第十九章 韩国的侮辱
推荐阅读：异界直播间、英雄联盟之谁与争锋、[综]卷毛控怎么了！、网游之诡影盗贼、创世纪之双鸟、江湖我独行、都市至尊天骄、英灵君王、穿越者纵横动漫世界、网游之黑暗道士
一秒记住【武林小说网 www.50xsw.com】，精彩小说无弹窗免费阅读！
当夜，吕不韦就将嫪毐扮作侍人送进了宫中，这一点事对权势滔天的吕不韦来说，自然是容易之极，再者背后又有嬴政的推波助澜，嫪毐轻易就进了兰池宫中，赵姬一夜风流快活，嫪毐人会调笑，对这房中之事又无忌讳，花样百出，侍候得赵姬欲飘飘然，第二日吕不韦派人过来接嫪毐回去时，赵姬简直都有些依依不舍了。
吕不韦看出赵姬脸上的媚态，当下心中酸涩，黑沉着一张脸将嫪毐带走，赵姬厚着脸皮要过几回，但吕不韦也不知心中如何想的，就是不给，到最后赵姬胃口被高高吊起，头一回在吕不韦面前强硬了一回，才将嫪毐要了过去。只是二人约定这嫪毐之事绝不能外露，如太后与嫪毐私通被人知晓，恐怕在场几人，没一人能讨得到好的，秦王如今已经渐渐年长，又是个野心勃勃的，绝不可能容忍这样的事儿发生。吕不韦与赵姬商量了几回，还是决定将嫪毐以侍人的名头进宫，假意受作腐刑去势，实则与赵姬偷欢。
嫪毐看着吕不韦与赵姬窃窃私语又凝重的样儿，眼里闪过一丝讥讽悲凉之色，随即又露出恭敬而又色欲熏心的模样。
渐渐，嫪毐得赵姬更为看重，再加上他又能说会道，时常哄得赵姬开心非常，赵姬心中对吕不韦怀有怨恨，有了这嫪毐安慰之下，竟然觉得心中空缺如同被弥补了般，没多长时间，就被嫪毐哄得完全没了头脑。吕不韦开始时还想摆脱赵姬的纠缠，谁知这一年中，嬴政已年长，又有夺权的心思，赵姬又只贪恋房中欢愉，再也不肯像以前一般对他唯命是从，令吕不韦就算是有百般手段，亦难以有名目展开，大感束手脚，就因着如此，嬴政在秦国渐渐也捞到话语权，吕不韦郁闷在心，对嫪毐也逐渐生出不满。
而此时，嫪毐渐渐得赵姬看重，在宫中亦风光异常，兰池宫中少有人不知嫪毐与赵太后名为主仆，实则野鸳鸯之事，只是这样的宫庭丑闻，若是要命的，自然没人敢去乱说，嬴政冷眼瞧着赵姬脸上的欢愉幸福之色，如同一只等待时机的狼，一到机会，就狠狠将赵姬脸上的这种春风得意给打下来。
利用嫪毐离间吕不韦与赵姬之事，已经是埋下了这几人间的祸根，只等时机成熟而已，吕不韦如今虽然外表看似狼狈异常，实则并未伤到根基，嬴政要的不止是打消他气焰，更是不准备留他这样一支势力存在，吕不韦如今虽说没有反意，但野心早已显现，一山不能容二虎，如今世人皆知秦相吕不韦，却不知另有秦王，更是让嬴政容他不得。
这一年，隐隐风暴隐藏平静之下，而正在此时，夏姬却终于再不甘自己明明该最为尊贵，可惜如今清冷渡日独守**，却眼见赵姬这样一个来历不明的人得势，她渴望掌权，亦渴望借由孙子成峤达成自己的野心，眼见如今吕不韦与赵姬撕破脸，夏姬当下觉得如同千载难逢的机会摆在了自己面前，她当机立断，修书一封回韩国，祈求当今韩国桓惠王遍寻国内绝色美人儿送到秦国来。夏姬如今身份不同，又是秦国老太后，韩国不过是偏远小国，巴不得抱秦国大腿，桓惠王之前派遣郑国出间秦国，以使韩国得到缓和之机，此时已经心虚异常，夏姬再有要求，因此尽心尽力挑选了自己韩国内最为美貌的二八年华少女，连忙派了人将其二人护送了过来。
