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第九百八十二章 国舅府(中)

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    曹颙并不是头一遭来国舅府。早在前几年佟家老太爷过世时,曹颙曾到过这边府里吊祭。

    不过,因两家往来寻常,佟府吊客又多,曹颙不过是露个照面,意思一下。

    这次,曹颙却是被管家迎进正厅,与几位宗室王爷贝勒在一处说话。

    民爵中,有公侯封号的本就没几家。不是开国五大臣之列,就是后族恩封的。因此,曹颙这个伯,在民爵中也算是排的上的。

    加上和硕额驸的身份,就是宗室贝勒贝子见了他,也要寒暄两声。

    皇子阿哥中,只来了一位,不是曹颙所想的四阿哥,而是并不京城出来应酬的十阿哥。

    十阿哥就坐在曹颙上首,他是多罗郡王的爵位,又是当朝皇子,这满屋子中的宾客中,只有庄亲王辈分比他高、爵位比他显。所以他肆意的很。

    早年他是看曹颙不顺眼的,觉得其不过是个奴才秧子,却四处讨好卖乖,令人不耻。这些年,因身体的缘故,远离纠纷,反而看得清楚些。

    曹家这些年看着风光,实际上根基不足。

    曹颙这些年,所作的,不过是自保,从无主动谋算旁人。这一点,可谓是同他这个皇子阿哥同命相连。

    他与曹颙并无什么不同,看似风光,却是步步惊心。

    贵妃之子,初封为郡王,亲姨母是皇后,母族是后族,是开国勋爵、前顾命大臣之家,舅舅、表兄弟等在军中占有一席之地。

    不管是出身,还是母族,除了二阿哥,就数他最显贵。

    这显贵,带给他并不是福气,而是战战兢兢。

    他的母妃位份高,却无宠爱,原因无他,就是因为身后有个显赫的家族。历朝外戚。这太后家族与皇后家族两代后族多有纷争。

    十阿哥母族,虽是后族,却因其外祖父早年党附鳌拜获罪,在皇帝可以的冷落下,远逊佟氏与赫舍里氏。

    这些同十阿哥并无干系,与十阿哥相关的,是皇父打小对他的忌惮。第一次入上书房,得了先生褒赞后,皇父望向他的目光不是鼓励,而是冷冰冰的厌恶。自那以后,十阿哥就晓得,自己是不能出头的。

    “聪敏”二字,旁的兄弟许是当的,自己却是沾不得。

    即便在生母病故后,他那位龙椅上的父亲也没有想着可怜这个儿子,而是继续防范于未然。

    当时,他的外祖母仍在,想要在亲上亲,将堂孙女嫁给皇子外孙,好使皇子外孙有所依靠。皇上却是亲手插手十阿哥的婚事,将钮祜禄氏指给一个国公。将进京选秀的蒙古郡王女指给十阿哥为嫡福晋,断了十阿哥的外戚助力。

    以贵妃子的身份,做了八阿哥的跟班,并不是表面上那样的“兄弟情深”。在宫里生活,即便十二岁失母,也不会是脆弱的少年。

    八阿哥的温煦也好,小恩小惠也好,并不能让十阿哥折服。

    之所以,选择与八阿哥与九阿哥为伍,更多的是不甘心。

    争来争去,却是一场闹剧。

    想着狼狈死去的八阿哥,十阿哥看着曹颙,倒是想起一个深藏多年的疑问。这一想起来,恨不得立时开口相询,只是在客厅里,人多口杂,不是说话的地界。

    “曹颙,屋子里气闷,离开席还久,陪爷出去遛遛?”十阿哥压低了音量,道。

    曹颙转过头去,看了十阿哥一眼。

    虽说因方种公的缘故,两家化解了早年的僵局,有所往来,但是他同十阿哥的关系仍是平平,不是能交心倾诉的关系。可是,现下十阿哥明显是有话说的意思。

    “臣也正想透透气,十爷请。”曹颙随满心狐疑,还是平静无波地答应。

    主人隆科多正同上座的庄亲王说得热络。他的前宠妾、现任国舅府夫人李四儿拜在庄亲王福晋名下。

    说起来,他是康熙族兄,隆科多是康熙表弟兼小舅子,两人本是平辈。这今儿开始,就成了老丈人与女婿,有些闹腾。但是京城中身份高、辈分高的命妇,还肯接受佟府的“好意”两家“结亲”的,只有庄亲王福晋。

    才出了客厅,就见国舅府大管家引着四阿哥从影壁后过来。

    看到曹颙与十阿哥在一道,四阿哥不禁瞥了曹颙一眼,而后面色如常地同两人见过,往客厅去了。

    这院子人来人往的,并无安静之处。

    十阿哥见状,不由皱眉,唤了那大管家近前道:“有安静的偏厅没有?爷要在开席前歇一歇。”

    “有有,十爷请同奴才过来。”大管家躬身回着。

    十阿哥点点头,道:“前头引路。”

    大管家应声,看着依旧跟在十阿哥身边的曹颙有些奇怪,但是也没多想,仍是老实地带着二人转过耳房前的角门,进了下一进的院子。

    而后,他将二人引到西厢房。

    这里,墙上挂着的都是字画。而且多是真迹。

    曹颙因家中那批古董字画的缘故,跑过几次琉璃厂,对于字画倒是比过去长了几分见识。

    除了四周挂着的字画,这屋子还有桌椅,十阿哥大喇喇地坐下,抬头看着曹颙。

    这直愣愣的眼神,盯得曹颙头皮发麻。

    他终是忍不住,抬起头来,问道:“十爷带曹某过来,不会真是歇的吧?”

