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第三十五章 朝堂风波(七)

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    “师兄,来我们喝酒。”

    回去的路上孟获、祝融便告辞分开了,只有马良和卓阳回到了驿馆。

    看着满桌的好酒、好菜,卓阳叹了一口气,知道再消沉也没什么用处,便打起精神强笑着举杯道。

    “还是师兄敬你吧,恭喜师弟拿下会试第一,状元想必也是囊中之物了!”

    卓阳说的没错,虽然前三甲按规制是要等殿试之后由陛下钦点,但前几届科举状元和会元都是同一人,也就说陛下很少会去改动。

    马良原本在诸葛瑾那得到消息,最近朝堂上有人在打压诸葛瑾这一派的势力,怕连累到他。马良原本也是有各种担心,可榜单一张他中了会试第一名,遇见了孙氏一族的孙皎、孙瑜,也未遇到猜测中的刁难,顺利得让他都有些怀疑是不是诸葛世兄多虑了。

    “殿试之事暂且不去想他,陛下的心思谁能揣测?咱们师兄弟今晚只管喝酒。”

    “好好好!”

    卓阳还以为马良这是顾忌他的心情,他长叹一口气,心中苦闷却是已然放下了。

    “不管陛下心意如何,最不济也有了进士身份,足够出来做事了。师弟不必顾忌我的面子,为兄落榜也不是第一次了。”

    马良略感惊讶,沉吟片刻又开口道。

    “既然师兄把话都说开了,我有几句话想问问师兄。”

    “上次科举开始,朝廷不是就有了新的规制,从大考落榜者中选人下派到地方做三年亭长吗?到期若是政绩好的可以直接提拔为六品乡长,甚至是五品县令,这也不失为一条门路啊。师兄若有意,师弟去帮你问问如何?”

    卓阳一愣,他知道马良出身书香世家,自有些关系可以走动,闻言也不禁有些感动,他摆摆手回道。

    “这倒不用劳烦师弟,官府的差役也是来人问过我的,当初是我自己不愿,这次我会再考虑考虑。”

    马良大感意外。

    “师兄为何拒绝?”

    卓阳蹙着眉头,额头上都叠出了好几道皱纹,犹豫了好一会儿才坦言道。

    “师弟,我们参加科举是为了什么?说俗一点,不就是为了当大官吗?那下派到地方做三年亭长,亭长是什么官?连个品阶都没有,管辖十里之地,也就两三个村子。十年寒窗苦读就是为了当个村官吗?你我返家之后,如何向父母、恩师交代,族人们怎么看你,左邻右舍又如何看你?”

    “多一条门路?呵呵,师弟你想的还是太简单。十里之地、三年时间,能做出多大政绩?到头上,想继续向上升,不还得花钱打点。我出身寒门,哪有这个钱财,总不能真去榨取民脂民膏吧?上一届除了那些傻子,没几个人愿意去,费这个功夫去做政绩,反而荒废了学业,影响了下一次大考。”

    卓阳尴尬地笑了一声,继续说道。

    “呵,哪来那么多人出身寒门,靠着努力就能成功?师兄我已经三十岁了,又还能选多少次呢?这次,这次又落榜,我明天抽空去打听打听上一届那些人有没有几个升官的。若还真有,我就考虑去试试。”

    整个楚国欣欣向荣,称雄三国,压得秦、魏喘不过气起来,没想到卓阳师兄会对前路却如此忐忑。

    马良第一次感受到或许消息本身就是一种资源,而他哪怕想要公平也早已领先了太多。

    “师兄,或许没有你想象的那么难?上面的大人物自有他们的深意,州府、县衙的小吏不多吗?为什么朝廷没有下派他们,而是在参加科举的士子名单中下派,或许不需要你花钱打点,他只是单纯的为国选才呢?旁人的看法或许有些扎眼,但师兄不妨试上一试。”

    卓阳见马良如此说,沉吟片刻,终于下了决心。

    “也罢,反正为兄已是落榜多次,前程渺茫、遭人窃笑,这次便听师弟一言。”

    马良脸上露出宽慰,举杯正想说点什么,忽然门外响起了急促的敲门声。

    “卓阳大哥,小马哥在你这儿吗?”

