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第086章 结识叶乐

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    盐官县城东,一条颇为热闹的街道。两侧店铺林立,尤其是一间三层店铺,看上去特别醒目。店门正中之上一道牌匾,中规中规地写着四个大字——聚源当铺。牌匾两边各有一个悬挂着的小木块,一个黑色“当”字,随风飘然。

    一位粗布长袍环身的年轻人,面色不悦,喘着粗气从当铺门中走出。身后两名当铺伙计,一脸不屑地叫嚣着。“快滚,什么破玩意,也想当出好价钱!”

    “就是,赶紧滚!”

    年轻人姓叶名乐,却一直都不快乐。本是盐官县城海边小渔村,叶家村人士。先是父亲病重,花费不少钱财看病抓药,到最后依旧没能留住父亲之命。后来又因为自己一些固执的想法,更加一贫如洗,就连温饱都是个问题。

    叶乐手里攥着一颗珍珠,乃是前些日子,下海捡到的。本想到当铺换些钱财,却没想到当铺掌柜竟然只愿意出一百文。叶乐当然不愿,遂和掌柜发生争执,这才发生方才一幕。其实,这也不能埋怨当铺掌柜,毕竟开门做生意,顾客前来典当,当然得拼命压价,要不然利润何来?

    走了几步的叶乐,忍不住心中的怨气,转身瞥了聚源当铺一眼,狠狠地啐了一口吐沫,骂骂咧咧道:“黑心畜生,不得好死!”依旧没能让自己高兴起来的叶乐,失落地耷拉着脑袋。随后,便径直出了盐官县城东门,准备回家。

    却说秦轩,已经和海边的老头聊了半天,也知道老头就是西边叶家村人士,因为排行老三,制盐又有些门道。所以村里年长一些的人,都叫他三哥,年纪轻轻的便尊称他一声“三伯”。

    二人聊了半天,虽然不能说交情已经深厚,可叶老头也不拿秦轩当外人,秦轩问什么,叶老头便答什么。

    秦轩暗自斟酌了半天,终于下定决心,含笑而道:“叶三伯,在下还从未见过煮盐,能否带在下去您家中看看?”

    叶老头闻听此言,不觉有些自豪。竟然有人要看自己煮盐,还是一位贵族公子,当即爽朗地答应下来。“当然没有问题!”说话间,便起身,随口又道:“走!公子现在就随小老儿回家,小老儿一定不会让公子失望!”

    行约半里,秦轩便看到一座不大不小的村庄。正中一条土路笔直,两侧的宅院也显得十分整齐。而且从宅院的模样看,村里人应该都过得比较富裕。

    一旁的老头,眉开眼笑地向秦轩介绍着村庄。“小老儿家在村中……”

    “这一户乃是村里晒盐高手……”

    “这一家在北边还有一座宅院,专门煮盐用的……”

    秦轩一边点着头,附和着叶老头,一边四处打量着叶家村。突然,路旁一座极不协调,有些异类的宅院,吸引了秦轩的注意。秦轩伸手指着那处破烂的宅院,询问道:“叶三伯,在下方才看了半天,叶家村家家户户还算富足,为何唯独这一家显得有些贫穷?”

    叶老头连看都没看,叹了一口气,便说道:“一定是叶乐家吧,那孩子命苦啊!”

    秦轩不禁生出恻隐之心,询问道:“叶三伯能否详细说说,兴许在下能帮上什么忙!”

    叶老头不知暗自想些什么,略微停顿片刻,便拉着秦轩坐到路旁的石头上,徐徐而道:“叶乐这孩子虽然想法有些固执,不过倒十分孝顺。前几年一直给他那病重的父亲抓药看病,好好的一个家,就变成现在这般模样!”

    听到孝顺,秦轩也对叶乐有了几分好感,可是又想到叶老头所说固执的想法,不禁有些不明所以,出言问道:“固执的想法?”

    “之前小老儿不是和公子说过么,隔三差五便会有人上门收购盐巴!只有乐乐这孩子,非要自己扛着盐巴送去官府。”叶老头叹了一口气,摇了摇头,接着说:“扛着盐巴去官府,既耽误时间,卖价还低,真不知他是如何想的!”

    秦轩听完叶老头的话,不免对叶乐更加高看一眼,心中暗自腹诽:看来这个叶乐还比较有正义感,而且说不定对盐帮贩盐之事不待见。若是能让这小子帮忙,说不定……

    秦轩思考了半天,笑道:“叶三伯,待会您能不能引荐一下,在下想和叶乐小兄弟认识认识,也许会帮帮他!”

    “那感情好啊,走,咱们现在就去他家!”

    一扇木枝捆扎的大门,叶老头一边推开,一边大声叫道:“乐乐,你在家么?”

    走进院子,只有三间年纪不小的正房,看着正房上挂着的铜锁,叶老头伸手示意道:“乐乐不在家,咱们坐在这等一会!”