夏姬秘信之中并未说是要将这二人送给吕不韦，因此桓惠王自然是以为夏姬张罗美人儿，是为讨好新王所用，那韩国的使臣一进咸阳城，住进了韩国别宫之内，当日就大张旗鼓的将自己君王欲送秦王美人之事说了一遍，恨不能人人尽知韩王对秦国之好般，弄得声势极其大。
嬴政如今本来就没将心思放在女色上头，他的目光并不止停留在目前的享乐上，再加上送美人儿的又是韩王，因此并未将这二人放在心上，只是于情于理，却依旧是置办了宴会，酬谢了韩使一回。谁知这两个美人儿还未收进王宫之内，那厢夏姬却是得到了消息，当下给韩使去信，态度强硬让他们将美人儿往吕氏府中送去。那韩使一听到来传话之人口中所言，当下吓了个魂不附体，连跪在地上称不敢，这来传话的侍人也是夏姬心腹之人，见到这韩使模样，当即眉头就皱了起来，冷笑道：“有何不敢？如今秦王年幼，一切大事俱掌握在吕丞相手中，若将这两个美人儿送去，吕丞相必定念你好处，往后若是能助长安君一臂之力，夏太后乃是韩国之人，又何愁韩国与秦国不交世代之好？”
那韩使脸上就露出犹豫之色来，踌躇了一下，才谨慎道：“吕相之势，某也有所闻，只是秦王如今渐年长，恐怕……”
“只管放心就是！”那侍人撇了撇嘴，脸上露出不屑之色来：“夏太后一心谋算的是助长安君登上王位，吕相如今权势滔天，秦王见他只有害怕的份儿，您又多想什么！”
这侍人脸上不屑的神色当下令那韩使心里大定，连忙就冲他拱了拱手，长揖了一礼：“既然如此，那某也只好听命于夏太后，将这两位美人儿送往吕府就是。”这韩使虽说心下仍旧有些不定，但眼前夏太后来人咄咄逼人，韩王又一向惧怕韩国，听了这话，自然是屈服了下来，虽说不甘不愿，但当日仍旧是将两名美人儿送到了吕不韦的府上。
韩国搜寻而来的两个少女确实貌美难得一见，但也并非就世上少有了，可是令吕不韦感兴趣的，却是这两个美人儿是打了嬴政的脸之后，才送到自己的手上，因着这份原因，对这二人自然是珍惜了许多，连带着看那韩使也极为顺眼，专门设了宴席，要邀请他一聚。
吕不韦府中仍有理智者当下觉得此事不妥，秦王如今虽然年幼，但毕竟是君王，虽然尊称吕不韦为仲父，但秦王政心思深沉，心底如何想的，旁人不得而知，但有一点是肯定的，吕不韦如今的情况，势必会触怒嬴政，以使他做出一些不理智的事情来。吕不韦如今虽然势大，但到底仍是臣，越不过君王去，此事名不正言不顺，只是徒留跋扈之名，实在是得不偿失，因此那忠贞之人，就将这些顾虑一一说与吕不韦听，期望他能打消心底的主意，将这两个美人儿又归还秦王。
原本正暗自得意自己压了嬴政一头，在这个节骨眼儿上，有人给吕不韦泼了盆冷水，他自然是心里不满的，面上虽然不动声音，但那进言之人已瞧得出来他眼里已经冷了下来，端了酒杯，搂了怀中少女，略有些不快：“卿实在想得太多，赵政如今虽然为王，但也不想想当初是因为何人，若是某心里不痛快了……”狂妄自大称了嬴政当日在赵国的名字，不敬之意言溢于表。吕不韦冷笑了两声，将尊中美酒一饮而尽，剩余的话没说完，但众人却俱都明白了他的意思，当下有人倒吸了几口冷气，听他这大逆不道的话，再看吕不韦如今的昏庸情况，许多人心里都生出离意来。
“主公慎言！”堂内众人拱了拱手，竟然一时之间不知道该说什么话才好。李斯冷眼旁观，看吕不韦眼里的志得意满之色，知道他最近因赵姬移情别恋之事心里窝火，再者没了赵姬的事事支撑，他如今亦被嬴政当众顶撞过几回，面子上挂不住，韩国这事儿自然是令他颜面大涨，在这个时候泼他冷水，虽为忠心，但实则招他记恨，李斯这会儿沉默不语，众人却你一言我一语的说起其中利害关系来，令吕不韦越加烦闷，拍桌而起：“当日先王曾允某，愿将秦国与某共享，如今某不过是享用一二妇人，诸君何必为此大费唇舌？”话里不满之意，众人自然是听得出来，当下俱都沉默了下来。