    十阿哥又打量他两眼,确实没有半点漏看的。才道:“曹颙,你当年拒绝做弘皙的伴读,拒绝三哥与八哥对你的拉拢,是真的胆小,不敢站队;还是你目光如炬,早就在心里有了主意,将宝压在旁人身上?”

    十阿哥问得爽快,曹颙却只能来耍花腔:“时隔多年,臣哪里记得清?那是我还小,身边是父亲安排的管家与西席,大小事务多由这两人安排。我要说真敢站队,不用外人,我父亲就能抡板子打死我。

    有些话,在好友十六阿哥面前都讲不得的,更不要说没什么交情的十阿哥。

    十阿哥好奇心起,想要开口多问。

    曹颙已经岔开话,从九阿哥的行踪问起,而后问起换匾额重新开业的桂香村。

    十阿哥听他话里话外提了几次九阿哥,有些奇怪:“你不是同九哥不对付么,怎么还这么留心他?”

    曹颙听了,忙摆了摆手,道:“臣只是好奇,九爷平素都是同十爷同进同出的,今儿怎么不见九爷。

    “他忙,外加上前些日子,在雍王府八嫂损李四儿时,九嫂跟着的闹腾来着。以九哥的心气,自不会带着数日前的尴尬与矛盾,巴巴地到国舅府混吃喝……”十阿哥慢悠悠地说道,却也没将李四儿当回事儿。

    “前些日子,隆科多带着人出去喝酒,听说有好地方。改日咱们也去见识见识,享受享受。”见曹颙没接话,十阿哥带着酒气,嘟囔着道。

    曹颙望着外头人来人往,想着的是隆科多这算不算异动。

    *

    内宅,正院。李氏的处境,可不如曹颙自在。

    庄亲王福晋与李四儿轮番说教,就是希望能达成李四儿心愿。。

    李四儿则因同姓的缘故,嘴里已经换了称呼,一口一个“姐姐”。不知道的,还以为她们是亲姊妹,私下里都要八卦两句。

    李氏若坐针毡,恨不得立时就回。

    李四儿却是拉着庄亲王福晋打岔,没有放人的意思。反而借口请两人单独吃茶,将两人引到侧厅。

    “早就听闻姐姐大名,早有结交之心,没行到今日才得偿所愿。”李四儿笑着回道。

    “夫人客气了,老身实不敢当。”李氏说道,心中有些奇怪,莫不是儿子媳妇都猜错了,这个国舅夫人并无同曹家联姻的意思,否则怎么不见他们闹腾。

    要是李四儿有这个打算的话,就当以晚辈礼说话。毕竟,联姻要是有谱的话,李氏就是亲家老太太。

    李氏却是忘了李四儿的出身,要真的是行事有度的,也不会成为权贵圈的笑柄。

    她正支着耳朵,听李四儿同老福晋聊天,心中将儿子媳妇让自己记得说几句话反复默念几遍。只等着李四儿开口,就要婉拒这门亲事。

    李四儿却没有开口的意思,一口一个“额娘”,将庄王福晋哄得眉开眼笑。

    而后,她才跟想起什么似的,对侍立在身后的丫鬟低声吩咐了两句。

    李氏性子虽绵,这些年这来,也算有几分见识。看这国舅夫人不按场出牌,心里也忐忑。

    过了大约一盏茶的功夫,李四儿开始与庄亲王福晋说起自己的儿女。一会儿恨铁不成钢,一会儿又觉得骄傲。

    李氏在旁,只有跟着叹气的。可怜天下父母心,做女人到底不容易,争来争去还是在儿女身上。

    这时,就见丫鬟进来,低声在李四儿面前禀告。

    李四儿笑容更胜,那瞬间芳华,使得庄亲王福晋与李氏都有些移不开眼。

    有这样的姿色,其他的就不重要了,都给补过了。怪不得隆科多宠妾灭妻,这样的美人,搁在谁府里,也太平不了。

    一时之间,这两位年长的嫡妻,都生出几分庆幸。

    “额娘,姐姐,我膝下有一对儿女,他们听说您们在,要过来给您磕头。”四儿笑意盈盈地说道。

    庄亲王福晋做了半天“义母’,看来兴致颇高,听了李四儿的话,道:“还还等的很么,赶紧让孩子们进来,我可要好好瞅瞅……”