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第一千一百五十九章 例捐

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    因韩江氏的缘故,程梦显同曹家的关系比较亲近。

    可曹颙知道,曹家并不是程梦显的靠山。能以旁支身份接管程家家族庶务,程梦显身后站着的,绝对是个令程家忌惮的人物。

    曹颙虽为总督,却是县官不如现管,对于江南程家未必有那么大的震慑力。

    曹颙嗤笑一声,将信撂在一边。

    前几年便知道,程梦显在京城时暗中投向雍亲王府,与李卫相识,现下开始收到回报也不稀奇。

    或许在雍正眼中,不愿放任江南盐商,才扶持听话的家主上位;可对于宗族来说,旁支压过嫡支,令人侧目。

    像程家这样历经两朝,兴盛百年的大家族,想要掌控在手中,谈何容易?

    程梦显的日子定是不会好过,只是他没有求到韩江氏头上,曹颙自然也不会多事。

    毕竟,他同程家嫡宗的程梦昆、程梦星都是故交,没必要参合程家事……

    曹颙猜得不错,程梦显的日子确实不好过。

    程梦昆去世后,盐场隔三差五地出纰漏,管事们也消极怠工,族中长老们想法设法地挑他的是非。

    他知道是自己犯了众怒,却是没有愤怒,只有无奈。

    固然他年轻有些野心,可若没有程梦昆临死前的安排,也不会将他推到这个位上。

    程家早年曾私下供奉过京城皇子,程梦昆怕皇上追后账,才选了与皇家亲善、在京城有关系的程梦显接手族务。

    可人都有私心,程梦昆即便顾念族人,也不会真心想将儿孙们的应得的族宗权益交出去。于是,程梦显只是“代家主”,等到程梦显嫡子成年后,还要将家主交还回去。

    程梦显知道程梦昆的打算,也知道他临终前曾私见几个族中长老,可没有生出怨愤之心。毕竟,他能有今日,还是多靠了程梦昆拉扯照看。

    他也存了傲气,并不稀罕程家这些族产,想要趁着接着执掌程家的时机,另开创一份基业。

    谁想,却是如斯艰难。还没开始筹备,这些程家族产就开始拖他后腿。

    程梦显实没法子,只能同李卫求援。

    李卫不仅是浙江巡抚,还兼管两江盐政,正是程家的顶头上司。

    等到程梦昆“七七”出殡前一日,李卫有公务到扬州,次日程家大殡时,李卫便亲临程宅,在程家已故家主程梦昆灵位前祭拜一二。

    程家是江南盐商第一家,程成昆大殡,江南各大盐商世家、漕运码头、扬州本地官绅,自是齐聚。

    曹颂作为曹家的代表,也亲临扬州送殡。

    李卫的到来,为程家添了不少哀荣,也给程梦显撑了颜面。

    原本义愤填膺、想着各种法子与程梦显作对的程家族人,才记起程梦显与李卫的私交,程梦显与京城曹家的亲善。

    出殡事毕,程梦显到锦园见李卫。

    这里本是一官绅旧宅,因其康熙初年获罪,家产抄没入官,这处就暂做了两江盐税的临时衙署。朝廷来人,或者是江南兼任盐税的官员到扬州公干,此处便是落脚之处。

    李卫这边,正同曹颂说话。

    两人现下一个在杭州,一个在江宁,相隔数百里,想要见上一面也不容易。

    因没有外人,两人便说了几分忌讳,说起押解回京的年羹尧。

    “皇上会怎么处置?”曹颂问道。

    他虽在雍正跟前任了两年侍卫,可对于那位冷面皇帝还是无法揣测。

    李卫想了想,道:“万寿节前当不会处置,万寿节后,则不好说了……”

    “杀?”曹颂小声问道。

    雍正上台,虽对官员出手雷霆,可很少有要人命的时候。即便是判了斩监候,多半也是能从轻免死。

    曹颂并非多事,而是担心堂兄。

    毕竟年家是堂兄的姻亲,要是年羹尧累及家族的话,对曹家多少也有些影响。

    “要是万寿节后,就议年羹尧的罪,许是还有一线生机;若是还没动静,那皇上就没有宽恕之意了……”李卫道。

    曹颂有些不解,道:“这案子还拖?不说说御史言官已经给年羹尧订了四、五十条大罪么?还不定案,拖什么?”