吕氏府中的这趟劝解不欢而散，而另一边章台宫里，嬴政得知韩国人出尔反尔的行为时，虽然不看重两个妇人，却也勃然大怒，连夜召集三公九卿以商应对之策，虽天色已黑，但章台宫大殿之内却是灯火通明，墙上挂着的青铜灯将整个大殿照得如同白昼般，嬴政脸上的阴沉众人皆可见，蒙骜率先出列，叩首道：“区区韩国，却如此戏耍大王，臣虽年迈，但仍愿领命，出兵征讨，定替大王雪此仇，扬威名！”
蒙骜这话一说出口，在场诸人都沉默了下来，许多人都意识到吕不韦势力实在太过强大，尤其是楚姬一党，如今颇有种大势已去之感，孝文王一薨，连带着楚姬失了宠，如今不过空有个太后头衔，朝中楚系众人却都得不到好处，当年吕不韦与楚姬各别门派，都打着自己的小心眼儿，以致吕不韦当权对楚系人马一再打击，如今楚系已经不如当年风光，早已不成气候，这会儿只剩一个空壳子而已，吕不韦如今撞枪口上，楚系人马最为幸灾乐祸，一个年约三十许的中年人越众而出，冲嬴政作揖道：“王上，吕相此举不妥，明知那韩使是送美人儿于您，却半途劫走，实乃是小看王上您，还望王上明鉴。”
这开口的，是楚王四子昌平君芈启，如今在秦国为质，自身也颇有才学，因此在秦国之中也担任了一职位，他一开口就是挑拨，还专找人最难受的地方。嬴政面容大怒，实则心里冷笑不已。别说他对那两个美人儿并无什么兴趣，就算是他贪恋美色，在大事上也绝不糊涂，能用这样一件小事更加逼紧吕不韦，他是求之不得的事情，这芈启一开口就想拿自己当枪使，莫不是当自己是聪明人，其它人全是糊涂透顶不成？
嬴政不开口发话，那昌平君折腰示好亦不敢站立起身来，时间久了，殿内顿时一片死一般的寂静。芈启额头一下子冷汗冒了出来，双腿微微有些哆嗦，却是强忍着没有动弹，如今楚姬势弱，楚系人马风光不如当年，他若是这一退，就不知是何年何月楚系人士才能在秦国掌权，因此咬紧了牙关，竟然一声也不吭，只维持着那姿势不变。
蒙骜冷冷看了半弯腰站在自己身侧的昌平君，伸手握紧了别在腰后的剑，大声道：“大王，臣愿领军出战，宣大秦之威名，震慑宵小鼠辈，还望大王准臣之愿！”
“蒙将军忠君爱国，政心内实感安慰，韩国欺人太甚，政亦不能容忍，待明日蒙将军点齐三军将士，势必扬秦之威，政设宴等待蒙将军凯旋归来！”嬴政一下子站起身来，握紧手中酒尊，面现怒容，高声喝道。
众人受他情绪感染，俱都高声答应，蒙骜达成目的，亦不再多说，握了剑鞘退回了自己案几边去，一整晚他几乎只碰吃食，少饮美酒，以保存自身体力，周围众人看他的目光既是带着羡慕，又是带着嫉妒，他却一概视而不见，听而不闻。
嬴政只准了蒙骜所求，对昌平君之言却当作没听见一般，态度实在引人深思。芈启心下着急，又不敢去王宫里与楚姬碰面，回了自己府邸，提笔写了一封帛书，交由自己心腹之人交到了王宫楚姬手上。这一夜暗潮涌动，嬴政欲对韩国发兵一事，当晚就传进了夏姬与吕不韦等人的耳朵里。夏姬当下又急又气，既恨且怒，她原本出身自韩国，如今的韩王对她虽说不是事事听从，但也是照顾周到，夏姬自己风光，亦不过是为了提携自己韩系一脉，扶成峤上位亦是如此，却不料此时嬴政要对韩国用兵，一听到这消息时，失态之下竟然当下在宫殿之内破口大骂。
