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第九百九十九章 责问(泪奔求月票)

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    曹颙有些愕然:“十三爷……这话儿从何说起?”

    十三阿哥见他不知所谓的模样。冷哼了两声,道:“若是爷没得罪你,为何你的虎骨膏四处都送到了,就是落下爷?”

    这可是“欲加之罪”,那虎骨膏,曹颙拢共就送了七阿哥与十六阿哥两人。

    见十三阿哥虚张声势,曹颙先是觉得好笑,随后猛然警醒。

    七阿哥处的虎骨膏是初瑜打发管家去送的,若是外人晓得也没什么;十六阿哥处,是曹颙在说完私话送的。

    北方人多风湿,权贵人家,虎骨膏也算常见的。十三阿哥若是没有准确消息,也不会笃定十六阿哥处的虎骨膏是自己所送。

    十六阿哥只是个无权无势的无爵皇子,为何还这般受关注?莫不是因十五阿哥的缘故,受了猜忌?

    曹颙心里转了几个弯,面上露出讪讪之色,道:“是前些日子得的四匣好膏药,原想着孝敬十三爷的……只是十三爷如今身份不同……”

    以十三阿哥的通透,不难猜到曹颙的心思。这个时候诸多辩解,还不若实话实说。

    果然,十三阿哥见他实诚。面色好看些,带着几分责怪道:“你呀你,思虑太多,也不怕长白头发。即便爷封了爵,就不是爷了?就让你对爷避而远之?若是你只是朝臣,爷还能体谅体谅你;你身为和硕额驸,爷的亲侄女婿,这关系是能断得了的?”

    口气中虽带了责备,但是他心中并没有真生曹颙的气,反而因他的“退避”感触颇多。

    从十四日,被封亲王、委任为四个总理事务大臣之一,至今不过短短五日,十三阿哥府从过去的门可罗雀到如今的车水马龙。

    因十三阿哥差事繁忙,上门的男客多是为了送礼而来,多是由管家打点;这女客,有的还是宗室长辈,十三福晋只能陪着应酬,一天到晚,不胜其扰。

    十三阿哥见状,心疼妻子,想要闭门谢客。十三福晋是女人,想得多些,怕因自己的缘故,使得丈夫名声受损,被戴上“狂妄”的帽子,劝阻了丈夫,勉力支撑。

    十三阿哥沉寂多年。尝遍世态炎凉、人情冷暖,对于这些“锦上添花”之人,多是嗤之以鼻。

    越是有这样人比对着,越是显得当年“雪中送炭”之人的可贵。

    岳父家、连襟家、曹家……他们对十三阿哥府这些年的援手,十三阿哥牢记心头。

    乍升高位,他虽是提着十二分小心,也不愿因这个缘故,就断了同曹家的往来。那样的话,他岂不是成了忘恩负义之人?

    听着十三阿哥的责怪,曹颙只能带了几分惴惴听了。

    他想起十三阿哥壮年病逝之事,不由地收敛了脸上尴尬,正色道:“十三爷,有句话臣说了,许是逾越,却不吐不快。”

    十三阿哥听了,倒是生出几分意外。

    他晓得曹颙的性子是极谨慎的,凡事都按照规矩来,鲜少有不合规矩之事。

    “有话就说,客套什么?”十三阿哥道。

    曹颙斟酌着,说道:“十三爷,虽说您如今正当盛年。可早年劳损过甚,这几年身子才不过刚养好些。如今又是国丧,又是国事,十三爷您也当多多保重身体为要……若是积劳成疾,使得皇上担忧,倒辜负了皇上这番器重之意……”

    十三阿哥闻言,颇为动容。

    这般单纯的关切,除了十三福晋,也就只有曹颙。

    他叹了口气,道:“外头都说爷‘大器晚成’,爷定会好好爱惜自己,多给皇上当几年差。”说到这里,顿了顿,看着曹颙道:“你也不必因怕给爷惹嫌疑,就避而远之。皇上是个重情分的,晓得咱们两家这些年的交情,万没有因这个怪罪你我的道理。”

    曹颙无意与十三阿哥辩论,只能默默。

    四阿哥是重情分不假,但是皇帝就是皇帝,出发点与常人不同,忌讳的事情也多。今日恩重时,什么都没错;明日论罪事,对也成了错。

    十三阿哥见曹颙不说话,只当他听进去自己的话,心里松快许多。

    这会儿功夫,初瑜已经置了素席送过来。

    十三阿哥忙了一下午,倒是真饿了,就着几道烧蔬菜,吃了两碗米饭。才撂下筷子。

    看看座钟,时辰已经不早,十三阿哥道:“快别藏着掖着了,赶紧地把你的好药给爷拿出来。爷这几日,真有些骨头酸。别只拿一匣,皇上那边你也得孝敬些。”

