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第一卷 乱世何处是吾乡 第三十六章 行路6

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    太原城,晋河东节度使、中书令、北平王刘知远正与心腹们密议。

    刘知远居中踞坐,他面色红紫,双目白多黑少,又是个轻言不发之人,容易让左右部下觉得他有不怒自威之态,因而不敢逾越不恭。

    刘知远早年列于后唐明宗麾下,明宗与后梁朱温的军队交战时,明宗女婿石敬瑭因在一次战斗中为梁军所袭,刘知远将自己的马匹献给石敬瑭,自己则断后,由此,石敬瑭对刘知远一直感恩,刘知远也一直追随石氏左右。后来石敬瑭称帝后,刘知远便是当仁不让的佐命功臣。

    及石重贵登极,刘知远却遭到新帝的排斥,加检校太师,进封北平王,调任河东节度使、北京留守,虽然挂上了个北面行营招讨使之名防备契丹,刘知远其实已经被排除在中枢权力圈外。

    刘知远因而广募士卒,阳城之战,诸军散卒归之者有数千人,又听从部下郭威的献计,诛杀吐谷浑首领全家,得吐谷浑财畜,因此河东富强冠于诸镇,步骑兵力有五万人。

    晋主石重贵与契丹交恶,刘知远明知这不是明智现实的决策,却不上表谏止,大有静观其变的意思。

    事实果然不出刘知远所料,契丹在经过多次南侵无果之后,终于一举攻入汴州,石重贵也沦为阶下囚。刘知远已经料到契丹人不会长留中原,他一面上表向契丹称臣,其实暗地里积蓄力量,准备填补契丹人北返后的权力真空。

    现在已经到了最关键的时刻。

    议事堂中,坐着十余位心腹,他们当中最受刘知远仪重的是苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威四位,另外还有王章、白文珂、王峻等大小官佐。

    “听说那耶律德光,已经在大梁穿上中国天子的龙袍,当起了中原的皇帝,沿用中原官制,号令天下。这该如何是好?”刘知远沉声问道。他在心腹们面前,并不掩饰自己的野心。

    苏逢吉还有些担忧:“如今但论兵强马壮,无人能及我河东之右,属下所虑的却是人心。若是天下诸侯皆服我河东,则大事可成。”

    杨邠起身抱拳道:“主上何必担忧,耶律德光以为他能当得了中原皇帝,眼下他所能控制不过河北、京、洛罢了,四方藩镇有的不听其号令,有的只是面服心不服。况且,契丹人四处烧掠,不行汉法,早晚会激怒所有人。”

    武节军都指挥使史弘肇亦道:“杨押牙说的是,主上,事不宜迟,我等愿奉主上为帝,号令天下!”

    “我等愿拥主上为帝!”蕃汉孔目官郭威等人皆伏拜道。

    刘知远内心极喜,起身将众将扶起,口中说道:“戎狄入汴,致中原无主。本王身受先帝隆恩,位及王爵,却未能力挽狂澜,心中实有愧疚也。”

    郭威道:“末将听闻密州刺史皇甫晖,棣州刺史王建,皆避契丹,帅众奔唐。雄武节度使何重建斩契丹使者,以秦、成、阶三州降蜀。东南诸道贼兵泛滥。此皆是契丹不得人心所致,主上若是即日登极,必一呼百应,则大事可成也!”

    郭威身材魁伟,孔武有力,又曾身经百战,他因脖子上刺着一只小雀儿,人称“郭雀儿”,向来为刘知远所倚重的少数人之一。

    刘知远走到堂中,亲热地拍了拍郭威的臂膀,道:“郭兄弟之心,本王知也。用兵有轻重缓急,时机未到,诸君稍安勿躁!”

    他忽然又问道:“听说东南兖海最近出了一个名叫‘义勇军’的,诸位可知详情?”

    知客使王峻负责四方联络与贡献,也曾代表刘知远出使过汴州,觐见耶律德光,对河南一带消息知道的多一些,奏道:“回主上,东南群盗蜂起,听说那义勇军似乎专以劫掠东南诸贼为业。不过,据说义勇军是诸道首先斩杀辽使的,其他的属下所知不多。”

    刘知远点点头:“此乃天下首义也!待他日时机成熟,本王必令诸道军兵就地诛杀辽人!”

    正在此时,忽听堂外人声鼎沸,众人十分惊讶。刘知远脸色微怒:“郭威,去看看何人喧哗。”

    时间不大,郭威匆匆地回来复命,禀报道:“回主上,军士们聚积在堂外,俱言契丹陷汴,执我天子,天下已无主。主天下者,非我主不能也!”

