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第一千二百章 喜事连连(下)

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    何灵芝听了,不知心里什么滋味。

    既是已经做好的账册,换做心宽的,自然不会多心,反而会庆幸省了不少心;偏生她幼小失孤,寄人篱下,心思细腻,少不得心里转了转,神色就有些不自在。

    魏文杰没有察觉,犹自说道:“对了,二弟的聘礼,是在总账上,同我的那份一起预备的。就要下聘了,你好生再看看,别再有什么遗漏的地方。”

    何灵芝勉强笑着应了,拾起那本总账,翻了几页,找到聘礼那项。

    按照桂娘的意思,兄弟两人聘礼就算相差不多,也要区别开来,毕竟何氏这边是魏家长媳。

    魏文杰却是不肯,若不是桂娘拦着,他都要给二弟再加厚三分。

    他打小经历人情世故,也晓得世人多长了双富贵眼。

    何氏还好,是自己亲自挑选的妻子,性子纯良温婉,何家又无人挑这些俗礼;庄氏女那边,却养在曹家,见惯了富贵,若是因聘礼有了微词,影响夫妻感情,岂不是因小失大?

    可桂娘却是不许,毕竟长幼有序,不好乱了纲常。

    最后兄弟两个的聘礼,却是分量相当。

    何灵芝看在眼里,心中的喜悦立时烟消云散,只同吞了个苍蝇似的,心里发顶,面上却笑道:“倒是齐整,妾身看不出需添补之处,想必是劳烦了姨娘。”

    魏文杰点头道:“是使得姨娘受累了,还好如今你进了门,她也能享享清福……”

    心中虽有其他心思,何灵芝却不是愚钝的,面上半点不显,只温温柔柔地拢着丈夫。

    新婚燕尔,又是相思多时,少不得蜜里调油一般。

    魏家婆媳在婚礼次日,已经启程回满城。

    等到成亲三日,去何氏备嫁的宅子,见了何家族里几位长辈,全了“回门礼”,魏文杰就带妻子去曹府请安,顺便与曹颙请示下聘的日子。

    一应东西预备好的,只需选定了日子,就能操办起来。

    见魏文杰虽带了喜意,可越发清减,曹颙心里明白,这是年轻人贪欢的缘故。

    娶亲之事,毕竟繁琐,先头文杰娶亲时,多有曹家帮衬,并没有使文杰太费心思;现下轮到文志娶亲,文杰要以长兄的身份操办,可不是三两句话就能了得的事。

    明年二月,文志还要参加会试。

    曹颙担心他耽误功课,又晓得他好强,便沉吟片刻,道:“下大定倒没什么,可年内迎娶去是太仓促了些。”

    文杰闻言,不由一怔,犹豫着说道:“那婚期定在正月?”

    按照世情,新房家具陈设是要女方陪嫁,多是在下大定后开始量屋子,打家具。婚期定在年内,确实时间有些赶。

    文杰之所以想要在年内完婚,也是因想着弟弟年岁也大了,弟媳妇又是二八年华,要是耽搁一年,在外人看来就有些偏大。

    不过年前年后,相差不了几日,腊月里不行,正月里迎娶也好。

    曹颙沉吟了一下,道:“正月里也太匆忙,我看不必太赶,就在年前选个日子下大定,明年四、五月再迎娶。”

    这却是比原本预定的要耽搁半年,文杰有些迟疑,道:“世叔,会不会太晚了?去年下小定时,曾提过婚期在今年?”

    曹颙道:“婚姻大事,总要预备的妥当才好,延迟几月,也比现下仓促不成样子要好。你媳妇刚进门,还是新妇,就要她代母职张罗小叔子的亲事也失了体恤。文志是个懂事的,若是你同他说不清楚,就让他过来见我。”

    文杰心里已经有些后悔,早知如此,他将婚期定在九月,就留有余地。偏生为了等何氏族人北上,将婚期定在十月。

    曹颙见他不语,以为他还想不明白,不由皱眉,道:“除了文志的亲事,明年会试亦是大事,如今离下场不到百日,也当预备得了。不管最后如何,总要预备齐当了,方心中无憾。”

