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第七百章 丑闻

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    将宝灵要叛逃的消息,透露给安德烈之后,这位法兰西的官商,乐歪了嘴,这样的趣事是极不容易见到的,亲手执行这样的密事,对安德烈来说也是一种荣幸与荣誉,策反一个英吉利的海外总督呐!百年之内未有之趣事啊!

    乐呵呵的应承下了杨猛的条件,组织船队,对杨猛和安德烈来说更容易,在海盗层出的时候,组织一支有武力保护的船队,无疑是商人们听到的,最幸福的消息了。

    二十艘商船组成的法德舰队,两天之内就完成了装货与集结,带着财富梦想,这支舰队驶向了港岛。

    就在这支舰队停留港岛补充给养、维修船舶的时候,一个对英吉利来说相对不幸的事情在港岛发生了,港督猝死于一场桃.色事件引发的火灾之中,而火灾的地点,就在港督的官署之内,许多极为重要的文件都被付之一炬了。

    不幸的丑闻!就在港岛的许多英吉利人,沉浸在猜测之中的时候,据说有位长得极像港督的人,登上了法兰西的商船,层层迷雾、纷纷扬扬的小道消息,大量缺失的文件、档案,打乱了港岛行政的步伐与节奏。

    港岛上下混乱的这些天,每天夜里都有几十艘小船,在港岛登陆,许多苦力打扮的潮汕人,背着长长的包袱,加入了港岛淘金者的行列。

    港督官署的火灾烧死了许多人,也烧毁了许多文件,作为一些秘辛的知情者。英吉利驻广州公使巴夏礼。暂时掌握了港岛的大权。而总督官署的一间屋子里,烧死的十几个人,却让巴夏礼的眉头皱的解不开了。

    这十几个人里面,有几个人是带着金银配饰的,很巧合,巴夏礼恰恰认识这些配饰,这些配饰的主人,正是十天之后。要参加五国船厂正式合约签订的政府商人,这是巧合还是阴谋?

    就在巴夏礼愁眉不展的时候,一个更大的丑闻,被停留在港岛的法兰西记者爆了出来,涉及到近百万英镑政府资金的去向,这个一下就引起了巴夏礼的注意。

    前港督宝灵,指责国内政客,借五国船厂草约的事情,并吞近百万英镑的国家资产,事情即将暴露之时。港督宝灵这个政府计划的执行者,做了政客们的替罪羊。港督宝灵之死,并不是什么桃.色事件,或是偶发的意外事件,港督宝灵是被大英帝国的政客们暗杀的。

    这样的丑闻,突然在五国船厂签约期临近的时候爆出,绝对是令港岛措手不及的一件事,法兰西记者们爆出的丑闻,说的真真切切,或许在某些人的眼里,这只是一个讹传,但在巴夏礼和各国商人的眼中,这事儿却是有相当真实性的。

    因为资金的规模与之前的约定完全一样,五国船厂草约签订之后,杨猛私下里与众洋商商议了一下对外宣传的募资数量,商议的结果就是真正本金的十分之一,有了资金数量为依据,这样的丑闻与宝灵猝死的事情结合起来,就不是巧合而是阴谋了。

    “该死的宝灵!”

    事到如今,巴夏礼也清楚宝灵的死因了,恐怕宝灵是死于那庞大的国家资产吧?

    找来原总督官署的人问了一下,宝灵总督的牙医也死在了那场大火之中,这样一来,宝灵是真死还是假死也就成了巴夏礼要调查清楚的事情,可宝灵所在的屋子,大火烧得最为猛烈,除了一堆焦炭和几颗牙齿之外,没有什么能证明被烧死的就是港督宝灵。

    英吉利的几艘商船被海盗劫掠的事情,也从正式的渠道传到了港岛,对照了一下沉没的船只,宝灵的诡计也就变得有些拙劣了,那几艘商船,恰恰是这几个商人乘坐的,这些人应该早就死在了海中,怎么可能出现在港督官署呢?

    这究竟是国内政客的阴谋,还是宝灵的诡计,亦或是筹划五国船厂杨部堂的圈套,三大可疑目标,在巴夏礼的心中转来转去,而前两者的嫌疑是最大的。

    作为一个中国通,巴夏礼在国学上也多少有些根底,毕竟巴夏礼之前做的是翻译,而与英商打交道的多是读书人,没有一定的国学功底,想做一个合格的翻译,也是困难重重的。

    借着对清国的了解,借着对一些阴谋诡计的熟稔,巴夏礼的心里,也大概的有了一个眉目,涉及几百万英镑的资金,应该是被政客和宝灵双方吞并的。

    政客们在海上做了一票,或是之前就做了,只是在海上演了一场戏,而剩余的草约,跟着商人们到了港岛,宝灵不想被政客们利用,索性一不做二不休,筹划了一场大火,并吞了剩余的草约。

    政客们吞并一部分草约的目的,恐怕是想引发战争,而宝灵吞并草约的目的,是为了避免当政客们的牺牲品,毕竟涉及到几百万英镑的归属,一旦出了岔子,就是要命的大事儿。

    参照几日之前宝灵匆匆到广州会晤杨部堂一节,巴夏礼对整件事情的轮廓,也有了一个清晰的描摹,国内政客们吞并了一批草约,宝灵到广州试探杨部堂的态度。

    草约签署的一些条款限定,巴夏礼虽说不是草约的签署者,但通过众人的对话,在签约之时,巴夏礼就知道了草约对于资金的重要性。

    没有草约就没有前期募集的资金,杨部堂的态度肯定是极为坚决的,加上虎门炮台暴增的实力,西马糜各里前期之败,宝灵觉得政客们的阴谋是拙劣的,他很容易被牵扯到政治阴谋之中,假死叛逃也就成了宝灵必选的道路。

