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第148章 高手易得,死士难求

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    ......

    “我们刘家实在是为了替朝廷除此巨寇才出此下策的啊!本想着借助婆罗洲华人心向大清之心聚集起大兵讨灭朱逆,谁知道朱逆却在短短时日就练就精兵……”

    粤海关监督衙门里,就见一个黑黑瘦瘦的男子哭得抽抽嗒嗒的。白斯文坐在椅子上,眉头紧拧着,也不知道在想些什么,只是神色怎么瞧着都有点无奈。

    跪在他面前的,正是刘阿亮。曾经的小黑胖子已经减肥成功了!一脸丧气样的又说又哭,将朱济世如何崛起于西婆罗洲的过程详细告之了白斯文。说到伤心处,还不住地在地上碰头大哭,看得白斯文也连连叹气。

    好容易等刘阿亮的哭诉告一段落,白斯文才慢慢地道:“我是让你们设计铲除朱济世……你们就不知道世上有暗杀吗?怎么就用矫诏的法子起兵了呢?这事情要是让皇上知道了,可就不好办了!”

    刘阿亮一愣,哭笑不得地看在白斯文,“大人,小的江湖出身,当然知道有暗杀这回事情。不瞒大人,小的家中原就豢养着杀手的。但是这杀手易得,死士难寻啊!要杀朱济世这等人,须得死士不可!这样的人,我们刘家是没有的。”

    白斯文眉头皱得紧紧的,似乎不大明白的样子。

    已经化身为小黑瘦子的刘阿亮叹口气解释道:“江湖上为银子杀人的高手大有人在,可是真的不惜命的又有几人?想那朱逆虽是反贼,但在南洋却身份贵重,身边多有高手护卫,不是等闲高手可以接近。即使侥幸得手,也无可能全身而退!因而要刺杀朱济世不但需是高手,还得是死士!这都是《刺客列传》里面的人物,我们小小刘家哪里养得起这等英雄?”

    《史记.刺客列传》白斯文是读过的,什么专诸、豫让、聂政、荆轲之士,都是王侯之尊折节以待,不惜厚赏才养出来的死士。刘家不过是南洋土豪,半商半匪的身份,凭什么结交专诸、荆轲之士?南洋真要有这样的英雄,早就是一方霸主,轮得到刘家来养?

    这等英雄,刘家养不起,可大清朝廷呢?似乎也是没有的!白斯文皱着眉头想,这朝廷是旗人的朝廷,旗人身份高贵,虽不乏忠勇之士,但是要以命换命去刺杀一个反贼,怕是没有人愿意去做的。至于汉人……为朝廷效力汉人武官地位卑贱,且多贪生怕死之徒,在战场上都一个比一个溜得快,哪里还有人肯做这等必死无疑的买卖?至于江湖人士,大多反对满清,不帮着朱济世来行刺已经烧高香了!

    “这当今之世怎就没有荆轲这样的英雄呢?”白斯文自言自语地道。

    “大人,据小的所知,这样的英雄是有的!”刘阿亮忽然压低声音对白斯文道,“小的同南洋的荷兰人交厚,而荷兰又同日本有交结。小的曾听荷兰朋友说过,日本国虽小,但多悍不畏死之徒。日人行藩幕政治,上至幕府将军,下至列藩之主,皆厚养武士以自保……或可用重金收买一二日本死士!”

    “日本死士?日本也在锁国吧?”

    “荷兰商人和我大清的商人是可以踏足日本长崎的。”刘阿亮咬咬牙道,“小的愿自出家产三万两,再请大人资助一二,亲赴日本延揽死士,为朝廷除此巨祸!”

    “倒是可以一试。”白斯文点点头,却不提及自掏腰包给刘阿亮拿去雇日本刺客之事,而是仔细询问起朱济世以西法练兵的事情,问完之后便打发刘阿亮离开。自己坐了轿子往两广总督衙门去拜见耆英了。

    ……

    听了白斯文所报告的事情,两广总督耆英紧皱眉头,好一阵才朝他在洋务上的得力干将,粤海关监督白斯文吐出了几个字,“消息可曾确实?”

    白斯文容色凝重地点点头,答道:“爵帅,千真万确啊!消息是前兰芳公司甲太刘乾兴次子刘阿亮送来的,朱济世在英国人的支持下,已经夺了兰芳建国,自称明公了!这事儿已经在南洋传遍了,怡和行行主伍绍荣也有同样的密报呈上,卑职还亲自询问了几个刚从南洋过来的洋商,他们也证实确有其事。”

    “真是麻烦……”

    听到白斯文的话,耆英顿时就觉得脑袋大了一圈,两边太阳穴上的青筋都爆出来了。夺国兰芳,还立号“明公”,摆明了车马要和大清王朝做对了!可是自己这个两广总督能怎么办?派广东水师去远征婆罗洲讨伐反贼?就那些比渔船大不了多少,多半还漏水的破船能去得了那么远?就算勉强去了,能不能打得过逆明反贼还两说呢!而且反贼背后还有英吉利人,这事儿怎么都不靠谱。

    看到耆英手足无措的样子,白斯文上前一步,低声道:“爵帅,明里不好下手,还是暗中行事吧!”

    暗中行事?不就是暗杀吗?

    “不会起了边衅吧?”耆英有些担忧地问了一句。

    边衅当然是指同英国的冲突。耆英可不是那些朝堂上面只会闭着眼睛瞎嚷嚷的清流,鸦片战争后期他以钦差大臣、广州将军的身份在前方主持过军务,还全面负责同英法美诸国的谈判。白斯文带来的那些朱济世纂写或翻译的书籍,他也都仔细拜读了。虽然算不上是“第一个睁开眼睛”看世界的满清大员,也绝对是排在前几名开眼的清朝官僚。知道大清朝肯定打不过英吉利,第一次鸦片战争之败绝非偶然。

    “不能用朝廷的人马,让那刘阿亮出面联络日本死士吧。”白斯文斟酌着道,“若能击杀了朱逆本人,大清就算夺过一劫了!否则……爵帅,广东的防备须得加强,您的督标,广州将军的军标,驻防八旗都要尽快换装洋枪!”

    听到白斯文提到洋枪,耆英忽然想起一事,问道:“对了,恩铭,皇上交代的差事办得怎么样了?2万杆洋枪,什么时候能送到北京?”

    白斯文闻言就是一声苦笑,答道:“爵帅,您也知道,皇上拨的是内帑。”

    内帑就是皇帝的私房钱,该上内务府去领银子,那里可比户部黑多了!户部的部费还有点规矩,就是一厘多的样子,就是领十万两银子要给户部经办官员一千多两好处费。至于内务府,要你一两成的回扣都是客气的。

    “不是有粤海关监督的差事吗?”耆英有些不解地道。

    上面发点银子,下面层层克扣那是陋规,连御史言官都不弹劾的,他这个两广总督当然不好说什么的。