    文杰躬身听了,老实应下……

    内宅,兰院,上房。

    看着一身红衫的新妇,李氏很是喜欢。她打小生活在南边,即便现下在满州旗,心里还是喜欢柔顺的女子。

    在她看来,这新妇温柔腼腆,不是刁钻古怪的人。有这样的人做魏家长媳,不仅是魏家的福气,也是妞妞的运气。要不然妯娌之间相处得不痛快,可有得闲气要生,说不定兄弟之间也会伤了情分。

    “好孩子,万不要外道,全当在家里一般。魏家同曹家是几辈子的情分,你公公同我们家大老爷又处得同亲兄弟一般。我看你是好的,忍不住打心里疼爱,要是杰哥儿不懂事敢欺负你,只管寻我来做主。”李氏拉着何灵芝的手,笑着说道。

    李氏虽已经年过半百,面向却不过四十来许人,又是满脸满眼的慈爱。

    何灵芝不由动容,红了眼圈,轻声道:“太夫人……”

    李氏看出她在感怀身世,拍了拍她的手,道:“且看以后,杰哥好强,是有大前程的,你跟着享福就是。”

    初瑜在旁,却不如李氏那么乐观。

    她就算做长媳的,晓得做长媳的不易与辛苦。不仅仅是上孝长辈,还要照拂下边的弟弟妹妹,思量的是一大家子的事,其中不乏受委屈之时。

    初瑜嫁过来时,年纪虽小,可在王府是长姊,又有嫡母教导,才勉力支撑。

    幸好公婆疼爱,丈夫有情有义,她主事随心,即便辛苦些,亲戚之间舍了不少钱财,也甘之如饴。

    何氏不仅是孤女,还是独女,看着又不是开朗的性子,还不知能不能受得住这份辛苦。

    不过心里想是想,她面上仍是温和,听着李氏与何灵芝话家常,偶尔凑上一句,使得屋子里也其乐融融。

    对于权贵人家的贵人,何灵芝心里原存了敬畏之心,不过见李氏婆媳温煦,心下也就稍安。

    她寄居在姑母家,本就是会看脸色的,当然晓得怎么装乖巧讨欢喜,坐了不到半个时辰,李氏口中的称呼,已经从“杰哥媳妇儿”换成了“芝儿”。

    何氏心中窃喜,又陪着说笑两句,便对初瑜道:“世叔母,怎么不见大小姐与平姑娘?”

    初瑜道:“天慧前几日着凉,正在屋子里养着。听说你要过来,她原是要出来见的,被我拦着。过了病气给你可怎么好,左右都在京里,过些日子再见也是一样。”

    何氏闻言,起身惴惴道:“侄媳来的冒昧,大小姐身子不舒坦,我们夫妻还来相扰。”

    李氏见她陪着小心,安慰道:“并不相干,过两日便好了。你们小两口再不来,老爷那边可要等急了……”

    话音未落,便见有梧桐苑的乐兰进来,走到初瑜身后,低声回了两句话。

    初瑜闻言,面色一凝。

    李氏无意听到“东府”二字,忙问初瑜:“怎么了?是东府有什么事儿?”

    初瑜起身,道:“老太太,老爷方才使人给媳妇传话,说是宫里使人到东府传旨。东府四老爷在衙门,二老太太又带着四太太上香去了,府里没人,管家便来请老爷过去接旨。老爷的意思,让媳妇也过去,跟着照应一二。”

    李氏闻言,不由动容,道:“定是四姑娘有消息了,你别耽搁,快快去吧”

    初瑜应声下去,何氏却有些不安,看着神情变幻的李氏,不知该如何。

    还是李氏先镇定下来,笑着对何氏,道:“我们东府的四姑娘在宫里留了牌子,如今这八成是指婚的旨意到了,我心里惦记,倒有些失态,芝儿体恤一二,勿要怪罪我怠慢。”

    八旗选秀,这对何氏来说,原是遥不可及的传说故事;现下亲耳听闻,如在梦中,半响方问:“都说八旗人家的小姐,都要参加皇家遴选,是真的么?”

    李氏点点头,道:“半点不假,过了十三岁的在旗女子,都要过这一遭。若是先婚配了,不仅亲事不作数,父兄族长都要跟着问罪。”

    何氏犹豫了一下,方装作随意问道:“那大小姐与平姑娘两个,也参加八旗选秀了么?”

    李氏虽性子温和,可活了半辈子,什么没见过?