    丑闻、传闻、小道消息,巴夏礼整合了一下港岛最近流传的消息,也就很容易把握宝灵的去向了。

    继续深入调查,可线索自法兰西记者和貌似宝灵的人登上法兰西商船为止。再往下就没有任何进展了。浓浓的迷雾、深深的黑幕。巴夏礼也知道,近期再调查五国船厂草约之事,就是找死了。

    想要弄明白草约之事,巴夏礼还有一条捷径,那就是身在广州的,五国船厂之事的组织者杨部堂,将港岛的事情,梳理了数遍、细致的调查了数遍。巴夏礼得出大致的脉络,无法继续深入之后,就在草约签署的前几天,乘船来到了广州。

    “巴夏礼公使,您也是草约签署的见证者之一,草约签署的保密条款,想必您也清楚,这样的问题提出来,您不觉得欠妥吗?”

    会晤杨猛、提出问题,就是巴夏礼弄明白草约一事详情的捷径。只要知道了资金的归属,阴谋的策划者也就无所遁形了。

    可这样的问题。对草约的组织者杨部堂来说,回答起来也是有相当难度的,毕竟这涉及到了商业的诚信问题,如果五国船厂草约之中约定保密的事情,很轻易就透露了出去,对于杨部堂的信誉是个不小的打击。

    “杨部堂,此事的后果想必您也是清楚的,我的问题很简单,就是那七分草约资金的归属,不回答我的问题,战争即刻就会爆发。

    那么一大笔资金,引发一场大规模的战争也是轻而易举的。”

    战争威胁,是英吉利外交官手中最有效也是最无力筹码,对于叶名琛,这所谓的战争或许有些威慑力,但对杨猛来说,这玩意儿能有多大的威慑力呢?

    “甭跟我来这个!打就打,无所谓的,你们英吉利政府想要破坏五国船厂签约的事情,也不是什么秘密,本部堂的信誉就是建立五国船厂的基础,没有各国商人的点头,草约资金的去向,即使你们发起战争,我这边也不会透露分毫的。”

    信誉,对杨猛来说很重要,虽然他也很想将一些事儿告诉巴夏礼,但是,说了就是违约,在签约之前的关键期,杨猛是不会犯也不敢犯低级的错误。

    “那杨部堂能否说一下,我国的资金是否还在?”

    巴夏礼也知道如今港岛的军力奈何不了广州,杨部堂的拒绝在他的预料之中,但事情要弄明白,有些时候并不需要泄密的。

    “这个嘛……无可奉告!”

    什么是情报,稍一犹豫就是情报,杨部堂一犹豫,巴夏礼就知道坏事儿了,这样的事情,有些超出他的能力范围了。

    政府资金一事,巴夏礼也是碰巧遇上了,不然以他的身份地位,是接触不到这些秘辛的。

    “杨部堂,资金的流向……”

    犹豫了一下,在帝国利益与自身利益之间,巴夏礼果断的选择了前者,毕竟他是一国公使么!

    “无可奉告!巴夏礼公使,五国船厂签约在即,本部堂劝你还是不要多生事端为妙,宝灵就是前车之鉴。

    巴夏礼公使,十分熟悉我大清的状况,相比城门失火殃及池鱼这话,您清楚是什么意思。

    宝灵总督的事儿本部堂也听说了,在五国船厂之事上,您与宝灵的立场应该是一样的,宝灵总督因何猝死,巴夏礼公使想必已经有所觉悟了。

    如今五国船厂的大局已定,所不同的只是参股的金额而已,贵国在此事之上已经死了一个总督了,再饶上一个公使,也很容易,如今港岛的兵力有限,贵国自顾不暇,巴夏礼公使还是要放弃一些不切实际的想法。

    一旦,巴夏礼公使被卷入此事之中,生死存亡也是某些人一念之间的事儿,与其斤斤计较,不若难得糊涂。

    港岛和广州的事物已经极为棘手了,巴夏礼公使何必执着于宝灵的生死和资金的归属呢?此事自有高人担忧,糊涂一些未尝不是明哲保身之举。”

    依旧是设身处地的为巴夏礼着想,这巴夏礼与宝灵还有所不同,杨猛的许多话,巴夏礼是知道其中深意的,作为一个中国通,许多寓言、俗语巴夏礼都是明白其中含义的。

    “杨部堂,我若是阻挠呢?”

    五国船厂是帝国的一大祸患,在巴夏礼看来,即便是丢了庞大的国家资产,这五国船厂签约的事情,也要搅黄了。

    “呵呵……螳臂挡车、自寻死路而已,宝灵之死疑团重重,贵国的政客们,貌似正等着代罪羔羊呢!

    五国船厂之事,没有三五十艘战舰,一两万精兵,是不可能阻止的,大湾、虎门两炮台,足以保证签约顺利了。

    除去军事手段,其他手段,对五国船厂的影响并不是很大,虽说草约失却之事,宝灵猝死之事,对先期的投资有所影响,但英美法德,还是有信任本部堂的商人的,五国船厂先期募资五千余万两,即使折半,也是一笔足以引发国与国之间战争的财富,阻挠,怕是你死的也快!

    具体如何抉择,是巴夏礼公使的私事,但本部堂劝你,还是不要参与这场丑闻为妙!

    不送了!”

    巴夏礼踩着轻飘飘的步子,走出了杨猛的衙门,杨部堂说的不错,宝灵闹出的丑闻,迷雾太重,政客、宝灵、杨部堂、五国船厂,这一团黑幕,恐怕不是他这个公使可以随便参与的,若是正当的国家利益,巴夏礼或许会争一争,但参与这样的丑闻之中,巴夏礼不敢呐!(未完待续……)R861