒生点点头,道:“那几个伴读,多是公侯府邸的嫡长子、嫡长孙。他们平素里在皇子皇孙跟前谄媚得跟哈巴狗似的,倒是想在我面前当大爷。谁理他们。我即便不是父亲亲子,也不会坠了咱们曹家的威风。”说到最后,他挺了挺胸脯,口气甚是坚决。

    见他这般自强懂事,天佑笑着点点头:“怨不得父亲夸你,真是见了世面,不同以往了。”

    恒生讪笑着,带了几分不好意思。

    其实,他刚才说那番话,并不是同左住、左成生分了,而是心中有亲疏,还是将哥哥看得更重。加上哥哥为诸小之长,从小到大谦让兄弟太过,他有些心疼哥哥……

    *

    十月二十这日,圣驾移驾,出宫去南苑。

    从十九日晚亥初(晚上九点)内城就戒严,从皇宫到正阳门,都用黄色幔帐将道路遮得严实,又有数千护军,道路两侧端立,以防民人冲撞圣驾。

    李卫顶这个协办的名儿,跟着几个内务府司官一道,骑马随在大部队后头。

    此刻,天刚蒙蒙亮,銮驾、王驾、侍卫、护军,上万人马,却是半点杂音也无。

    连平素嬉笑无形的李卫,此刻也被这凝重的气氛感染,没有半点轻佻。只剩下肃穆。

    南苑在丰台,出城南行二十来里。

    因随扈人马众多,銮驾前行的速度缓慢,直行了二个来时辰,巳初二刻(上午九点半)才到抵牧场。

    放眼过去,是连天的帐篷。

    圣驾所在地,是要紧之地,李卫自然不得上前。

    他同几位司官一道,安置在理藩院行在附近的帐子里。

    将行李放好,他就出了帐子,远远地眺望着,乍舌不已。

    同帐的内务府司官,得了十六阿哥的吩咐,对李卫多有关照。见他傻站着,笑着说道:“气派吧?其实这还不算什么,要是你有机会随扈热河就晓得了,木兰行围时,比现下气派多了。人多了没十倍,也有五倍。”

    “啧啧!既是如此,木兰行围不会也用帐子吧?圣驾年年去,木兰行宫指定气派得紧?”李卫问道。

    那司官瞥了李卫一眼,道:“这话李大人可不能当旁人说,小心惹人笑话。这南苑牧场。就是仿木兰围场建的,这边一马平川,那边自然也不会有劳什子行宫。”

    李卫向来厚脸皮,“嘿嘿”两声,摸着鼻子道:“皇上又不缺银子,为何要住在行帐里?夏日里还好,这个时节,天寒地冻的,岂不辛苦?”

    “哎呦,李大人哎,听您这话。就不是在旗的。皇上行围,为得是什么?是练兵,是同蒙古人结盟。要是皇上在围场修了行宫,那王公大臣就要跟着修别院,那还是围场么?皇上是八旗共主,出来练兵,自然要住在御帐中。”那司官侃侃而谈道:“再说,这次行围是为了招待喀尔喀诸王公贝子,他们那边,向来是帐子里的,住不惯屋子,在牧场才更自在。”

    李卫听了,心里还是犯嘀咕,皇上明年就要过七旬大寿,还来外头住,倒是不怕有个闪失。

    用这帐子,丝毫不比盖屋子省钱。

    李卫想着前些日子从户部支出的数万两银子,又觉得自己想多了。就是他们这些随从官员的帐子里,都放了两个炭盆,御帐里还能冷了不成?

    内务府与理藩院从半月前就预备行围之事儿,还能将皇帝冻着不成?

    只是时值初冬,草木凋零,这牧场多是平原,偶有丘陵,要是这上万大军行围,猎物何来?

    李卫只觉得自己是个乡下汉子,满脑子的不解。他同屋这司官差事繁忙,与他说几句,便去寻十六阿哥听差去了。

    李卫心里一团浆糊,又守着规矩,不敢随意走动,便下定主意,少说多看,见识一番。

    即日,康熙在御帐设宴,宴请泽卜尊丹巴胡图克图大喇嘛与喀尔喀诸王。

    而后数日,就是理藩院为各部王公举行的赐宴。

    这期间。又有各种露天盛会,使得随喀尔喀诸王同来的蒙古武士得意大展拳脚。自然,侍卫处、先锋营、护军营等几处,也都使出人高马大的兵将应战。

    这几日天气晴朗,外头不觉得寒冷,去会场看热闹的王公贵戚、文武大臣也多。一时之间,牧场上气氛热闹非常。

    李卫本就是挂名而来,没有什么正经差事,整日里守在会场,看得不亦乐乎。

    这日,赶上摔跤比赛,八旗这边出的人选,不过是去了棉衣,穿着里面的单衣,蒙古王公带来的摔跤手,却是连单衣都去了,光着膀子,就上了场。

    古铜色的肤色,一身鼓鼓的腱子肉,看着就带了几分彪壮之气。

    “姥姥,真抗冻啊!”李卫看直了眼睛,不得不佩服。

    这时,就听有人道:“李大人!”