    刘知远脸上的喜色一闪而过,他略思忖了一会,说道:“天子仍在,听说陛下被辽主勒令押往北廷,受尽凌辱,本王岂能坐视不管?我欲出兵井陉,迎谒陛下。尔等速去军营,劝说将士们稍安勿躁,虏势仍强,吾河东军威未振,不可鲁莽。”

    左右诸人,皆知刘知远这话既是托辞,也是明智之举。河东出兵去截住被契丹人押往北庭的石重贵,现在恐怕有些晚了些,说明智,是因为刘知远还比较清醒,河东诸将们都在等待契丹众叛亲离不败自退的时候。

    这年头,拥主帅为帝,是一件稳赚不赔的生意,成功了便升官发财,失败了只能是主帅倒霉顶缸,刘知远不是第一个,也不会是最后一个。经过杨、史、郭等人的“劝说”,河东将士们这才消停了些。

    郭威处理好了这些事情,便带着侍从离开军营,回城内私第。

    他原本是刺史之子,然幼时双亲皆逝,依潞州常氏长大,一直是个穷光蛋,但长得孔武有力,武艺又不错,十八岁时投潞州留守李继韬部下为军卒,为李继韬所赏识。少年从军,既是为了出人头地,也是谋生手段。

    不过,郭威年轻时爱打抱不平,好任侠用力,有一次在上党,当地一个屠夫向来是地头蛇,欺凌市人,郭威年轻气盛,便借着酒力去这位屠夫那里买肉,故意找茬。

    这屠夫也是有种,他指着自己坦露的胸腹,问郭威:“你敢刺我吗?”

    有此问,郭威毫不犹豫地从肉案上捡起一把刀,刺入那屠夫腹中,屠夫当场殒命。郭威杀人了,被人逮去见官,李继韬惜才,借故让郭威逃掉。

    但年纪渐长后的郭威并非莽夫,因为他爱读书,虽然涉猎不多,但也读过《阃外春秋》,所谓以正守国,以奇用兵,较存亡治乱,记贤愚成败也。

    一个爱读书的大兵,就将自己与其他老兵大兵小兵区别开来。

    更何况,他后来又娶了一个贤惠的妻子柴氏。柴氏本是后唐庄宗宫中嫔御,明宗称帝后,一改庄宗时的乱政,只留下年老宫人洒扫,将年轻貌美的宫人全部遣散,柴氏返乡后偶然见到郭威,便看上了郭威。郭威每每自己有过份的事情,柴氏即从旁规劝。所以,郭威年纪越长,这城府就越深,这言行举止就越来越谨慎越低调,早就不是少年时的那个莽撞之人。

    然而佳偶柴氏早殁,郭威后来娶了杨氏为继氏,杨氏亦殁,也是贤淑女子。至今每每想起柴氏,郭威常常暗自神伤。柴氏嫁给自己时,自己不过是位卑之人,柴氏也没过上好日子,如今自己拥有了地位,可以让自己的妻子家人享福,斯人却早已逝去,这叫郭威怎不悲伤呢?

    郭威这样想着,私宅越来越近了,远远地他就看见养子郭荣正在门口侯着。郭威娶柴氏后,好长时间没有得子,柴氏便将自己娘家侄儿柴荣过继来,改姓郭,便是如今的郭荣了。

    这位郭荣,自小就谨慎敦厚,郭威十分喜欢,郭家一直很穷,这位养子郭荣年纪虽小,但还得担负着帮郭威养家糊口的重任,曾经跟商贾远赴江陵贩运茶叶,以便挣钱养家。况且,郭威要想出人头地,这上下打点,也是需要钱财的,柴氏当年用自己的嫁妆帮了郭威大忙。所以,郭威已经有了自己的亲生儿子,在妻柴氏死后,但他仍然将郭荣视作自己的长子。

    郭荣今年二十七岁,已经娶妻生子,现在当然早就不做商贩了,在河东军中补了个牙职。他今日因不当值,闲居家中,只穿着一身十分俭朴的衣裳,如果走到人堆中,恐怕没人能认出来。郭威、郭荣都曾经过惯了穷日子,如今都还保留着勤俭质朴的生活,这与时人形成鲜明对比。

    “爹,我正要去军营里寻你呢。”郭荣看见郭威的马队,就远远地迎了过来。

    “何事如此焦急?”郭威略有不满,“我儿一切都好,就是这性子还有些急躁,喜欢急于求成。”

    “爹爹教训的是!”郭荣躬身说道。

    “说吧,是何事?”郭威下了马,父子二人肩并肩地往私第走去。

    “爹,从兖海来了一人,此人自称是义勇军首领部下,说要奉表向我河东称臣。”郭荣道。

    郭威在家门口停了下来,诧异道:“嗯,这是好事。来使应该直接去主上那里奏闻,或去官衙找杨押牙也行,何必来我府第多此一举?”