。。。。。。。。。。。明天剧情会掀高潮哦，求收藏和推荐票票。。。^^
当夜，吕不韦就将嫪毐扮作侍人送进了宫中，这一点事对权势滔天的吕不韦来说，自然是容易之极，再者背后又有嬴政的推波助澜，嫪毐轻易就进了兰池宫中，赵姬一夜风流快活，嫪毐人会调笑，对这房中之事又无忌讳，花样百出，侍候得赵姬欲飘飘然，第二日吕不韦派人过来接嫪毐回去时，赵姬简直都有些依依不舍了。
吕不韦看出赵姬脸上的媚态，当下心中酸涩，黑沉着一张脸将嫪毐带走，赵姬厚着脸皮要过几回，但吕不韦也不知心中如何想的，就是不给，到最后赵姬胃口被高高吊起，头一回在吕不韦面前强硬了一回，才将嫪毐要了过去。只是二人约定这嫪毐之事绝不能外露，如太后与嫪毐私通被人知晓，恐怕在场几人，没一人能讨得到好的，秦王如今已经渐渐年长，又是个野心勃勃的，绝不可能容忍这样的事儿发生。吕不韦与赵姬商量了几回，还是决定将嫪毐以侍人的名头进宫，假意受作腐刑去势，实则与赵姬偷欢。
嫪毐看着吕不韦与赵姬窃窃私语又凝重的样儿，眼里闪过一丝讥讽悲凉之色，随即又露出恭敬而又色欲熏心的模样。
渐渐，嫪毐得赵姬更为看重，再加上他又能说会道，时常哄得赵姬开心非常，赵姬心中对吕不韦怀有怨恨，有了这嫪毐安慰之下，竟然觉得心中空缺如同被弥补了般，没多长时间，就被嫪毐哄得完全没了头脑。吕不韦开始时还想摆脱赵姬的纠缠，谁知这一年中，嬴政已年长，又有夺权的心思，赵姬又只贪恋房中欢愉，再也不肯像以前一般对他唯命是从，令吕不韦就算是有百般手段，亦难以有名目展开，大感束手脚，就因着如此，嬴政在秦国渐渐也捞到话语权，吕不韦郁闷在心，对嫪毐也逐渐生出不满。
而此时，嫪毐渐渐得赵姬看重，在宫中亦风光异常，兰池宫中少有人不知嫪毐与赵太后名为主仆，实则野鸳鸯之事，只是这样的宫庭丑闻，若是要命的，自然没人敢去乱说，嬴政冷眼瞧着赵姬脸上的欢愉幸福之色，如同一只等待时机的狼，一到机会，就狠狠将赵姬脸上的这种春风得意给打下来。
利用嫪毐离间吕不韦与赵姬之事，已经是埋下了这几人间的祸根，只等时机成熟而已，吕不韦如今虽然外表看似狼狈异常，实则并未伤到根基，嬴政要的不止是打消他气焰，更是不准备留他这样一支势力存在，吕不韦如今虽说没有反意，但野心早已显现，一山不能容二虎，如今世人皆知秦相吕不韦，却不知另有秦王，更是让嬴政容他不得。
这一年，隐隐风暴隐藏平静之下，而正在此时，夏姬却终于再不甘自己明明该最为尊贵，可惜如今清冷渡日独守**，却眼见赵姬这样一个来历不明的人得势，她渴望掌权，亦渴望借由孙子成峤达成自己的野心，眼见如今吕不韦与赵姬撕破脸，夏姬当下觉得如同千载难逢的机会摆在了自己面前，她当机立断，修书一封回韩国，祈求当今韩国桓惠王遍寻国内绝色美人儿送到秦国来。夏姬如今身份不同，又是秦国老太后，韩国不过是偏远小国，巴不得抱秦国大腿，桓惠王之前派遣郑国出间秦国，以使韩国得到缓和之机，此时已经心虚异常，夏姬再有要求，因此尽心尽力挑选了自己韩国内最为美貌的二八年华少女，连忙派了人将其二人护送了过来。
夏姬秘信之中并未说是要将这二人送给吕不韦，因此桓惠王自然是以为夏姬张罗美人儿，是为讨好新王所用，那韩国的使臣一进咸阳城，住进了韩国别宫之内，当日就大张旗鼓的将自己君王欲送秦王美人之事说了一遍，恨不能人人尽知韩王对秦国之好般，弄得声势极其大。