    约过半刻,叶乐终于回来。走到大门口,看见大门开着。不禁有些好奇,嘴里嘀咕道:“咦,记得我走之前,将门关上的啊!”

    叶老头眼尖,看见门口的叶乐,起身,开口道:“乐乐,是我,门是我打开的!”

    叶乐面色含笑的走进来,温和而道:“三伯啊,你今日怎得会来我家?”说完,看见一旁的秦轩二人,蹙着眉头,又问道:“这两位是?”

    “乐乐,你听三伯给你讲,这两位公子……”

    叶老头话还没说完,叶乐不知想到什么,冷冷地说道:“又是那帮盐贩子吧,都说过多少次了,我是不会做那等枉法之事!”

    秦轩闻听此言,嘴角微微一弯,心中早已经乐开了花,拱手施礼道:“叶兄台一定是有所误会,在下与盐贩并无瓜葛!”

    叶乐狐疑地看了秦轩一眼,半信半疑地询问道:“哦?那你来此作甚?”

    秦轩暗自思量片刻,温和而道:“在下原本是来此观海,继而听到叶三伯说到煮盐之事,便生出几分好奇,遂进村看看。方才也是见你家情况特殊,是想看看能不能助你一番!”

    叶乐闻言,一改方才有些冰冷的表情,含笑而道:“既然如此,那方才是我有些孟浪!”秦轩还不及回应,叶乐话锋一转,又道:“不过,我虽然有些清贫,也不需要公子的帮助!”说话间,伸手示意道:“公子,请回吧!”

    秦轩没想到这个叶乐竟然这么有骨气,正有些不知所措,一旁的叶老头,带着一丝惋惜,冲叶乐说道:“乐乐,这位公子看面相,就是好人,今番有心助你,你为何拒人于千里之外?”

    叶乐回头看了叶老头一眼。“哎呀,三伯,这些事我自有分寸,就不劳你操心了!”

    叶老头听到叶乐之言,明显有些不悦。“哼,我看你就是冥顽不灵,活该受苦!”说完,转头看着秦轩,询问道:“公子,你还去看小老儿煮盐么?”

    秦轩抿了一下嘴唇,干笑几声,深含歉意地说道:“这个,叶三伯,要不您先回去,在下再和叶兄台聊聊!”

    叶老头没有说话,看了秦轩一眼,便拂袖离开。

    待叶老头出了院门,秦轩转头看着叶乐,微微一笑,说道:“即便叶兄台不接受在下相助,难道也不能和在下聊聊么?”

    叶乐闻听此言,不禁因方才自己失礼,显得有些尴尬。片刻,面色恢复如常,笑道:“寒舍简陋,若是公子不嫌弃的话,那便随我进屋吧!”

    屋内确实够简陋,几把做工粗糙的胡椅,一方木板拼成的方桌,桌面上几个陶碗,再无他物。

    三人坐定,秦轩率先开口:“听叶三伯所说,附近有一个大善人,隔三差五便会派人前来收取盐巴,不知可有此事?”

    叶乐的脸色,瞬间变得有些狰狞,半天才冷冷地说道:“什么大善人,简直就是一个吃人不吐骨头的**!”

    秦轩见此,暗自思考半天,面露不解地说道:“可是在下却听说他收购盐巴,不但价格比官府要高,还派人上门收购啊!”

    “哼,看似在为制盐百姓着想,其实还不是为了倒卖盐巴!”叶乐说完,面色变得有些古怪。不知想起什么,勉强地露出一丝笑意,摆手道:“好了,公子,此事我不想再谈!”

    秦轩蹙着眉头,微微一想,很是随意地说道:“难不成此人曾得罪过叶兄台?”

    叶乐闻听此言,不禁愣了片刻,脸皮子都有些发抖,不过也仅仅是片刻,便舒了一口气,说道:“莫提此事了!”

    秦轩旁敲侧击了半天,终于肯定了叶乐一定和盐帮有些矛盾。嘴角闪过一丝笑意,直接温和而道:“不瞒叶兄台,在下乃是余杭县令,奉陛下密旨,前来调查杭州盐税之事!”

    叶乐闻听此言,顿时瞪大眼珠,只片刻,便回过神,笑道:“公子真会说笑,陛下怎会让一名县令调查州府之事!”

    秦轩见此,知道叶乐对自己之言有些怀疑,微微一笑,解释道:“杭州盐税多半被人用各种方式贪墨,想必叶兄台一定有所耳闻吧!若是陛下直接派遣一名大臣前来,你觉得还能人赃并获,还能抓住这些枉法之人么?”

    “这……”

    秦轩不待叶乐出言,接着道:“在杭州刺史府看来,在下不过是新上任的一名县令,必不会对在下提防。掉以轻心之下,在下再暗中查访,将其一网打尽才有可能。难道陛下这般考虑,有不妥之处?”

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