    是孟获的声音,声音中透着焦虑。

    马良、卓阳两人愕然,孟获经常是冷了脸摆出一副小大人的模样,这段时间以来跟着马良读书,也渐渐有了书生稳重的气质,极少见他如此焦躁。

    打开房门见到马良,孟获、祝融的脸上终于露出一丝喜色,急忙说道。

    “不好了,小马哥,也不知哪个混蛋到处造谣!现在很多人都说这次科举有舞弊,考官早就被收买了,你这个第一名是早就内定好的。”

    “什么?!”

    ······

    科举舞弊的风波短短两三日间就愈演愈烈,士子们公车上书要求重新评卷。朝廷也是第一次遇到这种情况,孙策很快就下令让张纮等另一批官员重新查卷,此事才暂时停歇。

    承平侯府。

    刘璋看着坐在对面的斗篷人,发出一声冷笑。

    “鬼影,我知道你,当初江东血案的幕后推手,只差一点就杀了孙策。如此看来最近的风波也是出自你的手笔了,怎么,还想再来一次?”

    鬼影抱拳微微施礼。

    “哈哈,君侯谬赞了,在下只是执行上头交代的事情,当不得君侯如此评价。此次来访,是有事想请君侯帮忙。”

    哼!

    刘璋冷哼一声,仰头舒服地躺在椅子的靠背上。

    “我看,你是妄想。此一时,彼一时,当年孙策刚打下江东立足不稳,就要立新法将世家大族的土地分给平民,这才给了你们推波助澜的机会。而现在,哼,世家豪门无一私兵可用,数万精锐禁军都掌握在文聘手上,你们又能掀起什么波澜?也就折腾折腾那几个读书人罢了。”

    哈哈。

    鬼影赔笑了一声,接着道。

    “君侯,我们就不要再互相试探了,此行的目的在下完全可以坦诚相告,就是对付季书。如今楚国势大,而这其中尤其是以季书为首的勋臣派,可谓权势滔天。楚国朝堂内就没有人忌惮?便是孙策,难道因为一个结拜兄弟的名义就完全没有猜疑过季书,没有打算制衡吗?要对付季书人很多,绝不会让君侯冒险。”

    哦?

    刘璋终于露出一丝感兴趣的神色。

    “之前朝堂上停了军器司研究多年的‘大炮’项目,把科举的主考官从诸葛瑾换成了法正,这些也是出自你的手笔?莫不是孙权也是你的合作对象?”

    “罗网的人时刻盯着孙权,我又怎么联系得上?不过是恰好目的相同,正如我刚才所说,要对付季书人很多。”

    鬼影说完,从怀中拿出一个匣子。

    “这里是一万两的楚国国债,只要君侯让你的人封锁江州或永安其中一地的道路至少半个月,剩下的我来办。事成之后,我还有一万两赠予君侯。”

    具体计划不和我说吗,也好,少知道些更好脱身。

    刘璋顿了顿,手指敲打着桌案道。

    “若是寻常贿赂一个官员,几百两银子也就够了。可你要办的事也不太寻常,再说我已不是蜀王了,那些旧臣不知还有几个肯卖我这个面子,说不得一个人就得花上几千两银子。鬼兄这点钱怕是不太够吧?”

    这随便编个缉拿盗匪的名头封锁道路半个月时间又有何难?

    鬼影心头暗骂,知道这老货贪心不足。

    “君侯,恐怕已经知道当年就是张松献图给孙策才使羽林军能突袭蜀国腹地,大人就不恨吗?”

    见刘璋微微一僵,鬼影微笑道。

    “敕封的诸侯里,就大人被禁足在建业附近,君侯就不在意别人的指指点点吗?”

    “法正大人是君侯的旧部,虽然现在恐怕已经归心孙策了,但总会念旧情帮帮君侯,季书的勋臣派垮台了也是在帮君侯你自己啊。”

    “届时再推荐些你自己的人管理益州,你在楚国朝堂不也成了实权诸侯了吗,甚至日后也不是没有机会回益州。”

    刘璋眯着眼看了鬼影半晌,终是点头道。

    “先生有这口才,只做一名间者实在可惜。这事我答应了。”