    李卫是雍正潜邸之臣,对皇家的事了结的比曹颂这个宫里侍卫还多。

    “拖贵妃咽气吧……要是在贵妃在世前,就处置年家,即便留了余地,也让贵妃难堪……”李卫说道。

    两人正说着话,有小厮来报,程梦显到了。

    程梦显是来道谢的,不管程家在江南如何势大,商家便是商家,官场上的人不敢去得罪程家,可也多瞧不起程家。

    李卫与曹颂都是地方文武大员,专程赶来扬州拜祭,不过是给程梦显镇场。

    程梦显知道,今日接着李、曹二人的威压,即便不能让家族长老们彻底消停起来,也能让他们遇事三思。

    他郑重向二人道谢。

    李卫道:“若是真要谢,就别说这些空话,明年多出几石盐,让朝廷多收些银子,比什么都强。”

    曹颂也跟着说道:“我不过是凑数,实不当什么。”

    程梦显面上尤带感激,心里却有些为难。

    为了他的事,让两位文武大员奔波一趟,总不能不表示心意。他已经预备了两张银票,想要表表谢意。

    可经过这大半年的相交往来,他也瞧出,这两位是手紧的,没有合适的名目,绝对不会收银子。

    他稍作沉思,看着李卫道:“听闻今年山东大旱,不知多少百姓嗷嗷待哺?江南盐商,虽说位卑,却一日不敢忘朝廷教训。此处是白银两万两,是程家对朝廷的一点绵力。”说话间,掏出银票,双手奉到李卫面前。

    李卫收敛神色,看着程梦显道:“这是你真心所愿?”

    要知道,程家是盐商之首,程梦显这样做,不仅仅是捐银子给国库,而且还给李卫寻盐商纳捐的好理由。

    事情处理的好,李卫说不定就能打开盐商缺口,有利于盐务发展;就算不能收到以上成效,也能收不少银子,缓解朝廷无银困局,算是立大功;

    可作为首捐的程梦显,也要承受盐商同行们的压力。

    程梦显毫不犹豫地点头,道:“正是如此。”

    李卫没有收下银票,只道:“捐银给朝廷是好事,却不能这样不明不白;等过些日子,有了章程,我再收你这银票。”

    程梦显听了,不由苦笑。

    现下私下“捐”了,旁人问起,还能支吾两句。毕竟官员向盐商索贿已经是常态,不要才不正常。

    真要是光明正大是捐,且不说外头,族里的长老们就要闹翻天。

    不过他并不后悔,既是要将李卫当靠山,总要给所付出……

    程梦显捐银,与直隶曹颙本是风马牛不相及。

    可他不知道,这为了讨好李卫的小小提议,被李卫上奏到御前后,在京城引发一场动荡。

    那就是在遇到天灾人祸时,除了朝廷救济,是否另外从民间筹善款用于赈济。

    朝廷的气氛已经压抑了许久,难得有个可以争论的话题,大家少不得都发表发表自己的看法。

    支持李卫提议的,从国家大义上来说,滔滔不绝;反对李卫提议的,则担心天灾后再孳生人祸,官府打着纳捐的名义祸害地方百姓。

    朝廷里争论的热闹,雍正却是瞧出来这参与争论的臣子泾渭分明,支持李卫提议的,多是寒门出身的官员;反对李卫提议的,多是出身勋贵人家。

    虽说他与几位王爷提及此事,都说李卫异想天开;可他最后,还是选择了支持李卫。

    于是,万寿节前两日,曹颙便收到十三阿哥的信。

    那意思,既是浙江巡抚衙门为山东大旱倡捐,其他行省也可行此例。

    曹颙见状,不由皱眉。

    今年山东大旱是不假,可旱情也波及直隶境内,直隶东边有二府十六县也因旱灾田粮减产乃至绝收。

    曹颙头两月,就将请示减免钱粮、赈济受灾府县的折子报到户部,十三阿哥执掌户部,也当记得此事。

    随即,曹颙明白过来。

    十三阿哥的意思,是朝廷无银,那两府十六县的赈济银,由曹颙自筹。

    这同朝廷正式纳捐还不同,朝廷要是纳捐,还有功名在。花了几百上千两银子,捐个出身,生活中也便宜些,说不定富绅眼中还是占便宜了。

    地方上的筹捐,却是没有功名可卖,纯粹是从富绅口袋里掏银子。

    曹颙可以想办法,也可以为此事出面,却不好绕开主管直隶财政的唐执玉,便使人去布政使司请唐执玉过来说话。

    出乎曹颙意外,出身书香门第的唐执玉听到这个倡捐提议时,却是满脸满眼的不赞同:“荒唐,朝廷怎么会通过这个提议?这不就是劫富济贫么,委实不可取!”

    曹颙点点头,道:“若是操作不好,是容易生民怨,所以总要想个法子,让他们心甘情愿才好……”

    唐执玉尤不死心,已经开始跟曹颙列举倡捐的害处。

    不外乎容易滋生弊端,加重地方百姓负担,使得朝廷无后顾之忧,容易懈怠地方农政,云云……