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第五十五章 放弃太原

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    1881年4月3日,越南东京,法军司令米乐在自己的办公室里,正皱着眉头,看着国内发来的电报,嘴里在愤怒的咒骂着:"这群蠢货政客,就知道一个劲的催我进攻,明明对军事一无所知,可偏偏隔着大半个地球,坐在办公室里,看着十万分之一的地图,居然还想指挥我该这样做,该那样做,到底谁是陆军司令?反正,在这个月底援兵和装备抵达之前,我是绝不会进攻谅山的。哼,这帮蠢驴!就知道跟我讲政治、政治,我是个军人,就知道按军事规律办,去他吗的政治!"

    看着将军如此大发雷霆,旁边的书记官和警卫兵们自然是个个噤若寒蝉。

    这封让米乐暴跳如雷的电报,是今天上午甘比达亲自口述发来的,电报里一再强调,法军连续胜利对稳定舆论,维持民众的信心,以及创造有利谈判环境的重要性。基于这样的政治考虑,电报里要求米乐重新开始进攻,这两个月越南战场上一片祥和气氛,让国内各个方面都非常不满,甘比达认为停战时间过长会影响法军将士的士气,同时让中国军队有足够的时间来组织防御,对未来的进攻是不利的。

    电报的最后,还假称是引述报纸的报道,暗示国内有些军官,比如陆军中将弗雷认为,法军之所以止步不前,是因为司令米乐中将进取心不足,过于畏惧敌人等等。

    整个电报充满了对越南情况的无知,以及对米乐本人恶意的揣测,难怪米乐会如此生气。

    不过骂归骂,米乐在冷静下来后,也感到了很大的压力。他的军队每攻占一个地方,都需要付出大量的伤亡,而国内的舆论并不知道这里的艰难状况,那些随军的记者们,眼看部队两个月按兵不动,自然会有不理解的地方,发回国内的报道也不会有什么好话。从这个角度讲,也确实需要一场胜利来平息舆论。

    想来想去,米乐决定还是打一场仗来平息舆论。他心里叹息:"想不到自己居然会为政治需要而作战。"

    那该打哪里呢?

    最后,他选择了太原。太原位于东西线之间,谅山的左侧,打掉太原,将来在进攻谅山时,就能保证侧翼的安全,同样是一个战略要地。而且这个地区是著名的茶叶产地,土地松软,很难构筑坚固的防御阵地。

    在之前的山西之战中,法军有数百人死亡或重伤致残,出于米乐既定的规划,必须要保证两个主力旅的编制完整。而比硕的第三旅之前已经抽调过一次,只剩下两千来人,只好从米乐自己的第五旅里抽调了五百人。

    同时还有一个重要的措施,鉴于山西战役中,一部分越南士兵临阵倒戈,极大挫伤了法军对土著部队的信任,米乐不得不命令,土著步兵营将只负责一些杂务,比如修建工事、维护地方治安等等,将不参与主要的军事行动。这也正是中国利用嗣德帝建立临时政府的妙用所在。

    经过了几天的准备,法军开始向太原方向进逼。主攻任务由尼格里的第二旅承担,第一旅和第五旅担任掩护,警戒谅山方向的中国军队。

    与此同时,法军出动的情报被迅速的传递到了太原和谅山。

    太原是越南北方中部的一个重镇,从这里到东边的谅山,形成了越南北方地形的一个分水岭。在这个分水岭的南面,是一片红河三角洲的平原地带,水网纵横,稻田密布。而过了这个分水岭则是一片层峦起伏,高山密林地带。

    练军第四师师长吴长庆,正在部下张曜和徐占彪商量对策。他虽然出身行伍,但爱读书,爱学习,文化水平颇高,一手文章不比手下的师爷差,人们一向是称他为儒将。

    此时他拿着从指挥部发来的密电,电文上说得明白又含糊,让他"暂且坚守一时,择机整军后撤,退往保胜,再做定论。"

    行动已经交代清楚了,但目的却含糊不明,但吴长庆凭经验判断,这是在诱敌深入啊!看来指挥部已经做了战略布局,不过既然不明说,自然是为了保密起见,那自己也不必宣扬。

    想到这里,他便收起了密电,然后说道:"法军势大,来者不善,此地又地质松软,难以修筑有力工事。干脆全军收缩于太原城,凭借高墙故垒与敌周旋。"

    张曜问道:"师座,既然法军攻我,要不要向谅山指挥部发电求援呢?"