    曹颙听了,晓得十三阿哥好意。

    四阿哥既赐下东西,以示亲厚,曹家除了恭顺,就要回之以亲近,才能让新皇心里舒坦。

    曹颙使人传话梧桐苑,少一时,就有婆子将两匣虎骨膏送来。曹颙接过,打开看了。

    其中一匣,已经用过一次,但是此刻已经让初瑜挑平,倒是看不出什么来。

    十三阿哥笑着接过,道:“别舍不得,爷保证,你这礼不白送。到时候,爷还要恭喜你。”

    曹颙见他这话说得肯定,心下一动,道:“十三爷。莫非田大人要高升?”

    户部汉尚书田从典,不管是政绩,还是人清廉,都是汉官中的翘楚。四阿哥既厌贪官,那对清官自然是另眼相待,尤其这田从典执掌户部几年,与四阿哥关系甚谐。

    田从典高升,也就不令人意外了。

    曹颙虽在满旗,但是身为汉人,充汉缺也不算什么。

    能让十三阿哥恭喜的,除了升职还有什么?

    十三阿哥点点头。道:“不过听皇上提了一句,想让田从典掌吏部,如今六部京堂,年老不当用着甚多。以你的能力,加上皇帝对你的器重,升上一级,也不算稀奇。”

    曹颙听了,却只有后背冒冷汗的,没有半点欣喜。

    四阿哥登基后,就是清查亏空,这户部尚书岂是好做的?一不小心,就要成为皇帝的替罪羊。

    他脸上露出惊诧之色,躬身道:“还请十三爷援手!”

    十三阿哥见他如此,笑容凝结在脸上。

    他慢慢地皱眉,盯着曹颙,沉默半晌道:“此话怎讲?”

    曹颙自不会傻的实话实说,告诉十三阿哥户部是个烂摊子,自己打死也不愿意接。

    他带着几分挚诚道:“十三爷,臣是康熙三十三年生人,转年也不过而立之年。虽出仕十余年,多是恩萌,又有几任是实任?六部之中,以臣的年纪与履历,任侍郎已是令人侧目。幸好是副堂,上面有尚书大人坐镇,两年来总算没出纰漏,如何敢不自量力,窥视正堂之位?不堪驱使,坏了前程是小;影响民生大计,辜负皇恩是大。真若到了那时,臣岂不是罪该万死?”

    听曹颙剖析得清楚,十三阿哥有些踌躇,道:“你向来行事谨慎,即便到时不出什么政绩,也当不会出太大纰漏才是……”

    “十三爷,户部乃国之重器,关系朝廷命脉。皇上登基伊始。正当选能臣执掌户部,以创佳绩。”曹颙恳切道:“不说旁人,就说张伯行张大人,就是不二能臣。”

    十三阿哥摇摇头,道:“张伯行不行,听皇上的意思,有意点张伯行接管礼部。”

    “前漕运总督施大人,也是以清廉擅政闻名。”曹颙想了想,说道。

    看来,四阿哥是要大力提拔清官,那接下来就该开始清查贪官、整顿吏治。

    施仕纶自遇刺受伤后,就卸了漕运总督职位,如今还没有起复。

    听了曹颙的话,他沉吟片刻,道:“倒是忘了他,他倒是上好的人选……”

    曹颙见状,心里松了口气。

    十三阿哥看了他一眼,道:“荣辱不惊,重国事甚于重视名利权势,这点爷不如你……这几日,爷也有些轻浮了,日后也当同你学习,不勉力行事,凡事以国事为重。”

    对于十三阿哥的褒奖,曹颙有些汗颜。

    送走十三阿哥,曹颙立时去了兰院。

    四阿哥心血来潮,赐了康熙用过的旧物来,怕是李氏睹物思人,图添感伤。

    还好,初瑜在这边陪着说话,李氏神色如常,并无哀色。

    “御赐之物贵重,要是留在外头磕着、碰着,反而是咱们的罪过,让媳妇收起吧?”提及十三阿哥过府之事,李氏带着几分问询,对曹颙道。

    曹颙自是点头,同意母亲的提议。

    见气氛有些沉重,初瑜岔开话道:“爷,今儿大姑奶奶回门,还专程到西府坐了半晌,说是有事请爷帮忙。”

    “哦,何事?”曹颙有些意外。

    曹颖性子是有些怯懦,可骨子里也带着几分刚性。

    她与孙珏分产别居,但是仍是孙家妇的身份。虽说偶尔回娘家探望亲长,可鲜少有开口求助的时候。不为旁的,不过是为了儿女,怕落下口舌,使得孙氏宗亲迁怒到孩子身上。

    “是孙礼从学堂里得了信儿,说是明年要加开恩科。孙礼想要下场,大姑奶奶想要请老爷帮忙,给孙礼纳监。”初瑜说道。

    孙礼在景山官学读书,那里收录的内务府包衣三旗子弟。

    曹颙听了,不由皱眉,道:“既是想要明年下场,怎么没参加今年的童子试?”

