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第446章 牛皮水囊（第1页）

腊月底的清晨，阿勒河上的冰层厚得能走人。

老乔治踩着码头上的薄霜，从仓库里提出一盏马灯，灯芯捻得不大，光圈只照亮脚下方圆几步的青石板上那些细碎的冰碴子。

他身后跟着两个伙计，扛着一杆大秤和几卷麻绳，是来给今天出库的货物过磅的。

码头边上已经站了一队人。

小小乔治站在最前面，十九岁的身板已经长开了，肩宽背厚，穿一件深灰色的厚毡斗篷，腰里系着宽皮带，皮带上挂着一把短柄猎刀和一只空了的羊皮酒壶。

他脚边堆着三个大藤筐，筐里用干草和碎布塞得严实，露出一角细布的青白色。

三头骡子拴在桦木桩上，骡背上架着竹编的鞍架，架子两侧各挂着两只柳条编的大篓，篓口用油皮封着，里面装的是盛京细布和十二只玻璃杯。

小乔治站在儿子对面，手里攥着一样东西。

那是一只牛皮水囊，颜色已经从三十年前的棕黄变成了如今的深褐，表面磨得发亮，像是一块被无数次摩挲过的老玉。

囊口用铜丝箍着，铜丝也生了绿锈，但箍得很紧，一滴水都不漏。

囊身上有一道斜斜的疤痕，是十五年前过小乔治在美因茨河段遇险时，被一艘破船的船钉划的，后来用鱼肠线缝了，至今还能看出针脚。

“拿着。”

小乔治把水囊递过去。

小小乔治双手接住。

水囊入手沉甸甸的，不是空囊的轻飘，而是装了水的那种坠手。

他疑惑地看向父亲。

“没倒空。”

小乔治的声音有些哑，像是被河风吹的，“里面还剩半囊水，是咱阿勒河的水。

三年前你头一回跟我跑船时灌的，一直存着没舍得喝。

你爷爷说，这囊是他二十岁那年，我奶奶一针一线缝的。

我十五岁开始跑码头，他把它给了我。

如今，该给你了。”

小小乔治攥着水囊，指节发白。

他想说点什么，但嘴唇动了动，只呼出一团白气，散在冷冽的空气里。

“西亭线不好走。”

小乔治没看他，眼睛盯着河面上的冰层，“北线走的是水路，顺风顺流，好行船。

南线是山路，要翻侏罗山，过勃艮第地界。

冬天——不，冬天冻土硬，骡子蹄子容易裂；开春化雪，泥能没过膝盖。

你得看天，看云的走势猜雨，看树皮的颜色猜霜。

山里有狼，也有匪，狼还好办，火把能驱；匪是活不下去的农户和逃兵聚成的，比狼狠，但他们也怕冷，最险的路段在天黑后别走。”

“爹，我记住了。”

“记住没用，得过。”

小乔治终于抬眼看儿子，三十五岁的脸上已经有了皱纹，眼角的皮肤被河风吹得粗糙开裂，“到了西亭，听哈维叔的。

他在南边撑了一年多，路是他踩出来的。

但你也得有自己的主意，哈维叔是老人，用的是老办法，你是新人，眼睛里得看见新路。

比如勃艮第边缘那些新设的哨卡，哈维他给的是酒杯路子，你也可以试盐路子或者布路子。