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第六百二十一章君子报仇

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    “这……!”薛勇的问题很难回答,所以金雄倒犹豫了起来。说不能够掌握,那刘国能和金雄在汝宁军那里还有什么利用价值呢?可说全部掌握,总还有些投靠的是陈年积匪,他们可能不愿意接受招安。

    看到金雄的为难,薛勇摆摆手说道:“我问的这话没有其他意思,就是想告诉你们一声:我们汝宁军的船队将在三天以后到达扬州。让闯塌天把那些不听话的人安排在水边,我们汝宁军帮你们收拾一下,以后你们掌握起来也方便。”

    “那俺们下面去哪儿啊?”金雄还是旧话重提。

    “当然是往回走了。难道你们还想打下北京城啊?”薛勇笑骂道,“你们这些首领的老婆孩子待在汝宁,手下人的老婆孩子可还在大别山呢。难道想把他们都抛下?总得接了他们吧!我们汝宁军做事向来地道,也要把这些妇孺都安排好的。”

    薛勇的回答一下子让金雄放下了心,他也笑道:“那俺马上走,让大哥准备好。”

    “别急着走啊!让我把话说完。”薛勇又说道,“等我们到了扬州以后,你们也暂时别走,什么时候走,到时候我会告诉你的。明白了吗?明白了就去吧!”

    九月初二,扬州运河边。

    “大柜!这次投大王可投对了。打仗的时候他的人冲在前面,分东西的时候倒让我们兄弟上,今后我们兄弟可过上好日子了。”

    靠近大运河的地方向来是比较富饶,而在这次,闯塌天刘国能都把这些地方分给了新投靠的人,所以让这些人相当满意。

    “你胡说些什么啊?”麻六笑骂道,他当时是在大别山带着几百土匪投靠刘国能的。“什么你的、我的?都是大王的人。弟兄们都搜仔细一点,什么东西也别拉下。还有,等会儿准备两份,要给大王和八爷送去。”

    “大柜!我们人走散了,城里的官军冲出来怎么办啊?”又一位土匪询问道。

    “他们不敢!就是我们在城下光腚走,那些官狗也不敢出城。别费话了,抓紧时间!”

    “大柜!您瞧!”突然有一名土匪大叫道。

    麻六一瞧,运河远处出现了几艘船。虽然看起来很远,但那些船的速度相当快,没一会儿就已经看清船的轮廓。

    “快些集合!快回到大王那里去!”麻六大叫道。而那些土匪也象无头苍蝇一般四处乱窜。

    “轰轰轰——!”虽然看起来还很远。但这已经是火炮射程之内了,汝宁军的舰炮依次发出了轰鸣声。炮弹砸在民居上,打得砖石是四处飞溅。那些土匪也更混乱了,他们亡命般地逃离运河。

    麻六也在拼命跑着,直到远远地离开运河。他才停住脚步歇上一口气。这时候他才发现,他手中的兵器早就不知道扔到哪里去了。而他的左手却死死地抓住了一块。不知道从哪里抓来的花布。

    不管怎么样,总算是逃过一劫了。可就在这时,远处突然传来了群马的奔腾声,麻六转身一看,却惊恐地发现南面出现了一群官军的马队……。

    薛勇与金雄约定以后,在九月初一晚到达离扬州三十里的地方。汝宁军的船队靠岸。把自己的马队一千多骑先放上了岸,接着夜行军靠近了扬州。

    在第二天,汝宁军的八艘炮舰先对岸轰射,接着骑兵掩杀。把那些刘国能觉得不可靠的农民军杀了个七零八落。之后,汝宁军据城扎下了大营,与刘国能的农民军对峙了起来。

    接着就开始了演戏时间,薛勇与刘国能的部队发生了连番“大战”。反正是雷声大、雨点小,不过又帮助了刘国能搞掉一些“刺头”。搞得扬州城内的军民是心潮澎湃、荡气回肠!

    “将军!连日苦战,将士们辛苦,老朽今日代表城内乡老来感谢将军。来!将军!老朽先敬您一杯!”扬州的林家家主举起了酒杯。

    没有人是傻瓜。打了这么多天,扬州城内的人也看出来了,汝宁军和刘国能的农民军完全不在一个挡次。之所以僵持这么多天,说两军有勾结?那没证据。但起码说明汝宁军是留力的。为什么要留力呢?扬州城内的人们也都想象得到,无非是想加钱罢了。

    能用钱解决的问题就不是问题,扬州城就想快些把瘟神送走,让扬州早日恢复往日的繁华。所以这次出城到汝宁军犒劳的队伍,基本上就是由盐商组成的。

    扬州首号盐商——祈家肯定不会出面,所以带队的就是排在第二号的林家家主。没想到来到汝宁军军营以后,接待的薛勇倒相当客气,并且摆上酒宴,亲自与林家家主单独饮宴。

    见到林家家主的敬酒,薛勇也举起了酒杯。俩人干了一杯以后,开始了正式的话题。

    “薛将军,明人不说暗话。老朽知道贵军连日辛苦,也落下了不少的亏空。老朽就在这里拍一下胸脯,请薛将军报个数,老朽立刻与同业相凑,补上那个亏空。”

    薛勇是“哈哈”一笑,道:“也许林老先生发觉了,我们汝宁军相当厌战,兵丁都不肯出力,所以到现在还未把贼军赶走吧!”