    李卫回头一看,笑吟吟的正是数日未见的曹颙。

    李卫满心欢喜,可是众目睽睽之下,顾不得寒暄,先行了属下之礼。

    “热闹不?”曹颙虚扶一把,笑着问道。

    李卫搓着手,笑着回道:“真是见世面了,看得俺心里直痒痒,恨不得脱了这身官皮当兵去。”说到这里,他扬了扬拳头,道:“大人,俺李卫也是有两下子的,真要当兵,怎么也能当个伍长、什长出来。”

    曹颙听了,笑而不答,视线落在会场上。

    李卫不是旗丁,入伍只能进绿营。

    战事起时,朝廷用绿营;太平年景,朝廷对绿营只有防的。绿营腐败,比旗营更盛,哪里是真养兵的地方。

    那光着膀子的蒙古汉子,逛荡胳膊,换着左右脚跳着。他对面是个身材魁梧汉子,穿着单衣,看着打扮,应是先锋营的。

    两人都将辫子盘起,转瞬之间,已经搭上对方的肩膀,角斗起来。

    场合,一阵阵起哄声。

    李卫忍不住,对曹颙低声道:“大人,蒙古人真禁冻。西北战事久持不下,是不是就因这个缘故?”

    “准格尔在西北,天山附近,新疆北部;喀尔喀在正北,幅员辽阔,大喇嘛驻地,往北数千里之外。到了七月中旬,那边就入秋;过了中秋节,就要下雪。对他们来说,京城现下这点温度实不算什么。”曹颙说道。

    “真是苦寒之地,怨不得数百年间,他们都不肯安生。”李卫小声道。

    会场上,两个摔跤手敌逢对手,还没比出高低;远处的高台上,坐着几个皇子与喀尔喀王公贝勒,处处都是和乐融融的氛围。

    李卫这话,说得有些不应景。

    “又玠还需慎言!”曹颙低声道。

    李卫也觉得冒失,忙闭紧了嘴巴,全心看着场上……

    *

    看台上,十六阿哥坐在三阿哥与四阿哥下首,视线落在对面的扎萨克图汗世子格埒克延丕勒身上。

    要是外人不会觉得什么,熟悉恒生的,仔细看格埒克延丕勒就能瞅出异样来。

    想着恒生生下后,就由曹颙抱养的,这个格埒克延丕勒没有尽到半点为父之责,十六阿哥就有些愤愤。

    还好这个格埒克延丕勒识趣,还晓得对恒生这个流落在外的长子给予补偿。要不然的话,绝对不能便宜了他,总要替恒生出了口恶气才好。

    自打十六阿哥想着联姻之事,对恒生就多有关注。加上恒生在上书房,相见也便宜。十六阿哥寻由子,将恒生带回阿哥所几次,十六福晋对虎头虎脑的恒生也颇为喜爱。

    自打生母李氏病故,弘普就去了小时候的活泼任性,极会看人眼色。这份小心翼翼,让十六阿哥瞧了心疼,开解了他几次。

    弘普过后虽不那么拘谨了,但是父子之间,还是有什么不同。

    恒生与弘普同龄,却是憨实可爱,十六阿哥想要儿子同他亲近些,但是却不见成效。

    倒是养在十六福晋的六子,今年四岁,不黏同母兄弘普,反而最粘恒生。

    格埒克延丕勒察觉十六阿哥的视线,抬起头来,举着杯子微微示意。

    十六阿哥跟着举杯,笑容可掬,半点不肯失礼。

    上座上,三阿哥与四阿哥看着两人的互动,不置可否。

    一阵欢呼声,场上已经胜负,那旗丁被摔倒在地,蒙古摔跤手赢了。

    加上这场,已经让蒙古人赢了三场,三阿哥心里有些不自在,心里直埋怨几位内大臣,不早早地挑几个能拿得出手的人出来。

    心中腹诽,他面上还得“哈哈”出声,对旁边的蒙古王公道:“好样的,喀尔喀真是能人辈出,不知这是那部的英雄?”