    “来人自称是首领所命,不敢不来。”郭荣答道。

    “好吧,为父就去见一见。”郭威将马鞭扔给下人,在郭荣的陪同下去了会客厅堂。

    来人正是义勇军首领韩奕的牙军都头李威,李威奉命千里迢迢间道而来,尘色未洗。他见郭荣领着一位威武的将军模样的来进来,有些紧张,连忙起身拜道:

    “敢问这是郭公当面吗?”

    “正是郭某,不知你是……”郭威落座,命人奉茶。

    李威并未坐下,拜道:“小人乃义勇军首领青州韩奕麾下李威,奉鄙上之命,通使河东,见过郭公。”

    “信使且坐下。我叫郭威,你叫李威,看来我们也是缘份。”郭威笑眯眯地说道,他这平易近人的话让李威变得轻松了起来,李威受宠若惊:“郭公折煞小人了!”

    郭威这才问道,“信使此来,所为何事啊?”

    “回郭公,小人奉我家首领之命,愿以东南三千义士,奉表向北平王劝进。”李威道。

    “何出此言呐?”郭威仍不动声色。

    “小人口拙。但鄙上在小使临行前曾言,今晋室已亡,中原无主,契丹人已犯众怒,非刘公不能抚中原,非刘公不能号召天下。”李威道,“我等三千义勇军,本大部是从中原流亡的溃卒组成,其中又有不少平民百姓,本俱是良民,只因时艰异常,不得不流离于东南兖海一带,如无根之水莲,日夜期盼天下有雄主出,救我等于水火,解万民于倒悬。”

    郭威闻言,心中很高兴,他的主上刘知远就等着一个有利的时机,这义勇军的劝进表正是河东所需。郭威又问道:“尔等恭敬之心,甚善。但郭某不太明白,你为何要先来找我?”

    李威看来早有准备:“回郭公,我义勇军,师本无名,往来又无德高望重之人,不过是一群无主之人团结在一起乞命罢了。我等上表向河东称臣,令人有突兀之感,既忧不得门而入,又恐为他人所沮,不能上达天听。久闻郭公礼贤下士,待人接物,有君子之风,故鄙上想通过郭公引荐。”

    郭威与伺立在一旁的郭荣对视了一眼,他心想这样的解释也合情合理,现在各地藩镇都在观望,这义勇军借此机会劝进,恐怕也不过是为了能在将来得到回报罢了。他倒有些佩服义勇军首领,因为韩奕既是首倡诛杀契丹使者,又是第一个向河东递劝进表的。只是自己的名声何时传到了东南?

    “不知贵军是何来历?在下耳生的很!”郭荣故意问道。

    李威心中暗喜,他出发时,韩奕与刘德就跟他反复交待过,凡是河东有关方面问的,知无不言,言无不尽,反正他们也没有什么不能让河东方面知道的。如果是李威不知道的,那就明言不知。

    郭氏父子问义勇军的来历,本来就是在韩、刘二人的预料之中。当下,李威便将一五一十地详说义勇军的来历,其中不无夸耀之辞,好比王婆卖瓜,也是待价而沽。

    “你们首领当真只有十八岁?”郭威诧异道。

    “小人不敢胡说。”李威恭敬地回道,“郭公他日若见到鄙上,一见便知。”

    郭荣笑道:“看来,英雄出少年啊!东南糜烂如此,能在乱兵之中,扯起一面大旗,能将散兵游勇团结起来,以杀止杀,非常人所能及也!”

    “看来我河东真是众望所归,不,天命所归!”郭威大笑。

    锦上添花,当然不如雪中送炭,这就是韩奕与刘德二人的打算。换句话说,就是宁做鸡首,不做凤尾。刘德凭的是自己的经验与阅历,韩奕却是笃定,没有人凭的是良心、正义。

    不久,驻陕州的奉国军都头王晏与指挥使赵晖、都头侯章等杀契丹监军,奉表河东。滏阳贼帅梁晖,有众数百,也送款太原请求臣附。诸般人等,不一而足,皆受重用。

    以布衣卑微之身,或以贼寇乱兵之身,乘势崛起,荣登绯紫,虽一步登天,却易如反掌。