    林家家主根本没想到薛勇是如此的直言不讳,他惊讶道:“将军此话何解?”

    薛勇叹了一口气,道:“在下虽是草莽,但也知言而有信。在下与郭、陆两位先生曾经谈妥,只收八万两,所以多一文钱都不收。非是在下在做戏,只是在下也控制不住兵丁啊!”

    “为何如此?”林家家主更奇怪了,“久闻吴大帅治军有方,怎会出现如此状况?”

    “他们的心中有气啊!”薛勇的神情是更加无奈,“我家总兵爱兵如子,兵丁们也是忠爱有加。本来在下倒也能如臂指挥,可当兵丁们听闻来援扬州,他们都提不起精气神了啊!”

    这话一说,林家家主不吭气了。只要稍稍一想,就知道与盐业有关。难道这位薛将军是醉翁之意不在酒?根本不是要银子,而是要利益更大的盐货份额啊?所以林家家主遵循着百言不如一默的原则闭上了嘴,静等着薛勇的下文。

    可接下来,薛勇仿佛象是没事人一样,频频地向林家家主敬酒,谈笑风生的,好像自己从来没有谈论过这个话题。

    到了最后,还是林家家主先忍耐不住,他斟字酌句地说道:“往日我们扬州是与吴大帅有些误会,可这么些年,盐业同仁都守着吴大帅的规矩,从不敢越雷池一步,也交好了近十年。所以将军您的意思?”

    薛勇立刻不耐烦了:“都与老先生说了。在下不是要钱,更不是要盐货。”接着薛勇俯过身,小声地点了一句:“祈家!”

    当年的祈家可是与吴世恭有着血海深仇。为了盐货生意,祈家曾派人刺杀过吴世恭,而吴世恭也派人把现祈家家主的父亲给暗杀了。后来,祈家也在官场上给吴世恭使过绊子,只是因为双方距离实在太远,互相奈何不了对方,所以相安无事到现在。

    本来在薛勇的这次出征中,并没有拔除祈家的这个任务。可是既然阴差阳错地到了扬州,薛勇当然要想办法为吴世恭拔除这个眼中钉、肉中刺。

    虽然久经风浪,但林家家主还是一哆嗦。没想到那个吴汝宁这么狠,明目张胆地要利用贼军为自己报仇。

    可是稍稍一镇定,林家家主顿时感到浑身火热。排在第一的祈家如果灭掉了,那自己不就变成老大了吗?而且扬州四大家变成了三大家,那每家的盐业份额都会有不小的增长啊!

    于是林家家主的眼立刻亮了起来,他也俯过身去,小声地问薛勇道:“要把祈家怎么样啊?”

    “灭门!”

    薛勇可不会心慈手软,要下手就要斩草除根。

    这倒让林家家主皱起了眉头。弄掉现任祈家家主——祈淳安好办,可灭祈家全族就有些麻烦了。到底祈家在扬州也是根深蒂固,官场上也有庞大的关系网,要做到一个不漏是很有难度的。

    见到了林家家主在犹豫,薛勇就开始做好人了:“林老先生,是否要在下派些人入城,到时候就声称城中闹匪乱啊?”

    “不用!”林家家主是断然拒绝,“请将军等候三日,到时候老朽一定给将军一个交待!”林家家主当然不敢把汝宁军放入城,到时候请神容易送神难,谁知道汝宁军会把扬州城闹个怎样的天翻地覆呢?

    林家家主回城以后,立刻暗中约见了其他两家家主,在他们的商议和活动下,扬州城内的衙役突然出动,以“贩卖私盐”的罪名逮捕了祈家全家。

    而祈家家主祈淳安似乎早有准备,在衙役抓捕之前服毒自尽。祈家几乎所有的男丁都在大狱内“畏罪自杀”。在扬州城显赫了上百年的豪门——祈家,就这么一朝而亡了。

    薛勇也十分守信。当他接到城中盐商送来的全部祈家男丁的首级和十万两银子(林家等又加送了两万两)后,立刻向刘国能下令:让其向西回大别山。

    扬州的危急就这么解除了。过后那些盐商一算帐,发现自己竟然还能够小赚一笔,而扬州城内的官员,甚至衙役都大发了一笔横财,因为祈家的家产也太大了。(未完待续。。)RT