    她虽牵了牵嘴角,仍温言温语,道:“慧姐儿因身子不好,早就在旗里报备过可免选;平姐儿父亲是先帝近臣,有过恩旨,可以自家婚配。”

    “真是可惜,要不然凭着大小姐与平姑娘的出色人品,定能匹配贵人。”何氏面带惋惜,轻声说道,心里却惊疑不定,原来自己没过门的妯娌还是官家小姐。

    她这可惜,却不是为了天慧与妞妞不能匹配贵人惋惜,而是想着妞妞要是选秀的话,魏家不会娶个这样有背景的媳妇,自己也就不会这般为难。

    李氏听着这话有些不像,不由仔细看了何氏一眼,见她并无作伪,便没有多想。

    只寻思这许是何氏长在民间的缘故,对于“选秀”、“指婚”这些同宫廷有关系之事,只当成是荣耀体面。哪里晓得,除了那想要借着女儿晋身的人家,谁会舍得将女儿嫁人宗室与皇家……

    东府,前院正厅。

    曹颙穿着官服,陪着宫里的传旨太监。有曹项在京,这东府的旨意,就要等他回来接,曹颙这个隔房的堂兄不好代接。

    虽说在曹家耽搁了有半个时辰,可由户部尚书亲自作陪,又是好茶好饽饽侍候着,那太监只觉得体面,并无觉得不耐烦。

    这曹家四姑娘,虽没有指给哪位王爷郡王为福晋,可却是熹妃娘娘专程关照过的,听说是怡亲王福晋的外甥女,这太监一路上也多礼遇。

    初瑜则在里屋,同刚才宫里回来的四姐说话。

    终身大事,终于尘埃落定,四姐心里既是羞涩、又是紧张。

    “既有皇后懿旨下,不是宫里,就是宗室,四妹妹在宫里可听说什么不曾?”初瑜低声问道。

    四姐红了脸,摇了摇头。

    初瑜听了,不由有些担心,问道:“可见到宫里的贵人,有没有问过你同十三福晋是亲戚之事?”

    四姐点了点头,道:“今早见过皇后娘娘,听皇后娘娘提了一句福晋姨母。”

    “见到皇后了?”初瑜闻言,有些意外。

    因四姐候选,她也关注着宫里的动静。

    皇后虽随着銮驾回宫,可一直在休养,并没有插手选秀事宜。

    “是,只说是皇后娘娘召见。熹妃娘娘先前当是不知,过后还问了两句。”四姐回道。

    初瑜闻言,心下大定。

    有十三福晋答应在前,皇后提点再后,四姐的亲事当会如意。

    外面的茶水又满了两回,曹项终于满头大汗地从衙门里奔了回来。

    那太监灌了一肚子饽饽茶水,也有些坐不住了,便对曹颙、曹项道:“还请两位曹大人请四姑娘出来。”

    等初瑜陪着四姐从里间出来,接旨的香案早已摆好,那太监面南背北站了,打开手中的懿旨,宣读了旨意。

    前面少不得一番温良贤柔的美誉之词,后一句是“指与裕宪亲王之孙、裕悼亲王三子广禄为嫡妻,择吉完婚”。

    曹项以兄长身份,接了这份旨意。

    曹颙早已使人预备下厚厚的银封,那传旨的内侍心满意足地离开。

    天使既走,四姐便有初瑜陪着,避到内院去了。

    曹颙看了看曹项,道:“裕悼亲王三子,看来是裕亲王府现下承爵的那一房子弟,四弟在京城,认不认识此人?”

    曹项已是带了欢喜,道:“虽没见过,却是听过其名。裕宪亲王年轻早夭,留下三子,长子没站住,剩下的只有嫡出的二阿哥与遗腹子三阿哥,打小依附长房伯父生活。前年保泰行事不检失爵,爵位就落到裕悼亲王这一房。因二阿哥是嫡出,便由二阿哥承了亲王爵位。当时有不少闲话出来,说是宗亲长辈都看好三阿哥人品敦厚,只可惜低了出身,才错过了爵位。”

    曹颙听了,却觉得不对头。

    满清推崇礼教,万没有人因挑剔人品就乱了嫡庶的道理,传出这话的人,倒像是心存不良。

    二阿哥与三阿哥本就是异母兄弟,因这个闲话,更是容易生嫌隙。即便本来手足和睦,也要各生思量……

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