嬴政如今本来就没将心思放在女色上头，他的目光并不止停留在目前的享乐上，再加上送美人儿的又是韩王，因此并未将这二人放在心上，只是于情于理，却依旧是置办了宴会，酬谢了韩使一回。谁知这两个美人儿还未收进王宫之内，那厢夏姬却是得到了消息，当下给韩使去信，态度强硬让他们将美人儿往吕氏府中送去。那韩使一听到来传话之人口中所言，当下吓了个魂不附体，连跪在地上称不敢，这来传话的侍人也是夏姬心腹之人，见到这韩使模样，当即眉头就皱了起来，冷笑道：“有何不敢？如今秦王年幼，一切大事俱掌握在吕丞相手中，若将这两个美人儿送去，吕丞相必定念你好处，往后若是能助长安君一臂之力，夏太后乃是韩国之人，又何愁韩国与秦国不交世代之好？”
那韩使脸上就露出犹豫之色来，踌躇了一下，才谨慎道：“吕相之势，某也有所闻，只是秦王如今渐年长，恐怕……”
“只管放心就是！”那侍人撇了撇嘴，脸上露出不屑之色来：“夏太后一心谋算的是助长安君登上王位，吕相如今权势滔天，秦王见他只有害怕的份儿，您又多想什么！”
这侍人脸上不屑的神色当下令那韩使心里大定，连忙就冲他拱了拱手，长揖了一礼：“既然如此，那某也只好听命于夏太后，将这两位美人儿送往吕府就是。”这韩使虽说心下仍旧有些不定，但眼前夏太后来人咄咄逼人，韩王又一向惧怕韩国，听了这话，自然是屈服了下来，虽说不甘不愿，但当日仍旧是将两名美人儿送到了吕不韦的府上。
韩国搜寻而来的两个少女确实貌美难得一见，但也并非就世上少有了，可是令吕不韦感兴趣的，却是这两个美人儿是打了嬴政的脸之后，才送到自己的手上，因着这份原因，对这二人自然是珍惜了许多，连带着看那韩使也极为顺眼，专门设了宴席，要邀请他一聚。
吕不韦府中仍有理智者当下觉得此事不妥，秦王如今虽然年幼，但毕竟是君王，虽然尊称吕不韦为仲父，但秦王政心思深沉，心底如何想的，旁人不得而知，但有一点是肯定的，吕不韦如今的情况，势必会触怒嬴政，以使他做出一些不理智的事情来。吕不韦如今虽然势大，但到底仍是臣，越不过君王去，此事名不正言不顺，只是徒留跋扈之名，实在是得不偿失，因此那忠贞之人，就将这些顾虑一一说与吕不韦听，期望他能打消心底的主意，将这两个美人儿又归还秦王。
原本正暗自得意自己压了嬴政一头，在这个节骨眼儿上，有人给吕不韦泼了盆冷水，他自然是心里不满的，面上虽然不动声音，但那进言之人已瞧得出来他眼里已经冷了下来，端了酒杯，搂了怀中少女，略有些不快：“卿实在想得太多，赵政如今虽然为王，但也不想想当初是因为何人，若是某心里不痛快了……”狂妄自大称了嬴政当日在赵国的名字，不敬之意言溢于表。吕不韦冷笑了两声，将尊中美酒一饮而尽，剩余的话没说完，但众人却俱都明白了他的意思，当下有人倒吸了几口冷气，听他这大逆不道的话，再看吕不韦如今的昏庸情况，许多人心里都生出离意来。
“主公慎言！”堂内众人拱了拱手，竟然一时之间不知道该说什么话才好。李斯冷眼旁观，看吕不韦眼里的志得意满之色，知道他最近因赵姬移情别恋之事心里窝火，再者没了赵姬的事事支撑，他如今亦被嬴政当众顶撞过几回，面子上挂不住，韩国这事儿自然是令他颜面大涨，在这个时候泼他冷水，虽为忠心，但实则招他记恨，李斯这会儿沉默不语，众人却你一言我一语的说起其中利害关系来，令吕不韦越加烦闷，拍桌而起：“当日先王曾允某，愿将秦国与某共享，如今某不过是享用一二妇人，诸君何必为此大费唇舌？”话里不满之意，众人自然是听得出来，当下俱都沉默了下来。