    孙礼的年纪比天佑大四岁,要是真有信心参加乡试,就不该规避童子试。

    这纳监参考,虽说省事,但是年轻人还是当稳当些好,不宜取巧。

    没等初瑜回答,李氏开口道:“这个我晓得。你二婶念叨了几次,我耳朵都要起茧子。二月里,你外甥原准备下场参加县试的。不想,他兄弟出水痘,开始时怕是出花,他一是不放心家中,而是怕自己出门将花染给旁人,才没有参加考试。这样一来,接下来的两场也就都耽搁了。”

    “还是大姑奶奶教养的好,是个懂事知礼的孩子。”初瑜跟着赞道。

    “谁说不是,摊上那样一个不着调的老子,还能长成这样,确实是好孩子。”李氏道。

    听了这其中隐情,曹颙也跟着点头。

    “不是什么大事,等新皇登基大典过后,使曹元去料理就是。”曹颙道。

    明年恩科,明年的正科就要挪到后年,连着两年乡试,对于读书人来说,也是天大的机会。

    天佑他们几个,还是年纪太小,学问有限,要是再大几岁,也能跟着下场……

    *

    次日,已经是十一月十九。距离二十日的登基大典,只剩下一日。

    早起,十三阿哥在梓宫前祭拜完毕,就随着三阿哥往太后宫请安。

    太后还同前几日一样,称病不见。

    三阿哥失了皇位,心中正是愤愤难平,即便得了总理大臣的缺,又顶什么用?从明日开始,或者说从十三日皇父驾崩那一刻,他与四阿哥就分了君臣。

    见太后这般执拗,三阿哥乐不得看热闹,面上却带着几分忧虑,道:“明日就是登基大典,皇上要带着王公大臣到太后宫见礼的。太后既凤体不豫,这可怎生是好?”

    十三阿哥见他幸灾乐祸,心中着恼,但是两人长幼有别,又不好在新皇登基前起嫌隙,只能强忍了。

    待三阿哥离开,十三阿哥使人叫过这几日驻守永和宫的内侍陈福,道:“皇上今儿可来过来?何时来的?”

    陈福俯身道:“回十三爷的话,皇上来过了,五鼓(凌晨四点)时过来的。”

    十三阿哥望了望永和宫正殿,暗暗叹了口气,没有再多问,直接转身回乾清宫寻四阿哥。

    不管怎样,还得求太后受明早受礼。

    四阿哥因哀痛方深,不忍安居内殿,以乾清宫东庑为倚庐,自国丧日起居乾清宫东庑。

    十三阿哥到时,隆科多与马齐正引着礼部官员,请示明日登基大典的相关细节。

    居丧数日,四阿哥的脸上难掩乏色。

    听着诸人奏请相关事宜,四阿哥说了几句,不过是为尊崇大行皇帝,不从梓宫前上辇什么的。其他的,则是让礼部按照大行皇帝登基大典安排。

    说完这些,他像是乏极,摆摆手叫众人退下,只留下十三阿哥一个。

    “额娘仍是没有见你们。”他用平述的口气说道。

    十三阿哥点点头,道:“四哥,您再过去求求吧。太后只是因大行皇帝驾崩,心中郁结。许是见四哥挚诚,心情就好了……”

    四阿哥面上露出几分讥笑,道:“我没求吗?不说这些日子早晚请安,昨儿我去了五回,又抵什么用?她心里不自在,不是因皇阿玛驾崩,而是以为我抢了她小儿子的皇位。我总不能,为了哄她欢喜,就将皇位拱手相让。”

    十三阿哥听他话中冷意森严,心中一颤,道:“母子天伦,太后总会想明白的。”

    四阿哥看着十三阿哥,过了半晌,道:“十三弟替我跑一趟太后宫,告诉她,若是不想要幼子平安,明日就随意!”

    十三阿哥听了,大惊失色:“四哥,万不可如此……这样一来,岂不是伤了母子情义……”

    四阿哥苦笑道:“我都不再自欺欺人了,十三弟还装糊涂吗?哪里又有情义可伤……”

    *

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