    吴长庆心想:"别人都明说了,让我守一下,就找机会溜掉,怎么还会多此一举,派兵增援呢?不过这话还不能明说。"

    于是他摇摇头:"既然指挥部已经知道了法军要攻打我太原,若要增援,自然会派兵来,我们且固守便是。"

    一天后,法军逼近了太原,在休息了一夜之后,尼格里下令展开进攻。

    清晨,法军的火炮开始轰击太原城。但是这里已经是红河平原水网的边缘地带,内河舰队已经无法再来支援,这对法军的火力,尤其是重炮火力影响很大,因此法军更需要提高炮击的精确度,热气球的指引变得不可或缺。

    一整天,法军得热气球都在尝试寻找中国炮兵阵地的位置,但显然中国人是精心布置了伪装,从空中很难辨别。法军只好集中火力轰击城墙,到下午的时候,南门被炸开了,法军尝试着对南门发起进攻,但是刚才还躲得无影无踪的守军,突然从灰土砖瓦的废墟里钻了出来,向法军射击,同时隐藏在城市西侧的炮兵也开始发威。

    一顿枪炮之后,法军丢下数十具尸体撤退了。虽然造成了一定的伤亡,但中国的炮兵阵地也因此暴露了,法军趁机对阵地所在位置进行炮击。但幸好天色逐渐暗了下来,影响了热气球的视线,中国军队把那些火炮换了个地方,但那几门重炮,实在拖拉不方便,最后还是被击毁了。

    入夜之后,吴长庆命令徐占彪率领一个旅,打开北门悄悄撤走了。

    第二天,法军继续进攻,鉴于山西城的教训,尼格里非常的谨慎,并没有下令一口气冲进那破损的南门,而是指挥炮兵不断的扩大缺口,随后从不同的地段同时骚扰城池。

    他企图以此来使守军疲于奔命,也使守军无法判断自己的主攻方向。

    这一天的战斗,双方并没有大规模的接触,只是不断重复着破坏和修补,破坏和修补。但整个城墙已经是千疮百孔。

    就在当天晚上,吴长庆命令,剩余部队全部撤出城外,退往西北方向。

    虽然法军的侦察部队,发现了中国军队在撤退。但法军进攻的主力只有一个旅,而且又是黑夜,尼格里担心是个圈套,不敢追赶,直到天明才接管了这座空城,并向后方传送了捷报。

    谅山,扣马山上,中国军队的前线总指挥冯子材,正捻着自己的胡须,看着山前的奇穷河缓缓流淌,袁世凯站在身后疑惑的问道:"将军,您真的要我去镇南关?"

    "不错,后方报告已经有大批地雷运抵镇南关,老夫要你前往安排,选择最合适的雷区位置。"

    袁世凯有些不解:"既然地雷运到,何不直接埋设此谅山,配合防御阵地,岂不更能杀伤法军?"

    "这里还是离中国太远,离海边太近。嗯,你不明白,以后自然就知道了。还有,王德榜的那个旅也和你一起去。"

    袁世凯只好领命退下,冯子材看着山下南面一望无尽的稻田,心里想着:"不知道法国人会不会上钩呢?"

    "我绝不上钩!",法军指挥部里,陆军中将米乐正在愤怒的咆哮,"我绝不会上中国人的圈套!这一定是个诡计,怎么可能只用两天时间就攻下了太原城!要知道中国军队根本没有遭受任何像样的伤亡,这样的撤退完全是有预谋的。"

    旁边的波里耶略带迷惑的说道:"可是,司令阁下,我们也不能排除中国人的确是因为连续的失败,而丧失抵抗的勇气啊?"

    米乐摇摇头:"我并没有排除这种可能性,也可能是我过于忧虑了。但中国人也有一句老话,叫君子不立于危墙之下,意思是说明智的人不站在不牢固的墙壁前。这墙也不见得一定会倒下来,可是为什么要冒这样的风险呢?既然我们高度怀疑中国人想吸引我们北上,我们为什么要如他们愿呢?"

    波里耶颇有些为难:"可是攻占太原,已经被那些记者们大肆渲染,现在巴黎的报纸上连篇累牍的夸奖尼格里,称他是民族英雄。总理还专门发电让我们马上进攻谅山,一举打垮中国人,早日让孩子们回家......"

    米乐恼火的就是这个:"我们最大的敌人,不是中国军队,而是那些巴黎的官老爷,胡说八道,不负责任,都是一群幻想狂。"

    米乐喘了口气,仿佛宣誓的说道:"等到援军赶到,唯一的目标是攻占谅山。之后,法兰西陆军的进攻将到此为止。只要有我在,法军不会在越南,朝中国方向再前进一小步!"

    米乐的睿智和坚决,似乎要让中国的战略失败了,但历史却开了个玩笑,几天后意外发生了。