吕氏府中的这趟劝解不欢而散，而另一边章台宫里，嬴政得知韩国人出尔反尔的行为时，虽然不看重两个妇人，却也勃然大怒，连夜召集三公九卿以商应对之策，虽天色已黑，但章台宫大殿之内却是灯火通明，墙上挂着的青铜灯将整个大殿照得如同白昼般，嬴政脸上的阴沉众人皆可见，蒙骜率先出列，叩首道：“区区韩国，却如此戏耍大王，臣虽年迈，但仍愿领命，出兵征讨，定替大王雪此仇，扬威名！”
蒙骜这话一说出口，在场诸人都沉默了下来，许多人都意识到吕不韦势力实在太过强大，尤其是楚姬一党，如今颇有种大势已去之感，孝文王一薨，连带着楚姬失了宠，如今不过空有个太后头衔，朝中楚系众人却都得不到好处，当年吕不韦与楚姬各别门派，都打着自己的小心眼儿，以致吕不韦当权对楚系人马一再打击，如今楚系已经不如当年风光，早已不成气候，这会儿只剩一个空壳子而已，吕不韦如今撞枪口上，楚系人马最为幸灾乐祸，一个年约三十许的中年人越众而出，冲嬴政作揖道：“王上，吕相此举不妥，明知那韩使是送美人儿于您，却半途劫走，实乃是小看王上您，还望王上明鉴。”
这开口的，是楚王四子昌平君芈启，如今在秦国为质，自身也颇有才学，因此在秦国之中也担任了一职位，他一开口就是挑拨，还专找人最难受的地方。嬴政面容大怒，实则心里冷笑不已。别说他对那两个美人儿并无什么兴趣，就算是他贪恋美色，在大事上也绝不糊涂，能用这样一件小事更加逼紧吕不韦，他是求之不得的事情，这芈启一开口就想拿自己当枪使，莫不是当自己是聪明人，其它人全是糊涂透顶不成？
嬴政不开口发话，那昌平君折腰示好亦不敢站立起身来，时间久了，殿内顿时一片死一般的寂静。芈启额头一下子冷汗冒了出来，双腿微微有些哆嗦，却是强忍着没有动弹，如今楚姬势弱，楚系人马风光不如当年，他若是这一退，就不知是何年何月楚系人士才能在秦国掌权，因此咬紧了牙关，竟然一声也不吭，只维持着那姿势不变。
蒙骜冷冷看了半弯腰站在自己身侧的昌平君，伸手握紧了别在腰后的剑，大声道：“大王，臣愿领军出战，宣大秦之威名，震慑宵小鼠辈，还望大王准臣之愿！”
“蒙将军忠君爱国，政心内实感安慰，韩国欺人太甚，政亦不能容忍，待明日蒙将军点齐三军将士，势必扬秦之威，政设宴等待蒙将军凯旋归来！”嬴政一下子站起身来，握紧手中酒尊，面现怒容，高声喝道。
众人受他情绪感染，俱都高声答应，蒙骜达成目的，亦不再多说，握了剑鞘退回了自己案几边去，一整晚他几乎只碰吃食，少饮美酒，以保存自身体力，周围众人看他的目光既是带着羡慕，又是带着嫉妒，他却一概视而不见，听而不闻。
嬴政只准了蒙骜所求，对昌平君之言却当作没听见一般，态度实在引人深思。芈启心下着急，又不敢去王宫里与楚姬碰面，回了自己府邸，提笔写了一封帛书，交由自己心腹之人交到了王宫楚姬手上。这一夜暗潮涌动，嬴政欲对韩国发兵一事，当晚就传进了夏姬与吕不韦等人的耳朵里。夏姬当下又急又气，既恨且怒，她原本出身自韩国，如今的韩王对她虽说不是事事听从，但也是照顾周到，夏姬自己风光，亦不过是为了提携自己韩系一脉，扶成峤上位亦是如此，却不料此时嬴政要对韩国用兵，一听到这消息时，失态之下竟然当下在宫殿之内破口大骂。
。。。。。。。。。。。明天剧情会掀高潮哦，求收藏和推荐票票。。。^^