    他左手依次坐着一个亲王、一个郡王,格埒克延丕勒坐在第三位。

    听三阿哥发问,他站起身来,道:“是我们扎萨克图的勇士。”说着,使人叫那摔跤手上来见过几位皇子阿哥。

    那摔跤手踏步而来,给几位皇子阿哥磕头见过。

    三阿哥称赞了两句,一个“赏”字,就有人端了铜盘上来。

    铜盘上的红绸揭开,下面金灿灿的,几个金元宝。

    这是这几日比较的规矩,只要上场的,赢了就有赐金赐银,自然都是以康熙的名义。

    那摔跤手望向格埒克延丕勒,见他点头,才跪着接受了赏赐。

    四阿哥在旁看着,眼里已经添了寒意。在蒙古人心中,只认他们的王爷,哪里将朝廷放在心上。

    之所以,这些年,蒙古人乱了又乱,就是因为他们不认朝廷,更没有所谓“忠君爱国”的说法。

    除了准格尔蒙古,内蒙古与外蒙古这些年都在修生养息。

    内蒙古还好,抽了不少丁口,编入蒙古八旗,移驻京城,慢慢地驯化,去了野性;外蒙古,朝廷鞭长莫及,只能听天由命。

    现下从他们归顺朝廷,不过两、三代,这些王公贝勒就蠢蠢欲动;时日久了,成了气候,就要成为祸患。

    一个准格尔,十几万人口,扰得几十年不太平;喀尔喀人口,数倍于准格尔,若是南下,只有长城天险。

    不能再放任蒙古人了,要防患于未然。

    四阿哥眯了眯眼睛,想着该如何计较。

    泽卜尊丹巴胡图克图是知趣之人,心向朝廷,没有野心。要是换做其他人,在喀尔喀又这么大威望,若是有不臣之心,那朝廷就极为被动。

    此时的曹颙,已经同李卫离开会场,寻了处安静地方说话。

    “大人,您不是后日才过来么,怎么今儿就来了?”李卫才想起这个,问道。

    “田尚书身子有些不舒坦,御前禀过后先回城了,我就提前过来轮班。”曹颙道。

    对于那位御史出身的老尚书,李卫到底真心敬重,听了唬了一跳:“没事吧?老爷子今年是七十二,还是七十三?都是坎儿年。”

    “来牧场前,我到尚书府看过,瞧着还好,太医也去瞧过,给下了方子。”曹颙回道。

    这位老尚书,平素安安静静的,没有在左督衙门时的咄咄逼人。但是他的影响力,却是不知不觉地渗透在户部上下。

    若是没有他的支持,李卫这个站着户部肥缺,却“不知好歹”的家伙,早就牺牲在人事倾轧中;曹颙这个户部侍郎,也没有成为尚书的传声筒,年纪虽轻、资历虽浅,却能得以独掌一面。

    曹颙的愿望,就是希望田从典能在户部多待几年。有一位能保护下属,不与属官抢功的上司,这是幸事。

    李卫想来也想到这些,道:“要是老尚书能年轻十岁多好,也不用每年冬天都叫人提心吊胆的。”

    康熙朝的臣子相继老去,对于即将到来的雍正朝,曹颙很是没底。

    他侧过头,看了李卫两眼,很是羡慕他。

    李卫民人出身,挑出八旗权贵圈,更容易让四阿哥放心。

    曹家这些年,虽经营八方,但是这好处,也是坏处。

    自己除了在农事上能有建树外,还能做出点什么政绩,来稳定家族稳定?

    曹颙摸着下巴,陷入沉思。

    李卫见曹颙不说话,也转过头来看着他,道:“要是老尚书能熬上两任,大人也资历够了,就能接掌户部。”

    曹颙听了,直摆手,道:“我在户部已经数年,只盼着能尽其责就好。至于尚书之位,倒是不敢想。要是有朝一日升正堂,我倒是宁愿去礼部养老。可惜的话,我又没有进士出身,想要讨那个轻省也不能。”

    李卫听了,不由失笑:“大人还不到而立之年,怎么就想起荣养来?就算是熬十年,大人也不过是年将不惑,正是大展宏图的好时候。”

    曹颙没有说什么,只是想着十几年后,就是乾隆朝了,自己岂不是成了三朝元老……

    *

    十六阿哥六子,与十四阿哥嫡长子同名,都是弘明。